“小逸你拿她撒什麼氣？有氣衝我來。”
說話的是個童聲，其他人聽後受驚，是因爲屋裡沒有這麼一個小孩子，有種撞到鬼的心情，包括正在被掌摑的帛兒都受了驚。而何當歸驚詫，是因爲那個童聲聽口吻，根本就是孟瑄本人！雖然是個脆生生的孩童聲音，可那乾淨明麗的聲線，與帶着點兒哀怨的語氣，都讓她無法錯認，說話的一定是孟瑄本人。
“你騙了我，我恨你。”她冷冷回道，手下按緊了那把貼身收藏的匕首。
孩子的聲音有點兒急了，低叫分辯說：“除了你我還能愛誰？我就只差把心剖給你了，小逸你怎能恨我。”
第二道童聲，也是從何當歸的身體裡出來，令室內其他人都見鬼一般，撤步遠離於她。她深深埋頭，低低說道：“我不要你的心，過兩日，我就改嫁曉樓了。”
“咿呀——”懷中那把匕首突然發出了一道尖銳刺耳的童哭聲，無法攔截，無法終止，就像是燒開了的沸騰的一壺水在跳躍着鳴叫。這聲音只持續了小片刻工夫，卻在衆人耳中停留了更久的時間，他們面面相覷了一會兒，徐婆子率先開口問：“娘子？你這是……同誰說話呢。”
“威尼斯水怪。”何當歸面無表情地答道。
“未死水怪？”衆人重複，“那是什麼？”
何當歸解釋道：“是一種水鬼，會吃人，愛吸食腦髓，喜歡住在有人跡的湖底。”
衆人面面相覷，帛兒哆嗦着嘴脣說：“你胡說八道什麼，你當老孃嚇大的！”她心中卻有三分信了何當歸的話，因爲搬進這裡來的小半日裡，從窗口憑望，她已經看見過好幾次那湖面上起大漩渦的景象，問馮氏，對方只說那是風吹的，而且湖裡有不少放養的草魚，什麼漩渦不見。帛兒只覺得馮氏說那話時眼神閃爍，好像在騙人。
何當歸優雅起身，坐到炕邊上含笑凝望已經氣息奄奄的帛兒，先跟一旁侍立的徐婆子說下，“她敢亂動，再教教她規矩。”然後找到帛兒的手腕，閉目勘察，摸完右手摸左手，還摸了肚子。帛兒不知她這是幹什麼，雖聽說她是醫藥世家羅家出來的，可見她年紀不大，遂也不十分忌憚她，反正她是有“喜脈”的人。今天她衆我寡，忍她一時之辱，等下回見了燕王，就說何當歸瞧不起燕王，經常多番私下裡辱罵詛咒……
少頃，何當歸放開了帛兒，臉上的笑意又加深了兩分，看得帛兒不大舒服，冷冷道：“你笑什麼，你們這些生不出孩子的，不都眼紅別人的兒子麼？”何當歸身子纖弱，一看就是不好生養的那種，想兒子？早着呢。
何當歸倒不大在意，悠悠站起身，直接出門往渡口登船去了，只當帛兒是個無關緊要的死人，而她說的那些話全是死人的鬼話。徐婆子賣弄殷勤，又教訓帛兒兩個耳光，並呵斥道：“你敢在馮奶孃面前賣舌，說我們來過，老婆子我再帶好東西來伺候你。”帛兒被欺負得悽慘無比，她深諳形勢比人強的道理，含淚點點頭。
衆人重新乘舟回對岸時，心中不禁都有些惴惴，冷三問出衆人的疑惑：“娘子你怎能跟水下的妖怪說話？難道你是個懂法術的神人？”
何當歸抿脣笑道：“哪裡有什麼水怪，我嚇唬那個女人的。”她環視那一張張困惑的面容，微笑解釋說，“剛纔說話的是七爺前些日子買回的一隻金剛鸚鵡，聲音跟小孩兒差不多。那鸚鵡平日裡愛亂飛亂叫，我到哪裡它到哪裡，剛纔它落到了那房間的煙囪上，對着煙囪說話嚇了大夥兒一跳，我聽出是它，這纔將計就計地跟它說話。當時我就坐在火爐子那兒，因此你們聽起來，兩個聲音都出自於我。”
“哦~”衆人都露出恍然大悟的表情，原來是這樣。徐婆子笑道：“娘子露的這一手可真夠嚇人的。”然而，所有人都沒有看見，他們身後的湖面上突然泛起一個方圓半里的橢圓形漩渦，渦心中央隱隱有光華閃動，很像是什麼古獸睜開了一雙眼睛，冷冷斜視他們這羣蠅營狗苟的人們。
此時，徐婆子跟另一名張婆子交頭接耳地嘀咕，“不知道那個帛兒怎麼又跟馮奶孃抱成團的，記得帛兒剛到的那些日子，馮奶孃明裡暗裡的都罵她是小娼婦。”“可不是，還因爲馮奶孃多佔用廚房人力的事大吵了一架，怎麼馮奶孃還肯回頭幫她。”何當歸聽後引起特別關注，着意詢問了一回，於是兩名八婆就講給她聽。
登岸後各自散去，何當歸尋了個僻靜無人的角落，掏出匕首抽開刀鞘，又撫摸又說話，可刀上的小人再沒有任何迴應，就只是一副沒有生命跡象的小像，似乎剛纔的那一番對話和尖叫用盡了他這些天來積攢的全部力量。何當歸說，“我改嫁段曉樓，改嫁羅白及，改嫁你的兄弟。”小像的表情就憤慨一些；何當歸說，“我說氣話呢，我氣你說拋就拋下了我，你這就當真了。”於是，小像的表情就柔和哀怨一些。
何當歸嘆一口氣，難道她的餘生只能在一把刀裡尋找情意了？
往水謙居行去，半路上，她卻看見蘇子在花園東廁的門口站着，還扭着頭同裡面的人對話。何當歸覺得奇怪，走過去詢問情況，蘇子尚未說話，裡面卻“嗷嘮”響起了一嗓子：“小逸！你的瀉藥怎麼這麼厲害？底下沒沾到藥的牛肉都不能倖免！”
何當歸聽得是青兒的聲音，詫*問是腫麼一回事，但聽得東廁內嘰嘰呱呱說了一頓，惹得她十分好笑。原來，那馮氏不如傳聞中的那麼貪吃，她只問了一句，“品嚐裝”能不能當贈品帶走，得到否定的答案後也就作罷了，完全不被牛肉乾的香氣誘惑。等送走馮氏後，青兒看着那包白白浪費的牛肉乾，不由心疼不已，擇出一塊底層的吃了，然後——她就一直蹲在東廁裡出不來了。偏廁紙也不夠用了，虧得在門縫裡窺見蘇子，命送了紙來，否則情況就更更悲劇了。
何當歸氣一陣，笑一陣，最後叫青兒收拾了出來，在她腳踝骨處施了三針，果然奏效，止住了她下瀉的糟糕情況。
三人同回水謙居，青兒捂着肚子說：“我怕拖延她的時間不夠，就又跟她悄悄說，我們兄弟的商鋪也關門大吉了，裙翅打八折，馬上就推過來賣了。馮氏聽了挺開心的，說回家拿銀子去，咱們還要不要再坑她一回？”
“免了，”何當歸笑道，“用公中的錢物坑了她，回頭還得我來填坑。帛兒那女人的情況我已探明清楚，她是吃了一種能引起妊娠反應的藥物，小腿浮腫的樣子也很有問題，尋常大夫都摸不出來，我也是反覆勘探後才發現，她的喜脈是假喜脈。”
青兒驚喜之餘，讚揚道：“尋常大夫都摸不出來，你卻能摸出來，真了不起！”
何當歸剛要謙虛兩句，橫道里卻插出一個人，冷冷道：“姑娘太天真了，這世上把沒喜脈的說成有喜脈，以及將有喜脈說成假喜脈的事多了去了，此之謂‘指鹿爲馬’也。”
凝目看來人，不是常諾又是誰，只是，他作什麼怪在這裡打埋伏，還插嘴這些閨閣言論。青兒愣一下，醒悟過來，常諾這是在諷刺何當歸說謊，帛兒有了喜，卻說她是裝的，再暗中打掉她的肚子。青兒一怒，橫眉立目道：“臭小子，你算哪根蔥，也敢來管我們的閒事，誰許你一直待在清園的？”
“我。”又一人從花叢後轉出來，平靜道，“我許他住在這裡。”不是孟瑛是誰。
青兒看清孟瑛也在，卻毫不買賬，冷笑說：“你交的好朋友，在外面鬼混還不算完，還帶回家裡來欺負我們，這算什麼。”
孟瑛硬邦邦地說：“放肆，敢對信武將軍無禮，他可以治爾等之罪，卻沒這麼做，足見寬容。”
青兒從未聽孟瑛這麼跟她說過話，奇怪之餘倒忘了生氣，圍着他東轉西轉，又拍又問：“一月不見，你也跟你弟一樣，男大十八變了？喂，我跟你說話呢，你的眼神怎麼躲着我，做什麼虧心事了？還是你欠我銀子了？”
而孟瑛的反應更奇怪，站的硬邦邦如一塊石頭，眼不擡手不舉，彷彿很畏青兒似的，最後連眼睛都合上了，蹦出一句“姑娘自重”，頓時把青兒逗樂了，“我自重？孟瑛你開什麼玩笑，我生下來十九年也沒輕過一回呀，我拍一拍你就輕浮了，那你上兩回強壓着我脫褲子又怎麼算？”看着孟瑛古板而驚駭的面容，青兒更不解了，耍流氓的事，他都已經做過了，她連說說都不行嗎？
何當歸本來還未多注意這個新來到的孟瑛，可見他的態度舉止跟往常大有區別，於是擡眼多看了兩回，她還未多說什麼，孟瑛倒先緊張了起來，吞嚥口水問：“你看什麼？你待怎樣？”
何當歸想了想問：“王姑娘近況如何，她跟你一塊兒走的，是一起回來了呢，還是留在北方了？”
孟瑛想了想回答道：“留在北方了。”
何當歸聞言垂眸，一把將青兒拉到自己身後，含笑說道：“三公子跟常將軍老友相聚，怎麼不多聊兩句，瞧這風吹的，不如我讓人在後花廳備下便宴，兩位過去喝幾盅暖暖身子。”
“不必了，”孟瑛辭道，“我們都趕時間，要將倉廩中的兩萬石糧食起出來救濟災民，既然你也有空，那就幫我們安排一下轉運的騾馬車輛吧。嗯……鑰匙你帶在身上了，還是擱在你住的地方了？”話的尾音帶了點兒顫，彷彿說一句話要消耗他不少能量。
何當歸眸心鎖了他一下，旋即低頭笑道：“怎麼可能帶在身上，又涼又硌人，狗兒才戴鈴鐺呢。”
孟瑛仍問：“不在身上，那就在水謙居了？”
青兒十分驚奇地看他：“孟瑛你怎麼了，你撞邪了，一點也不像你了！”她的話說的孟瑛面色凝滯，說的常諾鼻尖冒汗，而何當歸卻一掌拍懵了青兒的腦門子，回頭抱歉笑道：“對不住二位，我這姐姐思慕三爺成癡，只要一見了三爺的人，那就必定要犯她的癡呆之症，二位不用介懷。至於那倉廩的鑰匙，前個兒馮奶孃說七爺讓她備份一個，就取去了，現還沒給送回來。”
孟瑛急火火地說：“那就快去取，我們在這兒等着，要快。”
何當歸捅一捅青兒，擠巴着小臉問：“我要瀉肚，你要不要一起？”在孟常二人看不見的死角，何當歸衝青兒和蘇子猛打眼色，好在她們兩個還算有一點兒機靈氣，在何當的歸眼皮子漸開始抽筋的時候，她們雙雙福至心靈，都捂着肚子裝成很疼的樣子，連呼受不了了。
於是，何當歸匆匆謂孟常二人道：“二位稍待，若實在急的不行，那你們就自己去取吧，馮奶孃她人很好說話，就是太精細了些，常常問起來沒完沒了的。那麼，我們先去了，拜拜~~”說罷，拉着青兒她們一溜煙地跑開了。
原地的常諾二人面沉如鐵，常諾沉吟着問：“你怎麼看，她這算是認出你來了嗎？”
孟瑛攤手道：“我說了扮不像，你非得讓我來。”
另一頭，何當歸和青兒氣喘吁吁地跑進水謙居，青兒緊張又興奮地問：“怎麼回事怎麼回事？那個孟瑛是假的，對不對？根本就沒有什麼王姑娘，他領走的那個是蕭素心呀！”
“算你不是太遲鈍，”何當歸喘氣道，“小白狼呢？得快去陌茶山莊找些人來，咱們這裡缺人用了。”