何當歸頷首道：“這樣自然最好，希望你這次能言而有信吧，雖然我並未抱多大的希望。”
孟瑄一指柏煬柏，道：“有道聖做着見證人，你還怕我賴賬麼。”
何當歸硬邦邦地說：“他的綽號是‘老騙子’，信譽比你好不了多少。”
此時，被提名的柏煬柏已經聽得頭上冒汗，面部抽筋了，連他周圍的青草也被他揪禿了一片。怪哉，這兩個人怎麼好端端地討論着錢牡丹和錢水仙，突然就討論出了火氣，先是聊到了何丫頭的心腸問題，接着又聊到了孟小子的信譽問題，現在兩人竟到了清算舊賬、割袍斷義的地步了！真是讓人一頭霧水。
因爲天光轉暗，日沉月升，而孟瑄和何當歸又一時無話可說，所以三個人在暮色籠罩的草地上沉默地坐了一刻。最後，柏煬柏率先打破了這種冷硬的沉默，問道：“丫頭，這個女人還繼續救嗎？”他指了指地上扎着一臉一手銀針的錢牡丹，此時她不光淌鼻血，連眼睛、嘴巴和耳朵也開始向外滲出一道道黑色的血線，而且頭部和雙肩小幅度的打着擺子，看起來格外怖人。
何當歸聞言立刻轉身收針，一邊收一邊嘟囔着：“忠告而善道之，不可則止，勿自辱焉，這錢牡丹將我的忠告當成耳旁風，她自取滅亡，我還能說什麼呢，柏煬柏，你去找展捕快來砍她吧。”
“啊？真的要砍啊？”柏煬柏瞪大眼睛，“你的醫術不是天下第一嗎？”
“雖然我的醫術尚佳，”何當歸賭氣說，“可是我的醫德不好，權衡利弊之後覺得救她太麻煩了，索性不救也罷，她的死活原也不干我的事。”其實真正原因是她對蠱毒的種類和解法瞭解的不多，而且曾聽九姑說過，通常一蠱一毒，只有下蠱者本人才能解開那種毒，照目前的情況分析，下蠱的大概就是錢牡丹的妹妹或家人，這種事外人想辨清也難。況且孟瑄說的也沒有錯，她就是一個極端自私自利的人，她從地獄裡苦苦爬回來又不是專門做濟世華佗的，世上本就不該存在一個醫術超過羅脈通的醫者。
柏煬柏點頭道：“說的也對，丫頭你能這麼想實在太好了，我最看不慣你的一點，就是你喜歡把什麼都攬上身，最後還落一身埋怨，弄得自己受傷，何必呢！現在你能想開，真是太好了！”說着欲站起身，卻被何當歸阻了一下，只見她在他另一隻衣袖對稱的地方又撕走一塊布料，將她所有的銀針包了起來。柏煬柏嘆氣道：“你也就會欺負我老人家，第二個都找不着。”
孟瑄忍不住提醒道：“小心不要紮了手，那個是劇毒，下次用針之前要仔細處理一番，先用細砂紙打磨乾淨，再用置銀液浸泡三日，然後再……”
“不勞費心了，我懂的比你多，”何當歸拋出一句有點噎人的話，又轉頭對着正看戲的柏煬柏，例行公事地吩咐道，“這裡已經沒有什麼我能做的事了，所以我先回家去了，勞你跟青兒說一聲，晚上不能陪她去怡紅院了。等展捕頭來了，讓他光砍一隻右手就行了，七成的毒都被封在了這隻手上，砍手之後錢牡丹就能再多活二十年，書院方想必已把她父母請來了，若他們沒有什麼異議那就儘快砍掉吧，我的銀針封穴只能維持不到一個時辰。就這樣，你去吧。”
柏煬柏把懷裡的四個小布偶還給何當歸，笑道：“這四個都沒你牀頭掛的那個好看，就是那個小女娃和小豬的，那個小女娃的臉是你，吼吼。”
何當歸狐疑地上下打量他：“姓柏的，你不會……曾化裝潛伏進過羅府吧？”
“猜得沒錯！”柏煬柏似乎忘記了命在旦夕的錢牡丹，大喇喇地在草地上盤膝而坐，開始回憶他的那些惡趣味行徑，“話說一年之前，貧道雲遊四方游到了你家門口，裝扮成一個剛進角門去的丫鬟的樣子，那個看門的叫什麼馬兜鈴的小廝，給我開門後一下子就傻住了，畢竟那丫鬟才走進去一個轉身的工夫，嗬，他的表情真有趣。進了門就遇上花園的李管事，他老家裡死了人要奔喪一個月，於是我就化裝成他的樣子在你家做了一個月管事，還幫他領了一個月的工錢。丫頭，我還在羅府跟你說過話呢。”
何當歸冷淡道：“你真無聊，大把的好時光不去醉臥美人膝，醒掌天下權，居然藏在羅府的犄角旮旯裡種花。”
柏煬柏衝着她擠眼一笑：“我何止種花，有一回傍晚我化裝成你家老太太，跑去你的桃夭院討茶喝，你就乖乖泡茶給我喝，我讓你給我捶肩你就給我捶肩，我讓你給我揉腿，你就疑惑的看我，嚇得我立刻就告辭了，丫頭，你還記不記得？那一次你穿得可真涼快，貧道勸你多穿件衣服，可你說你不冷……”
何當歸咬牙：“我掐死你。”
“不過我也辦過一些好事，”柏煬柏連忙挽回形象，“有兩次那個姓董的小媳婦跑去找你的麻煩，要把羅石竹那個奶娃娃接回她身邊去，奶娃娃死活不走，小媳婦跑上來拉扯打罵你，都是貧道扮成的‘老太太’給你解的圍。事後我還跑到她的琉璃堂去罵她，你沒發現嗎，那一陣子她很少去找你晦氣。還有你那個二舅母，她攛掇着老太太給你裹小腳，還在裹腳的紗布上加石灰鹼，非要當着老太太的面讓人現場給你裹，後來你回去拆布，發現腳被燒出一層水泡，我知道之後就給你報仇去了。”
何當歸眸心驟縮：“你怎麼報仇去了？”
柏煬柏嘎嘎奸笑道：“我扮成她相公的樣子大模大樣地走進去，往她後院的溫泉里加了兩斤辣椒粉，還偷走她的換洗衣物和幾個肚兜，掛在那人來人往的主道上——不過我絕對沒偷看她洗澡，她讓我給她搓揹我都推脫了。”
“柏煬柏你真的很無聊，”何當歸冷冷道，“以後你切不可再混進羅府接近那個女人，她女兒身邊的那個女護衛武藝高超更兼殺人不眨眼，一旦你的身份被識破，她們一羣婦道人家可沒聽說過什麼狗屁道聖，到時十八般大刑過一遍，然後再把你做成人彘收藏於東廁，你哭都沒地方哭去。”
柏煬柏捂着胸口說：“好怕好怕，丫頭你可不準嚇唬老人家，我從小就是被嚇大的。”
旁聽的孟瑄沉默片刻，突然道：“道聖，我調查過你的生平，知道你如今乃一名三十四五歲的壯年男子，而丫頭她正當豆蔻妙齡，就算你再如何玩世不恭，喜歡開玩笑，也實不該如此戲弄於她，請你以後謹守男女大防，不要再做那樣的事了。”
柏煬柏嘟着嘴，求助般地看向何當歸，而何當歸併沒有開口幫腔，一則她也不想讓柏煬柏再做那樣的事，不想以後見到“老太太”就要先辨一辨真僞，不想柏煬柏再去惹孫湄娘那個毒婦。二則她今天已經跟孟瑄吵夠了，沒想到當年那一個被她引爲知己和指路明燈的小師父，一個跟她有着相同經歷的聰明少年，再會之時卻把她的依賴和幻想盡數打破，不只無理取鬧，對她處處嚴詞詰問，想要探聽她的諸般秘密，一副好似她虧欠他良多的口吻，還專門來揭她的傷疤，一口一個寧王朱權的提起來。
她已經有一年時間不聽“朱權”那個名字，以爲就此風平浪靜，再也不似三年前那樣子，夜夜被噩夢侵擾。沒想到如今再聽到那個名字，她依然不能如她想象得那般鎮定自若，依然會有被抽走全部力氣的驚怖感。
尤其是那風揚年年都要來看九姑幾次，然後拐個道去她那裡，捎帶着各種各樣的意味不明的禮物，並威脅她說，如果不收下就轉而交給老太太，不過名義就不一樣了，她收就是“朋友饋贈”，老太太收就是“寧王聘禮”。是的，那個三年前匆匆逃走的寧淵，已經借風揚之口表明了他的身份，還說他的“初衷不改”，“時機一到就見分曉”。什麼樣的初衷，什麼樣的時機，他將她當成了一隻待宰的羔羊嗎？先放在羅府養肥了，然後從羅府牽出來架上屠宰臺？
這段時間她漸漸焦灼起來，新年過完她就十四歲了，普通小孩總是歡喜着一夕一歲一身新衣的時刻，而她卻在爲朱權的那一句威脅之言而戰慄不安。尤其，當她想到上一世也是年節不久之後，她就救下了朱權的乳孃，而後一個媒人上門，簡單幾句話就決定了噩夢般纏繞她一生的寧王小妾的身份，隔幾天又來了一頂北方的青幔轎子，經過長途跋涉將她鬼鬼祟祟地從王府後門擡進去。
她怎肯重複那一場噩夢？她不是沒有反抗過。一年之前，她不甘接受這樣的宿命安排，想要反擊一次，讓朱權吃些苦頭，絕了他那的惡毒念想。於是她派小遊去了趟大寧，去搜集寧王在寧淵滯留揚州的那段時間，於大寧的各項公務上長期缺勤的證據。
有了這證據，再加上她手裡的玉佩，就能寫一封告密信告朱權擅離駐地，儘管是舊事一樁，不過有皇帝賜給朱權的青龍玉佩爲證，再加上如今的京城局勢比前幾年更加緊張，一根草棒就能攪渾一潭子水。寧王私離封地、結交江湖大幫派少主等地下活動被揭發出冰山一角，就會立刻有好事者將整座冰山挖出來給皇帝看。等到朱權爲了補救在皇帝心中的形象而忙得焦頭爛額之時，他就再也不會有閒情來獵奇獵豔了。
可是半月之後，小遊風塵僕僕地從大寧歸來，帶回的不是寧王缺勤的證據，卻是彼時他在大校場與衆將大戰八百回合的光輝事蹟。也就是說，在寧淵於羅府療傷之際，寧王也同時在大寧露過面，那她手上的這塊青龍玉佩不但不能變成佐證，而且一旦朱權反咬一口，指她盜取皇家之物，或者告她收受了盜賊的贓物，私藏龍佩心懷不軌，那她可就要被錦衣衛押赴京城，跟大理寺寺丞鐵南“談談心”了。
就在她盤算重重，無計可施的時候，笑嘻嘻的風揚出現在她的眼前，兜頭一盆冰水澆過來，告訴她一個令她心驚和絕望的消息——小遊去大寧打探消息，甫一入大寧，立刻就被朱權偵知了蹤跡，再加上朱權曾在羅府見過小遊，再聯繫小遊那幾日在軍中府中查訪的內容，他已經猜出是她派小遊去翻他的舊賬。
風揚笑眯眯地告訴她，被他的好友相中是她的福氣，她應該感激這樣的福氣，而不該在背後做什麼小動作，莫說寧王的地位根本不會動搖，就算真的有什麼不妥，依着他的性子，只會更激發他的佔有慾和征服欲，斷沒有讓她一個人逍遙的道理。風揚特別透漏說，本來寧王還想再等一兩年，如今看來，只怕是等不得了，每次提起她的名字來，他的眼睛總會特別亮呢。
等送走了笑容曖昧的風揚，她獨自藏在假山後面發呆，沒想到如今的少年朱權就已經這般陰險深沉和滴水不漏，如今看來，她竟對他毫無辦法，怎麼辦？找人幫忙？她一個想到的人，不是臨回京之前再三囑託說，有事一定要飛鴿傳書告知他的段曉樓。儘管段曉樓信誓旦旦要保護她，可她憑什麼一直霸佔着他的關懷和注意力呢，他母親已經爲他和關筠定親了。既然她不愛他，就不該繼續招惹他，還將他硬扯到寧王的對立面去，她已經欠了他數不清的人情。
就這樣，在極度的惴惴不安中，她腦中浮現的第一張面孔是孟瑄，而後想到的是柏煬柏。
柏煬柏是朱權的老師，雖然柏煬柏還沒有向自己透漏過這件事，不過若是她尋到柏煬柏，央他做個說客，跑去朱權面前放低姿態告饒，或許朱權就放過她了呢。若是此路不通，她再設法聯絡孟瑄，讓他做場戲，先一步去老太太處將她討走做妾，她再從旁敲敲邊鼓，定然能令此事做成。若這兩個辦法都受阻，她就只有以去三清觀探望母親的名義，然後一去不回，永遠地離開羅府，隱姓埋名、改頭換面地重新開始了。
儘管整整三年時間沒見過孟瑄，儘管她跟孟瑄論起來並無深交，但是她每次想到這個人總會有一種安心的感覺，因爲這個人讓她覺得自己不是一團無根的蓬草，隨時有可能在風中寸斷。自從得知了他死於建文初年的戰場，然後又以一名嬰孩的姿態重新回到孟家的時候，她對這個跟她有着相同經歷的少年就放下了心防，產生了一種連她自己都不敢置信的依賴感，畢竟前世今生，她從來沒有任何人可以依賴，也早就學會了從不去依賴任何人。
她依賴着孟瑄，將孟瑄當成知己，當成親人，甚至忍不住想將自己的秘密也講給他聽。可是她又很怕重複上一世的經歷，錯信某個人，將自己的底牌抖落出去，最後才發現自己眼瞎看錯了人。
雖然她掌握了他的秘密，但他是那樣強大，無論是外在還是內在，他有着將秘密交託給別人保管的自信，她卻還沒有找到相信其他人的勇氣。在這樣的矛盾和憂悒中，每次面對着他坦誠的眼神和燦爛的笑容，她都有一種由衷的愧疚感，爲了不使自己多受煎熬，或者憋不住泄露了秘密，所以她才刻意對他冷淡，刻意忽視他對她的種種超出了“傳功協議”的好。
孟瑄離開之後，她以爲自己將永遠學不會相信人，一輩子都要孤獨地捂着她最大的秘密，捂着她的心傷和悲涼，以一種看透世人的超脫姿態直到地老天荒，可是，有一個名爲廖青兒的胖女孩出現在她的生命中。
三年前的開學儀式後，她突然就多出了一個朋友廖青兒。只因她們二人都是書院的異類，而異類彼此之間，有時是可以當成同類相處的，雖然青兒的個性怪異，但並不令她反感，於是青兒成了她在書院同進同出的“朋友”。她與青兒相交的第五天，青兒就突然小聲嘟囔了一句，她來自另一個時空——當時，青兒以爲她聽不懂，而她卻以爲青兒是跟她一樣的人，暗暗引爲知己，對廖青兒的態度也親善了許多。
半年前的龍舟會上，於青兒垂死之際，她們才得知了彼此的秘密，她知道青兒的情況跟她完全不同，而是來自一個未來時空，青兒也迅速地理解了她兩世爲人的情況，並且安慰她說，這種情況是很普遍的。於是青兒傷愈之後，她們的關係突飛猛進，也終於瞭解了對方那些不屬於這個年紀的早熟，那些奇妙而大膽的商業想法是從何而來。
可是在朱權的問題上，廖青兒也幫不了她，能幫她的只有孟瑄，儘管還不知道他願不願意幫她，願不願意娶一個名義上的小妾再放她自由，但是她真的悄悄的在心中想過，偷偷的在心中告訴自己，假如一個人太累走不下去，她也可以找個肩膀依靠一下的。而孟瑄三年後的肩膀一定寬闊了許多，或許他願意牽着她的手走出這一盤迷局，用寬闊的臂膀拉着她游出這一片看不到盡頭的迷霧海洋。
如今與孟瑄重逢，他和她想象中的一樣變高了，變壯實了，變得看起來更可靠了，怎麼看都像是一個可以保護她的男子的模樣，可沒想到的是，她的一腔期待和全心全意的信任竟然是錯付了他。