昭詢看到進來的就只有表兄胡仙童，不由驚起問道：“人呢？”
胡仙童苦着臉道：“臣在宜州埋伏數日，並不見大將軍……”
宜州是入蜀必經之路。周城這回帶的人馬中，有七八個百夫長是昭詢經營數年的人，一路行止瞭如指掌，是志在必得。
難道周城一早就看破了他的佈局？不、不可能。瞞過周城的眼線，佈置出這一出“蜀中動亂”並不是件簡單的事；在入蜀的必經之路上，將宜州上下全換成自己的人更是不容易——他一度以爲自己做不成，但是終於做成了。
周宜不聽話，換了陳賢也安撫住了。他只道萬事俱備，誰料——昭詢目光連閃：“安城王何在？”昭詢退位之前，封了周城汝南王，澹臺如願安城王。
胡仙童垂頭不說話。
昭詢心裡一沉：“胡仙童，你敢——”
胡仙童雙膝一軟：“三郎！”
昭詡登基的時候，胡家就剩了他一個，因頻繁進宮探望姑母，與這個表弟感情甚好。那時候他還遺憾過，可惜了天子是昭詡，不是昭詢——也忿忿不平，明明昭詢纔是……卻被蘭陵搶先立了胞兄。
後來興和二年在家裡戲耍，被晉陽撞破，直接拎了丟到邊鎮。他吃了多少苦頭也沒人問。好容易盼到表弟登基，又叫他等。這一等就是四年——昭詢聖旨上說大將軍“捏造軍情，意圖難測”，要他說服澹臺如願進京護駕。
“……安城王不信我有聖旨，要以矯詔之名殺我……”胡仙童也是一肚子苦水，昭詢想得容易，活像他在安城王面前很說得上話似的，也不知道他賠了多少笑臉。安城王不防他是真，但是他說的話，他一個字都不信。
他如今想來也覺得驚心動魄。他得不到澹臺如願的出兵許可，原本只想灌醉了，偷了他的兵符，想着天大的功勞你不要我要！誰想澹臺喝醉了還敢跟他吹鬍子瞪眼，嘟囔“矯詔者死”，新仇舊怨一齊涌上來——
卻原來威風凜凜的安城王也就是一斧頭的事。
這些話昭詢都聽不見了，他耳朵裡嗡嗡嗡直響。完了，他想。周城沒殺成，倒把澹臺如願給殺了，他阿姐饒不了他……
“陛下、陛下！”
“那你還回來做什麼！”
昭詢帶着哭腔將案上印璽砸擲於地面，“咚”的一聲響。怪不得阿兄不用胡家人，怪不得他們都說先頭那位胡太后不肯扶持孃家人，就這麼個人、就這麼個人……他是鬼迷心竅纔信了他從前那些自吹自擂的話。
“臣、臣來護駕……”胡仙童囁嚅道。
“陛下莫急，”祖望之道，“鎮國公回來是對的，如今之計，當儘快閉了九門，大將軍父母妻兒盡在城內……”
父母也就罷了，聽到“妻兒”兩個字，昭詢未免驚駭。
“……陛下要不想驚擾長公主，如今周家大郎就在宗學中……”那瞎子又道。
那個成天帶只熊出出進進的小崽子，昭詢默默地想，就他了。
嘉言這時候甚爲後悔。她年初還政與天子，還得十分乾淨，也許是太乾淨了，才導致如今她和阿姐被困。那個兔崽子，她原以爲有她在，他不敢動手。如今城中形勢如何，她和嘉敏都是兩眼一抹黑。
她們都不知道昭詢想做什麼，又在做什麼。
也許是之前太心存僥倖了，昭詡可以和周城相安無事，便以爲昭詢也會。
嘉敏最終嘆息道：“要阿兄不走就好了……”
或者說，要她當初能夠攔住昭詡不退位就好了……她心裡這麼想，她也知道全無道理，不是今日，就是明日：昭詡無子，這個皇位遲早是昭詢的。昭詢不肯放過周城……她不知道周城什麼打算，她心裡亂極了。
“冬生……”嘉言忽然叫道，“阿姐，冬生今兒還去上學了嗎？”
周城兵臨城下，就看見一隻成人大小的熊被推到城牆上來——和這隻熊比起來，邊上的小兒小得像只豆丁。
他有瞬間的暈眩。段韶上前扶住他：“大將軍！”他也認得那隻熊。冬生喜歡它，它也只聽冬生的話。如果當真是……那就是他阿舅唯一的子嗣。沒有兒子的興和帝如何黯然退位他是親眼目睹，如果、如果——
“不如我們先退兵？”
周城搖頭：“我爲天下興兵，豈能爲黃口孺子退兵——攻城。”
戰鼓響了起來。
熊被從城牆上推了下來，驚惶失措地在空中舞着厚實的熊掌，然後摔成了一堆肉醬。城牆上的小兒越發小了。
周城沒有擡頭去看。熊死了，冬生一定很傷心，他想。他可喜歡這隻熊。這隻熊打小就和他一起長大，也沒見過別的野物，它像是不知道自己是頭熊，總直起身子跟着冬生進進出出，像兩兄弟。
“攻城。”他再說了一次。
城牆上的小兒也被推了下來，他在半空中像是喊了一句什麼，但是聲音太稚嫩了，也沒有人聽清。段韶命人上去收了屍。
“阿舅……要不要看一眼？”他問。
周城搖頭：“攻城。”他輕聲說。
城並沒有攻下來。
這已經是第五天，圍城是個持久戰。
“阿姐！”嘉言忽然叫道，“我好像聽到了……什麼聲音？”
還能有什麼聲音，交戰的聲音。
嘉敏與嘉言對望一眼，心裡都是驚詫莫名：羽林衛是昭詡一手帶出來，絕對忠於天子，譬如任九，他從前是昭詡的人，只聽命於昭詡，如今就是昭詢的人，連嘉敏姐妹都使喚不動——若非周城完全不染指洛陽城中人馬，昭詡也不會這樣放心他。
除羽林衛之外，城中還有宮衛。宮衛早期是嘉言所訓，昭詢防着這個，一早就哄了嘉言出宮陪嘉敏，自然不會放宮衛出皇城。
除了這兩支人馬，各府部曲多不過幾百，少則幾十，都不構成威脅。
如果不是城中人馬……嘉敏與嘉言不約而同想道：不、不可能！洛陽城哪裡能這麼輕易破城。
但是隻過了半個時辰，看守她們的羽林郎就氣急敗壞衝進來，要帶她們離開。嘉敏和嘉言自是不肯，雙方衝突起來。羽林郎也知道這兩位長公主被困只是一時，他得罪不起，因不敢用強。打得汗珠啪嗒啪嗒往下掉。
“公主！”有人衝了進來，看見嘉敏、嘉言尤在，方纔鬆了口氣，長刀一指，說道，“莫郎君，你降了吧。”
“二郎？”
“周刺史？”
嘉敏、嘉言雙雙吃了一驚：“你、你怎麼進的京？”
周琛拿下羽林衛，卻仍然無暇多解釋，也無從解釋：他根本不知道他阿兄從哪裡弄來的地道圖。他帶進城來的人不多，也幸而大多數人都被派了去守城，他才能一路暢通無阻。這時候只匆匆說道：“晉陽長公主……節哀。”
“什麼？”嘉言一呆。
如果是昭詢……那他該說“兩位公主節哀”，如果是太后，他也該說——偏偏他卻把嘉敏擇出來，只說“晉陽長公主節哀”，那是誰？
那能是誰？
“安城王……”
“阿言、阿言！”嘉敏扶了嘉言一把，忙着問，“此話當真？如願在雲州，怎麼會……”
“阿兄半路得到的消息，說是鎮國公……”這消息卻是許佳人送出來的。許佳人的夫君是胡仙童手下校尉。許佳人知道這是滅門之禍，拼死闖了方覺曉的大營。
嘉言深吸了一口氣，那時候嘉敏覺得她都要站不穩了，但是她仍穩穩站着，她說：“跟我進宮！”
昭詢知道他完了，是從他得知澹臺如願死訊的那一刻開始。但是直到他阿姐的劍直指他的鼻尖他方纔有了切膚之痛。
“阿姐……”他說，“我不想當傀儡。”他不想當漢獻帝，不想當高貴鄉公，也不想當晉恭帝。他想做真正的天子，像高祖一樣，他在世的時候，乾綱獨斷，他過世之後，青史留名。多少年過去，人們仍念着他的好處。
“我以爲姐夫會看在阿姐的份上，進京給我解圍……”他是吩咐了胡仙童與澹臺如願說，他阿姐在大將軍手裡，可惜落在胡仙童那個蠢材手裡，什麼計什麼策都不管用。
“你不該殺他。”嘉言覺得自己眼睛裡滴出血來。
她知道眼前這個人是誰，他是天子，他是她的弟弟，他原本該是她們姐妹的依靠。他殺了他的夫君，他殺了……那個寧肯自己死也要換她一命的人，她孩子的父親。她願意爲他背上弒君之名，她想。
她在那個瞬間有點明白先胡太后了。
“阿姐、阿姐……”昭詢哭了起來，“阿姐饒我……”
他眼睜睜看着長劍一寸一寸逼近，死亡的恐懼讓他把那些雄心壯志都忘到了九天雲外，他哀哀地懇求，“我錯了我知道我錯了……”
“嘉言！”胡太后跌跌撞撞出來，看到這一幕，不免魂飛魄散，“嘉言、嘉言你這是做什麼，三郎、三郎他——”
“他殺瞭如願！”嘉言厲聲喝道，嗓子已經啞了。
胡太后抱住幼子淚流不止：“你殺了我吧，我給如願賠命……三郎他小，他不懂事……你不能弒君……你不能弒君啊！”
她阿姐就是因爲弒君，天下羣起而攻之，她萬萬沒有想到，她的女兒和兒子會走到這一步。殺了三郎，嘉言也活不了了，誰上位都不能容她活下去。三郎這個傻子，不知道聽了誰的教唆……胡太后放聲大哭。
許久，嘉言劍尖下垂：“你退位吧。”她說。