嘉敏早上是被搖醒來的。
一臉黑線。她昨兒被某人折騰得夠慘。情況比洞房那晚好不了多少。她這會兒就只想去死一死。這人說貪色真真半點不摻假，說貪就貪給她看了。她得說，有時候誠實也未見得就是美德。
她拉起被子矇住頭：“滾！”——她昨兒晚上進浴池之前就該果斷把這個字丟給他。
周城來扯被子，嘉敏拉不過他，只得哀求道：“郎君別鬧我——”
“我不是鬧你，”周城瞧她可憐可愛，俯身親了親她的眉心，“我有事兒要與你說。”
“你說過了！”嘉敏嗚咽道。
“不是那個。”周城也懊惱，他原是有正經話要和她說，後來不知怎的鬧成那樣，“事關謝侍中。”嘉敏聽了這三個字，便知道真是正事了。只她身上痠疼，不願意起來，只問：“郎君找謝侍中有事？”
“我不找他，”周城道，“我聽說有人找了他。”
“誰？”
“長安來的人。”周城道。
“長安”兩個字在腦子裡過了一下，嘉敏昏昏沉沉地問：“我記得你上次說陸將軍——是不是真的沒了？”
“是真沒了。”周城道，“但即便如此，長安來的人仍然未必可信。人都知道朝廷會在這個時候出兵，長安不可能沒有準備。”
嘉敏道：“謝侍中該知道這個。”
周城“嗯”了一聲：“我得到消息，這回來的人可能是……三娘記得阿舒嗎？她哥哥。”
嘉敏：……
“那就更不可信了，我阿兄不會信他的。”
“我怕他有別的圖謀。”周城道。
“知道了。”嘉敏出了口氣，她恍惚覺得被子又回來了，落在她身上，輕軟得像一朵雲。然後腳步聲漸漸輕了。
嘉敏賴牀到午時，不得不起來吃了點東西。許佳人自那日之後猶豫了許久，還是想跟去邊鎮試試，嘉敏便將她託付了嘉言。她也不知道她會在什麼時候與方覺曉說明。她隱隱有種不是太樂觀的預感。
如今服侍她的是曲蓮。嘉敏命曲蓮執筆給謝云然寫信，交代韓狸進京的事。韓狸該是賀蘭初袖的人，如今不知道落在誰手裡，他進京不找周城卻找謝冉確實可疑——雖然周城惱他們兄妹惱得厲害，那也到底是一家子親戚。
也怪不得周城要她轉告。
這時候想來，周城昨晚要與她說的原本是這個，只是這人毫無自制力。想昨晚輕狂，嘉敏也不由面紅耳赤。成親之初，他不過與她耍寶，如今手段是越來越多了。更惱人的是，她還拒絕不了他。
嘉敏心不在焉地聽曲蓮彙報了些府裡開支、瑣事，又提及近日收到的帖子。有些可以不理，有些還是要出個面，譬如李尚書嫁妹——
“……許的趙家？”嘉敏吃了一驚，李十一郎竟沒有把九娘許給盧家，也沒有許給五姓七家中的任何一家，而是選了天水趙氏。這家子門第雖然不低，卻也不是太高，嘉敏想了許久方纔想起來。
曲蓮也再看了一遍，確認無誤。
嘉敏又問了日期，在一月之後。這家是定要出席的。嘉敏讓曲蓮先給她記了。到曲蓮要退出去，又想起來問：“你和安平——定日子了嗎？”
曲蓮紅着臉道：“……定了，在九月，等忙完姑娘生日。”
這丫頭對她盡心。
嘉敏道：“雖則安平是個可靠的，但是你性子太軟，又好說話，我就不多給你別的。大市靠近達貨裡有家綢緞鋪，記在你名下，如今是駙馬的人在打理，便是日後，也不許你轉給別人。”
便夫君可靠，未必夫君親戚、族人就不打主意。況日後還有子女。人手裡總得攥點什麼東西是自己的。她這裡發了話，曲蓮一併都推到她身上，安平也好，餘人也罷，就不敢有二話。又則曲蓮不通稼穡，她自南平王府開始就掌管她的衣物與首飾，卻是個識貨的。府中文書嘉敏也都讓她擬寫和過目，因給她鋪子；給甘草的是地契。甘草憊懶，讓她去打理鋪子是不成的。
曲蓮知道這便是公主給她的嫁妝了。身契也早給了她。因十分感激，跪下來給嘉敏磕了頭。
曲蓮定了，憐光好日子也將近。甘草和曲蓮雖然留在府裡，但都已經除了身契，便不能再作貼身婢子。原本半夏和許佳人最爲得用，許佳人還是半夏訓出來的。但是半夏走得倉促，叫曲蓮挑人又不放心，甘草更是不行，她跟她最久，卻是最不曉事，真真婢子中的奇葩。
嘉敏想了半晌，讓曲蓮找素娘進來。
周城這晚卻回來得早，進來看她，神色十分古怪：“三娘還記得我昨兒說的那個海上方嗎？”
嘉敏正懶懶靠在牀頭看閒書，因奇道：“難不成郎君真買下了？”
周城乾咳一聲，他昨兒哄她的話她還記着呢：“我不是說了嗎，我前兒就想買下來給江南那位送過去——”
嘉敏千嬌百媚地白了他一眼：又說這個話，打量着慪誰呢。因天氣熱，又昨兒青紫未褪，她也沒梳髻，也沒上妝，鬆鬆披了件絲袍，絲這種東西最是輕薄，隨着身體峰巒起伏的好看。
周城湊過來隔衣摸了一把，還要探手進去，嘉敏扭腰不依，他便知道是還疼着，也不強求，只道：“……那人不肯賣，說只賣有緣人。”
嘉敏：……
這人還真去買了。
“他是要找人？”但凡出這個口聲的，用意都不在賣東西。
周城道：“我今兒與他說，我娘子要買，你猜怎麼着？”
嘉敏：……
“他找我？”
周城點頭。嘉敏瞧他這樣子，便知道那人定然不很俊秀，也多半不是蕭南的人。那天底下還能把她的私房話聽去的……嘉敏揚眉驚道：“是表姐的人？”周城趴在牀沿上，仰着頭，一臉“獎賞我吧”的表情。
嘉敏：……
她是真該養只狗，讓他瞧瞧自個兒的臉。
嘉敏沒想到賀蘭初袖會向她求救。賀蘭初袖與“求救”兩個字搭在一起，都讓她覺得不可能。她隔屏看着外頭那人，是王思正。他膽子也大，敢來洛陽——洛陽識得他的人卻是不少。
她從前與他也有過一面之緣，後來中州刺史——也就是王家九郎是死在她手裡，她不知道他是真不知道還是假不知道。又或者，他是死心塌地投了賀蘭初袖。也有可能，他其實沒有那麼多選擇。
元明修死了，雖然這個結局是他起先萬料不到，但是結果就是結果，每個人除了接受，都再沒有別的辦法。
活着的人還要活下去。
嘉敏是知道這個人頗有才幹。能不能用且兩說，不能讓他走了。因沉吟道：“王郎君的話蘭陵聽明白了。且容我斟酌。”
叫了人帶他下去安置。
周城道：“看來，你表姐是派了不少人來洛陽。”
嘉敏苦笑：“真假難辨。”
拋開個人恩怨不說，畢其功於一役，對昭詡是個極大的誘惑。對周城卻不是。他盼着滅掉長安，但是不盼着這麼快滅掉，尤其被謝冉滅掉。長安一完，昭詡就會變着法子削減他的兵力。
他的人馬起自六鎮，以騎兵居多，擅長馬戰。要對南用兵，恐怕還是陸揚所部更爲擅長。到那個時候，他或留在洛陽做個安樂公，或外放爲刺史，或回六鎮守邊——然而邊鎮已經有了澹臺如願。
賀蘭初袖不可能不知道他和昭詡之間的矛盾，卻讓王思正來找嘉敏——如果王思正是真的——那是把決定權交到嘉敏手裡，這是她對她的示好，也是她告訴她：她認輸，她求饒，她用她如今所有的全部，換她援手。
這中間又用了巧勁：王思正是通過周城找到的她。嘉敏便知道賀蘭初袖把寶壓在周城身上。
周城也想得明白：“令表姐好算計。”
他在朔州是輕易拿住她，如今看來，那並非賀蘭氏不能，而是沒有她發揮的餘地。換一個人手裡，她立刻就風生水起。
如今已經出來一個韓狸，一個王思正，不知道還有沒有其他人。
嘉敏道：“我早上打發了曲蓮進宮，不知怎的，到這會兒還沒有回來。先等她回來，問謝姐姐對韓狸的事怎麼說。”
她這裡就是把王思正交出去，也還需要時機。
周城抱她坐於膝上，忽笑道：“要日後你阿兄外放我出去做刺史，娘子怎麼辦？”
嘉敏惱道：“周郎還問我這個！”
周城於是低笑着親了親她的頸項。是，那原本不必問。她自然跟他走，在洛陽也好，出洛陽也罷。只是他憐惜她經不得寒苦。