壽宴到很晚才散。
周城打發人告知嘉敏今晚不回屋，徑自去了書房。到亥時事畢，段韶、李瑾、封隴、李十一郎等人都安置了客房歇下，他獨自歪在座上喝酒，正想得出神，門忽然開了，嘉敏走進來。
大約是更深露重的緣故，她披了純黑色的斗篷，周城看一眼便忍不住失笑：“……也不嫌熱。”
她走過來，他伸手替她解了帶子。
衣帶一鬆，斗篷便滑了下去。
周城不由倒吸了一口涼氣：他娘子穿了件怪模怪樣的紗衣，顏色紅得極正，就彷彿珊瑚珠子，上衣緊貼着肌膚，短得僅僅裹住胸，露出雪白一段纖腰，圓巧可愛的肚臍，底下裙子鬆鬆掛在胯上，貼一圈兒銀光閃閃的流蘇，裙及踝，底下赤足，足亦雪白，花瓣一樣的腳趾，描了蔻丹。
周城抱住她的腰笑道：“卻哪裡弄來這個？”
嘉敏紅着臉不說話。
周城乾咳了一聲：“我今兒有點喝多了。”
“嗯？”
“怕……怕控制不住傷到你。”光只說話都口乾舌燥，也沒法仔細去看她戴的額飾、臂環，手心裡硃砂繪的許多小人兒。
她咬脣看了他片刻，忽地伸手推了他一把，周城不知怎的就倒了下去。也許是真的喝多了：三娘這麼羞怯的人……
她俯身向他過來，泠泠細響，周城伸手一撈，才發現她手腕上、腳踝上都戴了銀鈴，動的時候，便瓔瓔不絕。他這時候亦看出這套衣裳的好處了，但凡她纖腰扭動，呼吸起伏，都看得清清楚楚。
偏她來得極慢，就彷彿一條蛇，每一寸都在動，每一寸都在朝他招手。周城覺得臉上黏黏的，擡手摸去，竟是流了鼻血。
周城：……
嘉敏也沒忍住笑，這一笑就破了功，整個人伏軟在他胸口。周城要翻身壓倒她，她又朝他搖頭，周城無奈道：“三娘這樣……會出人命的……”他自覺忍耐功夫已經足夠好，嘉敏卻道：“郎君恁的急色。”
周城：……
這也太欺負人了！
嘉敏試着起了幾次身，沒能爬起來，知道腿腳已經軟了，便棄了這項，伸手解他的衣裳。周城心裡盼着她索性撕開就好，又知道不可能，看她手軟腳軟的樣子，哪裡還有這個力氣。
嘉敏費了一點工夫才除去他的衣物，眼睛水汪汪地瞟了他一眼，方纔俯身去吻他的胸膛，她舌尖極怯，一會兒吞一會兒吐，又頗有些猶豫，不住地拿餘光覷他臉色，像是想知道效果如何。
周城脣齒之間嘶嘶地冒着涼氣，心裡想今兒這妖精是真要命了——她素日裡已經是媚，今兒更媚了十分，偏眉目裡還有稚拙生澀，不由啞着聲音道：“三娘別鬧了。”嘉敏歪頭看了他片刻，又撲上來吻他的脣，往常都是他主動，這回她先把丁香遞了進去，那人且含住她，翻過身來。
嘉敏低聲道：“……還有。”
周城：……
他嘆息道：“娘子這都夠得上謀害親夫了……”
他看得出這丫頭理論該是齊備了，實踐缺課太多，再讓她磨磨蹭蹭摸索下去，他今兒可以失血身亡了。他素日裡雖不十分溫柔，還是很顧忌怕她受傷，這晚卻忍不得，好在他這個娘子也已經動情，登時齊根沒入，大動起來。嘉敏縱是有備而來，也沒想到他兇狠如此，一時白了臉。
他又低頭親她。
起初見她面上頗有苦楚之色，漸漸地佈滿紅暈，明明整個人都軟如一灘春水，卻還努力扭動腰肢迎合他。周城也不知道是該好氣還是好笑，體力如此不支還想學人****，真是……該給她長點記性了——
嘉敏不知道他作如此想，她像是置身於懸崖之下的深潭中，有飛瀑直流而下。身體像不是自己的，就只有這一點、那一點，被控制在他手裡的纔有知覺，就爲了這點知覺，她不得不逆流而上。而那人像是有用不完的體力一樣，憑她怎麼哭泣求饒，都不肯放過她。
“……娘子可知道厲害了？”不知道過了多久，方纔聽那人問。
嘉敏：……
“我恍惚聽娘子說過‘還有’？”
嘉敏掩面道：“沒有了！”
周城大笑，見她嬌怯可憐，又道：“早和你說了我今兒喝了酒……”
嘉敏道：“喝了酒就欺負人！”
周城：……
“娘子這是教訓沒受夠？”
嘉敏：……
周城見她做不得聲，也知道今兒不能了，便只摩挲她的肩背問：“三娘從哪裡學來這個？”
嘉敏過了一會兒方纔答道：“宮裡有天竺的舞娘……也就學了幾日。”
“那是……還有舞？”
嘉敏“嗯”了一聲。
“那娘子怎地不跳給我看？”
嘉敏：……
周城又笑：“你原本是準備先跳給我看的，是不是？”
嘉敏又應了一聲。
“然後——”周城想了想，“你知道了？”
嘉敏糊塗了片刻方纔把腦子撿回來，吞吞吐吐地道：“……我猜的。”
周城撫她的發道：“不關你的事。”
嘉敏道：“我明兒就進宮。”
“你明兒能進宮？”——她明兒能下牀都算他輸好嗎！
嘉敏：……
“……進宮也沒用，”周城親了親她的眼睛，“你阿兄不會許我西征，至少這次不會，你就別多想了。”天子都明明白白要他留在洛陽生孩子——活像他能懷孕似的——自然是留有後手。
“你不去，那誰去？”嘉敏的聲音已經開始飄了。
“該是謝侍中。”謝冉給天子練兵的事自然瞞不過他。澹臺如願要守邊，不能輕離。任九羽林衛統領做得得心應手，打仗卻不甚靈光，昭詡用過一次不會再用——橫豎羽林衛也需要人帶。
昭詡想用新人，他是知道的。
當初賀蘭赤口白牙說昭詡會猜忌他，當時不以爲然，那時候昭詡還沒有消息，無論他或者嘉敏，都不會憑空想這麼遠。如今卻都到眼前來了。論親，謝冉是小舅子，他是妹夫，昭詡倒是寧肯信他的小舅子。
要謝冉能用也就罷了——他沒正兒八經上過戰場，就把西征這麼大的事交給他，長安那幾位可都是百戰之身。
要昭詡自個兒內庫拿錢募兵他不管，要拿他的人去當炮灰，那是休想！
他想了這半晌，身邊全無聲息。
轉頭看時，那人已經睡着了，被汗水打溼的頭髮都還沒有幹，身上也……不堪看。舞衣早不知道丟到哪裡去了。他纔不信宮裡的天竺舞娘會教這個。打量他傻呢。這樣的妖精，皇后會容她在宮裡？
他是橫豎睡不着，索性叫了水進來，替她擦了身子，又上過藥，竟都是齊備的。想她費心費力地給他過生日，他親了親她的面頰：“娘子這份禮物，爲夫很喜歡。”
那人是已經聽不見了。
他心裡還有一句話，躊躇了半晌也沒有出口：“我和你阿兄之間，你選誰？”他不知道形勢會到哪一步，昭詡疼愛三娘，便不至於逼死他，但是他身邊的那些人，親友、故舊、手下——
有時候人是沒有退路的，天子沒有，權臣也沒有。
他是不忍心逼問，亦害怕知道答案。如果她說她選昭詡呢。她如今所有，並非他的賜予，她不依賴他而存在。天底下沒有哪個長公主會稀罕一個將軍夫人的頭銜。怕也沒有哪個公主會願意——
他這時候想起正光四年秋，中州的深夜裡，她在蕭南面前哭泣，她說她走了三千里，就只想問他爲什麼不肯休了她。她沒有提到他。她提到她父兄的死。後來南平王死了，她就拋下了蕭南不要。
後來重逢，有很長一段時間裡，他都有這樣一種錯覺，她是恨不得再死一次。她總覺得父親的死是她的過錯，是她沒有料到，是她做錯了，是她費盡了心思，仍然無法改變的命運。
所以她會毫不猶豫地，之前拒絕蕭南也好，後來選擇李十一郎也好，再後來跟他走，都不過是爲了規避與從前的命運相逢。他甚至疑心有過一陣子，她會覺得選擇李十一郎比選擇他要更爲理智。
他是她過去的一部分。
愛也好，憎也好，她所不願意面對、不願意接受的那部分。如果他當時放手，如果不是她無法拒絕他，興許這一世，他們就真的擦肩而過了。她重新來過的執念是她的命運，因她而慘死的父兄，不是他。
他覺得自己全無把握。就好像當初讓蕭南全無還手之力的不是他，而是南平王的死一樣；如今在昭詡面前——讓她在他和昭詡之間選擇，那也許就好像讓他在她和權勢之間選擇一樣困難吧。
周城不知道自己想了多久，到終於沉沉睡去的時候，天都快要亮了。