昭詡丟了鞭子，朝嘉敏走過去，說道：“是阿兄來遲了，累三娘受驚--”一語未畢，忽地一揚眉：“三娘你的婢子呢？”
他雖然不清楚嘉敏帶了幾個婢子出門，但總不至於一個不帶。
嘉敏張口，落淚道：“哥哥，竹苓沒了。”
昭詡當然不是一個人來。他雖然沒有親自護送嘉敏的車駕，但是到了時辰嘉敏沒有回府，自然就知道不對，帶了羽林衛過來--不然內衛也不會眼睜睜看着上司斃命而噤若寒蟬，連出聲示警都不敢。
昭詡制住陳許，嘉敏便支了車伕帶人去找竹苓。還是遲了一步。從結果來推算，陳許應該是追了一陣子空馬，識破馬上就只有一個假人，轉頭再尋蹤追蹤竹苓--竹苓的行跡，到底是沒有藏住。
--陳許自有追蹤之術，若非這點優勢，去歲秋也不會被鄭三看中。
這時候應該懊悔的，也許是開始沒有想到勻一匹馬給竹苓，或者還有別的辦法，計劃可以更周祥一點，竹苓就不必死。然而大多數人都做不到算無遺策，何況嘉敏之前並沒有想過要插手這麼深。
原以爲不過是舉手之勞，直到竹苓赴死--李十一郎固然不能辜負她的死，嘉敏與她主婢一場，又何嘗忍心。
找回來就只剩了屍體。
屍體還沒有涼，劍從胸口穿過去。
可想而知，當時陳許應該是看到了竹苓的臉。他清楚地知道她不是李十一郎。她與他無冤無仇。這一劍是遷怒，也是泄憤--這時候他多半已經猜到，方纔始終沒有開口發聲的蘭陵公主纔是李十一郎。
仇人近在咫尺，卻生生錯過的怨恨，全都發泄在了竹苓身上，可憐竹苓連抖落出嘉敏的釵環都來不及。
--既然是近距離擊殺，陳許自然知道她不是嘉敏。婢子與公主的區別，也許是躲閃的眼神，也許是氣場上微妙的不同，那對於常年行走在貴人云集的皇城的陳許來說，清晰就如同手心裡的掌紋。
這怨恨，撐着他毫不猶豫殺了竹苓，甚至還撐着他怒氣衝衝回來找嘉敏要個說法--這已經完全喪心病狂了好嗎！
如果不是昭詡及時趕到--嘉敏悄然收起手心裡的匕首。
昭詡看了一眼竹苓的屍體，雖然喊不出名字，也是眼熟。一時皺眉，想道：三娘竟捨得貼身婢子去冒此奇險，可見對這樁婚事還是上了心。卻不想到底沒有緣分……該讓雲娘好生安撫她纔是。
這時候只摸摸嘉敏的頭髮，安慰道：“已經過去了……三娘，我們回府吧。”
陳許送到鄭林府上時候，已經斷氣了。
鄭林並不在家中，嘉欣接了這份“大禮”。嘉欣哪裡見過這個，吐得酸水都出來了。待聽到來人說是“蘭陵公主所贈”，更是手足冰涼。她只道嘉敏對她不客氣，見了這人，才知道嘉敏已經是很念舊情。
整晚翻來覆去睡不着，一閤眼面前就浮現那個血淋淋的人--如果還能稱之爲人的話--一時是向她索命，一時是喊救命，待細看時……竟又變成了她自己的臉！而嘉敏就站在不太遠的地方冷笑。
嘉欣驚得醒過來，一迭聲問：“郎君回來了麼？”
鄭林一直到下午纔回府。嘉欣整張臉都是青的，聽到鄭林回來，幾乎是直奔出門，一見面，眼淚撲簌簌地往下掉。
鄭林已經聽下人說過始末，見嘉欣痛哭，卻只沉默了片刻，苦笑道：“看來公主這回是真動了氣……”
嘉欣：……
都什麼時候了，人家都欺負到頭上來了，他還在擔心她動了氣！
嘉欣幾乎是衝口而出：“鄭郎就這麼護着她？她可並沒有想過給鄭郎留下半點面子！”
鄭林詫異地看了她一眼，慢條斯理說道：“娘子說的什麼話，蘭陵公主可是娘子堂妹，我做姐夫的，不該讓着她麼？”
嘉欣：……
他幾時把她這層親戚關係放在心上了！
嘉欣這時候想起前塵往事，火氣騰地上來，壓都壓不住，捂着臉哭道：“鄭郎當我是傻子糊弄呢……”
他當她傻子呢！
從前他與嘉敏這麼往來，怎麼就不怕宮裡那位發現；娶了她過門，又不與她親熱，這與她嫁了張家那個死人又有什麼區別。李家怎麼出的事，李十一郎怎麼就被逼到逃亡，沒準也是她這個好郎君做的孽！
--不得不說，嘉欣這個想法在某個程度上真相了。
鄭林也不動氣，他幾乎是用一種哀憐的目光看着他的妻子，他說：“這不是娘子所求麼？”
一句話，就如同匕首扎進她的胸口，嘉欣不敢置信地擡頭來，死死盯住鄭林，她想從這張臉上看出點什麼來--她想看出點什麼來，愧疚？負罪？或者憐愛？她也不知道，她什麼都沒有看到。
鄭林面無表情地面對她的審視，就彷彿一張白紙，就彷彿一張白紙看着另外一張白紙，眉目裡漸漸滲出的嘲弄與疲倦。
“我要回大宅一趟。”偏鄭林並不瞞她，“你與公主不睦，轉圜這件事，還須得拜託阿薇。”
嘉欣呆呆站着，看着鄭林的背影，頎長，玉秀。
這樣好看的人，怎麼會有這麼狠毒的心！他當初不要她也就罷了，既然娶了她，怎麼可以不對她負責！--她這樣想的時候，倒是忘了，這段姻緣是她求來的，她只當是救命稻草，卻不想是杯鴆酒。
嘉敏這一覺睡了許久。
夢裡一些亂的人影，人頭濟濟，衣袂飄飄，有時候是虛的，有時候是實的。她心裡知道他們是誰，只是名字到嘴邊，怎麼都喊不出來。也許是竹苓。也許是白薇，也許是陸靜華，也許還有賀蘭初袖。
她說：“你殺了我。”
那是誰？也許是於櫻雪？“是，我殺了你，”她覺得她應該看住她的眼睛，冷冷地回覆她，“那又如何？”
但是她發不了聲。
那人的目光怨毒，就像是長的藤蔓，越過迷霧的藩籬，像蛇，嘉敏不由自主地後退、後退，退到突然就沒有了路。背後是牆，冰冷。她像是在什麼地方看見過這道牆，她想，有她很熟悉的氣息。
那藤蔓已經伸面前，卻忽然開出一朵花來，鮮明的淺紫色，風吹過，異香撲鼻。那花像是在微笑，花裡生出誰的眼睛，脈脈含情：“三娘。”
嘉敏變色，落荒而逃--路不知道爲什麼又通了，她像是跌進了一個營帳裡--原來方纔她背心抵到的並不是牆，而是營帳的外壁麼，帳中有人兀自飲酒，猛地擡頭來，笑道：“公主怎麼來了？”
她跌跌撞撞朝着他跑過去，她喊：“救命--救命啊--”
那人沒有動，卻伸手摸摸她的面孔，他說：“公主這是魘着了麼？”
“將、將軍……將軍救我！”她覺得她在苦苦哀求，那也許是真的，但是並沒有聲音。整個帳中都沒有聲音。
而背後有腳步聲，也許是馬蹄聲，有人手持敕令--
“有人找你，公主。”那人說。
嘉敏覺得自己驚惶地睜大了眼睛，她抓住他的手，抓緊了。那人卻從她手指間掙脫出來，他的手，他的袖，他說：“公主不是不肯爲妾麼？”
“我救不了你。”
“你是他的皇后，他要帶你走，我能有什麼法子呢？”
嘉敏“啊”地叫了一聲--
“公主、公主這是魘着了麼？”甘草忙忙碌碌地，打了水來給她擦臉，待摸到她的額頭，忽然驚叫起來：“好熱！”她俯身與嘉敏碰了碰額頭，臉色就有些發白：“曲蓮、曲蓮……公主發熱了！”
她一迭聲叫着，奔了出去。
嘉敏呆呆地，只覺得頭痛欲裂。
嘉敏和昭詡昨晚回來得晚，南平王妃已經歇下了，所以事情的來龍去脈到次日早上才聽說。
--嚇！這兄妹怎麼想的，活生生抽死了人，還送到人家府裡去！生怕人家不知道人是他們打殺的嗎！這是示威他們知不知道！王妃揉了揉眉心，真的，三娘胡鬧也就罷了，昭詡怎麼也跟着胡鬧起來，都是成家的人了！
雲娘也不幫着勸勸。
倒不必她上門興師問罪，俞嬤嬤就進來報與她聽道：“世子來了，在外頭候着。”
“叫他進來。”王妃已經是在壓住火氣。