消息傳到南平王府的時候天還沒有全黑，從南平王妃到嘉言，臉色是齊齊一白，連被奶孃抱在手裡的昭詢都被嚇住了，“哇”地一下哭出聲來。整個的九華堂，也就只有這個不知道世事的小兒能哭得放肆。
長街上一片混亂，莫說是準信，更詳細的消息都只能等。
然而誰願意等？
等候的恐懼，無能爲力的煎熬，以後可能會後悔，不，是定然會後悔的焦慮，一重一重，都壓在心上。事後來看，決斷總是容易的，情勢就如掌紋清晰，然而只有當其時，當其事，才知道其中難。
任何一個決定都重逾泰山，關山重重，怎麼做都怕錯。
這時候腦子簡單反而有福，譬如溫姨娘，短暫的怔忪之後，眼中就流下淚來，口中念道“我可憐的大郎”，直挺挺就要往外衝。
“回來！”南平王妃喝了一聲，卻還是看了嘉敏一眼。自有庭中僕婦左右按住溫姨娘，硬生生拖了回來。
溫姨娘幾乎是怨恨地瞪住她--她從來沒有過這樣的膽子，卻在這時候迸發出最深的恨意，她很嚥了幾口唾沫，方纔鼓起勇氣要開口，又被嘉敏打斷：“竹苓，傳話給賀統領，閉了四門！”
“三娘你！”溫姨娘滿腔的怒火，登時全轉到嘉敏身上，“你瘋了！一會兒大郎回來怎麼辦？你……你會害死大郎的！他是你哥哥！你害死了阿袖還不夠，如今連親哥哥都不放過嗎？我做了什麼孽養出你這麼個--”
“閉嘴！”王妃再喝了一句，溫姨娘雖然極力掙扎，但是出口的聲音很快就變成了不甘心的嗚嗚聲。
王妃撩了撩眼皮，溫姨娘雖然是口不擇言，說得卻不無道理。賀蘭初袖難道不是折在三娘手裡？昭詡今兒迎娶謝云然難道不是三娘極力促成？更休說平城時候三娘有過的前科了，雖則那時候她還小。
但是……那又如何？
說到底這裡所有人當中，只有她能決定昭詡的生死。
只有她決定的昭詡的生死，元景浩才無話可說。她纔是他的至親，所以她才能決斷。如果她要他死，那是老天爺也救不了他。這個念頭幾乎是冷酷地滑過去，夾在若干年前那個幼兒琅琅呼她“母親”的聲音裡。
她第一眼看到他的時候他纔多大，到她的膝蓋這麼高，並不肯親近她，但是禮節是有的，恭敬中的疏遠。
話從來都不多，嘴也不甜，倒是很喜歡阿言，打小就和這個妹子親熱，每次回來能給她捎上一車的禮，都是些小玩意兒，不值什麼，也不怕人笑話，也不避嫌，大約還是小，不懂得這些。
這時候記憶慢慢浮起來，堵得心口生疼，這痠疼竟壓過了如何對丈夫交代的憂慮。
而顧慮最少的嘉言，已經脫口問了出來：“阿姐你叫賀叔閉了門，回頭哥哥進不來可怎麼辦？”
嘉敏道：“哥哥不會回來了--”
“你胡--”溫姨娘掙扎着罵了兩個字，又被堵住了嘴。
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“哥哥是慣戰之人，”嘉敏這時候沒功夫留意用詞上的不妥，也顧不上情緒激動的溫姨娘，只一口氣說道，“這麼亂，定然是有人指使，衝的不是哥哥就是謝姐姐，多半是哥哥。既然是衝着哥哥，定然會堵住回家的路。哥哥可沒那麼傻……哥哥纔不會那麼傻！我猜哥哥多半會往皇城那邊去。”
都說京城是天子腳下，首善之地，那麼皇城就是首善中的首善了，更何況元昭詡還是羽林衛統領。
這樣一場混亂，如果當真是針對昭詡，往小裡說，那就是針對他南平王府，家裡不能亂，如果南平王府被攻破，昭詡那才當真是無家可歸；往大里說，恐怕對宮裡也有妨礙--於情於理，昭詡都該進一趟皇宮。
溫姨娘聽得呆住，她雖然不很明白三娘說的這話，但是三娘說得好有道理，是她錯了？她冤枉三娘了？三娘還是好孩子？
開口又要哭。
南平王妃卻只輕輕呼出一口氣：“叫芳芸去吧。”到底她是當家人。
“是。”嘉敏應一聲。
芳芸福一福身，匆匆去了。
嘉敏又道：“還煩請母親遣人去請表哥過來，商議安撫客人事宜。”
來客男女分席。女客是南平王妃領着嘉敏、嘉言姐妹，並袁氏幾個敷衍，男客由王府長史與元釗接待。女客在二門之內，不容易聽到外面的消息，男客就不一樣了，耳目靈便，又人多嘴雜。
光就方纔回來報信的人一身狼狽，落在有心人眼裡，就是個形跡可疑。更何況吉時將至，新郎新婦還遲遲不歸。
王妃頷首道：“芳薔！”
芳薔領命去了。
發完這兩道命令，嘉敏沉默了一會兒，忽問南平王妃：“母親，我記得今兒來客裡，有渤海周家兄弟？”
王妃心裡默默排了下賓客名單，說道：“是有。”
“是週二郎與週四郎麼？”
王妃遲疑了片刻，方纔應道：“……好像是。”周家兄弟中州豪客，並不久居京中，是因着與崔家有親方纔在受邀名單之列，所以南平王妃並無太多印象，只詫異想道：三娘又從哪裡認得這些外男？
這一念未了，就聽嘉敏道：“還煩請母親請他們兩位過來。”
王妃心中詫異更甚，只是方纔嘉敏要求的閉四門，撫賓客都有理有據，這一件，王妃雖不明其意，也還是依了她，吩咐芳荇去請人。
芳荇出去，九華堂裡一時有沒了聲息，嘉言趕緊抓了這空檔求王妃道：“母親，我、我想出去看看。”
王妃面上臉色一厲，正要呵斥，就聽嘉敏喚道：“甘草，扶我起來……更衣。”
嘉言、嘉欣、王妃幾個都不明所以，轉頭看去，嘉敏手軟軟搭在甘草臂上，幾次用力都起不來，見衆人驚愕，不由苦笑道：“動、動不了了。”
她纔是、她纔是所有人當中最恐懼的那個啊。
她親眼見過昭詡的死亡，就在她的面前，猙獰的傷口從額角一直劃到下頜，血，流淌的，凝固的，縱橫在他的臉上，唯有聲音，就只有聲音是她所熟悉的，他說：“走、快走！”當時驚恐，這時候忽然全部又回來。
手心裡全是汗，背心也是，汗津津的，喉中乾啞，話到嘴邊，要好幾次才能出聲，一出聲就不想停下來，彷彿那些出自她口的話，每一句都是真的--這是她僅剩的慰藉。
哥哥不會那麼傻……
哥哥纔不會那麼傻……
他答應過她，在中州時候，這一世，他答應過她，無論什麼時候，無論什麼時候都會給自己留一條後路--他如今還記得麼？
王妃心裡這才生出憐意來：這孩子也是逞強，難得腦子清楚……偏溫姨娘不省事，說了些惱人的話傷人心。
竹苓機靈，已經上去與甘草一左一右扶起嘉敏，嘉敏朝王妃略行禮，說道：“我去更衣再來。”
王妃不知她何故要更衣，想是驚恐與驚嚇之下被汗浸溼了衣裳，便應道：“我的兒，都什麼時候了，還顧得上這些禮數--快去罷，回屋歇着，就不要再來了，這裡有母親呢--阿言也去！”
嘉言叫道：“母親！”
嘉敏卻只點點頭，也不管嘉言，一行三人去了。
沒有嘉敏盯着，王妃心頭一鬆--溫姨娘是個不頂事的，原就不必顧忌--略略佈置了些人手，該守門的守門，該安撫的安撫，各安其位的各安其位，總以鎮靜爲要。
過了片刻，元釗來了。
王妃刪繁就簡與他交代了情況，又說道：“你伯父不在，二郎如今又……這府裡的事，就全託付給大郎你了。”
說着起身，竟是要給元釗行禮。
元釗忙着推辭不敢受。
到這廂事畢，元釗退出去，芳荇回來，卻是請了週二郎和週四郎過來，王妃這纔想起是嘉敏的吩咐，正要讓這兩個少年郎稍候，忽地外間進來又一個少年，全副鎧甲，刀劍齊備，進門就叫道：“母親！”
正想道這哪裡來的混小子，“母親”兩個字也是隨便叫的，定睛看時，不由大吃一驚，脫口道：“三娘你這是做什麼？”
週二郎尚未開口，週四郎已經笑了起來：“三娘子？”