疼！
昭詡的第一個感覺，疼，全身上下沒一處不疼的，疼得就像是睡夢裡被誰打了一頓——誰？誰敢打他！昭詡幾乎要暴跳起來，但是沒能得逞，而是有了第二個感覺，冷——涼颼颼的，貼着身體的冷。
他掙扎了許久，終於睜開眼睛，入目是三尺見方的青磚地，他動了一下，沒能成功，然後發現手和腳都被拇指粗細的牛筋索綁了個結結實實，別說掙脫了，動一下都難。
再然後，他也找到了全身涼颼颼的原因——衣裳全溼了，貼在身上，競夜未乾，秋夜涼，哪能不冷。
牛筋索沾了水，也比尋常勒得更緊。
這是……哪裡？
昭詡強忍住宿醉後的頭痛，昨晚的情形慢慢浮現起來，永安宮，長樂坊，月色下的打馬飛奔，再然後……然後就是撲通一聲響——“該死！”昭詡痛苦得想要捂住臉，當然，他再一次沒能成功。
身後卻傳來一個聲音：“十四郎醒了？”
卻是元明炬。
昭詡十分懊惱，說道：“連累九兄了。”
元明炬其實是有些哭笑不得，他這是纔出虎口，又入狼窩啊。卻也知道埋怨於事無補，只道：“咱們須得想個法子脫身才是。”
昭詡的眼珠子骨碌碌轉了一圈，倒不十分擔心性命。畢竟，他這是被謝家逮住了，又不是落進了土匪窩，也不是兩軍對陣，立斬無赦。謝家斯文人，最多不過是當成小賊，上交洛陽令……
最多不過是被父親打上五十一百軍棍的——
不想猶自可，這一想，渾身上下痠痛得更厲害了——想是昨晚捱了不少。昭詡低聲道：“我這皮粗肉厚的倒不打緊，九哥——”
“愚兄還沒這麼嬌貴。”元明炬道。
昭詡心裡稍定。要元明炬好不容易逃脫了永安宮的懲罰，卻被自己酒醉害死，那可冤。又問：“這左近，可有人看守？”
元明炬是自小被軟禁，對人情世故比昭詡要通得多，雖然不曾半夜爬過誰家的牆，卻也知道，以他倆的穿戴、相貌，憑這家是誰，都不至於貿然置他們於死地。等酒醉醒來，自然是要問話的。
因應道：“應該是有。”
“那就好。”昭詡道。
元明炬……
難不成他還希望有人來圍觀他們眼下的處境不成？這個十四郎，看着穩重，不想……思及去年這個時候，嘉敏在宮中被劫，心道：……不想也是個唯恐天下不亂的，倒與他家三娘……果然是一母同胞。
這一念未了，就聽得昭詡提高了聲音問道：“九哥可知這是誰家？”
元明炬：……
這我還沒問你呢，你倒問起我來了。他其實也才醒不久，比昭詡更摸不清楚情況。便只悶悶地道：“不知。”
“不是謝祭酒的府邸麼？”昭詡又道。這一番，聲音更大了。
元明炬：……
竟然是謝家！元明炬心裡暗暗叫苦：謝家因了人口單薄，權勢雖然不如其他幾家，清名卻還過之，這是要犯衆怒的啊。
也不應聲。
好在昭詡也沒指着他應，頓了片刻，又道：“謝娘子約了我來，卻爲什麼不見人？”
元明炬：……
完蛋了！
這個十四郎好生不知道輕重，半夜爬牆也就罷了，還扯上人家小娘子！當他謝家是好惹的麼！就算是真……那也能做不能說呀！雖然如今南平王風頭正勁，南平王妃又深得太后寵愛，但是、但是這東西可以亂吃，話不可以亂說啊！
元明炬整個人都沉默了。
好在昭詡雖然胡鬧，說完這一句，也就不再聲響。眼珠子又亂轉起來。這間屋子不大，也無半分裝飾，卻有牀，有桌，有坐具，香爐，雖然簡陋，倒不寒酸，心裡越發有底——這大約是謝家人禁足之用。
過了約莫有一刻鐘，忽聽得外頭輕輕“啊”了一聲，一些細細的碎語，聲音太輕，卻是聽不分明。
昭詡低聲道：“……好了。”
元明炬還有些糊塗。又過了半盞茶功夫，果然有腳步聲由遠而近，不多時，門“吱呀”一下開了，走進來兩個面目冷峻的青衣僕人。到跟前，也不言語，一反手，就是雪亮的刀尖一亮。
雖然元家兄弟心裡有底，對方不至於魯莽害了他們性命，事到臨頭，還是免不了面色一白。
卻是割斷了他們腿上的牛筋索。然後一手一個，提溜起來。元家兄弟被綁了整晚，陡一站起，未免雙腿發軟，差點又摔了回去。被那兩個青衣僕人背後推了一把，好歹穩住，踉蹌向前，出了門。
出門才發現天已經大亮了，陽光刺進眼睛了，不由自主眯了起來。好半晌才適應眼前情形，是一條迴廊。兩個人被推搡着，踉踉蹌蹌走了有近千步，轉個彎，被推進一個偏廳。
謝家的偏廳，佈置得頗爲雅緻，有極淡極淡水仙的香——然而這時節，卻哪裡來的水仙？
堂上正中坐着一箇中年男子，眉目清俊儒雅，頜下一把美髯，打理得整整齊齊。束髮，沒有戴冠，隨意插一根舊銀簪子。灰藍色袍子，袖口和領口，隱隱泛着光——想是紋繡裡摻了銀線。
“這位大約就是謝祭酒了，果然好氣度。”元家兄弟雖未能語，卻不約而同作如是想。
昭詡更是手心裡沁出汗來。
謝祭酒漫不經心瞧了他們倆一眼：“醒了？”
元家兄弟在他的注視下，不約而同低頭去，齊齊應道：“醒了。”
“怎麼老夫覺得，兩位還沒醒透呢？”謝祭酒道。
“啊？”元家兄弟不知道謝禮賣什麼關子，又齊齊擡頭來，迎面一盆冷水，從頭澆到腳，又溼透了。
昭詡：……
元明炬：……
兩人昨日勞神，夜裡醉了酒，被綁了整晚，正腹中空空，冷不防再一盆澆灌下來，雙雙打了個寒顫，臉色裡都透出青白來。
謝禮從昨晚淤在心裡的一口氣，到這會兒才稍稍散發出來：這兩個兔崽子，敢爬他家的牆！敢敗壞他女兒的名聲，還真不給點厲害瞧瞧，是不知道馬王爺生了三隻眼！
口氣卻溫和得緊，諄諄如教導學堂學子：“方纔是誰說的，我女兒約了他來？”
“我！”
“我！”
問聲落，卻是兩個人搶着應了聲。
謝禮被氣笑了：還搶着認——合着以爲是有什麼好處麼！
昭詡看了元明炬一眼，元明炬卻不看他。昭詡道：“九哥不必爲我頂罪，我說的話，自會負責。”
元明炬想的卻是：瞧着這謝祭酒棘手。十四郎之前爲了脫身，拿這話激他，怕是想差了。他是孤兒，全無家底，婚姻之事，原本就艱難，壞了名聲，不過是更艱難一點罷了。當然如果仕途上有所作爲，那又兩說了。
畢竟他是男子，最多是風流罪過，無傷大雅。倒是十四郎，這要捅出去，南平王能饒了他？就不說南平王妃並非他生母了——他是以己度人，因自個兒嫡母手段狠辣，便道全天下的嫡母都是如此。
他願頂這罪，一方面固然是因爲永安宮裡昭詡的義氣，另一方面也未嘗不是憂心，一旦昭詡出事，失愛於南平王，他接下來想要收服羽林衛的一番心思，可又成空了。
原來這兩個小子是兄弟，也對，瞧着眉目裡是有那麼一星半點的彷彿。謝禮饒有興致地想，要不是牽扯到他女兒，他這會兒恐怕還有心情讚一聲手足情深。
謝家如今就只有謝云然一個及笄的小娘子，謝禮對這個長女極有信心，自然不會信什麼她約他們當中哪個夜來相會的鬼話——雖然這兩個小子確實長得一表人才——他也和元明炬一樣，料想這不過是他們爲了脫身，情急編出的鬼話——糟踐他女兒的名聲來脫身，可惡、可恨！
果然，當中那個年長的開口便道：“是小子鬼迷了心竅胡說八道——”
“我來……是爲了見謝娘子不假！”昭詡卻打斷他，大聲說道。
元明炬：……
謝禮：……
“我家姑娘哪裡得罪世子了，世子要這樣血口噴人！”一個清脆的聲音從謝禮背後的屏風後傳來，飽含了憂憤，也許還有更多的傷心，調子高得近乎尖叫了，歇斯底里的尖叫。
是四月。
只出了這一聲，戛然而止——顯然屏風後還有其他人。
謝禮目光犀利地直劈過來，片刻，卻笑道：“看來，是還沒醒啊。”微擡手，昭詡和元明炬還沒反應過來，又一盆冷水從天而降。這盆水質地似與先前不同，昭詡聳了聳鼻子，失聲叫道：“酒？”
自然是酒，還是好酒，酒香芬芳，撲鼻而來。
謝禮冷哼一聲，手上火光一閃——元家兄弟到這會兒纔看清楚，原來他一直握在手裡把玩的，竟然是一隻火摺子。“咔！”火光又閃了一下，昭詡和元明炬額上都淌下汗來：這要有個失手——
謝禮溫和地道：“我再問一次，是誰說的，昨兒晚上，我女兒約了他來？”