陳媽眼中含淚，摟着她安慰：“小姐不哭，總會有辦法的，咱們一定可以活下去！”
“怎麼活？”她不說還好，一說，許萱頓時就放聲大哭：“秦長毅那個混蛋把我所有值錢的東西都帶走了，咱們身無分文，不出兩天就得餓死了！”
哭得太厲害，肚子一陣抽痛，許萱煞白着臉，彎着腰縮在陳媽的懷裡。
陳媽心疼地抱緊她，眼淚止不住地落。
她聽着許萱的話，心中暗暗嘆氣。重回慕家？說得容易做起難！小姐難道以爲出了這麼多事情，慕老爺還會收留她們嗎？本來小姐有個肚子可以仰仗，卻被秦長毅搞得東窗事發，如今孩子還沒了，慕老爺家大業大，身邊什麼樣的人沒有，又怎麼還會接納她？
秦長毅，都怪秦長毅！
陳媽心中閃過一絲憤恨，光是想起這個名字就讓人咬牙切齒。
那天離了慕家，許萱被他推倒，肚子裡的孩子受了劇烈撞擊，當場就小產了。爲了靜養，許萱賣掉了一隻玉鐲買了這座安靜的小院，秦長毅也跟着從客棧搬到了這裡。
許萱身子弱，這些天一直臥牀不起。她從慕家離開時，慕之召畢竟沒有做得太絕，來慕家之前送她的首飾都沒拿回去。這筆錢不少，許萱就交給了陳媽保管。起初，秦長毅愧疚難當，整天守着許萱的面前，甜言蜜語不知道說了多少，直把許萱說得心花怒放，對他是百分百信任，自然就什麼都告訴了他。
沒幾天，秦長毅就本性暴露，他在金陵認識了一夥公子哥，在這些人的帶領下，很快就熟悉了金陵的各大賭坊，整天泡在賭坊裡。
他對許萱說找到了商機，打算離開秦家自己做生意，許萱信以爲真，將一部分珠寶首飾給他變賣。秦長毅一換了銀子，就到賭坊裡去消磨。不到兩天，就把這筆銀子揮霍光了不說，還欠下賭坊一大筆銀子。
他故技重施，又從許萱那裡騙了銀子，轉眼就投到了賭坊。
可他運氣不佳，接連三天都沒贏，不僅輸光了銀子，欠下的賭債還滾雪球一樣的越來越大。
好巧不巧，今天陳媽出來買菜，正撞到他從賭坊出來，謊言不攻自破。
許萱哭了一場，傷心過度，氣得昏死過去。陳媽着急去請郎中，竟讓秦長毅逮着這個空子，將她們所剩的錢財席捲一空。
如果只是這樣也就算了，他竟趁着許萱昏迷不醒，扯着她的手在一張字據上畫了押，交給了賭坊掌櫃的。原來他欠了五千兩銀子，如今謊言識破再也還不起，竟一狠心，將許萱賣給了賭坊，桃之夭夭了！
陳媽請來郎中，一看到滿屋子凌亂，頓時就知道秦長毅跑了。
可還不等她去追，賭坊老闆就帶着人上門來，要求接走許萱。
許萱剛剛醒轉，聽了賭坊老闆的敘述，見白紙黑字上寫着將她抵押給老闆，秦長毅也簽了字畫了押，兩眼一黑，險些又昏迷不醒。
陳媽苦求賭坊老闆，許萱又以死相逼，那人也怕鬧出人命來，只得退步，將賣身契給了許萱，逼着她寫下欠條，替秦長毅償還欠下的五千兩銀子。
許萱人財兩空，受不住刺激，眼見着新年就要來了，她連過年的銀子都沒有，去哪裡找五千兩償還賭坊？跟陳媽悽悽慘慘地坐了半夜，想到之前被秦長毅騙得團團轉，真是越想越恨，不由又想起被慕之召捧在手心裡的日子，忍不住心中大慟，痛哭出聲。
兩人面臨着餓死的窘境，陳媽摟着許萱沉默了一會兒，猶豫着說：“小姐，你要好好養身子。等你身體好了，咱們再去賺銀子。”
“可是，我們沒有銀子，拿什麼買米？”許萱淚眼朦朧。
陳媽一咬牙：“我來想辦法。”
她昨天出去的時候，聽城北的幾個遊民說，今天一早慕家要在商行前佈施米肉。她想好了，待會兒就出去，努力搶些米肉回來，先把這個年過了再想辦法。
…………
慕雲歌起來之後，也照例先去給慕之召和肖氏請安。聽肖氏說，慕之召已經去商行給清苦百姓佈施去了，她不由也動了心。得了肖氏允許，她牽着慕瑾然的小手，姐弟兩人歡歡喜喜去錦繡商行。
此時錦繡商行前已經人山人海。慕家這次拿出一萬兩銀子佈施，買的米肉堆了兩個倉庫，從辰時開始發放，到了午時還剩大半個倉庫的米肉，沒領到的百姓正翹首盼望，將商行圍得密不透風。
慕家姐弟的馬車是直接走的商行後門，兩人一出來，看到商行前的盛景，都吃了一驚。
“姐姐，瑾然長大了也要像爹一樣，做一個有出息的人！”慕瑾然拉着慕雲歌的手，崇拜地看着前方忙碌的慕之召。
慕雲歌撲哧一笑：“這是瑾然的夢想嗎？”
慕瑾然點頭，又搖頭：“瑾然想做一個有出息的人，可瑾然不想像爹一樣從商。姐姐，瑾然想像書文他爹一樣，進入官場幹一番事業，爲大魏的百姓們做好事。不對，瑾然纔不要像書文他爹那麼文弱呢，瑾然要做大將軍，能帶兵打仗的大將軍！”
慕雲歌捏了捏他的小臉：“那你就努力成爲大將軍。”
“嗯嗯！我跟書文還有明同說好了，將來我們要一起上戰場建功立業。”慕瑾然鼓着腮幫子，有板有眼地說：“我跟書文習武，我們就領兵打仗；明同平時就跟個姑娘一樣，他就做我們的軍師……啊，姐姐，你看那個人，她不是爹之前那個妾室的奶孃嗎？”
慕瑾然興奮的說着，忽然停了下來，擡手指向擠在佈施人羣前面的一個老婦。
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那老婦穿着一身補丁的破衣服，衣服上還沾滿了泥土，顯得狼狽骯髒。周圍的人都不願意挨着她，大新年沾一身晦氣，離得遠遠的。
慕雲歌定睛看去，可不正是陳媽？
她眉頭緊蹙，扭頭對佩欣說：“你去打聽一下，發生了什麼，爲什麼她要到這裡來。”
她沒記錯的話，許萱走的時候可是帶走了慕家不少珠寶，怎麼才這麼幾天，就落魄到需要跟難民流民和窮苦人家搶佈施？
不久，佩欣回來，將秦長毅的事情說給了她聽。
慕雲歌聽罷，冷冷一笑，許萱作繭自縛，落到這個地步也是活該。
她看着陳媽佝僂着背的身影，雖對許萱十分厭惡，但陳媽對許萱的照拂倒頗讓她另眼相待。
她眸光轉柔，輕輕嘆口氣：“你去告訴許管事，多給她一些米肉。還有，別讓我爹看到她在這裡。”
許管事顯然也認出了陳媽，將大量米肉交給她的時候，他一句話也沒說，只是在米中悄悄放了一錠銀子。
陳媽渾身一震，驚愕地看向許管事。
許管事低聲說了句：“小姐的意思，你好自爲之。”
陳媽捧着那一大袋米和肉，摸着溫熱的銀子，眼眶不由溼潤了。她不敢奢求慕家的諒解，但此時不能不爲慕雲歌的胸襟感到欽佩。再看看自己，心中頓時涌起巨大的羞愧，連頭也擡不起來。她不敢多看慕雲歌和慕之召一眼，抱着東西飛快地離開了。
許萱經過昨天那麼一鬧，如今更是起不來身，陳媽抱着東西到了廚房，怕許萱看見自己這身裝束，用最快的速度換好，纔去安慰許萱。
許萱臉色蒼白地半臥：“陳媽，你去哪裡了，去了這麼久。”
“我去當鋪了。”陳媽埋着頭敷衍：“我還有兩支釵子，沒被那個混蛋拿走。我當了一些銀子，買了點米和肉。”
許萱有氣無力地說：“買點米就行了，肉，太貴了！”
“小姐，今天是除夕呢！”陳媽心中很是難過，軟言安慰她：“你身子不好，有點肉湯帶着，吃東西也香些。”
許萱不答話，閉着眼睛微微喘息了一小會兒，才又問：“你當了多少銀子？”
她問了，陳媽連忙將許管事給的銀子捧到她面前來。許萱睜開眼睛，掃了一眼銀子，忽然，她眼神一凜，用盡力氣做了起來，直勾勾地盯着陳媽：“陳媽，你撒謊！你那支釵子能值五十兩銀子？快說，銀子到底哪來的！”
她一怒，頓時喘成一團，幾乎背過氣去。
“我，我……”陳媽急得團團轉，再也不敢說謊，將事情一五一十告訴了她。
許萱撐着這一口氣，纔剛聽完，身子頓時就往後仰去。她悽然一笑，嘴角就有鮮血流了出來。
陳媽驚慌失措地抱着她：“小姐，你別生氣，是老奴做錯了，老奴再也不去了！就算餓死，也不去了！”
她越是這樣說，許萱就越難過。陳媽一心爲她好，她不忍責怪，只覺得天大地大，竟沒有她的容身之所，越想越覺得生無可戀。死意佔據着頭腦，胸口也好似壓着什麼，重得胸腔都要被壓塌了。
她呼吸越來越急，抓着陳媽的手也更用力了。
好多事情，直到這一刻纔看明白。
許萱的瞳孔漸漸渙散，嘴角的鮮血止不住一樣地滾落在胸口，她知道自己大限到了，用盡了全力對陳媽說：“陳媽，我不怪你。要怪，就怪萱兒自己傻，被人欺騙，又被人利用了……秦長毅，還有那天花園裡的那個女人和沈……沈靜玉，纔是害死我的兇手。你……務必要……要幫萱兒……報仇！”