時至九月,悶熱的京城漸漸涼爽下來,接連下了幾場雨後,氣溫就降了很多。
這時已是最適合出遊的季節,大魏一年一度的秋獮活動就定在這期間。八月末,秋獮活動的隨駕名單便公佈天下。後宮之中,此次秋獮隨行的妃嬪是最爲得寵的蕭貴妃;外臣裡除了往年四品以上官員,今天因少了孔連熹極其子嗣,又加上了慕之召這個新晉朝臣,倒也跟往年相持平。名單公佈之後大家都沒什麼異議,只等待着九月初三,所有在列的臣子就會跟隨武帝一同啓程前往鞍山,進行爲期十天的秋獮。
八月的最後一天,離秋獮還有三天,京城裡的貴胄們都安靜下來,靜心等候一年一度的盛大活動。
就在這一天,一場風暴毫無預兆地在帝都掀了起來。
風暴的起因是這樣的。
工部侍郎于敏中家裡有個小妾,十分得於敏中的寵愛,當真是要星星不給月亮,言聽計從。可有天于敏中下朝,竟意外撞破了這個小妾跟護院偷情。于敏中一怒之下,當即就下令打死了這個護院,將這小妾關在了柴房裡。
到了夜間,這個小妾卻不知用了什麼辦法從柴房裡逃了出來。爲了給那護院報仇,小妾直接跑到了京兆尹府擊鼓鳴冤,一紙狀書將工部尚書于敏中告上了公堂。
田忠書很是惱怒,這纔剛走了一個孔連熹,怎又扯上了一個于敏中?
他連狀紙都不想看,打發師爺去告訴這小妾,護院是家奴,家主有權處置,讓她趕緊回去。結果師爺迴轉,告訴他:“大人,事關重大,你還是看看吧!”
田忠書接過狀紙,只見那狀書上哪是狀告于敏中打死了人,而是樁樁件件條理分明的數落出於敏中的十大罪狀,那些個兼併百姓土地沒鬧出人命的也就罷了,其中一件卻由不得他不重視。田忠書當即給嚇出了一身冷汗,只得戰戰兢兢地連夜進宮,去向武帝請命。
武帝看罷那狀紙,當即大怒,不但着令他全權調查此案,還下了明旨,勒令一應官員必須配合。
田忠書從宮中出來已是後背溼透,面色蒼白,師爺在宮門口扶他,他忙擺手:“我累死了算什麼大事,快去把那個小妾給我安頓好。這次的事情真是了不得,那可是牽扯了五百多口人命,其中還有三十來人是朝廷官員呀!”
兩人匆匆回到府衙,爲防止事情有變,連夜就審問了那個小妾,提審一干證人。
九月初一,滿朝文武都還未知情,大家神色如常的去上朝,沒料到等待他們的將是皇帝的發難。金鑾寶殿上,武帝當場點出了京兆尹,勒令他將調查的結果當衆宣讀。
七年前,于敏中尚且是工部侍郎,尚書乃是許宏懷。許宏懷爲人正直,跟圓滑的于敏中頗爲政見不合,尤其是于敏中想爲兒子求娶許家的嫡女靜文不成之後,便懷恨於心,伺機報復。
武帝年幼時是寄養,他登基之後,對養母十分孝順,要求天下文人書報文章必須避諱養母的閨名。一日,于敏中去許宏懷家中做客,趁着許宏懷不備,將一本詩集藏在了許宏懷的書房裡。在這本詩集中,其中一首不但將帝母閨名嵌了進去,還含沙射影的指責皇帝對母親有不軌之心。隔了些日子,于敏中指使一個身手很好的奴才到了許家行竊,再自己撞到了官府的手裡。官府拿到了賊寇之後,就從賊寇身上搜到了一些珍寶財物,送還許家時,他安排好的丫頭便在大家眼皮底下佯裝燒書,搶過來一看,正是那本大逆的詩集!
當年武帝震怒,下令徹查,最終,許家男丁被斬首了數十人,女眷沒入官奴。許宏懷的門生中有不少在朝廷做官,分佈全國各地,也都被一一問罪,大大小小牽連了幾十個官員,一共五百多人。
這是本朝開朝的第一個文字獄,如今被舊事重提,誰也沒想到其中竟藏着莫大的冤屈。
田忠書每念一個字,工部侍郎于敏中的臉就白一分,還未唸完,他已雙腿發軟抵擋不住,跪倒在地。他本是厲王的人,可這次京兆尹的保密工作做得甚好,動作又快,魏權得到消息委實太慢,竟完全來不及反應就被人揪住了把柄。鐵證如山,證人證物俱全,于敏中無可抵賴,皇帝在上亦不敢再多加過錯,只能求助地看着趙奕隆。
趙奕隆是幾十年的老狐狸了,面上沉穩如山,用眼神示意于敏中穩重,這才站出來跪地道:“皇上,這是多年前的舊案了,如今被舊事重提,證人又是與於大人有怨恨的妾室,難免會有些失真……”
“趙卿,你的意思是……”武帝蹙眉,不解地看向趙奕隆。
趙奕隆面有憂色:“皇上,事關重大,光憑一個京兆尹府的調查只怕難以服衆,不如讓刑部重審,案情更加明瞭些。”
武帝還未說話,一直站在一邊的晉王魏無真就冷哼了一口氣:“聽趙大人的口氣,是不相信京兆尹府的調查了?可我聽說,田忠書行事是得了父皇允許,一言一行並未有不合規矩之處。大人這般急於爲于敏中開脫,難道是自己也捲入了其中?”
這話倒提醒了武帝,他面容一寒,有些懷疑的看向趙奕隆。
趙奕隆搖了搖頭,正氣凜然地道:“晉王殿下空口無憑,怎能隨意攀咬?若真是跟我有關,我爲自保也該極力推掉關係,何必去趟這潭渾水?”
今日魏時難得上了朝,雖然在晉王身後站着哈欠連天,可聽了這話還是搖了搖頭,頗爲不贊同的模樣。
“好了,不要吵了。”武帝向來寵愛魏時,見狀自然關心,不過他也知道自己這個兒子素來不管朝政,這番舉動定是有所看法,當即將頭轉向魏時,問道:“譽王,你爲何搖頭,是不是有什麼想說的?”
魏時出列一步,將手中的笏板往前推了推,回稟道:“父皇,兒臣對朝政一竅不通,只不過是覺得趙大人這話不無道理。既然如此,就讓田忠書將案子移交刑部好了,大家在這裡爭來爭去的,又有什麼益處。當然,晉王兄的擔心也是有道理的,不如就讓晉王兄主審這個案子,這樣一來大家不就安心了嗎?”
趙奕隆聽了這話頓時大急,若真讓魏無真主審,只怕咬死於敏中就是時日問題。張了張嘴要反駁,又覺得十分不妥,這是在間接承認了自己真的捲入其中了……
魏權也是毫無辦法,只得惱恨地瞪了一眼魏時,嫌棄他不懂朝政還在這裡添亂。
魏時無辜地眨了眨眼睛:“厲王兄瞪我幹嘛,我若說錯了你直說就是。”
“我哪有……”厲王沒想到他這樣大膽,當着武帝的面竟一點虧都不肯吃,他怕父皇誤會了什麼,忙解釋。
武帝眼見朝廷上亂哄哄鬧成一團,心中很是煩悶,當場就準了魏時的奏報:“好,就如譽王所說,此案移交刑部,晉王主審。”
魏時聽罷,心滿意足地退回自己的位置,打了個哈欠,又開始打起盹來。
晉王主審這個案子,等於拿到了扳倒厲王一條臂膀的機會,怎肯輕易放過。下了朝立即接手,不容厲王等人有絲毫喘息機會,提審證人,提取證物,以迅雷不及掩耳之勢將案情捋了一遍。不過他能查到的自然也是京兆尹府能查到的,晉王心裡也明白,憑着這點證據,只怕還會在朝廷上被趙奕隆找到破綻,到時候就是白忙了一場,得不償失。
九月初二,就在晉王陷入僵局之時,一個自稱是許宏懷後人的女子跪在刑部大門前請見,手捧許宏懷手書,大聲喊冤。
晉王大喜,忙將許靜文迎了進去。
許靜文附上的手書是當年許宏懷被抓捕後在獄中寫下的血書,字字句句澄明瞭自己的冤屈,當年女眷被羈押後,許夫人知道自己必死,將這封手書交給了女兒貼身藏着。後來,許靜文走脫,這封手書作爲爹爹的遺物一直被妥善保管,今日才得以重見天日。
當年許宏懷被收押之時,于敏中得意忘形,曾在獄中當着許家人的面吐露過真相,許靜文雖年幼,然而對仇人的音容笑貌記得很是清楚,回想當日情形也是字字血淚,不似作假。
晉王得了這麼個強有力的證據,捧着血書就進了宮,連帶着一干證詞呈上了武帝。
趙奕隆也沒有想到許家嫡女竟還活着,如今鐵證如山,更是不能插手,只得眼睜睜看着于敏中被以構陷官員、玩弄聖心的罪名入了獄,等候秋後問斬。
厲王一下子折損兩條臂膀,大受打擊,整個人都蔫了三分。好在皇后還在,趙奕隆也還在,他尚且穩得住,爲保不被武帝看出玄機,只得強打起精神來準備明日的出行。
大風大浪兩日起落,慕雲歌只在自己的凝碧閣中靜靜等候,塵埃落定之時,她也只是淡淡一笑。
當窗外的明月照落在她的臉上時,無人知道,這個靜和美麗的女子,那雙纖細柔膩的手,在京城的這場風暴扮演了怎樣的角色,撥弄出什麼樣的風雲詭變。
初三,鳴雞時分,所有隨行的人都整裝待發,集聚在午門外,跪地迎候武帝的車駕。簡單的祭天儀式後,長長的隊伍便往鞍山開去……