德貴妃發了話，拉着那宮女的人走也不是，不走也不是，都看向趙皇后。
趙皇后難掩不豫之色，不過跟德貴妃素來沒撕破臉皮，當着這麼多內宮之外的婦人也不好糾纏，強自壓下了心頭的不滿，轉頭看向她：“德貴妃，怎麼了？你莫非是想爲這個孽障東西求情？”
德貴妃搖了搖頭，溫雅一笑：“皇后娘娘多慮了。臣妾只是覺得疑惑，慕小姐是初次入宮，跟宮裡的婢女素來沒有恩怨，好端端的，這奴婢怎會起這般歹意？”
衆人細細一想，還真是這個道理，都面露詫異地看向佈菜宮女。
趙皇后未曾看到剛纔偏殿中的那一幕，不知事情起因，也覺得頗有蹊蹺，當即擺擺手，讓內監放開那個宮女。
宮女如蒙大赦，能否保住性命就在此時，一得自有，忙跪地磕頭請罪：“娘娘，奴婢並非有意要對慕小姐如此……是……是趙小姐，她給了奴婢三百零銀子，讓奴婢這麼幹的。她還威脅奴婢，如果奴婢不肯聽話，她就把奴婢弄到慎刑司去。娘娘，您饒了奴婢吧！”
話音未落，衆人目光齊刷刷地射向趙妍。
趙妍正得意着，哪會料到這個宮婢會突然倒戈，將矛頭指向自己，頓時手忙腳亂地站起來：“你胡說什麼？”
“奴婢沒胡說！”宮女堅定地說着，從懷裡掏出一張面額三百的銀票雙手捧上：“這是趙小姐身後的如意姐姐替趙小姐賞給奴婢的。”
趙皇后氣得雙脣顫抖，讓貼身婢女上前去取來，果真是銀票。她也知道自己這個外侄女的德行，花錢大手大腳不說，還總喜歡仗勢欺人，以前由着她去也就罷了，今日是什麼場合，怎能容她如此胡鬧？
可是想想趙奕隆，趙妍的爺爺，他如今可是三皇子最強的助力，這責罰還真是不能重了……
她正思考間，南宮瑾又是一聲冷笑：“皇后娘娘，您是一國之母，治理後宮素來寬容，難免會有宵小之徒不把宮規放在眼裡。這個奴婢犯的也不是什麼大錯，只是……”她說着眸色暗沉，殺氣凜冽。
趙皇后愣了愣：“只是什麼？”
“只是這內宮本是皇后娘娘做主，末將不知從什麼時候起，竟能讓一個外人頤指氣使了？”南宮瑾說着，目光冷冷地落在趙妍身上。
這話夠狠，已深深觸及到了趙皇后的底線。皇后再寵趙妍，也絕不會縱容她謀奪自己的權勢。
趙皇后面上難掩失落和憤怒，一拍桌子站了起來：“你們玩的好手段，好計謀，竟險些將本宮也騙了去！慕小姐是今日的貴客，趙妍，你這樣明目張膽的傷她，便是傷我皇家體面。都是平日本宮太驕縱了你，讓你做事毫無分寸！今日的宴席你不必參加了，即刻出宮回府緊閉兩個月，什麼時候想清楚了什麼時候再來回稟本宮！來人，將這個膽大滔天的奴婢給我拖出去杖斃，否則誰都當這內宮毫無規矩。”
她發了一通脾氣，才轉身看向慕雲歌，端着架子道：“慕小姐今日受了委屈，都是本宮不好……”
肖氏和慕雲歌忙站起來，肖氏跪地道：“皇后娘娘多慮，雲歌得娘娘關懷，是她的福氣。內宮內監婢女衆多，難免藏着一二宵小之徒，怎能怪到娘娘頭上？”
這番話說得滴水不漏，又十分識大體，趙皇后臉色稍霽：“你有身孕，坐下吧。”
左右忙扶起肖氏，肖氏道了謝，趙皇后又轉向身後的女婢：“去把本宮那件鎢金瓔珞五鳳釵拿來，賜給慕小姐。”
慕雲歌提起裙襬走到殿中，跪地朗聲回答：“多謝皇后娘娘美意，只是一來臣女還未及笄不能盤髻，五鳳釵多半用不到；二來，臣女乃是無品級、無銜的朝臣女眷，五鳳釵乃是一品皇妃纔有資格佩戴，臣女不敢逾越，還請娘娘收回成命。”
“你倒是個守禮的，是本宮疏忽了。”趙皇后經她一提醒，也點了點頭：“宮中製件多有等級位份之分，確是不方便賞賜。來人，將今年江南新供奉上來的冰蠶絲取兩匹來，賜給慕小姐。”
這次倒是合情合理，慕雲歌不敢推脫，恭恭敬敬地謝了恩，退回自己原位。
趙妍被內監領着，委委屈屈地離開容英殿，遠遠瞧見男賓那邊熱熱鬧鬧，隱約聽見魏時大聲誇讚武帝新得的烈馬寶弓，心中說不出的酸楚。
禁閉兩個月，看來今年的鞍山秋獮是去不成了！
想到竟看不成魏時馬上的颯颯英姿，趙妍心中對慕雲歌的恨意又翻了一倍不止……
趙妍離開，慕雲歌得了賞賜，南宮瑾又誇讚了幾句趙皇后，趙皇后便讓她坐下。一場風波過去，宴會平靜無息，直到傍晚才散去。
慕家衆人回府路上，慕之召才聽說了宴會上的事情。女兒手上一片猙獰，他不由心疼地扶着慕雲歌的手腕，氣道：“趙家欺人太甚，咱們什麼時候得罪了他們，要由得她家的小姐這樣作踐咱們雲歌！”
“早就得罪了。”慕雲歌淡淡地笑道：“三皇子安插了喬姨娘在府中，喬姨娘被剪除，趙家賠了夫人又折兵，自然是不喜慕家。”
“那也是他們有錯在先！”慕之召更怒：“還能怪我們不成？”
慕雲歌搖頭嘆息，爹已步入朝廷，怎能如此天真？
她只得耐着性子解釋：“趙家有錯，可天下誰知道呢？不過，趙妍爲難我倒也不是爲了喬姨娘的事情，她不過是心眼小，想找個由頭藉機發難。”
“她又沒招她惹她，她幹嘛……”朝廷之事慕之召一點就透，可女兒心思就搞不清楚了。
慕瑾然在旁邊嘟着嘴巴說：“是爲了譽王哥哥吧？”
慕雲歌想捂住他的嘴巴已是不及，肖氏和慕之召的目光都落在自己身上，她只好道：“趙妍苦戀譽王多年，譽王殿下在金陵曾在碧凌書院做過先生，又來祝賀過女兒生辰，還幫着慕家脫罪，趙妍把這些都歸結於女兒的過錯。”
慕之召“哦”了一聲，不做聲了。
肖氏心思細膩，想起那個神采飛揚地譽王，不禁抿嘴而笑：“這麼說起來，譽王殿下跟你還是有些淵源的。會不會……他來金陵就是爲了你？”
慕雲歌一驚，沒想到肖氏這麼敏感，竟一下就發現了其中的關聯。好在她早已練成處變不驚的面色，沒露出什麼端倪來。
倒是慕之召嗤笑了一聲：“你啊你，還是跟當初一樣天真。譽王是什麼人，雲歌又多大，他會看得上雲歌？”
“爲什麼看不上，我不覺得雲歌比誰差！”肖氏聽不慣這話，不高興起來。
慕之召不敢再說，垂頭悶笑。
肖氏想了想，也覺得不太可能，且不說譽王身份貴重，閱盡人間春色，就說女兒雖有美貌，但畢竟還太過年幼……雖說私心裡她覺得女兒配誰都是夠格的，想想譽王那樣的家室品貌，她縱然再滿意也只能作罷。
一回到慕家，慕之召就徑直去了書房。
今日在宮宴上，武帝不經意間提起北方戰事告急，目光似有深意地掃向他。
慕之召也是商場裡打滾多年的人精，皇帝的心思略一揣摩就能明白，當即出列請命，願爲皇上分憂。武帝大喜，當場就同意慕家捐錢，還準他便宜行事。
慕之召回府細想，覺得武帝心思深沉，既準他便宜行事，言下之意應不是讓慕家捐捐錢這麼簡單。武帝的意思，多半是要他聯合京城南北富商，衆人拾柴火焰高，一下就把軍隊所需的軍餉湊齊。
相同了其中關竅，慕之召當然是要着手幹事。許管事留在金陵，慕家金陵分店的龍管事如今在慕家跟隨左右，他當即招了龍管事來，讓他準備數十封請柬，今夜務必送到所有富商的府邸。
龍管事拿了請柬正要出門，巧遇從主院出來的慕雲歌，他知道這位大小姐實則是慕家商鋪的掌家人，慕雲歌問起，就將事情一五一十地說了。
慕雲歌聽罷，讓他速去辦，自己則去書房。
“爹，皇上讓你籌集軍餉，你是怎麼打算的？”慕雲歌開門見山就問。
慕之召道：“皇上的意思是要富商們捐獻家產，我本是想直接調動金陵那邊的銀錢，給皇上撥個五十萬兩銀子，後來轉念一想，覺得此舉十分不妥。若慕家輕輕鬆鬆就拿出五十萬兩銀子來，不但討不來皇上的歡心，還會招來禍害，惹皇上疑心。最可怕的是，這次給了五十萬，那下次、下下次，皇上還是會想起慕家來，還會要更多，如此無止境，慕家總有給不起的一天，人頭落地是遲早的事情。你說對不對？”
“爹思慮周全，是女兒多操心了。”慕雲歌鬆了口氣，她剛剛一聽說就怕爹一下子給足了武帝要的全部銀子。
慕之召笑道：“所以爹想啊，皇上既給了爹特權，不用白不用，反正皇上遷徙南北富商的目的那麼明顯，今日宴席上皇上的意思大家也都清楚，我上門去要，不但沒人不給，只怕人人都會多給，只求我在皇上跟前能美言幾句呢！”
慕雲歌眨了眨眼睛：“薑還是老的辣的，爹就是厲害！”
“你啊，少給你爹灌迷魂湯。我告訴你，我如今忙得很，沒空操心這些個雜七雜八的事情，明天開始你要幫着爹，做個慕家四處奔波變賣家產的假象給皇上看。爹呢，就專心籌錢去啦！”慕之召捏了捏她的臉蛋，寵溺溢於言表：“累了一整天，快去歇着吧，爹要出門去了！”
慕雲歌提起的心落下，嘿嘿一笑，爽快地回凝碧閣。
洗漱完畢，她和衣躺在牀上翻看《國策》，並非不困，而是專門在等一個消息。
好在也沒有等太久，京城裡開始有人家熄燈就寢時，佩英從外面走來，面色凝重地說：“小姐，京兆尹府已帶着衙役出門，孔連熹別院裡的那些齷齪事，可是再也瞞不住了！”