沈姨娘吃驚不小，一下子跳了起來：“小姐，這哪成？奴婢是姨娘，按照規矩，是不能主持宴會的。”
大魏禮法對妾室的規矩森嚴，做爲姨娘就是半主半僕，一般大宴會都沒有資格參與，更別提作爲主人翁，迎賓接待，安排宴會。沈姨娘來慕家多年，除了家宴，別的宴會都沒出席過呢！
慕雲歌笑道：“也不是真讓姨娘主持，只是讓姨娘幫着分憂罷了。大事娘拿主意，那些細枝末節的小事，就交給姨娘吧？可好？姨娘素來沉穩，跟着娘這麼多娘，規矩也學得好，由姨娘幫襯着，下人們也不敢怠工呢！”
肖氏笑道：“若有不懂的，問玉珊就成。”
她既發了話，沈姨娘便只得遵從，福了福身應下。
沈姨娘走後，肖氏便拉着慕雲歌說了好一會兒的話，問了學業、生意上的事情，最終還是疑惑地問：“怎的突然想讓沈姨娘來幫孃的忙？”
“爹如今不是當官了嘛！”慕雲歌依偎着肖氏，笑得甜膩：“爹當了官，以後跟貴族打交道的日子更多，少不了有些應酬，也要回請。一來若姨娘什麼都不懂，難免丟了爹的臉面；二來，若這些事都讓娘一個人擔着，未免太過辛苦，玉珊她們雖然也能幹，只是她們也到了嫁人的時候，將來有了孩兒，分身乏力，誰能幫得了娘？沈姨娘安分，又是個懂禮的，讓她幫着娘，娘也少些憂思。”
肖氏嘆了口氣，不言語，有些話她在心裡擔心，沒法跟女兒說。
慕雲歌怎會不懂，摟着她，說：“娘莫擔心沈姨娘會因此得了爹的寵，她做得再好，也只是個妾室，又怎比得上娘？更何況，沈姨娘膝下無子，更撼動不了孃的當家主母位置。”
她眸色一凝，冷聲吐出幾個字：“她若有那心，我便容不下她！”
都說女兒是孃的小棉襖，女兒如此貼心，事無鉅細都爲自己考慮了，肖氏感動得熱淚盈眶，摟着她哽咽：“雲歌，娘不知道是哪輩子修來的福分，才求得你這個女兒！”
“雲歌有這麼溫柔漂亮的娘，纔是最大的福氣呢！”慕雲歌抱着她撒嬌。
事情就這樣定了下來。
兩天後，慕之召終於回來。
因他是金陵第一個選上商會統領的商戶，又跟提巡司宋亞明是結拜兄弟，縣令王復之對這次的事情格外重視，在金陵城外親自迎他。
鞭炮震耳欲聾，慕之召方一下馬車，立即被四面八方涌來的人包圍。
“恭喜慕老爺！”
“慕老爺選上商會統領，真是今年金陵第一大喜事！”
“恭賀慕老爺，賀喜慕老爺，以後還請慕老爺多多提拔！”
“……”
慕之召一一拱手答謝，拘着溫雅笑容回禮：“同喜，同喜，多謝各位美意，慕之召心領了！”
他當了商會統領，階品尚在王復之之上，王復之跟在他後面，陪着他一路回禮。直到慕家門前，王復之才最後說：“屬下再次跟慕老爺說聲恭喜啦，大家同朝爲官，以後還望慕老爺多多提攜，能在宋大人跟前美言幾句，王某感激不盡。”
慕之召笑道：“王大人是一方父母官，爲人清白，慕某也是景仰得很，若義兄問起，一定直言不諱。”
王復之得了他答覆，滿臉喜色地再三寒暄，才總算離去。
慕之召剛踏進府門，慕雲歌跟慕瑾然便一左一右地撲過來，一人拽着他一隻衣袖，吵成了一片：“哇，爹穿的是官府，好威風啊！瑾然剛剛看到王大人都要跟爹行禮！爹，你現在是個什麼官兒，會不會比陳書文他爹還厲害？”
“爹，你總算回來了，雲歌好想你！”
慕之召笑意盈盈地摸了摸兒女的腦袋，捧着慕瑾然的小臉親了又親：“不比陳書文他爹厲害，不過比不少金陵的官都厲害。”
慕之召說罷，折身從下人手裡拿過一個盒子，遞給慕雲歌，掐了掐她的臉蛋，寵愛之情溢於言表：“聽說我的乖女兒把分店裡那幫不成器的傢伙收拾得服服帖帖，可是越發能耐了。吶，這是犒勞你這段時間的辛苦的，看了可別說爹小氣呀！”
慕瑾然聽了第一句不免失落，聽了第二句又笑顏逐開：“真的？”
得了慕之召點頭，他歡呼雀躍，轉身投入肖氏的懷抱，摟着肖氏咯咯直笑：“爹比很多人都厲害，明天我要告訴林明同，讓林明同羨慕死。”
慕雲歌則捧着盒子，滿臉好奇：“這是什麼，這麼沉！”
佩欣趕緊幫她捧着，慕雲歌得出手來，拆了包裝的綵帶盒子，只見厚實的沉水香木的底座上，擱着一個八角盒子，雙層，黒木泛光，質地看起來很是堅硬。在盒子的側面，有個小小的蓮花圖案。慕雲歌見帝座上還有一把小巧的掛件，圖案也是蓮花，拿起來合在盒子上，摁下去之後，便聽到機括的聲音運轉起來，盒子的八面縮了回去，八瓣蓮花從凹進去的地方緩緩打開，露出包裹在蓮花中心的盒子。
慕雲歌拿起小盒子，入手覺得有些奇怪。這小盒子似玉非玉，手感有些熟悉，不知是什麼材質的。打開盒子，卻是一方印鑑，刻的正是“慕雲歌印”四個篆字。
“爹，這是？”慕雲歌心口一跳，有些喜悅的擡頭。
慕之召拍着她的腦袋哈哈笑：“雲歌大了，也早該有自己的印鑑啦！”
“印鑑不是隻有男孩有嗎？而且，雲歌也沒及笄。”慕雲歌搖頭：“我拿這個幹嘛！”
慕之召道：“雲歌十四了，及笄也就是明年的事情，早準備也好。雖說大魏只有男孩有印鑑，可我慕之召的女兒，如今那可是金陵商界裡最有名望的新生代，怎麼能連個印鑑都沒有？”
他送印鑑，也其實是決定將慕家的家業分一半給慕雲歌。
慕之召如此信任自己，慕雲歌又是感動又是激動，挽着慕之召的手不放：“爹待雲歌真好。”
“這個盒子也別丟了。”慕之召又指着八角盒子說：“這個盒子是爹在京城偶然買到的，五皇子無意看到，說這個盒子材料特殊，火燒不着，水泡不爛，是前朝能工巧匠費盡心力才做成的東西。你們女孩兒家總有些心愛的物件，收在裡面倒也不錯。”
慕雲歌點點頭，怪不得她覺得材料熟悉，原是跟當初徐家用來陷害他們慕家的那個盒子是同一個祖宗。
他送了慕雲歌，又讓一盒紅綢緞包好的盒子遞給肖氏：“這是在京都新開的玉舫買的，你看看喜不喜歡。”
“我也有？”肖氏笑着接過來，慕瑾然陪着她打開，只見裡面是一套玉飾，從頭到手都有，款式新穎，頗具匠心。
肖氏喜愛玉飾，慕之召一見到這個，就覺得跟肖氏很配，果斷買了下來。
肖氏果然露出欣喜的笑容，擡頭柔柔誇獎：“老爺眼光真好，這玉飾我很喜歡。”
慕之召嘿嘿笑着，吩咐下人將另一個小得多的盒子送去給沈姨娘，又將另外兩個送給肖姨媽和沈靜玉，才伸手挽了肖氏，一手牽了慕瑾然，一家四口有說有笑地去主院敘離別之情。
大家都沒注意到，九曲長廊下的常青藤邊，沈靜玉單薄的身影幾乎跟常青藤融爲一體。她緊咬下脣，雙眼通紅地看着眼前的這一幕，尤其是看到慕之召送慕雲歌印鑑，又聽到慕之召說給她喝肖姨媽帶了禮物的剎那，雙拳也不由自主地握緊了。
爲什麼？慕雲歌何德何能，竟有這樣疼她、這樣善良的爹？
爲什麼？慕之召竟不是自己的爹？
如果慕之召是自己的爹，自己是慕家的大小姐，又怎麼會遭遇那麼多的不幸？
她緊緊盯着他們遠去的背影，目光中流露出羨慕、嫉妒、痛恨的神色，心靈一陣扭曲。她甚至在想，如果沒有肖氏、如果沒有慕雲歌，這一切都會是她的，她的！
直到那些人的身影再也看不見，沈靜玉才轉身離去。
滿腔失落地回到賞梅庭，肖姨媽竟然不在房中，沈靜玉問了丫頭春熙，春熙戰戰兢兢地說：“夫人一早就出去了，到現在還沒回來，她不讓奴婢跟着，奴婢也不知道夫人去了哪裡！”
自打前些天，沈小姐的脾氣就有些古怪，一會兒溫柔一會兒暴戾。從前總對小姐橫眉冷對的夫人也奇怪得很，被小姐罵了也不敢多說一句話，她們這些丫頭也是嚇怕了，加上從前的陰影，更不想多事，能不問就不問。
沈靜玉揮了揮手，讓她出去，自己倒了杯茶在廳中等着。
不久，肖姨媽滿面笑容地回來，手臂上垮了個籃子，裡面是新買的鮮菜。
她一見到沈靜玉，整個人一僵，腳步轉了方向，想往伙房去，沈靜玉放下茶杯，冷淡地說了一句：“想去哪兒，回來！”肖姨媽尷尬地陪着小臉，慢吞吞地踱步過去。
沈靜玉隨手翻了翻，便發現籃子裡都是慕之召平日裡愛吃的，不由冷笑：“你女兒半死不活，你沒心情管。別人的夫君回來了，你倒忙着張羅好菜，你可真是我的好、親、娘！”最後幾個字，咬得極重。
肖姨媽澀聲說：“靜玉，我就是想……”
“我知道你想什麼。”沈靜玉打斷她，冷聲喝道：“愚蠢！姨父若是這麼容易被幾個小菜收買，慕家的女人還不得排到城樓下去！你死了這條心吧，姨媽和慕雲歌在一天，你永遠沒戲，別指望着姨父能看你一眼！”