“什麼時候動身？”慕雲歌點了點頭，頗爲關心地問。
喬鳳起笑道：“明日就走。我娘離開京城也有許多年了，這次聽說要回去，早就催着動身。她在京城有不少故人，很想去看看！”
慕雲歌注意到，喬鳳起說到故人二字時，表情略有些古怪。
她頓時明白，所謂故人十之八九是仇人，以前不出手復仇，多半是擔心喬母的身子。如今喬母大好，母子同心，他二人此去京城，一半是爲了自己交代的事情，另一半就是爲了一解多年的仇怨，要那些蓄謀謀害他們的人血債血償。
慕雲歌知道也不點破，只是道：“伯母的身體還要多多調養，離了金陵半點也大意不得，我再開兩服藥你帶上。”
喬鳳起站起身來做了個揖：“多謝小姐。”
慕雲歌給他寫了藥方，想了想，將魏時當初給的令牌拿出來交給他：“帶上這個，或許在京城你用得着。”
喬鳳起拿起那令牌墊了墊，瞭然一笑：“小姐手上有這東西，其實早已不需要喬某了。這是大魏暗衛的調動令牌，只有皇室纔有。”
“令牌是死物，怎比得上活人？”慕雲歌意有所指地輕點他手中的令牌：“不過，你既然知道這東西珍貴，就當知道雲歌是何等看重你，可不要讓我失望纔好。”
喬鳳起收起令牌，鄭重道：“喬某定不負所望。”
一切交代完了，喬鳳起這便要告辭，走到門口，忽又回頭看向慕雲歌，欲言又止。
慕雲歌便道：“還有事？”
喬鳳起見她雖是發問，語氣卻篤定，憑着她的聰慧，自己那點小心思只怕根本沒瞞住她，不如坦白：“不瞞小姐，喬某第一次見到佩欣姑娘，就深深欽佩她的爲人，後來相處之後，更覺佩欣姑娘善良體貼，不可多得。喬某不想錯過她，只想問小姐，佩欣姑娘去哪裡了，我有幾句話想跟她說。”
“佩欣暫時還不會回來。”慕雲歌記起剛剛進門時喬鳳起追逐身後的目光，若有所思：“佩欣年紀還小，很多話來日方長，到時候再說也不遲。再則，她跟在我身邊，我自會護她周全，你若真有那份心，佩欣也對你有意，我也自會成全。”
喬鳳起得她允諾，心中鬆了口氣，露出真心實意的笑容來：“那我就走了，小姐等我消息。”
慕雲歌將他送出慕家，喬鳳起步行而來，帶着她的希望和寄託，很快消失在人海里。
慕雲歌握緊拳頭，長長舒出一口氣。
今生的第一步她已經成功踏出，接下來要做的還有好多，等喬鳳起建立起她在帝都的情報網，顛覆魏善至的陰謀，將那些想算計慕家的人通通踩在腳底下才成爲可能！
“小姐，你還在這裡。”佩欣久等慕雲歌不回，一路找了來。
她靠近慕雲歌，在慕雲歌耳邊輕聲說：“小姐，不出你所料，在喬姨娘的房間裡搜出了些東西。”
“回聽風築。”慕雲歌眸色一寒，漸漸凝聚起殺意。
聽風築裡，從喬姨娘房間裡搜到的東西都被分作小份，擺在她的桌子上。有七八個小紙包，攤開來可見各色色樣的粉末，慕雲歌拿起其中一份聞了聞，皺起眉頭：“這是蛇蠍粉末，若是沾染了傷口，毒素就會隨着傷口侵入皮膚，皮膚慢慢潰爛，最終毒入骨髓而死。”
她重新換了一包，拿起另一包放在鼻端，心就是一沉：“這是胭脂紅。”
喬姨娘就是兇手！
喬姨娘就是那個隱藏在慕家的皇室之奴！
“小姐，接下來怎麼辦？”佩欣感到一陣陣徹骨的寒意，誰能想到呢，那個素日裡最被下人們喜歡的喬姨娘，竟然就是慕家這一起起變故的策劃人。
慕雲歌沉思了一會兒，便有了主意：“帶上胭脂紅，我們去看娘。”
主院裡，肖氏正睡下，聽着女兒來了，披了件披風靠在牀上等着她進來。
“怎麼這個時候過來？”肖氏拉着慕雲歌的手，心疼地搓了搓：“也不帶個湯婆子，天還冷呢。”
慕雲歌笑道：“天冷不算冷，心冷才真是讓人覺得涼。”
“雲歌，你還在怪你爹？”肖氏一聽這話，頓時就急了，讓玉珊將其他的丫頭屏退，握着她的手勸道：“你爹他只是一時糊塗，並不是真的要那般對你。都是……都是雅馨那個罪人挑撥離間的！”
慕雲歌拍了拍她的手：“娘，你想太多了。女兒怎會怪爹？”
“那你剛剛說……”這下，肖氏疑惑了。
慕雲歌道：“娘，你覺得喬姨娘是個什麼樣的人？”
“怎麼會突然想問她？”一提起喬姨娘，肖氏的手明顯一顫，有些不自在地說：“喬姨娘來慕家幾年，平日裡安分守己，人也和煦，還算不錯。”
可是再不錯，終究是跟自己分丈夫的寵，對她委實喜歡不起來。
慕雲歌道：“倘若女兒告訴娘，殺死雅馨的兇手，就是喬姨娘呢？”
“怎麼會？”肖氏訝道：“她平日裡連廚房殺只雞都不忍心看呢！”
慕雲歌嘆口氣，將胭脂紅放在肖氏跟前：“雅馨死於中毒，那種毒藥就叫胭脂紅，這是女兒讓人悄悄搜喬姨娘的房間時，在她抽屜的暗格裡找到的。娘，你想問女兒爲何會懷疑喬姨娘？娘還記得除夕那天發生的事情嗎？瑾然被人綁架，兇手雖然是宗族族老，可女兒在查找瑾然的過程中，意外發現了宗老都是被一個女人威脅，妄圖把瑾然送到京城去。女兒找人跟蹤了那個女人，發現那個女人進了慕家，她就是喬姨娘！”
“是她……想綁架瑾然？”肖氏已然驚呆了。
慕雲歌點點頭：“女兒瞞着這件事，就是不想打草驚蛇，又害爹傷心一場。只是如今喬姨娘已膽大到竟敢在慕家殺人，又威脅爹孃和瑾然的性命，女兒就再也容不得她了！”
“這個毒婦！”肖氏怒了：“她怎敢……”
“她有什麼不敢的！”慕雲歌打斷肖氏，握着肖氏的手認真地說：“娘，喬姨娘來歷不同尋常，她背後有一股勢力，是那股勢力想要慕家的命。女兒想知道，當初她到底是怎麼來慕家的？”
肖氏目光定定地看着被面，看了玉珊一眼，沉默下來。
玉珊便道：“四年前，老夫人去京城遊玩，回來的路上在莽山附近遭到賊人劫持，從山上滾下，喬姨娘去京城進貨遇到，就救了老夫人。她家住充城，世代經商，做的胭脂生意，嘴巴會說話，長得也漂亮。老夫人在她家休養一月，得她精心伺候，對她很是喜歡，回來之後，就做了主替老爺下了聘書，第二年開春就擡她做了姨娘。入府最初一月，老爺對她如同上賓，倒也沒多喜愛。只是後來發生了一件事……”
“瑾然被蛇咬傷那次？”那時候慕雲歌十歲，依稀記得一部分。
玉珊點點頭：“是啊，少爺在後院玩耍，不知從哪裡來的竹葉青，咬傷了少爺的小腿。是喬姨娘第一個發現的，就用嘴幫着吸出了毒血。少爺沒事，她倒昏迷不醒了好幾天，醒來之後，老爺就夜夜陪着她……”
後面的話她不便再說，以免肖氏傷心難過。
慕雲歌聽到這裡，越發覺得那次瑾然被咬傷太過詭異：慕家後院日日打掃，三天就灑一次雄黃，哪來的竹葉青？又爲何只咬傷了瑾然？咬傷瑾然之後，怎會是喬姨娘第一個發現？
“奶奶說是住在她家，那可曾見到了她的親人？”慕雲歌心頭一凜，想起一件事來：“喬姨娘入府三年，雲歌可不曾見過她有什麼家人來訪。”
對，以前怎麼沒發現這很不正常？府裡的沈姨娘同爲妾室，家住蘇州，可她的家人大約三個月就會來慕家看看她。跟蘇州相比，充城離金陵近得太多，可喬姨娘入府三年，慕雲歌可從沒見過她有什麼親人來看過！依照喬姨娘在慕家的表現，這樣一個可人兒，家人定然十分不捨纔對；又嫁的是爹這樣的大商戶，聽說喬姨娘嫁來的時候，並沒有什麼家人反對的傳聞傳出來……
玉珊搖了搖頭：“老夫人不曾說起，提得最多的就是喬姨娘如何盡心伺候她……”
慕雲歌漸漸明白過來，只怕當時奶奶也不曾見過她的家人。那麼，慕家的聘書是如何下達給喬姨娘的父母的呢？
玉珊道：“聘書是喬姨娘自己接的。”
這話更證實了慕雲歌心中的疑惑，她站起身來，將胭脂紅收好，對肖氏福了福身：“娘知道這些，切勿輕舉妄動，近來也別單獨見喬姨娘，飲食更需小心，剩下的交給女兒。”
“你要小心，”肖氏擔心地握緊她的手：“別被她算計了去。”
“放心。”慕雲歌微微一笑，她在暗，喬姨娘在明，她絕無可能輸。
回屋的路上，慕雲歌默默盤算怎樣才能揭穿喬姨娘的陰謀，可想來想去，喬姨娘從一開始出現就充滿算計，這些年過去，只怕她早已將當初的知情人毀滅得一乾二淨。
要查她，難如登天。
她嘆了口氣，無奈地推開房門。
下午的日光暖暖照在房間的地板上，透過紗窗落下淺淡陰影，並不暖，更不寒。窗下，一襲白衣迎風站着，聽見響動，慢慢轉身回來。