回到白府，白秋桐賞過張揚二人，吩咐他們不得聲張途中之事，便打發他們離開了，隨後攜沛蘭回了映桐苑。
正是日軼，映桐苑內卻不見人影。白秋桐面色一沉，環顧無人看守的院落：“平日這幫丫環婆子也如此擅離職守？”
沛蘭小聲道：“您脾氣好，往日見到了也不責備，所以……”
“所以她們愈發肆無忌憚了？”白秋桐怒及反笑，“呵，倒是我養出了一幫刁奴！”
前世她性情溫善，從不刁難下人，加之院中侍候的人多是繼母送來的，她又不想同繼母起衝突，便對這些丫環婆子的散慢睜隻眼閉隻眼。而今想來，還真是蠢不可及！
剛一步入內室，白秋桐突然拉起沛蘭躲到垂簾後，示意其噤聲，挑起簾角，眯眼望向百寶嵌櫃前正鬼祟翻箱倒篋的婢女。
就見那婢女取出篋中的一隻玉瓶，倒出瓶內的硃紅藥丸，接着從懷中掏出數枚一模一樣的藥丸，熟練的換入了玉瓶之中。
沛蘭瞪大了眼，氣急就要衝出去，被白秋桐一把攔住。她無聲冷笑，眸光冰冷的鎖住那婢女得意洋洋的臉——樁兒！
樁兒本是她繼母的婢女，因會講些逗趣的話本，繼母便特意將其送來侍候她，她對其也頗爲信任，孰知她又看走了眼。
那廂，樁兒正待將玉瓶放回去，遽然聽到身後傳來一記清冽的笑聲：“沛蘭，瞧瞧，這丫頭是在替咱們添補丹藥幺？”
樁兒一驚，嗖地轉身，頓見白秋桐扶着沛蘭的手正似笑非笑的望着她，登時嚇得手一抖，玉瓶砰地掉落在地。“二、二小姐！”
沛蘭迅速拾起玉瓶，倒出粒藥丸掰開一聞，表情驟變，壓低聲道：“小姐，是赤藤丹！”
白秋桐眼底怒氣一閃而逝。她身子偏寒弱，常年服用凝蘊丹調理，而赤茁藤丹同凝蘊丹模樣味道皆無二致，也具補益之效，然長期服用卻會使身子越來越虛弱。莫怪她前世身子骨一直不大見好，原是這賤婢在偷換她的藥！
白秋桐斂住怒意，輕輕一笑：“好丫頭，難爲你特意給我送藥來，今日便賞你一粒吧！沛蘭，幫她服下去！”
樁兒臉色煞白，慌忙道：“不、不用，奴婢身子很、很好……”
“我素來賞罰分明，你這般忠心，我自不能虧待了你。”白秋桐語中含笑，眼神卻冰寒徹骨，“沛蘭，喂她服藥！”
“是！”沛蘭狠狠捏開樁兒的嘴。
樁兒驚慌大喊：“小姐、小姐，奴婢知錯了，您饒了奴婢吧！”
白秋桐神情驟冷，厲叱：“說！是誰指使你？”赤藤丹雖不比凝蘊丹珍貴，但也絕非樁兒能買得起的，若說其身後沒有指使者，她怎麼也不信！
樁兒雖直打哆嗦，但仍咬牙狡辯：“沒人指使奴婢，是奴婢見財起意，想拿凝蘊丹出去換些銀子。”
白秋桐冷嗤：“好個嘴嚴的丫頭！沛蘭，召
集映桐苑所有人，誰要是敢拖怠，一律發賣！”這院裡的牛鬼蛇神也該敲打敲打了！
“是！”沛蘭怒瞪眼樁兒，轉身出去。
盞茶時間，苑中已站滿人。白秋桐坐在上首，面無表情的掃過一衆不明就裡的僕婢，指住被捆在地上的樁兒，冷聲道：“這賤婢盜換我的丹藥，被我當場捉住。國有國法，家有家規，我白府雖非豪門巨戶，卻也不是沒有規矩。這等背主之人，不嚴懲不能肅家風。今日我當衆審問，她若肯如實招認，我看在主僕一場的情分，可饒她一命。若還繼續欺主瞞騙，就休怪我心狠了！”
衆人暗自心驚，不解向來柔善的二小姐怎地突然發起威來。
“樁兒，我最後問你，究竟是何人指使你？”白秋桐目似寒刃，直逼樁兒。
樁兒抖若篩糠，嘴上仍強辯道：“二小姐，奴婢真的只是想拿藥去換點銀子。”
白秋桐冷笑：“看來你是不見棺材不落淚！來人，給我打！”
兩名護院立即上前，就欲施刑，驟然聽到一記高喝：“住手！”
白秋桐淡淡擡眼，望向匆匆步入苑內的華衣美婦。她的這位繼母宋氏，果然來了！
前世被害死時，白慶雪曾說同其母忍了她多年。那時她便開始懷疑，這位對她視如己出的繼母真是她以爲的那般仁善淑賢麼？
她可沒忘，樁兒正是宋氏送來的，論起來，宋氏的嫌疑可是最大的！
（本章完）