謝砇寧有些驚訝，他就說剛纔並沒有看見三弟，原來竟然是被召入宮中了。
他想了想，道：“王首輔身體抱恙也有半個多月了，據說這幾日御醫每日都會到家中問診，但似乎都沒有什麼作用，父親你說皇上他會不會是有意讓三弟……”堪當宰輔重任？
首輔是宰輔，一國之相，斷然不能交給過於年輕毫無資質的官吏，便是父親三朝元老卻也沒能做到宰輔，在尋常人眼中，入閣已是不易之事，如父親這般入閣的閣老，就已經是極大的成就了，而三弟若是能做宰輔，便是謝家這樣鼎盛，也是極有成就的作爲，是能夠將畫像掛到宗祠供後人敬仰的。
謝老太爺沒有點頭，只是那雙眼睛亮的很，他看着謝硠寧：“這是個好機會，若不是有你這個兄長珠玉在前，只怕皇上還不會這麼快就考慮硠寧。”
大家族裡頭向來是一榮俱榮一損俱損的，如謝砇寧這般爲了地方政務幾乎將性命丟了，最後終於平息了動亂，卻因種種緣由，皇上沒有厚賞的人，福報必然是在後頭緊跟着的，所以一開始謝砇寧卸任福建巡撫，回來的時候，皇上給他掛了個翰林掌院的官在頭上，謝老太爺心裡就有數了。
“縱然有我的緣故，卻也是三弟自個兒勤勉深得皇上信任，否則便是再有十個我，也不能將三弟擡到這樣的位置上去，”謝砇寧笑了：“父親說的這話，若讓三弟聽見了，指不定又會跟小時候那般不高興了。”
小時候……謝老太爺看着面前自己這個已經過了不惑之年的兒子，忽的想到他們小的時候的情景，彷彿就在眼前，那樣小小的，糰子一樣的人，拿着書本腦袋一晃一晃的大聲念着，也有頑皮搗蛋的時候，卻總是由着老大背黑鍋，他每次知道了，總要將弟兄三人重重責罰。
伸手輕輕拍了拍長子的肩膀，謝老太爺感嘆：“總覺得你們還年紀尚輕，卻一轉眼已經長得這般大了，你在福建受了這麼多的苦，連往後的官途都斷了，爲父一直擔心你心裡不暢，你從小便是個犟脾氣，像極了我，如今見你能這樣豁達，我可以安心的閉眼了。”
“父親又說糊塗話，”謝砇寧固然知道人必有一死，可卻不願自個兒親人在眼前談論這些，“若三弟當真能夠坐到宰輔，父親要操心的地方便更多了，這個安心的閉眼，只怕是不成了，我們還得多仰仗父親指點。”
謝老太爺忍不住笑了，“還跟小時候一樣，也罷，總歸等硠寧回來就知道了。”
……
謝硠寧從家中出來，心中就一直不停的慌亂跳動，像是有什麼事要發生，他原先還覺得有些怪，明明自己是幾日後纔會當值，怎麼皇上今天傳召他，到了宮中之後，才發覺皇上的臉色蒼白的厲害。
問又不敢細問，只怕宮內不太平，出了什麼事，只好立在那裡候着。
直到皇上出聲問他：“近日王正恩的身體越來越不頂事了，昨兒又上了摺子想告老還鄉，朕壓着沒準，朕也愁啊，若王正恩當真卸了宰輔之位，又該將何人頂上去呢？”
這麼一句話問的謝硠寧心中直跳，雖說他隱隱察覺到了皇上的意圖，但卻又不好直薦，何況朝中事務也確實是有些複雜，看着像是他的機會最大，但他聽說王正恩私底下推舉了沈葳跟孫之煥，這兩人與他都沒什麼太大的交情，尤其是孫之煥，與他說不上交情，反而還有一段不太愉快的過往，實在是……
“謝卿心中可有人選？”
文帝這麼一句問話，將謝硠寧的思維扯回來，他整了整心神，恭聲道：“臣私以爲陸正明大人爲人公正廉明，倒是個不錯的人選。”
他沒直薦自個兒，反而是將陸正明頂了上去，倒不是沒膽量，只是怕揣測錯了聖意，反而不好。
文帝那雙清亮幽深的眸子凝視着謝硠寧，幽幽的嘆了一聲：“陸正明廉明是廉明，只不過他腦子太直了，治理國事若是不懂得變通，只怕無法平衡各方，朕不覺得他是個好人選，沈葳又是行伍出身，爲人勇猛剛烈，脾氣太盛，不是輔佐帝王的好人選，孫之煥管着戶部，朕想要替太后修個佛塔都捂着錢袋子不肯鬆手，嘴裡最常說的一句話就是國庫空虛，朕不過是問問而已，就滿口的大道理，彷彿朕是個無道暴君，魚肉百姓似得，朕不喜歡他，也不放心將這個重任交給他。”
文帝幾乎已經將話挑明瞭說，工部尚書趙光耀太年輕歷練不夠，禮部尚書許衡臣倒是資質夠，卻是個老好人，和事佬做多了，政事上頭就有些不足，王正恩要退下來，就要另選人。
謝硠寧不知文帝是要自己表態還是什麼，看着文帝站起來，一路踱步到他面前，那雙黑底朝靴到了面前停住，他覺得自己身上急出了一身的汗。
直到一隻手輕輕的落到他的肩膀上，謝硠寧纔將那點忐忑不安收斂好。
“皇上，您是要一個能夠輔佐未來皇上的能臣，還是要均衡各方勢力的良臣？”這一次，他沒有等文帝問他，反而是大膽的擡起眼睛看着文帝。
文帝拍了拍他的肩膀，“這個問題要你自個兒去琢磨了。”
謝硠寧這才明白，皇上將他早早的招過來，即便他半句話也不說，皇上也不會改變初衷。
“謝卿，朕將朕未來的儲君交到你的手裡，你可不要辜負了朕的期望！”
文帝說這句話的時候，臉上閃過一絲深深的落寞之意，臉色雖然蒼白着，但眼角卻帶着一絲紅，生像是擦了一抹濃重的胭脂在眼尾，隱隱含着一股子不可說的奇異之感。
謝硠寧忍不住側目。
他不知道的是，若是再倒退個幾十年，還是少年時候的文帝，一旦病了就是這般情態，而那個少女總愛撫摸他的眼尾，說他比女子還要嫵媚。
文帝將眼睫垂下，那個張揚的少女向來喜歡像個紈絝一般，調-戲還是少年時的他，如今佳人已逝，他這樣的情態再無人看在眼裡。
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