耳邊迴響的是姑娘們嘰嘰喳喳的吵鬧聲，鼻子裡聞的是刺鼻的劣質脂粉味兒，略有潔癖的施施在玉香坊紅姑娘們的包圍中險些背過氣去！
“小娼婦們，都給老孃閃開些！”春花當家的終於從下樓梯把施施從幾隻‘鳳爪’中解救出來。
她看到施施被妓子們當成上門尋歡的少年爭搶不迭，施施被圍在中間小臉都綠了，她一時間又是好氣又是好氣，“各人找個地兒坐好，老孃有要事宣佈。”
‘花鴿子’們倒也聽話，二十幾個姑娘圍着方桌坐在榻子上，施施喘了口氣趕緊躲到熊春花身後，這時她注意到有一個面色蒼白的少女獨自坐在房門後的一張桌子邊，別人都圍桌而坐，只撇她自己獨坐在那一張桌邊。
這少女約莫十六七歲的樣子，身形纖瘦穿着一件半舊的藍色夾袍，長髮平整地系在腦後，沒簪任何頭飾，但是五官生得小巧精秀，有着與坊裡其她俗豔女子不同的清麗氣質。
施施眼前一亮：若是打造明日之星，推出玉香坊的花魁臺柱子，這少女倒是個可造之材，只是不管怎麼看，這女孩都不像是做這行的。
不過，越是知書達禮、裝純做嫩的妓女才更容易吸引男人的眼球是不？
施施想起前世在微博上看的某網友吐槽：現在的‘雞’一個個打扮得比大學生還清純，最合老男人的口味；反倒是讀書的女學生們，有許多穿得坦胸露背，比拉客的小姐更小姐……人們這叫個（gei二聲）性……
“金貴，你仔細說說。”施施走神這功夫，春花姐已經向手下們宣佈舉辦花魁比賽的事了。
施施愣怔了一下，隨後纔想起‘金貴’是她的新名字，春花給她取的花名是叫金桂來着，後來因施施執意要扮男妝，才改了個‘貴’字。
“那個……”施施清了清嗓子，儘可能地找着男孩子發音的波段，“姐姐們，小弟是春花姐新招收的員工，以後就負責坊裡的各項雜務，還請姐姐們多多關照、關照！”
聽到下面哄聲四起，施施立刻提高了嗓門，“關於選花魁這事兒，是小弟以前的東家少爺遊歷齊國臨淄城所見所聞，小弟曾聽東家講過許多次，所以記憶猶深……”
“金貴弟弟，當了花魁有什麼好處啊？”不等施施說完，下面的紅衣女就高聲打斷她的話。
施施衝她笑笑，“當選爲花魁的女伎從此身價大增，齊王城中人皆以見花魁一面爲盼，花魁姑娘穿過的衣飾、梳過的髮型不用三天就在城中女子當中流行開來，文人墨客王孫公子舉辦的聚會也以請到花魁姑娘出場獻技爲榮！”
“身價大增、王孫公子……天啊，我要是成了花魁，豈不是這舒鳩城的大人物？綾羅綢緞豈不任我挑？！”
“你想的美，老孃還在呢，輪十八圈也到不了你！”
下座的姑娘們只聽到那幾個養耳朵的字眼，一個個兩眼放光，口水都快要流出來了；施施留意到獨坐的那個藍衣少女長睫微抖，淡泊的神情也起了些許變化。
“不過，我方纔說的那種花魁呢，是全城各女閭共同參選推出的頭號才藝俱佳的花魁；咱現在要準備的，是咱玉香坊自個舉辦花魁比賽，從常來的主顧當中挑一些較有身份的人當評委，選出咱坊裡的頭名美人兒……這花魁的稱號自然是……嘿嘿，份量輕一點。”
“不就是比誰的臉蛋俊、腰細胸大，再唱唱小曲彈彈琴麼？把城裡的女伎們都約來一起比，誰怕誰呀？！”
“就是，要當花魁就當全舒鳩城的第一名，這樣傳出去才光彩！”
又是一陣子嘰喳亂叫，熊春花站起來吼了一嗓子，“都閉嘴！聽金貴說！你們有啥能耐到時候在臺子上亮出來，亂在那裡亂嚼舌頭！”
施施嘿嘿一笑，“姐姐們，要是把這活動的內容宣傳出去，咱保證別的女閭一定會派姑娘來參加，只不過，你們真的有把握，花魁的名號還會落在玉香坊的姐姐們身上？”
姑娘們頓時鴉雀無聲了，熊春花也尷尬地一笑，玉香坊在舒鳩城裡只算得上二流的女閭，色相才藝拿得出手的姑娘沒幾個，其他的像是怡紅院、流雲閣，光是一夜身價十兩銀子的紅牌都有二三十個。
“我有把握。”坐在房角的藍衣姑娘突然站了起來，兩隻黑白分明的杏眼緊緊盯着施施。
熊春花倒是怔了一怔，“媚香，你想通啦？若是露了相……”
媚香堅定地點點頭，“春花姨，承蒙您不計前嫌收留我們母女……若是媚香真的能取到花魁的名號，開...苞銀兩便能收得高些。”
說到‘開...苞’二字，她眼裡隱隱現出悽苦之色，看得施施胸口氣息一滯，突然就覺得有那麼點引誘良家少女下水的罪惡感。
“哼！哪個男人會喜歡這種哭喪臉？”幾個姑娘不以爲然地撇着嘴。
施施突然想起後院膳房的那個三十餘歲風韻猶存的婦人，春花叫她……媚香她娘？母女二人同在伎行，也太慘了些……唉。
熊春花和施施對望一眼，都從對方眼裡看到自己的想法。
“既然想弄個動靜，不如就弄得大一點？”熊春花兩眼放光，“我給城裡所有的女閭都送個信，說我們玉香坊做東，辦一場選舉才貌雙全的花魁娘子大賽，請他們幾家派紅牌來參賽如何？”
“嗯，我們是擂主，規矩當然由我們來制定，別家女閭最多能帶三名紅牌來參賽，我們出六人，各家女閭的當家人都可以做爲評委之一，另外再從其他行當請四名評委來，評委們按照參賽選手的才藝表現和長相身段現場打分，並說出他這樣評分的理由和標準。”
施施腦子裡自然而然地出現了前世裡看到到的超級女神海選的場面，“去掉一個最高分和一個最低分……”
“等等……”熊春花按着豐滿的胸脯，“小貴子，你這麼說我記不住，走，我們到小廳裡仔細說，晴兒拿漆筆和粗布記下來！”
“哎——”晴兒爽利地應了一聲，和另外一個小丫頭去收拾偏廳的桌子。
施施意外地打量一眼晴兒，沒想到這個娃娃臉的小姑娘也是識文斷字的，要知道這個時代，除非是個別大戶人家和貴族士大夫家的女兒有學字讀書的機會，平常人家的女子頂多能學學算帳目和管理家事。
用了多半天的功夫，施施才把她那一套選美兼選歌星舞后的流程說齊全了，晴兒一一記下，熊春花則找了塊藍頭巾繫着腦門，一個勁兒說頭疼，偏偏還不放過自個兒，拿着晴兒記流程的那塊白麻布看了一遍又一遍，最後發出一聲長嘆：
“怪不得宋齊魯曹那些中原諸侯國，都笑話我們楚人是不通禮教的落後蠻夷，瞧瞧人家把娼姐兒比臉蛋腚子的事兒都弄得這麼隆重……有文化底蘊的大城市就是和咱這兒不一樣啊，嘖嘖，要是老孃年輕個十歲八歲的，打死也要爭個花魁現現，也算是在這娼行裡出人頭地了呀。”
施施笑到肚子痛：熊春花哪裡知道，她剛纔聽到的這些選超女的事事兒，就是兩年千後的楚人弄出來的？
“不好了！”另外一個小丫頭杏花跑了進來，“花大家，春柳姐和秋菊姐都想戴那副紅寶石頭面參選花魁，吵着吵着打起來了，春柳姐抓了秋菊姐的臉，秋菊姐把春柳姐的頭髮揪下一把！”
熊春花氣得把頭巾一把扯下來，“沒出息的賤貨！就憑她們兩個那副嘴臉，也想參加比賽？沒得給我們玉香坊丟臉！”
說完她氣哼哼地去訓斥那兩個姑娘去了；施施趁機溜下樓，跑去膳房找碗米漿喝，說了這半天話，嘴裡幹得慌，這坊裡也沒有回春堂那種雙層的銅壺，隨時都能喝到溫水或是蜜漿。
唉，還是回春堂的日子好啊，無限懷念要義雲淡風清的微笑以及阿軒霸道又溫暖的懷抱！
現在，他們打完仗了嗎？姬夫差……應該會打勝仗吧……唉，操這些閒心做甚麼！現在自己淪落到在妓院打雜的地步，還不是拜姬夫差的小老婆所賜！
不許再想他！施施拍拍自己的臉，就算以後得到自由，也不回吳國了，遠離毒品、遠離撒絲病毒、遠離姬夫差！
剛進後院大門的時候，就聽到女人尖叫的聲音，“你說什麼？！你想賣身？老孃這些年不知羞恥地當婊子賣皮肉爲的是什麼？不就是爲了讓你乾乾淨淨地嫁戶好人家？想賣你不早就賣了！還用留到現在？！”
施施悄悄地探過頭去，只見媚香和她娘就在院門的拐彎處，一個叉腰，一個低頭抹淚。
媚香哽咽着，“我們現在就住在閭坊裡，誰還信我是乾淨的？什麼樣的好人家願意娶我這種身份的女子？”
“你身份怎麼了？你是堂堂舒鳩城城主大人的女兒，雖然是我這個身份不光彩的女人生的，那也是庶女、也是他的親骨肉！”
施施只得眼角一跳，媚香的父親是本城城主？那她爲什麼還流落在坊裡？
媚香幽幽地道，“他認麼？夫人把我們從別院裡趕出來的時候，他連哼都不敢哼一聲……若不是春花姨願意收留我們，我們娘倆還不是有了上頓沒下頓，連村裡的小混子也敢沾你的便宜？”
“不管怎麼說，我不能讓你做伎子，我去找熊春香！”媚香孃的聲音軟了下來，但是語氣依舊不容反駁。
“娘——”媚香扯住她孃的袖子，“這是個機會……比賽那天，城主來坊裡觀景也說不定啊，他若真的念及親情……興許願意出錢爲我贖身……”
媚香娘眼前一亮，旋即又暗了下來，“如果你父親不來，或者他還是懼怕家裡那隻母老虎，不肯帶你進城主府呢？！”
媚香咬咬嘴脣，“那我更要成爲花魁，成爲豔名遠播、令大楚權貴男子趨我若渴的絕代豔姬！城主、不是大楚最有勢力的人……總有一天，我要讓城主府的人爲我們母女遭的苦楚付出代價！”
“孩子……”媚香娘無望地抱住女兒哭了起來，“你是孃的命...根子，娘不想讓你恨誰、報復誰，就求你能過上平安順妥的日子啊……”
“金貴先生。”
媚香已經發現了站在門口的施施，施施只得踟躕地走進去，“叫我金貴就行，剛纔我無意……”
媚香執意叫她先生，“媚香看得出來，先生年歲雖小，卻不是普通出身的通達人，您教教媚香，怎樣才能一鳴驚人，成爲男人眼中炙手可熱的名姬？”
施施瞧瞧媚香的娘，再瞧瞧她，“你真的想好了要爭花魁？花魁表面再光鮮，在世人眼裡……”
“也是個下賤的伎人。”媚香接過施施的話，“媚香主意已定，請先生成全。”