施施注意到每個人面前就膳用的木案都比較小，擱上一隻碩大的青銅酒樽和兩大盤肉菜之後就沒多少空地了，所以他們上菜的方式和後世從歐洲傳到國內的西餐程序很相似。
每當一道菜被吃掉三分之二，或者是大夫們對這道菜品絲毫不感興趣，根本不動筷挾一些到自己面前的淺盤裡面，旁邊隨侍的寺人則立刻撤掉這道菜，換上熱氣騰騰的新菜品。
大夫們身後捧着酒壺的那幾個宮裝女子是專門倒酒的女酒，歸屬於王宮中酒人統一調度管理。
宮裡做菜的大廚叫內饔，也分好幾個等級，有上百個學徒供內饔們指使，和酒人、女酒是完全不搭邊的兩個部門。
施施的眼神已完全被來了又去、去了又來的，各種散發着鹹醬味的肉脯、酸甜氣息的蜜漿、清香迷人的果藕吸引住，她的肚子早就在咕咕叫了：早飯時就喝了兩口豆羹，從那時到現在粒米未進、滴水未飲；不看這些美食還好些，看到別人吃飯，自己的飢餓感會放大十幾倍滴！
‘好餓啊，能不能一起吃啊，反正你們也吃不了這麼多，浪費食物是極大的罪惡……有木有人聽到、有木有人聽到俺的心聲啊？！’
以前同宿舍的女孩子們都愛看雜誌，花花和小四愛看明星八卦類的，狸狸愛看時尚服飾，而她——林施施最愛看的是美食特刊。
這要歸功於離婚後的爸爸辭掉了中學語文教師的工作，給開快餐店的新妻子當了‘賢內助’。
從十三歲起，施施幾乎每個暑假、寒假都在繼母的快餐店裡打工，店裡的大廚是繼母的老父親，老人倒是很喜歡施施這個勤快聰明的小姑娘，常常把給客人做的稀罕菜分出一點來留給施施品嚐。
施施跟着老人學會了好幾樣拿手菜，也同時愛上了做菜這個行當；她曾經仔細查閱過中國的各大菜系的發展和起源，瞭解到在東周時期已經有了炒、炸、燉、煨、燴、熬等基本的中餐烹調方法，以及臘、醢、菹、脯等等醃製醬菜和肉乾的秘術。
周代最具有代表性的宮宴大菜莫過於‘八珍’。施施記得‘八珍’分別是：
一，淳熬。把五花肉丁大火炒熟了，加上醬油着色、煸出醬香味兒，起鍋，然後趁熱澆在白白的稻米飯上（施施點評：古代版的紅燒肉蓋澆飯）。
二，淳母。烹調方式同上一種，只不過是把肉丁澆在黃糯米飯上罷了。
三，炮豚（煨烤炸燉乳豬)。哎，這道菜可講究了：首先將小豬洗剝乾淨，腹裡挖空填滿大紅棗，用線縫好，然後包上溼泥，小火烤乾，剝泥取出小豬。（施施評：看到這裡，有沒有想到叫花子雞的做法捏？）
敲開泥殼兒，拿出烤香了的小豬之後，再用米粉糊遍塗小豬的全身（簡單地說：掛糊），用油炸透了再切成一片片地，配好作料，加湯汁放進小鼎裡面，再把小鼎又放在大鑊鼎裡面加湯，用文火連續燉三天三夜，起鍋後用醬醋調味食用。
這一道菜先後採用了烤、炸、燉等三種烹飪方法，而工序竟多達十餘道呢。（施施點評：子曾經曰過，食不厭精，膾不厭細……可這炮豚的做法也太官僚主義了吧，純粹是爲了麻煩而麻煩地。）
四是炮牂（煨烤炸燉羔羊），方法同炮豚，就是把小.乳豬換成了小肥羊。
五，搗珍。紅燒牛、羊或者鹿的裡脊肉，這和後世的做法沒什麼兩樣，只不過炸肉的油是用的動物脂肪，周代的人還不會壓榨植物油呢。
六是漬，就是用酒和蜂蜜漬一下牛羊肉再行烹調；七是熬，是用烘烤的方法制做鹹滋滋的肉脯。
八珍的最後一種是肝膋，這道菜很特別，是用那種網樣的板油把狗的肝臟包起來一起烤……（施施點評：狗是人類的朋友，如果有的選，還是用別的食材做美味吧！這道菜施施不感興趣，不評也罷。）
看來看去，吳王和大臣們的飯桌上沒出現八珍中的某一類，也許是祭天或祭祖這種大慶典的日子，宮裡的大饔纔會做八珍那些費時的菜式吧！
‘這個……天哪，怎麼會做得如此迷人？！’
施施兩眼直直地盯着寺人剛剛端到吳王面前的一盤烤雞。
那隻肥雞烤得火候正好，翅尖微焦、雞頸酥黃、賣相那是相當地美，它全身散發着植物種子香料和果木燻烤的獨特醉人氣息……一定是剛從烤架上取下來就裝盤了，因爲肉眼還可以見到那隻雞麥黃色的表皮上滋滋冒着可愛的油花兒，哼哼......如果在雞頸和翅膀相連的部位一口咬下去啊，肯定是皮脆肉嫩、齒頰生香、妙不可言吶！嗚嗚嗚......
這個時代沒有烤箱微波爐等等專用廚房電器，用木炭火烤成這種狀態何其難得呀！
施施勉強轉開視線，聽到自己肚皮裡的飢鳴聲隱隱和着樂師的節拍聲，咕唧、咕唧……施施又咽了一口唾液。
姬夫差很少動筷，除了對臣下們的歌功頌德敷衍幾句，就是輕酌手上金樽裡的清酒；他見清姬正似笑非笑地望着君夫人身後的越女，便順着清姬的視線望了過去，正看到施施那副狐狸看到了肥雞一般垂涎三尺的飢餓眼神。
“此女目光灼灼，似賊矣。”清姬嬌聲笑着在夫差耳邊低語。
姬夫差嘴角一抽，眼中閃過一絲意味不明的笑意：他倒是覺得自己之前高看范蠡和文種了。
據探子來報，范蠡在越國方圓幾百裡大肆蒐集美人，又在越宮秘訓了一年之久......很期待今天能見到幾個頗有手腕的傾城佳色，真是失望至極哪......看范蠡方纔險些沉不住氣的架式，他很在意眼前這個不拘小節的吃貨？
倒是那個容長臉的女子（鄭旦）看似嫺靜，貌似有些意思……
“兩位越氏妹子一早進宮，肯定未用過午膳吧，主君，賜她們在這裡用些膳食可好？”
施施猛然擡起頭，這句天籟之音是從哪裡發出來的？是姬夫差的大太太宋季子！
“主君啊，想當年小童嫁來姑蘇，也就和她們差不多的年歲……十四五歲的丫頭離開君父慈母遠嫁他國，唉……”
宋季子像模像樣地嘆了口氣，“主君和小童大婚那一天，女御們交待着不能吃東西，洞房當晚，小童獨坐在寢宮裡看着喜案上那些個油果子，也是這般猴急的樣兒吧……呵呵。”
聽夫人提到十年前兩人大婚的情景，姬夫差對君夫人溫文地一笑，“說起來，這些年夫人跟着本王吃苦受累了！來，本王敬夫人一杯。”
“主君言重了，能爲夫君管好後宮瑣事，一盡綿薄之力，小童甘之如飴呢......”
施施在旁邊急的呀，‘你們兩口子說着說着怎麼跑題了？剛纔是說到要不要讓我們一起吃飯的大事！夫妻恩愛的事事兒，你們等晚上到牀上再聊好吧？！’
清夫人似乎聽到了施施的心語，她忽然一招手，示意身後的侍女，“你們再設一個木幾、另取兩副木箸來。”
“諾，奴婢遵命。”
侍女們放好木案，又端來一盤熱乎乎的烤雞、一盤鹽漬菜和兩碗紅梗米飯；另加一壺香氣撲鼻的米漿。
施施學着鄭旦的樣子伏身低頭謝恩，實心實意地向清姬投了一個感激的眼神，接過筷子來就戳向烤雞那線條優美的大腿兒，惡狠狠地用亮閃閃的小門牙撕下一塊，鄭旦則挾起一片菜葉姿態優雅地低頭咀嚼。
啃完一條雞腿和兩根雞翅，施施心滿意足地舒了口氣，這才發現鄭旦的眼神在宋夫人和清姬兩人的側影上游離不定；施施悶笑：她一定是苦惱在吳王宮這兩個最有權勢的女人當中選哪個當靠山吧，抱錯了粗腿後果是很嚴重滴！
酒過三巡，吳王和臣下們的語調明顯地高昂起來，所談的話題無非是貶低大週中原地帶衛魯等國的酸腐禮節、以及某某諸侯國君得到了哪些稀世寶劍絕代佳人等等。
施施打了個呵欠：原來從古到今，男人津津樂道的話題始終如一啊：貶低他人志氣、擡高自己身價；男人們的追求也自古未變：爭的是眼前的富貴榮華，想的是別人懷裡美人如玉，守的是打馬自由驅馳的土地。
終於是填飽了肚皮，施施心滿意足地喝光碗裡的最後一滴蜜漿；她注意到鄭旦只吃了三片菜葉子、兩口紅米飯和一片雞脯肉，之後就雙手交疊在膝蓋上，一副大家閨秀的溫婉儀表；吳君夫人和清姬的注意力也落在鄭旦身上，一致無視了雖然長相甚美，但是坐相不佳、吃相更加不堪的施施。
宮庭樂師們不輕不重的彈奏聲在她聽來越來越像催眠曲，再加上空氣中混合了牛油火燭燻人的煙火氣和熱黃酒的苦焦味，施施越發得懨懨欲睡。
慶幸的是，這個時候吳夫人宋季子向夫差提出帶兩位新妹子先回後宮休息，吳王點頭允了，清姬夫人也立即識相地一同告退。
施施學着鄭旦的樣子，向吳王行了禮，躬身低頭跟在君夫人身後從側門走出前殿。
一出大殿的側門，施施的眼吃痛地眨了眨，大殿裡點燈很久了，外面居然纔到黃昏時分；眯眼遠遠望去，還可以看到西方天際殘留着一片火燒雲，微暖的風吹到臉頰上微微作癢。
施施悄悄把手指放在嘴裡咬了一口，手指很痛、肚子很漲，風吹在臉上很暖很溫柔......嗯，雖然靈魂寄生到一個新的軀體上，但是從末梢神經傳到中樞系統形成的快.感無比正常，當前發生的一切真的不是在做夢呦。
君夫人和清姬一出前殿，便都收起那副溫婉可人的笑容，宋季子目光冷冷地把施施和鄭旦從頭掃到腳，張了張口，但是什麼也沒說，扶着侍女的手緩步向後宮的方向走，身子挺得筆直傲氣凌人。
這種態度纔是正常的，施施心想：‘哪個女人看到自己老公再娶小三小四心性也好不到哪裡去！話又說回來，她和鄭旦哪裡當得起小三小四，弄不好得排到一百零八號以後吧。’
‘但願偶不會是排在110號。’施施一邊走一邊傻笑起來。
走出前宮的大門之後，清夫人面色淡淡地略向兩人頷了頷首，由兩名粉衣宮女伴着，風姿綽約地走向曲曲折折的朱漆長廊，和君夫人走的是一東一西兩個方向；施施發現她的嬌弱不是裝出來的，在自然光下看她頸面的肌膚是白中透青，有那麼一種病態的美感。
躬身目送兩位夫人的背影遠離之後，宮女們把施施和鄭旦帶向另一條長廊，看夠了清姬弱風扶柳的背影，施施四處張望着後宮的景緻，吳王宮的建築比後世的蘇州園林大氣了太多，沒有那種小家子氣的曲徑和小假山，白石的亭臺之外，奼紫嫣紅的花樹居多。
走進後宮的兩道銅門，看到重重宮房前面有一潭碧油油的湖水，上面是凌跨湖面的虹形白石橋；時值晚春，湖面浮着嫩黃浮萍，蓮葉田田，一股新荷的清香撲面而來。
幾人走到一個安靜的長廊盡頭，領頭的宮女停下腳步，施施定睛一看，這是一個院落的大門口，只見圓形的硃色院門半開着，上面有塊木牌，是鳥篆體的‘芳華園’三個字。