理國公府葉家，一等公爵，可襲五世，現已傳到第四代。一年前葉老太爺請旨退休，葉大老爺世子上位成爲國公爺。雖然上位了，但葉老太爺做了一輩子主，現在府內大小事務仍然是葉老太爺說了算，也是沒法放，葉大老爺的本事能力實在差多了。
葉老太爺共有三子二女，全來自葉老太太的肚皮。親兄弟之間歲數差的小，感情也相當不錯。三房人並沒有分家，大房和二房同住國公府，三房則是住公主府。葉三老爺尚了當今聖上萬啓皇帝的女兒安寧公主，安寧公主府就在理國公府隔壁，兩府由一條私巷相連。
葉大老爺共有二子一女，來自兩個妻子，第一個正妻大楊氏生下長子葉景怡後纏綿病榻幾年之後撒手去了。葉大老爺孝滿之後就娶了大楊氏的庶妹小楊氏，育有一子一女。葉大爺葉景怡今年十五歲，小楊氏所出的葉六爺葉景陸今年九歲，女兒葉芙是葉家這一輩裡的嫡長女，今年八歲。
相比有些無能的葉大老爺，葉二老爺稱得上是混賬。好色，無恥，屋裡的丫頭媳婦最多不說，捧戲子，逛青樓也是他常乾的。葉二太太高氏出身名門，廣恩侯府的大姑奶奶，與葉二老爺夫妻感情非常一般，葉二老爺膝下二子一女皆是庶出，葉二爺葉景爾今年十四歲，葉五爺葉景伍和庶長女葉薇是雙胞胎，今年九歲。
尚了公主的葉三老爺，長相倒是很不錯，其他方面只能說是平平凡凡，老婆是公主，沒有納妾，更沒有通房丫頭。與安寧公主感情很好，安寧公主肚子也是十分爭氣，成親沒多久就連生二子。葉三爺葉景霰今年十二歲，葉四爺葉景祀今年十歲。
“六位堂哥的名字只要記住排行也就能記住了。”葉宗山說着，停了一下看向葉蕎道：“倒是這兩位堂姐，皆有老太太撫養老大，大房所出的芙姑娘雖然是嫡長女，因爲比薇姑娘小所以是二姑娘，二房庶女纔是大姑娘，兩人皆比你們年長，要是實在記不住，就都叫姐姐。”
葉茜和葉蕎聽得都點點頭，葉蕎有幾分自言自語地道：“景怡（一），景陸（六）是大房的，景爾（二），景伍（五）是二房的，景霰（三），景禮（四）是三房的。”
葉宗山點點頭，又道：“爺們的打扮能看出來，也不用特別去記，只管都叫哥哥就是了。”
“嗯，都記下了。”葉蕎說着。
“除了大姑娘和二姑娘外，國公府還有兩位表姑娘，一定不要弄錯。”葉宗山神情嚴肅起來，雖然是家宴，男女共席，但爺們離姑娘坐的肯定很遠，姑娘們卻是坐一處的，要是叫錯了人，那就要得罪人了。
“兩位表姑娘？”葉茜有些驚訝，上輩子她也是常出入國公府，在她印象裡國公府好像只住了一位表姑娘。
葉宗山點點頭，道：“一位是二姑奶奶的獨生女，姓章，閨名雨柔，今年十三歲，父母早亡，一直寄住國公府，是老太太的心頭肉，已經跟大爺訂下親事。”
“噢，她啊，好像聽爹爹說過。”葉茜說着。
她知道的表妹就是章雨柔，葉家的外孫女，出生不到半年，章父就被貶到千里之外窮山惡水處做官，章母陪同，臨走之前章母把章雨柔託給孃家父母照看，帶着兒子上任。章父到任沒多久就直接病死，喪事未完母親也跟着亡故，回京的路上獨子也亡故。章老太爺只有這麼一個老來子，章氏一門就此絕戶。
葉老太爺和葉老太太得知女兒、女婿和外孫亡故後，心如刀割，待章雨柔更如珠似寶，甩了親孫女好幾條街。成年之後，又把她許給葉景怡爲妻，後來葉景怡承爵，她就是國公夫人，兒女雙全，富貴榮華。在同樣沒有孃家，沒有嫁妝，孤女寄人籬下的苦逼表妹中，章雨柔幸福的讓人眼紅。
葉蕎忍不住道：“老太太疼外孫女很平常，但是許給大爺……”
要是章家還有人，肯定不會任由女兒住在別人家，即使是外祖家裡，那也是寄人籬下。葉景怡是葉家的嫡長孫，以後要承爵的，還是最後一代國公爺。他的正妻出身應該有要求，章雨柔一個孤女，只憑着外孫女這一條就當了國公府夫人不太合常理。
要是擔心外孫女無所依靠，二房的庶子葉景爾跟章雨柔年齡也合適，大可以把章雨濃許給葉景爾，這樣也是嫁到自己家裡，仍然可以照看。
“我好像隱約聽人提起，章老太爺是配享文宗，陪葬昭陵。”葉茜說着，像這種大新聞，傳上二十年都不會過時。
所謂配享就是指大臣死後牌位進太廟，跟配享的皇帝一起享受後世供奉；陪葬則是指葬在皇帝旁邊，以郡王禮厚葬。不管哪一種都是臣子的至高榮耀，像章老太爺這種兩者兼有的，在大楚朝目前的歷史上只有五個。
章老太爺更榮耀的是，他是文宗皇帝臨死前欽點的，前一句還說着，他死後太子繼皇位，後一句就說章老太爺死後要配享，要陪葬，連葬的具體位置都點出來了。
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也因爲這份榮耀太大了，哪怕是後來章家被萬啓皇帝清算，章父貶官死到任上，章雨柔在京城小姐圈裡仍然是獨一份，除了公主，郡主沒有哪個敢說比她更尊貴。
“哇！？”葉蕎聽得大驚，雖然只讀過一年書，但配享和陪葬還是懂的。不禁道：“那章家後來怎麼就……”
“朝廷之事豈是我們這些小民能懂的。”葉茜說着，老子配享、陪葬，到兒子這裡卻抄家滅族的都不在少數，萬啓皇帝好歹還是留了情面，章父死的時候還是官家，不是罪臣。
從某方面來說，章老太爺可以和葉大太太的祖父楊老太爺放在一起說，一前一後兩個狀元，都曾經顯赫一時，子孫卻都沒啥好結果，原由卻是正好相反。
楊老太爺是死太早，剛剛得到聖上重用，一場重病死了，功勞不夠，沒得到死後榮耀，也沒能蔭及子孫；章老太爺則是死太晚，他要是在文宗嚥氣之後也跟着去了，不跟萬啓皇帝掐好幾年架，萬啓皇帝也不會遷怒清算章家。
章老太爺前腳被擡進昭陵，後腳獨子就被髮配千里，而且是全家離京。按萬啓皇帝說的，牌位都進太廟了，享萬世供奉，就是絕後了也不愁沒有香火供奉。虧得章雨柔是個女兒，要是兒子，國公府未必敢收留。
“章姑娘的身世，你們曉得就好，切勿提起。”葉宗山把話題打住，隨即嘆口氣道：“老太太的長女大姑奶奶也是命途多舛，本來訂給長興侯姜家的公子，結果不等成親男方就去了，大姑奶奶守了幾年望門寡也去了。後來二姑奶奶婆家又這樣，老太太偏疼章姑娘只怕也是因爲這個。”
兩個女兒的命運都不好，最後剩到眼前的就這麼一個外孫女了，二老可勁疼章雨柔也是情理之中。
葉茜又問：“還有一個表姑娘是誰啊？”
“是大太太的侄女楊姑娘，今年十一歲，常來國公府住着，這回也在。”葉宗山說着，口氣多少有些不以爲然。
葉茜努力回想，仍然記不得有這麼一位楊姑娘。她後來是以醫婦的身份在國公府行走的，章雨柔就嫁在了國公府，她常出入自然認識。楊姑娘成年之後外嫁，本來就是親戚，聯絡會更少，不認得也正常。
“那這位楊姑娘是父母雙亡？還是？”葉蕎問着，章雨柔是章家無人才跟外祖家過活，那楊姑娘肯定也有原由，纔會在親戚家裡常住，比如父母雙亡，或者繼母刻薄之類的。
葉宗山搖搖頭，直言道：“楊家家境貧寒，大太太照顧侄女常接她過來住而己。”
“原來如此。”葉茜和葉蕎頓時明白，就是打秋風的窮親戚。
葉蕎想了想，問道：“大太太是長媳，孃家怎麼會這麼窮？倒是二太太出身名門，這又是爲何？”楊家的家境都用貧寒兩個字形容了，那就不是差一點了，是差的非常多。
“當初楊家還是不錯的。”葉宗山說着，猶豫一下還是決定和盤托出，要是一知半解，說錯話了，更會惹麻煩。
葉大老爺跟大楊氏定親時，楊家的家境還是不錯的，祖父是狀元，子孫也會讀書，家裡大伯還是兩榜進士。結果沒多久楊老太爺去世，楊家就開始走下坡路，大楊氏去世之後，楊家雖然不能說一貧如洗，家底也差不多了。
按葉家的意思是不打算續娶小楊氏，填房雖然難尋合適的，但楊家也實在敗落的不成樣子。沒想到葉大老爺卻跟小楊氏鬧出花邊新聞，可以叫做“姐夫醉酒戲小姨”，外頭的閒話傳的很難聽，葉家無法，只得續娶了小楊氏。
“大太太竟然這樣進的門？”別說葉蕎了，就連葉茜也有幾分驚訝。大太太可是長媳，如此的不長臉，葉家這個暗虧吃的挺大。
葉宗山本不欲說，結果話說到這份上了，便道：“這些陳年往事，只要記在心裡就好，到國公府之後切勿胡說。”
“爹爹放心，這種事情肯定只放心裡。”葉蕎說着，卻不禁道：“不過大太太這樣進門，真的能在家裡擡起頭嗎？”
高門大戶的情況不清楚，但就是小戶小裡這種事情也是個忌諱。隔壁就有現成的，本來是門當戶對青梅竹馬，未成婚之前男女有情，私相授授了。男方提親時媒人話說的難聽，女方也覺得自家女兒丟臉，只得受氣。鬧着氣成了親，進門之後小媳婦就開始受氣。不管是婆婆還是嫂子罵起她就是，誰讓你自己浪過來的，浪得自家的臉都被丟盡了。
從那之後葉蕎就深深明白一個道理，姑娘家必須自己尊重，上趕着去找男家，那就等於拿臉讓人家抽，也別怪人家抽得狠，誰讓自家犯賤。
換到葉大太太身上，國公府那種地方，葉老太太也許不會像隔壁的婆婆那樣破口大罵，據清娘說的，高門大戶的後宅，殺人都是不見血的，穿小鞋都是小意思。就憑葉大太太的孃家，都不用暗示，只要公婆表現出明顯的不待見，估計連婆子丫頭都敢踩葉大太太一腳。
這還只是家裡，外頭交際應酬時，只怕各色閒話也不會少。更不幸的是葉大太太還生了一個女兒，就是葉老太太抱過去撫養了，到說親時未必不會拿出來說事。
葉宗山沒接話，實在是不知道如何說，他是常年跟着葉大老爺的，只能說葉大老爺對葉大太太十分輕視，後宅如何他就真不知道了。道：“國公府一直都是二太太管家，大太太只是應酬自家親戚。”
“噢……”葉蕎明白，也就是說葉大太太在國公府裡不比丫頭婆子體面多少。