太子病重好像一枚炮彈，頓時把國公府炸的是雞飛狗跳，花廳前頭的戲臺是馬上拆掉，但凡掛着的紅布、紅燈籠全部拆下來，連帶着丫頭頭上的紅頭繩都要全部拆下來，所有壽禮入庫房，府內不能有任何辦喜事的樣子，掛白布早了點，但裡裡外外絕對不能有任何喜氣。
東、西廠，錦衣衛，不但平常聽百姓聽得聞風喪膽，大臣勳貴們一樣怕的要死。尤其是在位的萬啓皇帝，按葉景祀的話說，他那個外公性格堅毅果斷，威武霸氣，卻又稍帶點神經質，偏執狂。當他最重要的兒子重病時，大臣也必須是一副要死兒子的反應，不能保持一致的就要小心腦袋了。
公主府已經在準備，國公府也不能慢了，葉老太爺，葉大老爺，葉大老爺，葉老二老爺，葉二太太，嫡長子葉景怡。葉大太太因無誥命在身，此時並不用去。當初沒給她請封誥命也是因爲這個，葉老太爺怕她上不得檯面，在外頭丟人，根本就不請封誥命，這樣就不用出門了。
國公府從上到下忙碌起來，姑娘們則各自回屋，這時候不添亂就好了。唯獨葉大太太這個不去的，卻要格外忙碌些，打點葉大老爺出門，還要坐小轎把國公府從上到下檢查一遍，只怕下人哪個不小心，留下了禍患。
一番忙碌完畢，葉大太太回到上房，葉芙也過來了，楊婉真正陪着她說話。看到葉大太太進門，兩人皆站起身來，楊婉真扶着葉大太太塌上坐下，又給葉大太太倒茶，葉大太太喝了口茶，又把茶杯遞給楊婉真，憤憤不平的嘆氣道：“在這個家裡，我真是連個管家媳婦都不如了。”
葉芙沒作聲，葉老太太、葉老太爺看不上，葉大老爺自己都歧視葉大太太，葉芙作爲女兒雖然不至於歧視親孃，但要說多少敬意也是沒有的。
楊婉真賠着笑臉道：“姑媽說的哪裡話，您是八擡大轎進門的正室太太，哪個敢小瞧你。就是溫姨娘，姑丈再寵她，見了您還不是小心翼翼的。”
葉家的妻妾之分非常非常嚴格，不管誰的小妾，別說做出格的事了，哪怕不小心高聲說了句話，不用主母太太，就是管家媳婦都能上去好一頓收拾。二房裡葉景爾的生母，是葉二老爺奶媽的女兒，又生下庶長子，結果就因爲跟葉二太太鬥了幾句嘴，被葉老太爺曉得，打了四十板子送到莊子上，沒多久就病故。
“唉。”葉大太太輕嘆口氣，心裡卻是多少舒坦些。看看葉芙問道：“老太太怎麼突然留了遠房姑娘住在家裡？”
葉芙皺眉道：“我也不知道怎麼回事，兩個不知道哪裡冒出來的窮丫頭，老太太竟然還拔了丫頭給她們使喚，叫什麼茜姑娘，蕎姑娘。今早上穿的衣服還是大姑娘給她們的，那個寒酸樣子，實在是笑死人了。”
楊婉真倒是讓丫頭打聽了，道：“聽說蕎姑娘的母親原本是葉老太太身邊的丫頭，三年前去世了，家裡又無人主事，老太太憐憫她們才接她們過來住幾年。老太太素來心善，又看她們喜慶討人喜歡，留在身邊解解悶也是有的。”
葉老太太心腸好，待人也好，不說其他的，就是她這個打秋風的窮親戚。到葉老太太跟前，跟葉芙、葉薇也有一樣的，但凡有賞賜，有她們的也有自己的。
“清娘？我倒是記得那個丫頭，生的一副好模樣，二老爺還曾問老太太要過，老太太卻是沒給。”葉大太太說着，葉二老爺實在是個色胚，府裡只要平頭正臉的都不放過。葉老太太身邊的丫頭他摸走不了少，能記住清娘，那是因爲葉老太太沒給。又道：“這些年老太太身邊的丫頭不知道換了多少，一個丫頭的女兒就能得老太太青眼了？”
葉芙聽得更是不屑，丫頭的女兒也敢進府充小姐，跟她平起平坐，原本只是嫌棄，現在就是厭惡了，道：“竟然是丫頭的女兒，天呢，那兩個丫對給老太太下盅了嗎！”
“不過是兩個窮丫頭，妹妹是尊貴的人何必跟她們一般見識，隨她們去吧。”楊婉真笑着說，有時候她也搞不清葉大太太和葉芙的腦筋迴路，不管是什麼身份，葉老太太喜歡留她們住下了，她們就是家裡的客居姑娘。看看葉二太太多會做人，直接讓葉薇包衣服送過去，難道是爲了討好兩個窮姑娘嗎，那是做給葉老太太看的。
葉大太太臉上有幾分疑惑，道：“老太太竟然留下丫頭的女兒，到底是怎麼想的。”
楊婉真心中無語，葉芙是小孩子，看不上葉茜和葉蕎，不管是文鬥還是武鬥都是小孩子不懂事，要是葉大太太以長輩之尊去難爲兩個晚輩……只能說葉大太太在婆家一輩子擡不起頭是有道理的。想了想笑着道：“不如我去看看她們，也探探口風。”
葉大太太想了想道：“也罷，你過去看看，聽聽那兩個丫頭怎麼說的。”
“是。”楊婉真起身說着，辭了葉大太太這才轉身去了。
楊婉真出了葉大太太的正房，先回了自己的小跨院。葉大太太的院子格局跟葉老太太的差不多，同樣是東西廂房，四節小跨院。東側兩節小跨院合成了一節，成了葉景陸的住處，楊婉住了西側上邊一節，葉大老爺的愛妾溫姨娘住了下邊一節。
換了身衣服，楊婉真又翻翻自己的櫃子，最後只找出兩色針線。葉大太太並不是摳門的人，管家的葉二太太更不小氣，她的待遇跟葉芙是一樣的，不同的是，楊家太窮了，她要時常拿東西回家，自己就是再節省，剩下的東西也不多。
拿上針線，丫頭也沒帶，楊婉真從後門出去，進到葉老太太院子裡。早上的忙亂勁已經過去，此時大院裡靜悄悄的，快走到西廂房門口時，楊婉真不禁把腳步放重了，快走到門口時，笑着道：“妹妹在屋裡嗎？”
葉茜和葉蕎當然在屋裡，吳婆子正講着府裡的一些基本事宜，聽到楊婉真的聲音，不禁起身相迎。小丫頭打起簾子，楊婉真進到屋裡，大概看了看屋裡擺設，尤其看了看書案，章雨柔果然是有表示的，還是很大方的贈送。
“姑媽讓我來看看妹妹們，要是缺了什麼只管說一聲。”楊婉真笑着說，二太太和章雨柔都有表示，大房其他表示沒有，至少嘴上表示一下慰問。葉大太太做事不周全也不是一天了，自己跟着她，能描補上的都盡力去描補。
“多謝太太掛念，還勞姐姐跑了一趟，姐姐快請坐下。”葉蕎笑着招呼楊婉真坐下，葉茜親自捧茶給她。
“勞動妹妹了。”楊婉真笑着接過茶碗，看看旁邊的吳婆子，笑着道：“老太太果然心疼妹妹們，派了吳媽媽照看，再妥當不過。媽媽也快請坐下，您成天跟在老太太身邊，也實在辛苦了。”
推讓一番，吳媽媽只在腳凳上坐下，楊婉真把針線送上，又拉着葉蕎的手說了幾句閒話，便要起身走了，笑着道：“妹妹們纔來，府裡的事還要勞煩吳媽媽多教導，我就不在這裡杆着，等過幾天妹妹們上下熟識了，只管過來找我玩。”
葉茜和葉蕎送楊婉真到門口，葉茜心中是嘖嘖稱奇，前兩回見面還真是沒看出來。楊婉真說話行事是真靠譜，十一歲的小姑娘說話就能如此周全，夸人的話，連吳婆子都沒落下，至於能甩葉大太太和葉芙好幾條街。
“楊姑娘也是個難得的。”吳婆子似有幾分感慨的說着，停了一下卻是道：“若是在老太太這裡，或者花園裡跟着楊姑娘一處，玩笑倒是什麼；若是大太太院裡，大太太素來愛靜，切勿吵鬧。”
葉蕎和葉茜聽得點點頭，道：“媽媽說的是，我們都記下了。”想想葉大太太和葉芙看她們的神情，人家嫡長女，能躲就躲吧。
葉老太太不在，葉芙和葉微回家各找各媽，葉芙就算了。葉薇卻是庶女，趁着祖母和嫡母不在，要過去跟生母吃飯。丫頭報與章雨柔時，章雨柔聽得皺眉，但也不好叫人硬把葉薇拉回來。
葉芙和葉薇都是五歲以後跟的葉老太太，以前都是跟着各自親孃。也不是葉老太太偷懶不帶孫女，有個緣故在其中。葉二太太進門後不久也曾生下一子，葉老太太十分喜歡，想着葉二太太要管家理事，便抱過來自己養，不曾想孩子四歲時夭折了，後來葉二太太就再沒生育。
小孩子夭折是常有的，但在祖母這裡夭折，葉老太太十分內疚，隱隱覺得自己好像有點不吉利。葉大太太雖然不太妥當，葉薇跟着生母更不妥當，仍然等到兩人五歲後才移到自己這裡養活。
葉茜和葉蕎準時過去，用了一上午時間，兩人已經完全瞭解各處作息時間。國公府是凡事都有鐘點，執行的非常嚴格，提前有時候未必是好，準時纔是好。
兩人剛到，章雨柔也來了，吩咐婆子們上菜，領着葉茜和葉蕎入席，又招呼兩人吃飯，雖然氣氛仍然如此，但只有一個章雨柔在，壓力少了許多，葉蕎也吃了個七成飽。
飯畢，章雨柔就笑着道：“兩位妹妹自便。”說着自己帶着丫頭回屋。
葉茜和葉蕎如何敢在正房多坐，也帶着丫頭婆子回了西廂房。