比賽分三局，第一局是比試箭術，比試分兩輪，第一輪箭靶在固定一百步距離，選出三位射中箭紅心上箭數最多的，進入第二輪；第二輪的比試規則要求連發三箭，箭靶固定一百步距離，射中箭靶紅心上箭數最多者，則獲勝。
第二局武術比試，勝出者若與上局勝者是同一個人，那麼他便能抱得美人歸，否則，第三局就由前兩局者比試，勝出的則抱美人歸。
炎妃然看了一眼在百步距離的箭靶，箭靶中心是紅色，向外依次是藍圈和白圈，遠遠望去箭靶上的紅心顯得極小，若射中真不容易。第二輪三箭齊發，若弓的硬性不強，根本就不夠力射中紅心。
“第一輪箭術比試開始。”某位太監尖銳的聲音響起。
第一批十名參賽者，他們手握弓箭，一字排開，拉弓瞄射，共發十支箭羽，完畢後，士兵去記錄中紅心數量。然後第二批上，皇室子弟全都安排在第三批，在第二批完畢後，一排十人，他們分別是拓跋凜、拓跋堯、拓跋荀、拓跋藺、八皇子拓跋禛、十皇子拓跋昊、鳳丞相的嫡子鳳清歌、秦王世子拓跋宏、周丞相的二兒子周啓剛，定國公的兒子趙雲龍。
軒轅瑤湊近炎妃然問：“姐，他們當中，你希望誰勝出？我祈禱靖王落選。”她不敢妄想靖王會勝出，因爲她到其他議論，說太子和睿王都很厲害。
雖然自己不是參賽者，可此刻炎妃然的心情就像參賽者一樣忐忑着，軒轅瑤問她希望誰勝出？看着臺下英姿颯爽的參賽者，無疑這批不論身高相貌和家世背景都是最棒的，他們當中有兩個是她的仇敵，排除他們在外，她希望勝出的是鳳清歌、拓跋藺、拓跋堯，其次是拓跋宏。
自小她就認識鳳清歌，此人才華橫溢、能文能武，人品外貌都是最佳，他更是哥哥的至交好友，而拓跋宏曾在叔叔麾下當過事，叔叔說過此人驍勇善戰、智勇雙全，日後必能成大器。
至於拓跋藺，對他總是矛盾的，重生回來，回顧自己上輩子的一生，以前她以爲拓跋藺是她的死對頭，特別是經過拓跋凜的背叛和傷害後，拓跋藺除了行爲令她感到生氣外，其實他對自己是不錯的。
正因爲這樣，她才難以決擇要不要跟他合作，她不想傷害這世上僅有對她好的人。
就在她低頭思忖間，第三批參賽者射擊完畢，統計過後，太監宣佈全射中紅心的是拓跋堯、拓跋凜和拓跋藺，場上一片歡呼，鼓聲吶喊。
然後太監宣佈準備第二輪，由於是三箭連發，箭靶換上新的，居然比原來的小了一號，弓箭也更換新的，在等待新工具前，參賽者可以暫時休息片刻。
一盞茶後，第二輪比賽開始，站在參賽位置上，原本屬於拓跋堯的位置，竟然是空的。
太監宣佈說：“由於睿王臨時接到緊急軍情，這輪比賽他自動退出。”
話落，圍觀者唏噓起來。
臨時有軍情？這麼巧合？炎妃然是主角，她的位置與武承帝同排，坐在皇貴妃然身旁。當她往武承帝望去，見到他與皇后在談話，對於拓跋堯決席一事似乎並沒異議。
這麼說，她的希望就只剩下拓跋藺了？
正要收回視線時，卻見到太后望了一眼皇貴妃，而皇貴妃回望過去，微微點了點頭，不知爲何，她突然心裡陡然升起有股怪異的感覺。
“第二輪箭法比試開始，請太子殿下上前選弓。”
這次是單獨上陣，首先出場的是拓跋凜，炎妃然摒息等待着。
第一輪比賽時，拓跋凜十箭十發十中紅心點，其中有兩支是由另兩支箭尾穿插而過，拓跋藺能勝過他嗎？
臺下的拓跋凜，穿着絳紫錦緞華袍，銀冠束髮，氣宇軒昂的走到弓箭架前，他選了一把霸王弓，由箭袋裡抽出三支鵰翎箭，跨步來到射箭紅線處，把箭全搭在那弓弦之上，對準目標。
“咻咻咻——”
三箭齊出，全中紅心。
衆人掌聲雷動，叫好之聲不絕於耳！
在他發第二次時，炎妃然的心提到半高，當飛出去後，也是全中紅心時，她眉心不禁擰緊。
“樂平，你別擔心。”皇貴妃驕傲道：“太子六歲就開始學箭術，他的百步穿楊在朝上無人能比，雖然剛纔雍親王的箭法也不錯，但比起太子遠不及。”
“是嗎？”
炎妃然心不在焉的應着，隨着臺下一聲歡呼，太子第三次也全中紅心。
鼓聲歡舞！
“呯呯呯……”她的心隨着鼓聲的節奏，不停地加速跳動，感覺都快要跳出咽喉了。
“請雍親王殿下上前選弓。”
拓跋藺由地上一躍而起，瀟灑穩健地落在弓箭架前，陽光下，三千黑髮如墨，被一個紫玉的束髮環着，那深紫色錦袍襯得他更是英姿煥發。
他隨意選了一把弓，試了試其彈力，俊眉皺了皺，然後握着高舉到頭頂，對着全場的觀衆們示意，頓時引來百姓們的高呼。
炎妃然感覺口乾舌燥，端起杯子喝了一口茶。
“姐，雍親王正向你打招呼呢？”
聞言，炎妃然擡首望去，見到朝自己的方向看來，邪魅的雙眼流露出熠熠精光，揚了揚右手，彷彿在說，看我的吧。
這時還在耍帥，炎妃然被他這麼一弄，緊張的感覺頓時消失了。現在她的希望都壓在他身上，千萬別讓她失望哦。
不知怎的，今天她心跳得特別快，口也容易幹，她拿起茶杯又喝了兩口。
“樂平，你可好吧？”見她不斷的喝水，皇貴妃關心的問。
“嗯，可能是太陽猛了，有點熱。”她垂下眸，端起杯子，發現沒茶了，拿起壺子倒滿一杯。
臺下的拓跋藺帥氣地抽出三支白羽箭，踏着沉穩的腳步來到射箭紅線處，他手持弓箭，沉心凝視，定眼前方，猛然一個跨步，用力一拉。
衆人屏息等待着，突然“啪”的一聲。
箭靶並沒有箭，衆人失望地轉向拓跋藺，卻見他手持着的弓箭竟然斷成兩截？
天生神力？還是……
炎妃然那幾乎跳出喉嚨口的心猛地一沉。
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