泉州府的港口，一如往日的忙碌。好似自從泉州的船塢由方家楚家接收，造出了能遠航的大船，不斷來往南島同東島開始，泉州就一直清淨過。
往日只用幾根木樁幾塊木板搭建的碼頭，如今早就換成了青石累積的，遠處長長的海堤直接延伸出去十幾裡，幾處駁船的海灣裡停了沒有出海的漁船，還有一些等待裝貨，或者等待添加食水的過路船隻。
如今東島和南島都不在被壟斷，航海線早早就被打探出來。男島的新鮮水果和海貨先前還是新奇東西，如今在北方還能賣個金貴价格，但在泉州這裡，卻是家裡稍微有些底子的孩子都能吃上那麼一兩次了。
而東島上的曠工也能吃上家鄉的臘肉，或者不時家裡的書信了。東島上那些總讓人看着就覺得不舒服的土人，首領們穿上了來自東昊的綢緞，用上了東昊的瓷器，東昊的點心，南島的水果。
普通土人也用上了東島的鋤頭，粗麻，燈油，各種各樣的物件。
這就是商業發達的的好處。
雖然說士農工商，商賈排在最末，但人人也不得不承認，沒了商賈，這個世界就亂套了。雖然不至於餓死，卻活得要艱苦很多。
隨着天上的太陽開始西沉，碼頭上的小販卻是越來越多了。賣酥糖的，賣瓜子點心的，賣滷味的，賣酒的，都在街邊固定位置擺了攤子。
而很多大小子們則揹着裝了海菜的筐子則含着手指在攤子前走過，末了蹲在船塢的大門外，等待家裡的父兄或者祖父下工。方家和楚家是出了名的寬厚，從不苛待工匠，除了四季發放吃用之物外，工錢也很是豐厚。
幾乎每日下工，忙碌一日的工匠們都會買些酒菜或者孩子的零嘴，媳婦兒的木簪，老孃的點心之類拿回去。
這也是這些小商販聚集的原因，也是孩子們風雨不誤，每日來接人的原因。
可是這一日，船塢的大門卻是提前兩刻鐘打開了，走出來的卻不是工匠，反倒是數不清的車馬和年輕力壯的人手。
這些車馬幾乎是毫不停留，一溜煙兒的趕去了碼頭。
碼頭不遠處，有幾家平日供商賈們落腳的客棧，茶樓和酒館，見得這個陣勢，就有初次前來的商賈拉了小夥計問道，“小兄弟，這些車馬要去哪裡啊？”
那小夥計跑去門口，一邊扯了肩膀上的布巾抹汗，一邊翹腳張望。
半晌卻是突然驚喜衝着櫃檯裡嚷道，“掌櫃的，是去島上的船隊回來了！”
“真的？”老掌櫃立時合上了手裡的賬冊，撩起袍子角，迅速走去了門旁。
遠處海天相接的地方，已是隱隱能看到大船的影子了，黑壓壓一片，卻是看不清有多少條。
老掌櫃滿是皺着的臉上忍不住露出了笑容，惹的小夥計湊趣問道，“掌櫃的，這次三小姐該有消息送回來吧？”
老掌櫃乾咳兩聲，瞪了他一眼，“多嘴，還不去幹活兒？”
小夥計被罵了，也不生氣，笑嘻嘻又
跑去給客人倒茶水。
老掌櫃家裡的小閨女，先前看中了一個木匠，老掌櫃心疼閨女，怕閨女嫁去受苦，一直不同意。但小閨女是個有主意的，不吃不喝四五日到底逼着老掌櫃把她送出了門。
大夥兒都以爲那小木匠會依靠岳父，畢竟岳父沒有兒子，還開了這家茶館，不大不小，也算一份產業呢。
但小木匠卻極有骨氣，先前楚家招人隨船出海的時候，他就報了名，帶着媳婦兒毫無牽掛奔前程去了。
但他是沒有牽掛了，他的小媳婦兒卻是爹孃的心頭寶啊。閨女遠在不知名海島，做爹孃的怎麼可能不惦記。
老掌櫃嘴上不說，其實每日都要在門口往海上張望個七八次。特別是這次，雨季後，船隊又帶船隊出海，捎去了老兩口給閨女的衣料還有一些散碎銀子。那之後老掌櫃就更是差點兒把眼珠子粘在海上了，今日只不過低頭對了一會兒賬冊，不想船隊就回來了。
客人裡有相熟的人，就忍不住高聲問老掌櫃，“蔣掌櫃這是惦記閨女了！”
老掌櫃哼了一聲，卻是嘴巴極硬，“不孝順的丫頭，我纔不惦記她呢！”
衆人都是笑起來，不肯戳穿一個父親的謊言。
先前開口問話那個外地商賈卻是着急了，拉了小夥計的袖子，塞了幾文銅錢又道，“小兄弟，你還沒說說這船隊是哪裡來的呢？”
那小夥計仔細打量這商賈身旁還做了兩個隨從，都是風塵僕僕，不像什麼壞人，就小聲道，“客官剛來，怕是不知道呢。這船隊是楚家的船隊，先前去了海外島嶼，剛剛返航。”
“海外島嶼？”那商賈疑惑道，“難道是南島或者東島？”
小夥計聽得這話，更加確定他們不是京都來人了，就多說了兩句，“不是，先前京都那裡換了新皇，客官總知道吧？這海外島取名桃源，是丁家那位貴人帶人暫居的地方。”
丁家那位貴人？
那商賈聽得更是一頭霧水，轉而卻是想起傳言，於是驚訝道，“呀，是皇后娘娘！”
小夥計還想再說什麼，卻是被老掌櫃突然喚了回去。
那商賈也不傻，扭頭一瞧周圍的茶客看向他的眼神都有些懷疑警惕。於是趕緊起身做個羅圈兒揖，然後說道，“各位鄉親，在下來自黔州。大夥兒可能都知道，當初大將軍從黔州起兵，統一了東昊。後來我們黔州鬧了旱災，也是皇后娘娘想盡了一切辦法帶着京都的貴人們捐糧食衣衫用物，開春更是又送了種子。說娘娘是我們黔州人的在身父母也差不多，就是如今，很多人家還供着娘娘的生祠，每日上香求神靈保佑娘娘平安呢。所以，在下方纔不過是好奇船隊，絕對沒有半點兒對娘娘不利的心思，還請各位父老鄉親不要誤會。”
周圍茶客仔細打量他的模樣，瞧着還算憨厚，神色也不像撒謊，這纔有了好臉色。
其中一個年歲稍微大些的人就道，“這位兄弟也別怪我們多疑，別說你們黔州，就是我們泉州如今也得
娘娘照顧良多。所以，大夥兒才生怕有人對娘娘不利。”
老掌櫃也是接口道，“就是啊，這位客官還要諒解一二。大夥兒都是有良心的人，可不要都是向着娘娘，反倒自己先吵起來了。說起來，這位客官若是來我們碼頭想要淘換一些新奇物件回家販賣，不如趕緊去碼頭看看。您也知道娘娘最是聰慧，多少新奇物件都是從宮裡流出來的。如今娘娘住在海島，說不上琢磨的新奇東西更多，客官能接收一些，回去必定不會犯愁賣不出去。”
那黔州商賈聽得眼前一亮，又是老掌櫃和周圍衆人行禮，之後就這隨從匆匆奔碼頭去了。
茶館裡也有幾個熟客是家裡有買賣的，得老掌櫃一提醒也是趕緊結賬走掉了。
小夥計機靈，眼見客人不多，老掌櫃也是心不在焉，就道，“掌櫃的，我去碼頭看看，萬一有小小姐和姑爺捎回來的東西，就順手拿回來啊。”
“猴崽子，你就是想去看熱鬧吧？”
老掌櫃嘴裡罵着，但擡手卻在小夥計後背推了一下，攆他快點出門。
小夥計到的時候，碼頭上已經人來人往。許是沒有預計到船隊會運了許多貨物回來，車馬有些不足，很多工匠和船工都被喊來碼頭幫忙卸貨。
一隻只小口大肚兒的陶罐，連綿不絕的從船艙裡搬出來。有人好奇上前探問，程大友正好從跳板上走下來，就笑道，“這罈子裡裝的是蝦蟹醬，滋味一等一的好。本地的兄弟們就罷了，但是有北邊或者西邊的同行兄弟不妨嚐嚐，雖然看着不起眼，利錢卻比綢緞等物也低不了多少，而且耐放，沒有遭損。”
聽得這話，果然泉州本地的大小商賈和各家管事就退到了一旁，畢竟泉州靠海，幾乎家家戶戶都要自己做些蝦蟹醬下凡，這東西實在不稀奇，不會因爲從桃源島運回來就鑲嵌了金邊兒。
但是，連同那黔州人在內的七八個外地商賈卻是上前嚐了嚐醬的味道，都是一臉驚奇，讚道，“這醬是怎麼做的，以前我也吃過蝦蟹醬，怎麼沒有這麼鮮美？”
程大友眼裡閃過一抹得意，低聲應道，“這是我們夫人親自寫的方子，女子作坊裡精心熬煮的。我們夫人可是山神娘娘弟子，說不得這方子就來自哪個仙界呢…”
他這話實際上也是半開了些玩笑，但那些商賈卻各個都信以爲真。本身東西味道好，再添上廚娘皇后的招牌，怕是買主要搶瘋了。
“多少錢一罐，給我來一百罐！”
“我也來一百！”
“我來五十！”
價格還沒說呢，衆人就都這麼捧場，惹得旁邊本地的商賈也好奇上前品嚐，末了也是點頭。
程大友擺擺手，笑道，“這般剛剛下船，貨物還沒收拾過。不如明日我在船塢尋個空地，有心買賣的兄弟們過來看看，咱們再交易。”
“程管事說說，船上都帶了什麼好貨色，我們也好準備銀子啊。”
一個本地商賈笑着接話，倒是說出了衆人的心聲。
（本章完）