桑玥在漫無邊際的空地上奔走，一聲驚雷，景緻成紅，她如同置身一片血海，史無前例的恐懼襲來，她捂着肚子開始呼喚：“相公！相公！相公……”
一張嫵媚到極致的臉闖入她的視線：“二妹，你在叫誰？叫我們的相公嗎？”
一道白色身影從天而降，攬住桑柔的腰，親密道：“柔兒，你說錯話了，我只是你一個人的相公。”
桑柔嬌嗔一笑，粉拳輕捶着裴浩然的胸膛：“相公，她腹中還懷着你的孩子呢。”
“你又說錯話，她肚子裡懷的是個野種，只有柔兒才配生下我的孩子。”說完，裴浩然俯身吻了吻桑柔凸起的小腹。
桑玥惱羞成怒，髮指眥裂，想開口卻發現裴浩然掐住了她的脖子，而另一手則將匕首刺進了她高高隆起的腹部。
“我的孩子——不要——”
桑玥猛然坐起身，衣衫盡溼，腦海中嗡嗡作響，看清這是自己的房間才意識到方纔只是個夢。
鍾媽媽聽到動靜，忙從外間過來，燃了內間的燭火：“二小姐，做惡夢了？”
“嗯”。桑玥掀開被子下了牀，微亮的燭火映着她額上的汗，晶瑩似清晨的露珠。她推開軒窗，天色微朦，寒風如刀割過她發燙的臉頰，心情卻漸欲平復，“鍾媽媽，我肚子餓了，想吃點清淡的菜粥。”
鍾媽媽取了件氅衣給桑玥披上，道：“時辰還早，二小姐再睡會兒，奴婢把粥熬好了再叫你。”
其實不早了，只因冬季夜長，所以天色尚暗。桑玥合上軒窗，轉身至碳爐旁，探出手取暖：“你順便給四妹也熬份清粥，哦，七姨娘自佛堂歸來後就一直住在她的院子，那便兩份吧。”
鍾媽媽眉頭一蹙，往爐子裡添了幾塊紅羅碳：“二小姐不記得上次她夥同大小姐陷害你的事了？”
桑玥睫毛輕眨，幽幽冉冉道：“沒有不變的盟友，只有永恆的利益。既然她向我示好，我姑且先接受。”桑柔要抄一百遍佛經，桑莞可是功不可沒。
鍾媽媽仍是不放心：“二小姐不怕她表面一套、背後一套？說不定這是大小姐和她使的苦肉計，目的是讓你相信她們已徹底決裂。”
桑玥偏頭一笑：“不入虎穴焉得虎子？如果真如你所說，四妹是大姐派來的細作，那麼我自有反間計。如果她是誠心與我交好，且不論做事得力與否，起碼能讓大姐氣上好一陣子。”她可不會放過任何一個給桑柔添堵的機會。
鍾媽媽欣慰道：“二小姐既有萬全之策，奴婢就放心了。”
清早，大夫人從昏睡中醒來，還未睜眼便叫起了荷香的名字。
進來的卻是小沁，她挽起帳幔，將大夫人扶坐靠在牀頭，顫聲道：“大夫人，奴婢伺候您更衣。”
“荷香呢？”大夫人摸了摸隱隱有些暈的頭，“這什麼時辰？老爺回了沒？也不知大姨娘將晚膳辦得怎樣，我得去看看。”
小沁正在係扣子的手就是一抖，扯動了一根垂下的秀髮，大夫人疼得一巴掌扇了過去：“滾！叫荷香過來！”
小沁撲騰跪在地上，惶惶道：“回大夫人的話，荷香姐姐昨晚被老爺仗斃了！老爺來看過您，但您仍在睡，老爺便走了。”
被老爺仗斃了？荷香是她的丫鬟，就算行事踏錯，老爺看在她的面子上也會從輕發落，究竟因何仗斃？
而既然是昨晚，就說明她至少昏睡了一下午和一個晚上。她怎麼會睡那麼久、那麼沉，連老爺來了也渾然不察？
她指着小沁，深吸一口氣，壓住怒火：“你，把昨天發生的事仔細說給我聽，一個細節也不許漏掉！”
小沁當即將荷香協助大姨娘做晚膳、用香芋毒害桑玥並嫁禍給大姨娘以及曾經帶粗使婆子和小廝夜闖棠梨院的事講了一遍，又道：“荷香臨死前叫着大小姐的名字，打算向她求情，但這回老爺是真怒了，所以讓人堵了嘴拖出去仗斃了。”
大夫人剛剛坐直的身子復又歪了下去，她闔上眸子，雙手緊拽着被褥，咬牙道：“把大小姐叫來！”
桑柔正在好眠，西紅打了簾子進來，小聲道：“大小姐，該晨起了。”
桑柔翻了個身，擡手揉着睡眼惺忪的美眸，似嘆還嗔：“到給祖母請安的時辰了麼？好早呢！”
西紅咧了咧嘴，面露難色：“大夫人叫您過去，好像很急的樣子。”
“母親醒了？”桑柔坐直身子，伸了伸腿，那秀髮半掩、俏臉旖旎的樣子似一朵海棠輕綻，美得令人窒息。然，說出口的話卻仿若一場雷雨，將那唯美的清韻洗得一乾二淨，“太好了，總算能收拾桑玥那個賤蹄子了！”她完全忘了荷香究竟因何而死，滿腦子想的都是怎麼才能贏過桑玥。
桑柔穿戴整齊去長樂軒時，東邊剛泛起一抹魚肚白。
“母親。”她歡歡喜喜地打了簾子進去。
大夫人穿着紫色長襖，雍容華貴，面上敷了厚厚的妝粉和胭脂，卻仍遮不住她蒼白的面色和眼底的鴉青。見桑柔打扮得花枝招展，渾然將她的告誡拋諸腦後，她不由地怒火叢生：“你給我跪下！”
“母親？”桑柔被這突如其來的怒火給弄懵了，半響，纔不悅地開口，“母親，你一大早哪兒來的火氣？”
“你現在都敢頂撞我了？你無法無天了，是不是？我叫你跪下！”大夫人氣得渾身發抖，見桑柔仍是不跪，她嘴角抽了抽，“你現在還不是世子妃，就已經眼高於頂，他日若嫁過去，豈不是要逼着你父親和我對你下跪？”她怎麼會生了這個麼糊塗又沉不住氣的女兒？
桑柔心不甘情不願地跪在了地上，心裡卻道：你的脾氣還不是越來越大了！
大夫人瞧見了她眸中的不甘，竭力忍住要揍她的衝動，道：“荷香上次帶人闖入棠梨院，是你指使的？”
還以爲是什麼要緊的事，就這個？荷香都已經不在了，反正死無對證，她咬着不承認便是。她低頭道：“我沒有指使她。”
大夫人氣得鼻子冒煙：“你還不承認？好，那讓荷香去毒害桑玥，再嫁禍給大姨娘，總是你乾的吧？”
“不是我！”桑柔的語氣硬了三分，此事的確非她所爲。
然而她的理直氣壯看在大夫人的眼中卻是抵死不認：“你……你……你個不成器的孽子！上次你夥同桑莞陷害桑玥，技不如人差點遭到反噬；這次又利用荷香毒害桑玥，反而害死了荷香。我聰明一世，怎麼有你這麼個蠢笨的女兒！而你做了便做了，還不敢承認？哪有一點將門千金的風範？難怪屢次輸給桑玥！”
桑柔的心陡然一涼，最討厭別人說她不如桑玥！
她騰地直起身子，反駁道：“母親！我笨，我技不如人，你呢？你又比我聰明多少？一天之內，先是被大姨娘奪去部分實權，而後讓一個新來的小妾佔盡風頭。昨晚是父親歸家的第一夜，可你知不知道他睡在哪裡？是九姨娘的院子！”