沈府的這個新年，過的十足熱鬧。
本來因爲任婉雲和沈清的事情，將軍府中氣氛低迷，然而卻隨着荊楚楚和荊冠生的到來，沈老夫人倒是顯得十足熱情。時常讓兩兄妹在將軍府中隨意走動，沈玥自來又是個慣於與人打交道的，沒過多久就與荊楚楚以好姐妹相稱，不過至於真心還是假意，無人知道。
儘管沈玥待荊楚楚兄妹不錯，這兄妹二人最愛跑的地方，卻是沈府西院。尤其是荊楚楚，經常送些糕點吃食來給練劍的衆人吃，有了之前的教訓，後來她再來的時候，都是帶足了所有人份的羹湯，只是這羹湯比起之前沈妙做的來說，味道就遜色多矣。那些個小兵本就是直腸子的人，心心念唸的都是沈妙做的湯，對於荊楚楚獻的殷勤，並未顯出多大的感激。
今日亦是如此，荊楚楚帶完吃食過來後，沈丘並未多與她說話就要繼續去練劍，被荊楚楚叫住：“表哥……”
“表妹還是早些回去吧。”沈丘爽朗一笑：“這練劍的都是些粗人，刀劍無眼，若是不小心傷了你可不好。再說了，你整日往這裡跑，又是姑娘家，看我們大老爺們兒練劍也不是個事兒。”
竟是在婉轉的下逐客令。
荊楚楚的臉色一下子變得通紅，有些不可置信的看着沈丘，眼睛水波盪漾，好似下一刻就會哭出來。尋常男子瞧見她的動作，怕是早已起了憐香惜玉之心。只是沈丘卻從來不是欣賞佳人的人，只是囫圇一個站着，並未想要上前安慰。
見沈妙如此，荊楚楚原本通紅的臉頓時就白了，她慌忙低下頭去，提起籃子就道：“楚楚知道了。”提着裙角轉身小跑着走了。不知道的還以爲沈丘對她做了什麼。
荊楚楚走後，柱子後面才顯出一個人，沈妙道：“大哥你也太不懂惜花了。”
“嘿嘿，”沈丘撓了撓頭：“我不是怕妹妹生氣麼？”
“我生什麼氣？”沈妙輕飄飄道。
沈丘頓時就感到一陣冷風嗖嗖飛過，他道：“妹妹不喜歡錶妹吧。”
“表姐和我沒過節，我怎麼會不喜歡？”沈妙反問。
“嬌嬌，是不是那丫頭暗中欺負了你？”剛剛練完劍的沈信也走了過來，恰好聽到沈丘同沈妙的話，就道：“若是她欺負了你，別說話，揍她！”
“你胡說八道什麼呢？”羅雪雁見他們說的熱鬧也走了過來，聞言就瞪了沈信一眼：“嬌嬌，別聽你爹胡說，姑娘家怎麼能隨隨便便動手？要是她欺負你，你就回頭跟娘說，娘替你揍她。”
“那不還是揍嘛。”沈丘嘟囔道：“還是我去揍吧，我年輕力氣大。”
沈妙道：“她沒有欺負我。”
“那嬌嬌你怎麼不喜歡她？”羅雪雁問。沈妙不喜歡荊楚楚，便是再遲鈍的人都能看出來。只要荊楚楚一過來，沈妙就讓沈丘在院子裡演示戳鏢。戳鏢其實是有些殘忍的，一般來說沈信他們不會在府中做，怕嚇着丫鬟婢子。是尋些活蹦亂跳的小動物做活靶子，鮮血淋漓的樣子不大好看。而每次荊楚楚一過來，沈妙就會說：“爹，大哥，我想看戳鏢。”
荊楚楚每每被嚇得花容失色，卻還是堅定不移的站在這邊，時常看完就犯惡心，沈妙樂此不疲，好似讓荊楚楚噁心她就心中舒坦似的。久而久之，這院子裡的人都看出來了，沈妙是故意整荊楚楚的。
沈信他們都不太明白，不過見沈妙發脾氣，想着大約也是小姑娘之間的齟齬，他們大老爺們兒不好直接插手小姑娘的事，便由着沈妙的性子做了。今日怕也是好奇極了，這才忍不住問道。
“我沒有不喜歡她。”沈妙道。話音剛落，一邊的驚蟄卻是開口道：“姑娘喜靜，那表小姐和表少爺時常過來尋姑娘說話，尤其是表少爺，非得和姑娘閒談，姑娘本就不喜歡和生人說話，想來是有些煩了。”
驚蟄一本正經的神情說着此話，沈妙不由得回頭看了她一眼。沈信和羅雪雁豁然變色，驚蟄這話表面上看着就是沈妙有些煩荊家兩兄妹，實則話裡的意思卻多了去了，一個表少爺時常來找表妹說話，倒有些纏人的功夫。羅雪雁怒道：“你那侄子到底是什麼意思？”
“夫人息怒。”沈信連忙寬慰，隨即對着沈丘道：“臭小子，你在院子裡安排了這麼多護衛，就沒發現你妹妹每日被那些阿貓阿狗糾纏？”
沈丘委屈：“我真沒發現……”
沈丘自然是發現不了的，因爲荊冠生挑着和沈妙偶遇的地方，都不在院子裡，或是在府門口，或是在花園中，亦或是走廊，總之，時時刻刻，哪裡都能“偶遇”。
“去，把院門口給我守好了，再看到那兩兄妹，就說院子裡要緊閉練劍，誰也不許放他們進來！”沈信吼道。
沈丘立刻就去挑人了。
羅雪雁摸了摸沈妙的頭：“嬌嬌，日後那人再來糾纏你，別跟他們客氣，揍他。”
沈信：“……”
待羅雪雁和沈信回到練劍場後，沈妙才輕飄飄的掃了一眼驚蟄：“你話太多了。”
“奴婢知錯，可是姑娘，”驚蟄垂下頭：“表少爺分明是對您不安好心，您早就看出來了，爲什麼不跟老爺夫人說呢？”
“荊冠生可是個精明人，”沈妙微微一笑：“精明人就這麼廢了倒有些可惜，借力打力，這個人，我留着還有用呢。不過，”她話鋒一轉：“今日你這麼一說，想來有些事情也會加快，咱們就拭目以待吧。”
……
自從沈丘讓人在西院門口安了一衆護衛，嚴禁死守就是防着荊楚楚荊冠生兩兄妹後，西院中倒是安靜了不少。沒有了兩兄妹的叨擾，沈妙過的也自在許多。然而他們這頭是清淨了，有人卻急了。
榮景堂中，沈老夫人目光犀利的盯着荊楚楚，彷彿之前的慈愛只是錯覺，她道：“楚楚，你到底是怎麼做的？怎麼現在連老大家的院子都進不去？”
荊楚楚有些惱怒的低下頭，小聲道：“不知道爲什麼，五妹妹好似防我防的很緊，表哥其實對我挺好的，可是五妹妹總會讓他疏遠我。那院子門口的護衛也是五妹妹讓人豎起來的。”
“又是五丫頭！”沈老夫人氣的臉色鐵青，身邊的張媽媽連忙拍着她的胸口，安慰道：“老夫人消消氣。”
“那丫頭死精死精的，你哥便罷了，如今連你也防成這樣氣死我了！”沈老夫人的原意是希望荊冠生和荊楚楚，一個對付沈妙，一個對付沈丘。可是沈妙到底是女子，在男女之事上，一旦出事，吃虧的總是女方，以沈信和羅雪雁的暴脾氣，指不定會做出什麼事。換了沈丘，吃虧的是荊楚楚，道理總在他們這邊。以前西院的人?大大咧咧，都是在戰場上廝殺的人，從來不會在這些小事上斤斤計較，拿慣了刀槍的人怎麼可能會留意針尖大小的瑣事，誰知道這次西院行事風格大變，直接就把院子門鎖了。
“老夫人，”張媽媽沉吟道：“五小姐這做態，恐怕已經對錶小姐起了疑心，眼下要想再循序漸進，怕是有些困難。”
荊楚楚聞言，心中更是羞惱。她自覺生的美貌又聰明，在蘇州他們家一代，便是王孫公子也是吃她柔柔弱弱這一套。誰知道在沈丘這裡卻碰了個壁，不知道心中有多憋屈了。
“你的意思是……”沈老夫人皺眉。
“病重下猛藥，”張媽媽提醒：“若是一直這麼拖下去，等大老爺給大少爺定下哪家高門小姐的親事後，那就晚了。”
沈老夫人一個激靈，隨即道：“你說的不錯，等到那時候，那就晚了。”她看向荊楚楚，面上又扶起一個慈愛的笑容，只是那笑容落在別人眼中，卻是十足虛假。她道：“楚楚，你到底想不想嫁給丘兒？”
荊楚楚垂着頭，道：“想的。”
“爲了嫁給丘兒，你可願什麼都做？”
荊楚楚一愣，隱約猜到了什麼，心中不由得狂跳起來。她在男人間遊刃有餘，楚楚可憐的姿態讓她在蘇州也能輕而易舉的勾到富家少爺們的心。可是沈家是威武大將軍府上，沈丘是威武大將軍的嫡子，富貴不可比擬，她自然是心動的。雖然她從前未做過這件事，可是聽聞沈老夫人的話，面前便彷彿出現了許多金燦燦白花花的金銀，她握緊了拳頭，小聲道：“楚楚……願意。”
沈老夫人滿意的笑了。
……
一連幾日，沈府都消停了許多，荊楚楚和荊冠生兄妹呆在榮景堂後面的院子裡，也不知在屋裡搗鼓什麼，並不出門。
這一日，沈妙出門在走廊上的時候，恰好遇着了荊楚楚。荊楚楚穿着一身月白夾襖，翡翠色小裙，端的是十足小家碧玉，在定京城中，這樣蘇州來的姑娘倒也別具風味，足以惹得路人駐足了。
“五妹妹。”荊楚楚衝她行禮。
沈妙微微一笑：“表姐這是要去哪兒？”
沈妙難得與荊楚楚說話，荊楚楚一愣，才道：“回屋做些繡活，”她靦腆的低下頭：“反正也無事。”
“既然無事，倒不如與我一同出去吧。”沈妙道：“我正要去珠寶鋪子挑些首飾，你若是不介意，也可一同去挑一挑。”
荊楚楚這回真的愣住了，沈妙待她一直都是不冷不熱的，無論她怎麼親近示好都不行，今日破天荒的卻願意帶她一同出門。荊楚楚自己家中後院姨娘通房們明爭暗鬥看了不少，第一個反應便是警惕。可是待聽到沈妙說要去的地方是珠寶鋪子的時候，眼睛頓時就亮了。
她仔細的打量着沈妙，沈妙穿着雪青色的彈墨鶴紋雲錦裙，上身着湘色單羅比甲，她總是穿的顏色深沉，可是卻一點兒也不顯得老氣，反而襯得膚色如玉，貴氣逼人。荊楚楚心中暗自嫉妒，她自以爲相貌與沈妙不遑多讓，可是與沈妙站在一處，卻難免有自慚形穢之感。沈妙貴氣天成，而她一看便知道是從小門小戶出來的。
人越是妒忌，越是嚮往，荊楚楚的目光落在沈妙頭上的蓮花珍珠釵上，那珍珠又大又圓，微微閃動的光澤幾乎要晃花荊楚楚的眼睛。她連忙低下頭去，免得自己貪婪的目光被對方盡收眼底，荊楚楚道：“既然五妹妹無人相陪，那我便一同前去吧。”
白露和霜降走在後面，眼中同時閃過一絲輕蔑。到底是小門小戶出來的，眼皮子淺極了，一點兒珠寶首飾就能牽着她的鼻子走，難怪沈妙說荊楚楚這個人不足爲懼。
兩人出了府門，便乘馬車往定京城中走去，沈丘自然是讓一衆護衛跟着，倒也威風的很。等到了珍寶閣，沈妙自己隨意挑了幾條首飾，倒是荊楚楚，拿着這個，又摸摸那個，愛不釋手的模樣讓掌櫃的都有些側目。平心而論，荊楚楚生的算是不錯，尤其是蘇州女子天生水樣的柔軟更和京城中的女兒不同，可是這副小戶做派，卻將她的麗色大打折扣，畢竟定京城中可不是隻憑一張臉就能吃得開的。
見荊楚楚這般，沈妙也沒有吝嗇，她看中的幾樣都給付了銀子。荊楚楚自覺和沈妙親近了許多，臨近中午，沈妙便道：“咱們今日便在外頭吃吧，挑了一上午也有些餓了，你大約未曾來過定京城的快活樓，尋常人家可沒這個口福。”
荊楚楚瞧着面前堂皇的酒樓，眼中露出些許嚮往之意，沈妙今日又是挑首飾又是買布料，荊楚楚平日裡哪裡見過這般闊綽的手筆，一時間竟然有些暈暈乎乎的。也正是如此，便更覺沈府家中富貴，堅定了要入主沈家的心。
待到了酒樓坐定，沈妙挑了二樓臨窗的位子，夥計報了些菜名，沈妙便挑着點了幾樣。她點的幾樣皆是快活樓的招牌，直聽得荊楚楚一愣一愣的。夥計走了後，沈妙才對荊楚楚道：“來這裡吃飯的人都非富即貴，許多都是定京城的大官兒，不能小覷。”
荊楚楚連連點頭。
沈妙微微一笑，端起茶來喝，卻一不小心手一抖，茶杯翻倒在身上，大半茶水都潑在了裙子上。荊楚楚嚇了一跳：“五妹妹？”
“無事。”沈妙擺了擺手，站起身來：“這裡當是有換衣裳的地方，馬車裡還有些衣裳。我現在去換，你在這裡等我。”說罷便招呼白露霜降：“走吧。”
她一走，那些個沈府的護衛也跟着要走，荊楚楚連忙喊道：“五妹妹，這些護衛……”她到底是有些害怕。
“不用擔心。光天化日，沒人敢爲難你。”沈妙道：“況且這裡的客人都是有身份的人，不會做什麼事的。”她神情柔和，語氣卻是不容置疑，荊楚楚下意識的沒有反駁，待回過神來的時候，沈妙已經帶着一衆護衛走遠了。
荊楚楚的面色暗了下來，沈妙每每在她面前都有一種高高在上的姿態，這種姿態讓荊楚楚清晰地認識到自己與她的差距，這才覺得更不甘心。況且她聽沈府的人說了，沈妙從前就是個蠢笨無知的草包，憑什麼這樣琴棋書畫樣樣不通的人卻霸佔着沈家大房嫡女的位置，沈信夫婦還對她千依百順，陛下賞賜的東西二話不說就讓沈妙先挑。人總是因爲攀比而越發妒忌，荊楚楚如今看沈妙，可是妒忌的發了瘋。
她端起面前的茶盞，卻學着沈妙方纔的模樣，小口小口的啜飲，彷彿這樣便也能沾染上沈妙的一兩分貴氣。
正在這時，一行人自她身邊走過，在她旁邊的桌子前坐了下來。爲首的人是個年輕人，生的文質彬彬，錦衣華服，就連身後的家丁都是穿的布料精緻。
想到方纔沈妙所說的“來這裡的人都非富即貴”，荊楚楚突然心中一動。
那年輕人似乎也注意到了她，目光往這邊看來，看清楚荊楚楚的模樣時也忍不住眼前一亮。
荊楚楚月白小襖配翡翠小裙，雪膚花貌，最重要的是那股子柔柔怯怯的神態，看一眼那年輕人，卻受驚般的飛快低下頭去。定京城中女子大多都因爲身在皇城，行事也大方得體，如這般嬌嬌怯怯惹人憐愛的江南姑娘卻極爲少見。那年輕人看的眼睛都有些發直，而他的目光越是熱切，荊楚楚的腦袋也就低的越深。
時間慢慢流逝過去，菜都已經上齊了，沈妙卻遲遲沒有過來，整個桌前就只坐了荊楚楚一人。她一個人也不好吃東西，便是端着茶小口小口的抿，很有些不知所措的茫然模樣。
終於，鄰桌那衣着富貴的公子哥兒忍不住了，衆目睽睽之下走到荊楚楚對面坐下，柔聲問道：“見姑娘一個人在此等候許久，是在等什麼人嗎？”
荊楚楚嚇了一跳，擡起頭看見對方後頓時紅了臉，低着頭小聲道：“我、我在等我表妹。”
那公子哥兒就關切的問道：“怎麼姑娘的表妹遲遲未來，留姑娘一個人怎麼能行呢？”
荊楚楚紅着臉搖頭，似乎是想說什麼卻又不敢說，這副做態落在別人眼中，便是被欺負了。公子哥兒心中一定，就道：“這樣吧，索性我也無事，不如就在此陪姑娘一起等候。”
“不、不必麻煩了。”荊楚楚連忙道：“公子何必……”
“無妨，”那人笑言：“你一個人坐在這裡若是有不懷好意的人過來，只怕會多不少麻煩。我在此陪着你，總還好些。”
他言語柔和，面上又掛着文質彬彬的笑容，很容易讓人對他心生好感。荊楚楚便低着頭道：“那就多謝公子了。”
“姑娘看起來不是定京城的人。”他問。
“我、我是蘇州人士。”荊楚楚道。他二人便這樣一言一語的說起來，那年輕人極會說話，幾句話就哄得荊楚楚面上泛起笑意，雖看着有些害羞，對待那人的態度卻是逐漸親近了起來。那年輕人說些自己的趣聞，言談間似乎去過不少的地方，家底頗爲豐厚，如此一來，荊楚楚也就笑的更深了些。
快活樓的另一間雅座，透過雕花的窗口，恰好遠遠的能將荊楚楚的那桌看的清楚。白露道：“表小姐和個不認識的陌生男子也能說這麼久。”言語間卻是瞧不上眼。
“那可不是普通男子。”沈妙一手支着下巴，淡淡道。
“姑娘認識那位公子麼？”霜降奇道，守在屋中的衆護衛也有些詫異。沈妙將荊楚楚一人留在那裡，自己換了個地方獨自坐着，似乎就是爲了讓荊楚楚和那男子說上話，眼下聽沈妙的意思，那男子她也是認識的？
沈妙微微一笑，卻沒有說話。
“我說，”另一頭，快活樓中某一間房中，季羽書眼珠子都要掉出來了：“她不會認識孫才南吧？”
“孫才南雖然是孫天正的唯一嫡子，可是自來就沒有入仕，是養在府中只知吃喝玩樂的敗家子，連廣文堂都沒去過，沈妙從哪兒認識的他？”高陽瞥了一眼。
“莫非你相信這是偶然？”季羽書激動道：“這哪裡是偶然了？傻子都能看出來，沈小姐分明就是故意讓孫才南遇上她這不知道打哪冒出來的表姐。”
“我什麼時候說這是偶然了？”高陽“啪”的一下展開摺扇，裝模作樣的搖了搖：“不過我倒覺得她不止是認識孫才南，就連孫才南喜歡做的位子怕是早就知道了。你不覺得很奇怪麼？”高陽摸了摸下巴：“沈妙一個閨中小姐，怎麼看着比你百曉生還要厲害。知道的不知道的她都知道，我很懷疑，她是否還知道什麼我們不知道的。”
“你少來污衊百曉生。”季羽書反駁：“沈小姐本來就不是個普通人。你和我整日在這監視沈小姐行蹤，回頭謝三哥要是知道了，肯定得罵我們閒得慌。”
“監視她可比其他的有意思多了。”高陽看着外頭同孫才南相談甚歡的荊楚楚，問：“不如你來猜一猜，她這麼做的目的是什麼？”
季羽書認真思索了一番：“她想給孫才南和她表姐做個媒？”
“你什麼時候見沈妙這麼好心過。”高陽毫不猶豫的潑他冷水。
“那你說怎麼回事？”季羽書氣餒。
“吏部尚書……和沈家最近，有什麼往來嗎？”高陽用扇子抵住下巴，沉思不已。
快活樓上，荊楚楚和孫才南之間說了許久的話，兩人越聊越是投機，不知道的看去，還以爲是一對神仙伉儷。過了一會兒，便瞧見幾個沈府護衛走到荊楚楚身邊，道：“表小姐，姑娘衣裳不合身，敗了興致，已經同掌櫃的付清銀子，自己先走了。請屬下們奉命保護表小姐，表小姐吃完後，送表小姐回府。”
荊楚楚有些詫異：“五妹妹先回去了？”
護衛點頭。
“沈五小姐怎麼能就這麼留你一個人呢。”孫才南打抱不平道。他已經從荊楚楚嘴裡知道要等的那位表妹就是沈府五小姐沈妙。對於沈妙孫才南知道的不多，只曉得是個追在定王身後跑的草包罷了。如今看來，這沈妙不僅草包蠢笨，還喜歡仗勢欺人。
他要做憐香惜玉的主，荊楚楚又怎麼會浪費他一片心意，登時就垂下頭不安道：“那我現在就回去吧。”
“哎，這怎麼行。”孫才南立刻道：“現在回去，豈不是浪費了這一桌子好菜，快活樓中的酒菜可從來沒有人這麼直接扔下過。”他看着不知所措的荊楚楚，微笑道：“這樣吧，若是姑娘不嫌棄，在下願意陪姑娘一同用飯。”他一派君子模樣：“你的這麼多護衛都在這，吃完後，就由他們送你回去可好？”
“這……”荊楚楚有些茫然。
“既然相遇，你我二人便是有緣，既然有緣，便不要平白辜負上天給的這份緣分。”那孫才南一張嘴直說的巧舌如簧：“在下今日一見到姑娘，便有見到故人之感，這才與姑娘相談，不知道在下的這個提議，姑娘肯不肯賞臉接受。”
猶豫半晌，荊楚楚終於遲疑的點了點頭：“那便……依公子所說吧。”
兩人便開始真正的一起吃飯相談，遠遠的隔間裡，沈妙瞧着那對人，脣邊慢慢的浮起了一個冷笑。
孫才南她是熟悉的，前生就是這一位給沈丘戴了頂天大的綠帽子，沈丘年少氣盛，愣是拖着一條殘腿將這人一口氣給殺了，可最後才知，孫才南竟是吏部尚書的獨生子。只因爲這孫才南不學無術，平日裡只憑藉着一張嘴和好皮相四處勾搭女子，無論是少女還是婦女都盡數吃下。孫天正怕御史參他一本，平日裡都不許孫才南出去，所以認識孫才南的人寥寥無幾。
可是今生，孫才南就是化成灰她都認識。
孫才南最喜歡柔柔弱弱的江南女子，否則前生也不會膽大包天的睡了沈丘的女人。
沈妙垂眸，用只有自己才能聽到的聲音喃喃道：“孫才南，荊楚楚，本宮親自爲你們牽起的這段前生孽緣，可不要辜負才好。”
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我覺得阿阮和娘娘的不同在於，阿阮比較隱忍，陰着壞。娘娘比較直接，畢竟是當過皇后的人，必須分分鐘碾壓，直接該告訴你我要整你，然後就整了…。