1991年冬，漫威漫畫公司旗下的幾個頂尖漫畫家挺身而出，爲了捍衛自身的權利而同漫威對抗，他們提出向漫威提出了一個根本就沒指望能獲得同意的要求：作者享有75%的利潤。
漫威毫無疑問地拒絕了！
1992年2月，七位漫畫家在西韋斯特利的家中召開記者會，向媒體宣佈了一個新時代的誕生：image漫畫公司成立了！這七位漫畫家分別是託德?麥克法蘭、吉姆?李、艾瑞克?拉爾森、羅勃?列菲爾德、馬克?西韋斯特利、懷爾斯?波塔西奧，還有吉姆?瓦倫蒂諾。
這家公司確立了當時顛覆漫畫公司兩大原則：1，公司本身決不佔有創作者的權益；2，公司決不在內容上或經濟上干預創作！image漫畫就像空殼的公司：不擁有人員，不擁有作品，不擁有角色，唯一擁有的只是那個代表它的標誌字母“i”！
但image的成立引起當時的軒然大波，就像今天新生的美國淘寶網以“免費的噱頭”來對抗成名已久的ebay一樣，它引發了長久性的討論：吸引讀者們的究竟是優秀的作者，還是精彩的角色？那個時代，七位敢於向傳統說不的起義者受到了人們前所未有的推崇，他們自己也躊躇滿志的準備大幹一場，但是美好的夢想和現實總有一段距離，蜜月總有告終的一天。
當image的“革命”光環漸漸褪散，幾位漫畫家也失去了原有的團結，道理很簡單：他們雖然對漫畫有着共同的熱愛，但是作爲幾乎同時出道、同時成名、同在漫威畫不同系列的漫畫家來說，原本就互相既是朋友又是暗中較勁的對手。
這幾位天才之間，誰也不服誰。他們的目標和爲之努力的方向從最初就不一樣：列菲爾德夢想着進軍好萊塢，麥克法蘭專注於出品玩具產業，而瓦倫蒂諾大概是唯一不熱衷於超級英雄的人……image的缺點。開始逐一暴露出來。
image漫畫成立後，幾年時間裡將漫畫出版業搞得一團糟。
在他們的熱情之下，image的漫畫家們漸漸開始不再專注於漫畫本身，他們本來就是藝術家，而不是生意人。他們按照自己喜歡的步調作畫，沒有過多考慮出版和發行的問題。
不久他們發現，一旦沒有了流水線作業的壓力，他們竟然不能在最後期限之前完成自己的作品，脫期、跳票這一類的問題就接踵而至。幾位創始者不得不依靠別人執筆來追上進度，不少漫畫人瞄準了他們出走造成的真空。轉而投向漫威，image自己反而難以招到優秀的助手。
問題越來越大，很快他們自己親繪的漫畫反而變成了穿插在別人編繪的漫畫裡的偶爾點綴。更廣爲抨擊的是，一批缺乏職業訓練的作者匆匆加入到這一行業中，導致當時粗製濫造的漫畫充塞市場，引發讀者的不滿！
1996年，隨着image的人事變動，列菲爾德被逐出公司，它的內部矛盾終於也跟着一齊爆發。第二年。西韋斯特利買下了列菲爾德的topcow漫畫繼續運作。
1998年，吉姆?李帶着自己的暴風工作室和阿蘭?摩爾【後來加入】的abc公司投到dc旗下，此舉被麥克法蘭譏爲“回到種植園”。
……
儘管如此，image漫畫公司的聯合創始人雖然信誓旦旦地宣稱要打敗漫威漫畫。實際上他們都與漫威漫畫保持着藕斷絲連的關係，羅勃?列菲爾德就曾多次表態，如果“image漫畫公司失敗，他就回漫威公司繼續工作”。其他創始人顯然也持相同的意見。
作爲漫畫業的兩大巨頭，漫威漫畫和dc漫畫都是團隊流水線作業，當時泰瑞?斯圖爾特之所以拒絕了麥克法蘭“無理要求”。也是因爲漫威娛樂並不缺主筆的漫畫家，他們只要從創作隊伍中提拔那些有才華的人就可以勝任這個工作！
從這一點上看，與其說是漫畫公司需要託德?麥克法蘭這些天才的漫畫家，還不如說是漫畫家更爲需要漫畫公司將他們從非興趣相關的事務中解脫出來！
2002年的現在，image漫畫公司雖然歷經業務混亂、人事動盪等波折，但作爲一家代表着漫畫家利益的旗幟獨立公司，它在美國市場仍然獲得了7%10%的市場份額，與黑馬及其他獨立漫畫公司，撕開了漫威和dc壟斷下的漫畫市場！
在這樣的背景下，image漫畫的創始人們收到了辰星文化集團總裁艾克?佩爾穆特的邀請！考慮到幕後大老闆宋辰仍然在紐約，託德?麥克法蘭立刻意識到宋辰要見他們！
在麥克法蘭的辦公室裡，image漫畫的創始人們齊聚一堂，討論是否要接佩爾穆特的邀請。
代表作有《x戰警》和《金剛狼》等作品的馬克?西韋斯特利問道：“要見見這個被稱之爲‘上帝私生子’的傢伙嗎？雖然沒見過面，但我認爲這傢伙是個可怕的人！”
“讓我猜猜，繼dc漫畫之後，他又要招攬我們去他手下工作！”懷爾斯?波塔西奧聳聳肩，揶揄道，“這傢伙肯定抱着統一美國漫畫的偉大事業！”
吉姆?瓦倫蒂諾沉吟道：“先不提他會不會作這樣的要求，如果真提出這樣的建議，麥克法蘭，你打算怎麼回答？回到漫威漫畫嗎？”
託德?麥克法蘭緩緩說道：“如果沒有收購的意圖，佩爾穆特根本沒必要見我們，十年下來，我想我們除了‘妥協’之外再無任何共同的話題！問題是，漫威會妥協嗎？我們會嗎？這些年我們過得不錯，我們還有必要回到漫威旗下看那些編輯的臉色？”
繼母?瓦倫蒂諾笑道：“佩爾穆特或許不會妥協，但宋辰就說不定了！”
懷爾斯?波塔西奧直視着託德?麥克法蘭說道：“或許我們可以觀望風色，如果宋辰願意拿出足夠吸引人的價碼，回到漫威旗下也沒什麼！說不定image公司還能單獨存在呢！”
“如果真的被宋辰收購，image公司只能放棄！”西韋斯特利苦笑道，“這家公司是任何一個強勢的老闆都無法容忍的存在！”
艾瑞克?拉爾森微微皺着眉頭說道：“即便對方揮舞着美金、支票，我們有必要被收購嗎？”
麥克法蘭緩緩說道：“的確沒有必要！但是，如果我們要進行影視版權的運營，我們需要一大筆資金的支持！要不然就只能將改編權賣給好萊塢影業！更重要的是……他那雙跟神一樣‘穿透時間空間’的眼睛象徵着巨大的財富和利益，我想沒有哪個人會拒絕接受他指教的！”
西韋斯特利斷然道：“既然如此，先見面再說！”
……
出乎他們的意料，他們的會面地點不是在漫威總部，也不是在某家高檔餐廳，而是在華爾道夫酒店精心準備擁有上千平米的巨大會場，以自助餐的形式招待漫威娛樂上至總裁，下至實習生全體員工。
且不提那些漫威娛樂中高層主管，就說那些屌絲一般的基層，在宋辰的慷慨下在以奢華著稱的華爾道夫酒店享受上流社會一般的聚會，甚至還可以帶自己的家屬或情侶，別提他們有多開心了！
可想而知，現場的氣氛有多麼熱烈，一百多名員工在十幾名交響樂隊的演奏下紛紛跳起舞來，愣是把上流人士高雅精緻的聚會演變成一場聖誕舞會。
所以，當image五位創始人出現在大門時，原本興奮熱鬧的舞會突然又變成了大氣優雅的演奏廳只剩下音樂在空間迴響，或許還有點吸氣聲；而託德?麥克法蘭一行人也同樣尷尬地看到了以前的老上司、編輯、助理……
“在這樣的場所碰面算什麼事？我們還沒同意入夥呢！”懷爾斯?波塔西奧忍不住低聲抱怨起來。
吉姆?瓦倫蒂諾朝一個端着香檳朝他們搖搖致敬的中年人努努嘴，低叫起來：“瞧！羅勃?列菲爾德，吉姆?李他們也在！”
艾瑞克?拉爾森嘀咕道：“看到列菲爾德我並不意外，但是李也在，那就耐人尋味了！”
就在他們猶豫着是否要進去的時候，忽地聽到艾克?佩爾穆特對着麥克風假裝咳嗽了一聲，隨後春風滿面地笑道：“各位，讓我們歡迎一下老朋友託德?麥克法蘭、艾瑞克?拉爾森、馬克?西韋斯特利、懷爾斯?波塔西奧，還有吉姆?瓦倫蒂諾……雖然過去我們有過諸多的不愉快，但他們曾爲漫威漫畫立下汗馬功勞，這些偉大的事蹟我們是不會忘記的！歡迎！”
隨着不大不小的掌聲響起，託德?麥克法蘭緊繃的表情才舒緩了下來，臉上也露出了淡淡的笑容。一名身穿白襯衫和夾克的侍者端着美酒走了過來，麥克法蘭端起杯子喝了一口，對其他人說道：“既然來了，權當是放鬆吧！”
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