連續數日，李牧塵開倉放糧賑濟災民，也許被他的真心打動，百姓們也逐漸喜歡上了這位少年王爺。35
不似他們心中那般，與之交流攀談，甚至都忘記他是高高在上、不可一世的皇子，更有甚者，年紀稍大的百姓，將他視爲‘大衆孩子’。
今日，李牧塵同往常一樣，來到定遠縣爲百姓施粥分發。
而災民們也是自覺有序的排着隊伍，不爭不搶，十分安靜禮讓。
穆清怡身爲醫女，如今瘟疫已除，她倒是落個清閒自在，一連數日都會幫忙，對此，李牧塵很是感激，多一位心靈手巧的女子，比之他們這羣大老爺們要靈巧許多。
“謝了，每天都來幫我們一起分施米粥給大家。”李牧塵笑着說道。
穆清怡臉色淡然，依舊如常，對於李牧塵的感謝並未太大的異常波動，道：“你無需謝我，我幫的不是你們，而是我所喜愛的村民。”
對於她不冷不熱的性格，李牧塵覺得已是習慣，並不覺得奇怪，如此冷冰冰的性格與之石蘭有着幾分相似。
她們二人唯一的共同點，則是美不可方物。
李牧塵笑着無奈搖頭，說道：“不覺得今天人好像比較多嗎？”
穆清怡眼角餘光撇了一眼，沒有說話。
……
不知是米粥少了，還是大家的飯量增多，依舊按照往常的數量分發，每次都會有着少量剩餘米粥。
可今天，米粥竟是少了。
“奇怪！！”
李牧塵一隻手掐着腰，另一手不停地撓着腦袋，嘴裡面碎碎唸叨着什麼，看着兩大空桶，心中甚是驚訝。
準備的米粥，絕對是充足的，不可能存在缺少不夠分的情況，除非有人多喝了好幾碗，又或者多了人。
出現詭異的情況，令得李牧塵摸不着頭腦，他的心裡搗鼓着，不停地說着爲什麼。35
晚上，回到客棧。
今日的情況不止李牧塵遇到，分派各縣區的林天和樑瀚元他們也遇到了相同情況。
“公子，今日不知爲何，米粥短缺，許些災民還未領到已是沒了。”林天說道。
“我也是遇到了相同的情況。”
“我也是。”
樑瀚元和程鵬隨聲附和，表示他們遇到了相同的情況。
李牧塵躺在牀上，嘴裡面含着一根青草，他目光凝視着房樑，心中不知思忖着什麼，道：“一人則罷，然而衆人皆遇到同樣的情況，如此便存在着貓膩。”
他的胸口好似被一團朦朧的迷霧遮擋住，被憋在心裡無法言說的痛苦，這種有苦說不出感覺最是折磨人。
恰在此刻，樑瀚元無意間說了一句：“總覺得今天的災民格外多。”
一語驚醒，忽然一陣春風來，如同撥開雲霧見晴天的暢快感，正如樑瀚元所言，今日，李牧塵與他說了同樣的話。
“不錯，我也覺得今天的人比較多。”林天說道。
“那種感覺說不出道不明，公子，您覺得呢？”程鵬道。
李牧塵先是沉思片刻，而後贊同的點頭，道：“的確如此，人多了，只是我們沒有太過留意罷了。”
他們四人遇到了相同的情況，又產生相同的感覺，直覺告訴李牧塵，的確是災民變多了。憑空多出許些災民，爲何他們一無所知？
“附近縣區的災民已是清點過，絕不可能憑空出現，而附近州區的災民想要越過境域，必然會引起州府注意，所以根本不是外逃而來的人。”李牧塵侃侃分析說道。
“既是如此，怎會無辜多出如此多的難民？”程鵬問道。
李牧塵皺了皺眉，臉色忽而變得凝重起來，道：“由此來看，只有一個可能！”
“什麼？”
三人同問。35
“有人故意混入災民中，冒出災民故意阻擾咱們賑濟分糧。”李牧塵說道。
三人聽後，臉色大變，道：“殿下奉命賑災，行正義大道，何人敢如此大膽，阻攔於您？”
“哼！！能夠做出此等卑劣行徑者，放眼偌大的廬州的地界，有膽量、有能力做出這種的事情，用腳趾頭想想都能猜得出是誰？”
“公子的意思……趙之敬？！”
李牧塵陰沉着表情，言語不悅地說：“除了他還能有誰。”
“可惡，當初公子饒他一命，想不到他竟是不知恩報，反而暗中阻攔，此人當真是卑鄙小人，令人憎惡髮指。”
李牧塵則說道：“如今妄下結論，爲時過早，明日你們三人再探情況，記住，要裝作什麼都不知道，與往常無二。”
“是！！”
……
一連數日，林天他們遭遇了相同的情況，不僅如此，隨着時間拖久，災民越來越多，使得真正災民無米糧可吃，而假災民則不屑吃這些粗米粥糧。
晚上回到客棧，李牧塵詢問情況，道：“情況如何？”
“不出公子所料，災民每日遞增，我們分發的米粥根本不夠，使得好些災民沒有吃的，長此以往，反而會引得民怨更加沸騰。”
“這正是他們想要達成的目的，周而復始，民怨愈盛，朝廷賑災失敗，百姓怨聲載道，怒火更盛，甚是造反。”李牧塵說道。
“可是……爲什麼呢？”樑瀚元着實費解，道：“百姓造反，必然會牽動朝廷，於州府而言，反而不利。”
李牧塵看着他，問道：“如果你是他們，災民造反，你們會如何做？”
“爲消叛亂，必然會出兵鎮壓。”
啪！
李牧塵打了個響指，道：“不錯，正是如此。”
聽他之言，他們三人皆是雲裡霧裡，不善謀略的他們，自然不會有着李牧塵如此深謀遠慮的智慧。
“恕屬下愚鈍，實在不解公子話之本意，還請您示下？”
“趙之敬逼迫災民造反，其意無非如此，一旦百姓造反，他出兵鎮壓之，手無寸鐵的百姓必然落於下風，遭難亦是難免，到時，必然血流成河，百姓橫屍荒野。”
“如此大費周章，只爲屠戮百姓，趙之敬難不成是殺人狂魔嗎？”
李牧塵搖頭說道：“他狂魔與否，外人不會知曉，但有一點我可以斷定。”
“將百姓屠戮殆盡，便是死無對證；一旦朝廷追究下來，派遣官員調查此事，他也可有着說辭可言，反正百姓已死，理由千千萬，可隨他捏造之。此爲其一！”
“其二呢？”
“其二者，趙之敬等人貪污賑災銀餉一事，亦會隨百姓造反而煙消雲散，即便有着通天之能，百姓已死，他大可否認私吞賑災糧餉的事情，如此一來，可謂是一舉兩得。”
“好一個一石二鳥的計謀，不曾想，那趙之敬的心思如此縝密周全，若非公子機智過人，我等都難以知曉他內心深處的陰險想法。”樑瀚元說道，他的話，卻有些恭維之意，不過道出了他的肺腑之言。
“你不必恭維於我，一切皆爲我的揣測，至於趙之敬心中想法爲何？只有他自己最清楚，而眼下他既然設下計謀刁難我們，我們便不能坐以待命。”
李牧塵說話底氣中足，三人見其這般模樣，便是鬆了一口氣，他們知道，公子如此狀態，說明他已經想出了對策。
……
各縣區知縣，連夜聚集廬州刺史府，於密室之中會談。
“趙大人，我們諸位大人，已是按照您的意思正在穩步推進當中，情況相當穩定，並未露出其他破綻。”
“如此甚好！”趙之敬說道，“本官接到長安同窗好友來信，說那李牧塵聰明過人，且非一般人類，讓吾等千萬小心對付，切莫大意失荊州，如此來看，那位年輕的牧王爺還是太嫩了，哈哈！！”
趙之敬大笑，下屬官員亦隨之笑聲附和。
“年輕終究是年輕，哪裡會是趙大人的對手？”
有人恭維趙之敬，其他人不甘落後，自然是響起一片違心的恭維言語，此類糜爛的廢話，於這間小小密室之中不絕於耳，總是能夠響起來。
……
當然，有恭維之言，也會存在異樣的聲音，而非否定趙之敬，有的人提出了他們的擔憂，道：“那位礙事的王爺，一直待在徽州始終是個麻煩，而且聽說，他此番前來，乃是調查貪污賑災銀餉一案。”
“若任由滯留當地，即便他查而無果，於咱們來說，也是個不小的麻煩。”雖然有些不合時宜，卻也道出了眼前的實情。
“是啊！自從他來了以後，州府糧倉大開，咱們的損失可是不輕啊。”
從知縣到府尹，從府尹到刺史，這些狼狽爲奸的官員們，竟是將州府糧倉當做自己的錢袋子，通過暗中交易私售，從而賺取豐厚的銀兩。
“如今糧倉分派的米糧已經五分又一，足可抵上萬兩白銀。”
在場的諸位官員皆是點頭贊同。
經過李牧塵一番折騰，看着白花花的銀子全部餵了一羣快要餓死的難民，他們見了都覺得心在滴血。
趙之敬陷入沉思當中，隨後說道：“這位長安來的小王爺，着實礙手礙腳，若他識趣則罷，若他不知趣的話，便讓他永遠都回不了長安！！”
趙之敬用手比劃，做出抹殺自己脖頸的動作，其意已然明顯。