船艙裡的光線昏黑幽暗，只有從上面的幾塊船板的縫隙裡透露下幾道白濛濛的光線，讓人能勉強辨認清楚周圍的景象。近三百人擠坐在這個船艙裡，讓原本感覺很大很寬敞的船艙顯得特別的擁擠，幸好出發前在船艙壁上多開了幾個通氣孔，否則混濁的空氣會更加的讓人難受和憋悶......
德里維克中校就站在船艙最前面的通氣窗旁邊，窗外迎面而來的新鮮空氣還帶着冰冷的水汽和一股海腥味。極目望去，還是那種單調的紅褐色海水和暗紅的天空，兩者在遠處結合成一條無邊無際的黑線。
今天的風浪有點大，運輸船搖擺的有些厲害。不過這對德里維克中校來說沒什麼大不了的，他經歷過更大的風浪。當年法雷亞大陸東部地區五年大戰結束，他因爲出身於海外直轄領人士，無法在王國軍隊中繼續服役，被強制性退伍，回到了安菲斯頓直轄領。
接下去三年他都在父親維伯倫先生開辦的礦產商行裡上班，學習管理幾個礦產開發基地，爲將來接手這份家族產業當個小礦產業主做準備。那時候他就經常押送滿載着礦錠的運輸船前往提爾西姆直轄領的考比丘斯海港，碰到過更大的風浪。
然後就是希克斯王國和奧維拉斯王國爆發了這場殖民地戰爭。那時德里維克還想報名加入地方守備武裝，成爲一個抗擊希克斯人入侵的戰士，只是被他父親維伯倫先生給攔住了。
維伯倫先生說地方守備武裝是個什麼樣的爛攤子誰不知道，抗擊敵人不是光憑勇氣就能做到的，加入這樣的隊伍只有送死的下場。由於家人的相勸，德里維克終於打消了重新入伍的念頭，收拾家當一家人跟隨礦業和商業協會的人逃難。
然後他們的隊伍在半路上遇到了趕赴前線的遊騎師團的先頭部隊，那時的克洛德還只是獨立加強營的中校營長。讓德里維克奇怪的是，他的父親維伯倫先生和那個年輕的營長認識之後，就決議迴轉安菲斯頓直轄領不去逃難了。事後德里維克很佩服父親維伯倫先生的先見之明，遊騎師團很快就獲得了第一和第二次殖民地戰爭的勝利。
於是德里維克想再次從軍入伍的念頭更堅定了，而這次他的父親維伯倫先生並沒反對，反倒去拜託剛晉升爲王國少將的克洛德，讓德里維克加入了新組建的雷霆師團。做爲一個退役五六年後再次入伍的中尉軍官，剛開始德里維克並不適應自己新的軍旅生涯。但他還是堅持下來了，正式成爲了雷霆軍團的一名基層軍官。
從第三次殖民地戰爭再到北部山區希克斯人營寨的那場大混戰，德里維克很幸運，沒有戰死沙場。同時因爲作戰勇敢指揮有方被晉升爲中校軍階，目前擔任雷霆第一師一三零三團一二三主力野戰營的營長職務。
這次執行奇襲羅德克斯海灣的任務，作爲第一師的一名高級軍官，德里維克是知道整個奇襲計劃的內容。他不得不爲克洛德的這個膽大包天的籌劃而提心吊膽，因爲他們需要在船艙裡苦熬七天七夜的海上行程。萬一被希克斯人的巡航戰艦發現一絲破綻的話，那麼就相當於把整個第一師都葬送在海上。這麼冷的天氣，他們就算是想跑都沒法跑，也沒地方讓你逃，唯一的下場就是葬身於海底......
德里維克很想掏出菸絲塞進菸斗裡抽幾口解解心頭的憂慮，這是他跟着幾個老兵學會的，能有效的放鬆戰後的緊張情緒，鬆弛下神經，還比較提神。不過手剛剛伸進菸絲袋裡，就想起船艙裡嚴禁煙火的通告，他只能鬱悶的抽出幾根菸絲塞進嘴裡咀嚼，讓辛辣和苦澀的滋味充滿自己的整個口腔......
不知過了多久，就在昏昏欲睡的時候，甲板上面傳來敲擊竹竿的聲音。身邊的警衛兵推了推德里維克，讓他清醒了過來。再指了指船艙上面。德里維克用雙手搓了搓自己的臉，讓神智更清醒一些：“晚上了嗎？可以上去放風了啊。”
七天七夜的行程，白天士兵們只能呆在船艙裡，只有晚上，船隊停泊下來過夜時才能上甲板上通通氣。結果不到兩天，放風這個詞就流行在各個運輸船上，士兵們都把自己比做是監獄裡的囚犯，唯一的差別就是囚犯坐牢房，他們坐船艙。
德里維克中校拍了拍手掌，對滿船艙的士兵說：“老規矩，都先活動下手腳，免得坐久了麻木了上了甲板控制不住身體，一頭栽到海里去。這樣的天氣，沒人會救你，因爲他們跳下去也很快就會被凍僵，我們不會爲了救你這條命再賠上別的勇士的性命。都動起來，快點，自覺點，把手腳活動開......”
船艙裡塞了近三百人，當然沒地方讓人在船艙裡做操。不過德里維克中校所說的活動手腳倒不需要多大的地盤，士兵們還是坐在原地，雙手抱頭後仰，然後雙腳在半空中學兔子蹬腿的動作，也就是假裝在騎一輛虛擬的腳踏車一樣的動作......
這也是沒辦法中的辦法，第一天晚上近海運輸船停泊時有三個士兵腳麻了還逞強上甲板撒尿，結果沒站穩一頭載進了海里。即便馬上施救也只撈上了兩個凍得半死的，還有個倒黴蛋就此失蹤。從那天起，晚上船隻停泊時士兵上甲板都得先活動手腳，以免重蹈覆轍。
一共是一百六十五艘近海遠洋運輸船，這也算是海外直轄領最大的一支淺海運輸船隊了。晚上停泊的地方是一片暗礁區，水深不過五六米。而近海運輸船的吃水最深也不超過三米，有些七八米長的竹篙可以直接插在礁石上固定住船，然後其餘的船隻圍繞在旁邊用木板和鐵釦連成一片，再各自放下船錨來固定。
第一師的各個部隊所乘坐的近海運輸船都是按照編制來分配，一三零一團到一三零四團的近海運輸船各自連成一片分佈在四周，師部直屬部隊連成一片位於中間，再用船板互相連接，猶如連環船一般。
這麼做的主要原因是近海運輸船都是平底，吃水不深，所載貨物大多在甲板上面，有點頭重腳輕的感覺。白天行駛時有風帆兜底，就算風浪大點也不過是船隻搖晃。但晚上停泊過夜時萬一碰上大風浪的話就容易翻船，所以將船與船連接在一起就不怕風浪，同時也很平穩。唯一要注意的就是防火，還有海盜的偷襲。
出了船艙，冰冷的海風拂面而來，讓人不由自覺的打了個冷戰。甲板上的水手們正緊張的將船舷邊的鐵釦和旁邊的運輸船扣在一起，再鋪上船板，使兩邊的兩艘船和自己這艘都連爲一體，同時也多了讓人活動的空間。
旁邊的那艘運輸船的船艙裡鑽出大鬍子的馬里蘭斯少校，看見德里維克中校，便揚起手裡的大煙鬥晃了晃，兩人很默契的走向近海運輸船的後甲板，這裡是默認的吸菸區域，很多煙癮大的水手和船員在行船的過程中都會跑到這區域抽幾口煙過過癮頭。
在這區域抽菸的不僅僅是德里維克中校和馬里蘭斯少校，更多的近海運輸船的後甲板區域都亮起了一點點的菸斗火光，然後在茫茫的夜色中，猶如螢火蟲羣的光亮一般，一明一暗的閃爍着......
晚餐很簡單，黑麪包夾肉排，一杯熱麥酒，一碗土豆泥拌牛肉羹，再加一個紅蘿蔔。相比早上和中午這兩頓，晚餐至少還能吃點熱的，早餐和午餐所有官兵都只能在船艙裡啃乾糧，不得外出。有時甲板上的水手們會送兩桶熱水下來讓大家喝兩口暖和下身子，船艙裡很冷，即使鋪了很多幹草，但半靠在船壁上還是會覺得冷得發抖。
船隊又行了兩天，已經到達了摩羅克斯海角，距離羅德克斯海灣殖民地就只有一天半的行程了。如果晚上不停泊過夜的話，或許只需要一天的時間。但一百六十五艘近海運輸船組成的船隊，晚上夜航是非常危險的，一旦出事搶救都來不及，還會給船隊帶來混亂。
船艙上面響起了清脆的敲鐵聲，這意味着遭遇到敵人的巡航艦隊，所有人都要保持警戒，不得出聲，一級戰備。通風窗全部關閉，還要拉上木板窗門。
“所有人，毛巾放嘴裡咬着，就算打噴嚏和咳嗽都給我忍着。”德里維克中校快速的下達了命令：“關上艙窗，鎖好所有的木板窗門，通氣孔的窗門也閉上......”
很快，船艙裡黑暗一片，連空氣都開始有點沉悶了起來，只有前後四面船壁上的四條通氣長縫還在冒着絲絲海水腥味的冷氣。
大約半個多小時過去，德里維克中校感覺自己乘坐的這艘運輸船的速度慢了下來，似乎是下了風帆。他知道自己搭乘的這艘近海運輸船是在船隊的外圍，好在關上的木板窗門上還有個小孔，透過這個小孔，再透過模糊不清的艙窗玻璃，依稀可以看得到一百多米外的海面上停着兩艘聯合艦隊的輕型巡航戰艦和一艘二級巡航風帆戰列艦。
不用想也可以知道，現在這聯合艦隊的三艘巡航戰艦上的所有火炮都應該對準了自己這邊這個運輸船隊。如果暴露的話，那雷霆軍團第一師將全軍葬送在這海域的風浪裡......
在德里維克中校看不到的海面上，七艘從戰艦上放下的救生船正載着希克斯人的海軍陸戰隊向運輸船隊划來。過了十幾分鍾，救生船已經靠近了運輸船隊，一個大個子長着落腮鬍的希克斯王國的少校軍官從運輸船拋下的繩梯爬了上來。
“哈哈，怎麼是你，我的兄弟。”這個運輸船隊名義上的主管老西克迎了上去，熱情的和他擁抱。
希克斯聯合艦隊的這個海軍陸戰隊的少校軍官也很驚喜：“哈哈，老西克，這是你的船隊。”
老西克搖搖頭：“不是我的船隊，是我們野牛商行的船隊。如果是我的船隊的話，我這會應該窩在家裡的壁爐旁邊享受溫暖的爐火，再烤點好吃的，品嚐下美味的果酒。誰還願意在怎麼冷的天氣裡出海跑船，嫌自己命長嗎？”
少校軍官哈哈大笑：“那你怎麼在這裡？”
老西克苦着臉：“財富女神不願意庇護她最虔誠的信徒，我在酒館裡一個晚上輸光了三個月的薪水，我怎麼還敢回家。你應該聽我說起過我那兇惡的婆娘，如果讓她知道我輸了三個月薪水的話，她會把我這把老骨頭給拆了。幸好商行裡又接了趟活，我就自告奮勇來做這個管事，免得回家捱打......”
上了船的那些希克斯海軍陸戰隊士兵都聽樂了，這個老頭也太怕老婆了吧？那個少校軍官更是笑得合不攏嘴，連連拍打着自己的大腿。好不容易纔止住了笑：“好了，老西克，別再說笑話了，你這船隊是到哪的，船上運送的都是什麼？”
“還能去哪，你們那裡啊。”老西克嘟喃着，喝了一聲：“那個小布克，把我那船長室裡的賬本給拿過來。”
小布克就是克洛德，他現在假裝的就是一個野牛商行的財務人員，急匆匆的把一本大賬本給送到老西克這裡。看見少校軍官很驚喜，對老西克說：“他們來接貨了？那還等什麼，快點去清點啊，早點弄完我就可以早點回家。”
老西克一把奪過賬本：“你想得美，乖乖跟我們到地方點完貨還得算清楚帳，你纔可以回家。放心，遲個十天半月的你老婆肚子裡的孩子不會馬上掉下來，上次藥劑師不是說還有三個月才生產嗎？”
轉身老西克把賬本交給少校軍官：“這是我們商行的財務會計師，他老婆肚子大了快要生產了。這小子死活不願出門，這次還是被我們給綁上船的。主要是這次你們要的貨物太多，生意金額很大，不把這小子帶上我們心裡沒底，你知道我的算術不怎麼好，三位數以上就容易糊塗，我們老闆才決定讓這小子跑一趟，把帳給算清楚......”
少校軍官看了克洛德一眼，見他縮頭縮腦的抱着胳膊冷得夠嗆，還帶着幅黑框大眼鏡，確實是印象中那些財務會計人員的摸樣，也就不以爲意。打開賬本一看，倒是大吃一驚：“老西克，你們老闆能耐不小啊，這次竟然弄到這麼多的好東西，七六年產的藍莓果酒都有。”
老西克嘿嘿的笑了起來：“說起來還多虧了你們的軍隊打到了蘭湖城，直轄領戰區內部被你們搞得兵荒馬亂。那個戰區指揮部已經顧不得管理我們這些商行，我們老闆趁這混亂之際弄了好幾個倉庫的物資，準備全部交易給你們。正好你們的後勤部那些軍官也有這個意思，所以乾脆就組織了這麼一個大船隊，把所有的貨物都運送了過去，就怕以後那個戰區指揮部下達禁海令，到時就沒這樣的機會了......”
“你們老闆倒是精明，難怪把野牛商行做得這麼大，在西海岸那些殖民地都有了名氣。”少校軍官點點頭，翻了翻賬本：“老西克，這紅藍黑三色標記是什麼意思？”
“這個是爲了區分，紅色標記的都是你們希克斯王國後勤部和我們下了定單的，藍色標記是羅德克斯海灣城裡的那些官員向我們商行訂購的貨物，黑色標記是我們準備放自己商行裡出售的物資。”老西克大大咧咧的回答。
“原來如此，你們這趟跑下來利潤很高啊。”少校軍官很羨慕的說，對身邊的的一個士兵點點頭：“沒問題，給艦長髮旗語，通報下這運輸船隊是給我們總後勤基地大營運送物資的。”
那個士兵拿出一面紅色的小方旗又拿出一面綠色的小方旗，衝着不遠處的那艘巡航戰列艦一陣飛舞。過了一會報告道：“少校，艦長要求我們對每艘運輸船都進行檢查，察看下運載的貨物和帳單上登記的是否一樣。”
少校軍官憤怒的衝着遠處的戰艦咒罵了幾句，意思是自己怎麼這麼倒黴，攤上了這麼個腦子有病老愛找他們麻煩的艦長。只是官大一級，他不得不從命。
老西克說：“沒事，我們這支運輸船隊都有編排的，多少到多少號運輸船上面運載的是什麼東西都在帳本上記得很清楚。你們不需要一艘艘的過去檢查，就站在我這艘船上，我讓他們把船開到旁邊，你們上去看下，貨物是不是和賬本對得上......”
德里維克中校聽到甲板上傳來水手們的號子，感覺船在慢慢的移動，接着和別的船輕輕的磕碰了下。
一個聲音傳了下來：“少校先生，我們這艘船上運載的都是麥酒，下面的船艙裡放的也是，我讓人把甲板上的麥酒桶先移開，再打開艙蓋，你看下是不是是帳本上記載的一樣......”
甲板上傳來挪動酒捅的聲音，然後艙蓋被掀了起來。不過檢查的希克斯士兵並沒興趣下來檢查，他們只在艙口望了一眼就回頭報告：“少校，船艙裡裝的全是麥酒捅。”
艙蓋重新被蓋了上去，德里維克中校鬆了口氣。如果那幾個希克斯士兵下來檢查的話，他們會發現這些頂到艙頂的麥酒捅都是空的，再把這些空的麥酒捅搬開的話，那麼他們會發現後面的船艙裡是近三百個神情緊張的雷霆軍團的士兵......
越到後面，這個希克斯少校和那些希克斯海軍陸戰隊士兵就檢查的越馬虎。畢竟一百六十五艘近海運輸船，每艘船都要跳上去檢查也是一件冒着生命危險的活。這時節，萬一不小心掉下海去那就完蛋了。所以到最後他們就是隔着船隨便看一眼就算檢查過了。
整整兩個半小時過去才檢查完畢，最後那個少校帶着一箱的甘藍酒，那些士兵大包小包的帶着老西克饋贈的禮物划着救生船離去。隔了不到四個小時，三艘巡航戰艦又回來了。不過這次不是檢查，而是找老西克購買一些高檔食材，那艦長只簽了個名字蓋了印章，貨款要老西克去找後勤基地大營裡的後勤主管軍官們結算......