54狗急跳牆
一面是緊着追着王氏要錢的債主,一面是顧家的整個金山放在王氏跟前兒。
王氏就像被何媗逼得走投無路的餓狗一樣,眼睜睜的看着塊肥肉在面前懸着。只要吃了這肉,一切問題都解決了，這實在是太大的誘惑。
可即便是這樣，往日魯莽的王氏竟然還有些猶豫,這全因前不久那前傅夫人牛氏病死了。王氏是見過她的,也是知道她是怎麼被休的，怎麼沒的。若是這事兒鬧的不好,那她會不會落的跟牛氏一樣的下場。
因着這些事，王氏日日慌着神兒，就是對着尚在病中的何培雋，都沒之前顧得勤了。
此時，王氏身邊已沒什麼可用的人,原先的一些人不是跟了何媗那邊，就是被錦鵑籠絡去了。她也只能跟徐媽媽商量一下主意了，而徐媽媽是從來就沒個正經兒主意的，少不得要將這煩惱帶回家去。
自徐媽媽的兒子犯了事，被抓了進去。她那兒媳婦朱氏的心就不大穩，已被徐媽媽抓到幾次她跟外面的男人打情罵俏的事兒了。徐媽媽原想把朱氏弄進何府，可朱氏懶散慣了，不是個上的了檯面，乾的了活的。徐媽媽因她失了幾次臉面，就不願她留在何府。只她安置在府外的一座小宅子裡，那小宅子因是何家的，卻也不用花費多少。
徐媽媽也能常回去看着點兒，她若跑了，自徐媽媽那裡還沒什麼。只是她跑了，去哪兒找個親孃把徐媽媽的小孫子，看管着長大？
待徐媽媽去的次數多了，便無意間將這事兒嘮叨給了她兒媳婦朱氏聽。
朱氏聽後，就笑着說：“娘，這有個什麼難的？也值得你們爲難成這樣。如果是想要什麼，去找侯府老太太要唄。左右都是兒子的，這個兒子沒了，她不靠着另外一個兒子支撐着怎麼行？什麼東西要不出來？”
徐媽媽見躺在炕上的小孫子睡的不安穩，就抱了起來拍了兩下，嘆了一口氣，說道：“你不懂這宅院裡規矩，且繞騰着。老夫人又是個糊塗，她明明管不了，還不去享清福。把那點子錢握在手心裡，一點兒也不知道疼兒子兒媳婦。”
朱氏歪着靠在炕上，心裡想着，你也不是個多疼兒媳婦的，若是疼，便把我放出去多好？何必於這處守活寡。可面上卻笑着說：“可不是呢，哪家老人兒能比得上娘你疼我們這些小輩兒啊。”
徐媽媽想着想着，抹了一把眼淚，哭道：“哎，若是老夫人若能多疼一些夫人，夫人也不必熬得這般苦，夫人近日的日子且難着呢。”
牛氏抓了一把瓜子兒，嗑了幾個，笑着說：“其實那是侯府的老太太還以爲她動的了，守的住錢，纔不肯撒手的。等她覺出自己守不住這錢，也只能交給兒媳婦管着了，難不成她還會不信自己家人，信了外人。讓外人去撈那好處？”
那朱氏家裡原來是個殺豬的，因她生的有幾分姿色。就被徐媽媽那混兒子看中了，便娶了回去。且她又去了莊上待了幾年，徐媽媽一直有些嫌她世俗粗魯。卻沒想到這朱氏倒是個有些主意的，此一句話，倒是點的徐媽媽有了些頭緒。
徐媽媽就急忙問那朱氏：“你說的倒也是個道理了，可怎麼能讓老夫人知道她守不了那些財產？”
朱氏笑着說道：“娘，你是總在那宅門兒裡呆着。怎麼連外面都清楚的事兒，你這在侯府裡的反倒不知道？那些鋪子上的掌櫃哪有幾個不貪銀子的，甭說那些個大店鋪的掌櫃們，就那不大賺錢的小鋪子的掌櫃們，哪個沒有幾套小院子，妻妾成羣的。聽說，他們且貪了顧家不少銀子呢……”
“這是什麼胡話？”
朱氏說到這裡，卻被徐媽媽的一句話給打斷了。
那徐媽媽皺了眉說：“哪裡是顧家的？這進了何府的，就是何府大家的。”
徐媽媽現在也是在嘴上留了幾分餘地，於她心中，這無論顧家和何家就該是她心中的那個二夫人的。
朱氏撇了撇嘴，心想，如果當真是何家的，哪裡還用的了費這麼多功夫。且許多鋪面上怎麼連字號都沒改，都還掛了一個顧字？沒改了那何姓？
只朱氏雖心裡想着，卻不能說出來，只得笑道：“哦，那就是何家的。娘，你說何家將這些掌櫃的都養的這麼肥，是不是管家的無能，看帳目不仔細。這才幾年，就是這樣。若是再熬上幾年呢？那這些家產還不知道姓了什麼趙錢孫李呢？”
徐媽媽想了何老夫人可不是一年只看了一次帳本，哪裡能防的住這些人。
於是徐媽媽點了點頭，便問道：“可從哪裡入手呢？”
牛氏捏了個瓜兒，放在嘴裡，笑道：“娘，這現成的就有一家。那顧，哦，不，是何家。有個做了金鋪的，那金鋪的老版偏又姓金。家裡新建了宅子，養了十幾個丫頭下人呢。那姓金的原來聽說只是個小夥計，這錢從哪裡來？還不是靠了鋪上。不然按着他每年有定數得的銀子，哪裡能賺出這麼多東西？只查他，總歸是沒錯的。”
徐媽媽眼睛一亮，說道：“確實是個好法子。”
而後，徐媽媽又看了牛氏一眼，問道：“你是不是又出去了，不然怎知道這麼多事？”
牛氏一頓，然後笑着說：“這又不是什麼藏的多好的事兒，這媳婦兒就是和旁的婆娘嘮上兩句，也就知道了？不要說這個，我還知道你們那侯府的二姑娘是個頂難纏的人，難不成我還伺候過她？”
說罷，牛氏就被自己逗得笑了兩聲。
徐媽媽聽牛氏提到何媗，就皺了眉，連忙說道：“你就不要提那個難打發的主兒了。”
因這時候太晚，那定國侯府都已關了門，落了鎖。
徐媽媽就直忍到第二天，天一見亮，就回了府。牛氏看徐媽媽一走，就連忙把自己收拾的體面乾淨，將那礙事兒的兒子抱到鄰家照看，去尋她自己的快活去了。
待徐媽媽回到府裡，將這事兒跟王氏一說。王氏着實心動了，如今這肉也不是掛着的了，已在放在那裡，只需低頭，吃了就好。王氏便讓徐媽媽找人查去，先徐媽媽也拖不到什麼人，就勉強查了一些那金家的大宅子和丫頭婆子。
還沒查的明白，王氏的兄長王穆的一封來信，又逼着王氏不得不及早把那塊肥肉叼回自己家去。原來，先上面已查到王穆在任上貪腐的消息。王穆急着王氏給他弄些錢去，把虧空的錢填補上。便是王氏這樣的人，也知道何安謙還願意留着她，一多半兒是爲了王氏還較爲能幹的兄長。若是王穆倒了，那王氏也無法再像以前那樣張狂了。
如此，哪怕那塊肉是淬了毒的，王氏這隻逼急了的狗，也得去試一試。
於是，王氏就捏着她自以爲的單薄的證據，去了何老夫人那裡。
走到何老夫人門前，王氏就聽到幾聲咳嗽。王氏心頭一喜，心想，何老夫人如此老邁，不靠着自己，還要靠着誰呢？
所以王氏便攏了攏頭髮進到屋內。
屋內，也只有何老夫人一個。何老夫人睡得昏昏迷迷的，也沒聽到丫頭的話，就看一個穿的還不錯的婆子走了進來。便問道：“你是哪裡來的婆子？我這裡不需要你伺候，叫白朮來。”
王氏一聽，何老夫人是把她當作了哪個婆子了。
登時心頭一怒，強擠出笑，對了何老夫人說道：“母親，是我啊。”
何老夫人這才辨出了原是王氏，這卻也怪不倒何老夫人老眼昏花。實在是這幾日王氏又要提防着錦鵑，又要盤算着顧家的家產，還被王穆的信嚇得十分惶恐不安，難免顯得老了一些。
既看是王氏來，何老夫人便冷了臉說道：“你來做什麼？”
王氏忍了氣，笑呵呵的說：“兒媳是聽說母親最近身子不舒服，特別來看看母親。”
何老夫人面上稍緩，說道：“卻也無妨，人老了，難免身子骨不好。”
“哎，倒也是。母親不僅要勞心府中的事，還要管着那大嫂子留下的鋪子上的事。勞心勞力，難免拖累壞了身體。”
王氏看了何老夫人面上沒了怒氣，才又說道：“我若是母親這般年紀，必然不會像母親這般，肯定是做不得什麼事。”
何老夫人難得自王氏那裡聽到了幾句中聽的話，便就嘆了一口氣，說道：“我不操勞一些，還能指望誰呢？待旭兒娶了親，我就也不用這麼勞累了。”
王氏聽後心頭一急，便說道：“母親也有的是不需勞累的法子，何苦等到何培旭成親。”
待何老夫人看了王氏一眼，王氏才住了口，乾笑兩聲說道：“其實兒媳這次來，也是爲了媗兒旭兒。母親，您也有了年歲，許多事您想不到，兒媳便是被人罵了不孝，也得提點您一下。”
何老夫人聽王氏又把話往不中聽上說，便皺了眉，說道：“你想說什麼？”
王氏便拿出了她搜來的證據，說道：“母親您看，這就是一個金鋪老闆的家產。這還是面上放着的，那私底下的呢。不是兒媳說句母親不愛聽，母親的手上太過鬆散了。使得這幫人把家產都吞了進去，那我們何家不都敗了？”
何老夫人掃了一眼王氏拿來的東西，也是一驚，而後聽了王氏的話，就不由得怒道：“你的意思是何家敗在了我的手裡。”
王氏急忙說道：“兒媳不是這個意思，只是說母親年紀大了，難免有看管不到的地方。倒時不是讓外人佔了便宜，不如母親放開手，交到年輕一些的人手上……”
“交到你手上才能保全了何家是不是？你連府上都看管不好，還想着這些……”何老夫人怒道，揚起手打了王氏一巴掌。
王氏自小到大也沒捱過大，如今捱了一巴掌，還被那些下人們看着。
那脾氣就也掩不住了。
待何媗聽了信兒，慢悠悠的到了何老夫人那邊時，就遠遠的聽着王氏在哭鬧着喊：“母親自然抱着座金山，不理外面的事。哪裡知道這府中的艱難……”
何媗聽後，問了一下跟在她身邊的芸兒：“二叔來了麼。”
芸兒聽着王氏的嘶喊，恨得咬了一下牙。而後，搖了搖頭說道：“王氏既沒告知，我們這邊也無人去說。他自然還不知道。”
何媗點了點頭，待進了屋，就看王氏已哭的沒了個人樣子。何老夫人指着王氏，已氣得說不出話來。
待何老夫人看到何媗，便哭道：“媗兒你過來，這是你娘留下的東西。你且說該怎麼辦？我被人說老糊塗了，顧不來了。”
何媗趕緊過去，走到何老夫人身邊，說道：“當年我母親去的時候是託付給祖母的，祖母這些年不是看顧很好。怎又說出這樣的話？莫不是不想管媗兒了？”
“哪裡是我不想管，是有人不願意讓我管了。”何老夫人哭着說道。
何媗說道：“這是我母親的嫁妝，除了我與旭兒，哪一個還能讓祖母撒手？況且，我們也是盼着祖母看着的。”
“還能是哪個？你的二嬸子罷。”何老夫人看向王氏，狠狠的說道。
何媗撇了一眼王氏，說道：“二嬸子也不是沒有緣由做事的人，祖母也別因爲一點兒小事就錯怪了她。”
只這一句，王氏反倒把何媗當作了爲她說話的人，連忙哭道：“正是這樣，我也是爲了府中好。媗兒你且看看，那外面的人如何佔了我們家的錢財的。”
何媗聽的“我們家”三個字，心裡冷笑。這是她母親留下的嫁妝，便是用了這些東西去投靠褚時序也好，抱着這些東西等着人來宰殺也罷，也是她與何培旭的。哪裡有了王氏的事？
一邊想着，何媗一邊接過了王氏遞過來的幾張紙。何媗掃了一眼，這是她特意查出來，拐了一個彎兒交到徐媽媽手上的，是熟的不能再熟的。
不然，單靠了徐媽媽一個婆子，哪裡能查的出這些事來。
何媗裝作認真的翻看幾遍，而後問道：“這是怎麼回事？”
王氏哭着回道：“這些財產，全是那鋪子上的掌櫃的貪得。這還只是你母親留下的一個小鋪子呢？”
王氏哭的忒慘，彷彿那貪得是自己的銀子一般。
“竟然是這麼多？”何媗做出吃驚狀。
何老夫人卻也沒了先頭對王氏的厲害，且有些愧疚的對何媗說：“是祖母沒顧好，讓這些人鑽了空子。如今該怎麼辦？我對不起你死去的娘啊。”
說着，何老夫人就又哭了起來。
何媗勸道：“祖母不必如此自責，現今也不是論了誰對誰錯，誰將來管鋪子的時候。既然我們知道了這事兒，就該想想如何處理了這幫子蛀蟲。”
“是，是，是，該先去找你二叔辦了這事兒。”何老夫人連忙說道。
何媗說道：“現在二叔被皇上斥責，賦閒在家，本該閉門自省。哪裡還能攪和進這事裡來，這不是還連累二叔落人話柄。而二叔有是個疼我們的，知道了這事兒，難免要過來操心。不如，現在且先瞞着二叔。不要讓他再添煩憂。”
何老夫人咬了咬牙，說道：“那隻得等你二叔復職以後再說了。”
這事何媗尚未說話，王氏卻因耽誤不起，怕拿不到那筆子錢，誤了救自己兄長。慌忙擦了擦眼淚，說道：“此事耽誤不起，若是被那些人猜到了我們對他們起了疑心，難免不先毀了證據。既無法與老爺說，便先瞞着他，等我們將事情處理了再說。”
何媗聽後一愣，心想，有王氏這個對手，當真是自己的福氣。
隨即，何媗便附和道：“二嬸子說得對，這事兒既是要問。就該問個清楚，貪鋪上銀子不會只是一家，不如將臨京城的大掌櫃們都請過來，我們一起議一議這事兒。”
王氏也不知怎麼就和何媗變得同聲同氣兒的，一時也疑惑的看了何媗一眼。
何老夫人略微想了一會兒，糊里糊塗的點了點頭，說道：“好，就如此辦。”
然後何老夫人交代了趙媽媽說道：“你去讓人把那些大掌櫃的都請過來。”
只是那些大掌櫃的知道何老夫人面子軟，都只推了鋪上忙。待過了半個時辰，竟一個都沒過來。何老夫人便有些面上不好看，心道，這倒是坐實了王氏說她無力管家的話。
王氏此時也有心顯出自己的本事來，便自己讓人去與鋪上傳話。
待傳話的人回來了，卻是先看了王氏一眼，並不敢直言。而後在王氏的逼迫下才顫聲回道：“他們一些個人說，不知何二夫人是何人？他們原是顧家的人，後來跟着來了何家，不怎麼現在要聽了王姓人的話？”
何媗幾乎要笑了出來，只忍着說道：“罷了，就先借着我的名兒，說我以往聽母親說起過顧家的事，就想見各位叔叔伯伯一面。看如此能不能將他們請來？若大掌櫃的不能來，便二掌櫃的來，若二掌櫃的不來，就請個得用小夥計來。反正，誰於未時三刻到了這裡，誰自今日起就是那鋪子的大掌櫃的。”