山貓隊4曰宣佈裁掉了肖恩-梅。將4年330萬簽下的二輪新秀塞申斯，以及4年380萬簽約的藍領中鋒戈塔特一起下放NBDL緬因紅爪隊。
按照勞資協議，NBA各隊球員陣容爲15人，但是每場常規賽各隊只能提出上場的12人名單，季後賽各參賽隊的球員人數將從原來的12人增加到13人。
在如今的山貓隊，塞申斯和戈塔特很難獲得出場機會，制服組經過商討決定將他們下放到發展聯盟鍛鍊。另外一名新秀蘭德里因爲有中投能力，雖然不穩定，也得到了德安東尼的賞識留在了陣中。蘭德里和穆恩一起競爭最後一個出場名額。
穆恩的情況不太樂觀，山貓在鋒線位置上人才濟濟。不過他的心態擺的很端正，能夠登陸NBA，得到一份有保障的合同，他已經心滿意足了。他要做的就是努力訓練，需要他的時候上場拼命。
山貓大勝雄鹿後，球員們都很開心，唯一鬱悶的人只有奧卡福。
奧卡福和霍華德同一年進入NBA，他是當年的榜眼，據說魔術猶豫了好久才選擇了更年輕的霍華德。那一年奧卡福獲得了最佳新秀，霍華德排名第2。他還打破了奧尼爾保持的新秀賽季的兩雙成績，從那時起，球迷們就稱他爲“貓王”!
奧卡福認爲自己才應該是選秀狀元，倒黴的是，第二年他就遭遇了嚴重傷病，只打了26場比賽。上個賽季，奧卡福場均能拿下14.4分11.3籃板2.6次蓋帽，把山貓隊內線變成了禁飛區。正當他爲自己狀態回升興奮的時候，山貓簽下了海耶斯，“貓王”突然換人了……海耶斯的實力真的很強，奧卡福自愧不如。但是他不服其他人。他的進攻範圍確實必須靠近籃下，但防守能力聯盟出類拔萃。教練居然因爲他不適應跑轟節奏就讓他打替補。
成爲比德林斯的替補，這已經讓奧卡福有點難以接受了。他上賽季數據可是全明星水準的，新來的比德林斯算什麼？憑什麼他能騎在自己頭上？另外還有科特-托馬斯，因爲他在太陽打過球，熟悉跑轟戰術，德安東尼就給了他一些出場時間。最讓奧卡福受不了的是蘭德里，這個新秀也要佔用他的一些上場時間……打雄鹿的比賽，奧卡福總共出場18分鐘，拿下4分7個籃板1蓋帽。一下子從“貓王”淪爲了角色球員，甚至邊緣人，這讓奧卡福感到很難過。剛進入NBA的時候，人們說他是德懷特-霍華德一生的敵人，現在霍華德完全超過他了。
奧卡福是個內向的人，考慮再三，他還是決定訓練後找德安東尼談一談，要求增加出場時間。可惜現在的主帥是德安東尼，如果是喜歡防守的范甘迪當了教練，奧卡福相信自己一定會得到重用的。
德安東尼很和氣的和奧卡福進行了一次談話，聽過奧卡福的想法後。德安東尼有些無奈道：“埃梅卡，你是一個很好的球員，你知道自己在場上該做些什麼。但是你也知道，我們現在打的跑轟戰術，你並不適應。如果對方是一支不懼跑轟的球隊，我一定會多給你上場時間。比德林斯在其他方面也許不如你，但是他的速度快，這一項符合了戰術要求。你現在要做的應該是練好中投。”
奧卡福沮喪的離開了。如果中投這麼容易練，他在大學的時候就練出來了。他的特長就是防守。他懷疑自己如果不轉會，一直留在山貓的話，很快就會變成一個普通藍領，最終被人遺忘。
奧卡福走後，德安東尼找到了海耶斯、范甘迪一起聊了聊山貓的前景。
德安東尼現在對山貓的內線並不是很滿意。他在太陽當了幾年教練，執教慣了斯塔達邁爾之後，對比德林斯這樣的球員同樣看不上眼。他認爲山貓必須進行交易，換來一個穩定的內線進攻點。
山貓的內線進攻，現在是個很大的問題。德安東尼準備向高層建議，把斯塔達邁爾挖過來，但是太陽很難放走隊內頭號得分手，除非拿海耶斯去換。如果可以用其他籌碼換來斯塔達邁爾的話，德安東尼認爲山貓肯定無敵了。公牛的72勝也是浮雲。
“埃梅卡（奧卡福）剛纔找我談，希望增加上場時間。你們有什麼看法？”德安東尼問道。
奧卡福的進攻能力無法令人滿意，他身高208CM，斯塔達邁爾一條腿都比他跑的快，進攻中內線策應能力也很差，如果拉到高位給隊友掩護，那糟糕透了，對方可以放空他，肆無忌憚的包夾山貓的主力得分手。
范甘迪說道：“我很喜歡埃梅卡這種類型的球員，防守能力強，有拼勁。不過他上場，山貓就必須打陣地戰，可惜他的進攻能力太弱了，傳球意識也不好，移動速度慢，只能打中鋒。我覺得還是讓他做安德里斯的替補吧。第一套陣容打的不錯，只是防守差了一些。”
德安東尼對進攻不滿意，范甘迪是對山貓的防守不滿意。讓雄鹿隊得97分，這在上賽季火箭是不可想象的事情。
這也不能怪山貓球員不賣力防守，只是一旦進入了跑轟節奏，投籃次數增多，投籃不中也很容易被對方打成反擊。邁克爾-裡德和莫-威廉姆斯的攻擊能力很強，一對一的情況下不容易防住。想要打出華麗的進攻，就要犧牲部分防守，這是無法改變的事。
兩個教練研究如何交易奧卡福，把他送去一支陣地進攻的球隊，這對山貓隊和奧卡福本人都有好處。而且，下個賽季奧卡福可以選擇跳出合同，想低薪續約他非常困難，他現在最大的價值就是交易。
海耶斯在一旁靜靜聽着。
德安東尼說猛龍隊的巴格納尼不錯，范甘迪居然也表示同意，海耶斯無奈道：“兩位，那可是211CM身高的得分後衛啊！換這個水貨可不行。”
德安東尼看着海耶斯，笑道：“可是巴格納尼速度快，投籃準，也有身高，埃梅卡不可能適應跑轟節奏，他現在的位置比較尷尬，你有什麼意見嗎？你之前提議的幾筆交易都不錯。”
海耶斯笑道：“當然是換大衛李！聯盟裡除了斯塔達邁爾，最適合跑轟的人就是他，他的籃板能力比斯塔達邁爾強，也能中投，我們上個賽季已經配合的很好了。用首輪30號秀換我們的榜眼，火箭不虧。而且第一場比賽，火箭內線被打爆了。大衛更適合打大前鋒，防守肯定比不上埃梅卡，奧登賽季報銷後，火箭缺少一個能鎮守內線的中鋒，我想他們會感興趣。”
“大衛確實不錯！”范甘迪皺着眉頭說道：“但是現在我們和火箭隊的關係太差了。他們會換嗎？這個夏天火箭四分五裂了，衛冕無望，他們還會把人往山貓這裡送嗎？你把莫雷想的也太好說話了吧？”
“火箭高層或許不好說話，但是我們可以從其他方面想辦法，比如，我們可以給大衛打電話，告訴他這裡給他留了首發的位置，讓他最近幾十場別打的太賣力……”海耶斯說道。
“這不是違反體育道德嗎？”德安東尼張大了嘴巴，愣道。
“現在火箭除了麥迪沒什麼得分點，如果大衛成了第二得分點還搶10個以上籃板，這就快成全明星了，能把他換來纔怪。麥迪這麼喜歡單打，大衛把出手機會都留給他就是了，少投幾個球別人還說他無私呢。”海耶斯手託着下巴，思考了一會兒，又道：“我們還得給埃梅卡上場機會，讓他刷夠數據。就像去年邦奇-威爾斯那樣。”
“去年你們果然是故意讓威爾斯刷數據啊，當時你們不就是拿他換了大衛李?”德安東尼嘆道。當時媒體已經熱炒威爾斯是最佳第六人了。結果火箭意外把他交易出了球隊。很多人都覺得奇怪，現在他知道原因了，果然是個陰謀啊。
“是啊。大衛真是個好球員。讓人放不下的總冠軍拼圖啊。”范甘迪笑道：“即使這樣，我還是不認爲火箭會選擇和我們交易，這要看火箭的戰績。如果他們的內線並不是很差，就不需要交易了，如果場場被打爆，倒是很有可能考慮埃梅卡。”
海耶斯打了個響指，說道：“我們可以雙管齊下。上賽季，不是有很多媒體和網站一起說我壞話，想逼我離開火箭嗎？當火箭輸球，連敗的時候，我們同樣可以花錢買通媒體，黑大衛李內線防守太爛，是火箭隊的毒瘤。然後請人寫文章，內容大概就是火箭如果這賽季想打出好成績，必須加強內線防守，奧卡福是最適合的人選。一邊捧奧卡福，一邊黑大衛李。在網上不停的發帖宣傳，用不了幾天，人們就認爲是真的了。如果這個時候大衛李剛好發揮不佳，這事兒不就搞定了嗎？我認爲大衛李一定可以換來，我擔心的是爲求薪金對等，莫雷肯定會要求我們帶上一個不錯的球員，給我們一個垃圾合同，這樣我們也要吃點虧。”
“查克，你的想法很好。今天晚上我就先給大衛打個電話吧，然後你再打，完了範（韋弗）和科倫納（阿祖布克）在和他親熱一下，我就不信他不動心！”范甘迪眉頭舒展開來了。去年送走威爾斯換來了大衛李，這次他們準備故技重施。用山貓的“雞肋”球星再把大衛李搞過來。
德安東尼沒有插話，嘴巴張的老大，他現在明白火箭上賽季的冠軍陣容是怎麼湊起來的了。這兩個傢伙實在很擅長玩陰謀，挖牆角。很清楚怎麼換來最適合球隊的球員。
如果大衛李能來山貓，他們的內線進攻問題也可以解決了！可是事情會這麼順利嗎？
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