立夏，正值百花濃盛時令。
鳳棲宮後苑，滿目黃燦燦的忘憂草（黃花菜），收入眼底。萬里無雲，日暉煦照，印射片片花瓣，愈發鮮嫩，似方出水般。和風拂過，忘憂草擺盪微花，集攏相擁，似滾滾涌來的麥浪，卷襲清清的幽香，撫過臉頰，汩汩浸透心田，心田也如這般，花開遍地。
花田旁，用數十根木枝搭架，一簡易方形花棚，外周藩籬小扎一圈，枝梢上爬滿朵朵欣欣向榮的牽牛花，迎陽簇錦。棚內一張黃花梨精雕木椅，一案几，僅此而已。
阮艾愛種了近三十株的茉莉，芬芳馥馥，她不喜歡將植物盆栽起來。她懶散的躺在其中，陽光斑駁投下，沐浴着，真是快意人生。
“娘娘快起來，大少年來了”鵲兒焦躁的催促阮艾愛
阮艾愛騰的站起來，眐目驚心，口不擇言：“什麼，右鎮將軍阮欽來了！！！！”隨即想到自己的身份，又恢淡定，扭捏的滑腔：“哦~~，我大哥呀~~”對鵲兒尷尬的呵笑。呵呵遁去。
鵲兒走馬觀花的觀賞了那一眼萬變的臉，徒留一地癡愣迷茫。
這個威武雄壯、氣吞山河的俊朗男子，就是我大哥？
阮欽見阮艾愛，氣息漸變和悅，眸中飽含眷寵，溫言：“菊兒”
阮艾愛走近，阮欽眼中縷縷血絲，下頜冒出稠密的髯，面容憔悴，風塵僕僕。她心疼的說：“大哥，你辛苦了”
阮欽心中一暖，破愁柔笑“你安好，大哥心甘情願”
阮艾愛遽然心中一哽，熱流逆勢而上，衝破最後一層防守，情難自抑。她眼眶噙着粼粼淚光，酸甜道：“大哥相安無事，妹妹便安好”
阮欽見阮艾愛慾泣，無所適從，轉忙安撫：“菊兒莫哭，大哥這不來了嘛，莫哭，莫哭，大哥會護好你和家人的”
聽聞，阮艾愛本是紅潤的水眸傾刻淚如珠滾，墜地碎開。
阮欽手忙腳亂，束手注視，不知如何是好，只得軟語撫慰：“菊兒莫哭，大哥最受不得菊兒哭了，最怕菊兒哭，菊兒一哭，大哥渾身難受”
阮艾愛十分感動，搖首，哽咽道“大哥，不..是.是..這樣的，妹妹..”
阮欽見阮艾愛搖頭，愈是心慌不定，置喙：“雖作別菊兒三月，大哥甚是對妹妹牽掛在心，大哥唯恐爹遭人暗算，只得親身前往南疆，誤了些時日。”
阮艾愛情緒已緩，止住了哭腔，解釋道：“妹妹不怪大哥，大哥身赴重任，分身乏力，妹妹自應是體恤大哥，不曾怪罪。”
阮欽緩噓了口氣，抓耳撓腮，豁達憨笑：“我不知怎個說，菊兒能如此想，大哥很是高興”
阮艾愛亦是豁然開朗，陰霾一掃而空，豪情道：“妹妹亦是高興”
阮欽眷存道來：“菊兒怎般如昔時愛哭，往後莫再哭了，大哥絕不會棄你於不顧的。在戰場馳騁，不曾怕過誰，就怕菊兒掉金豆子了”
阮艾愛哭笑不得，心盛滿至親的愛意。喜滋滋道：“妹妹不會了”
阮欽滿意頷首“嗯”
阮艾愛付諸一笑，隨即晦暗，道：“爹孃何如？”
“已息事寧人，抵達南疆”
“甚好”
阮艾愛慎而又慎，嚴峻道：“妹妹此後不會讓大哥一人擔待，我亦能獨當一面”
阮欽怔怔，旋即意會，一副我懂得“菊兒長大了”
阮艾愛理屈詞窮，汗顏....
此時，鵲兒進門，手持一請柬。她先是對阮欽行禮：“奴婢給右鎮將軍請安，將軍萬福安康”，後又退卻一旁，靜候。
阮欽見此，啓口：“今日一見菊兒，大哥深感欣慰，也就放心了。片時，大哥還須覲見皇上，就先行一步，改日再來看望菊兒”
“嗯”阮艾愛頷首微笑，目送他離開。
鵲兒上前一步，低語：“娘娘，這是賢貴妃送來的請帖”
阮艾愛打開請柬。
謹請炆琉皇后
一廚巧藝八珍玉食邀卿餐
今月初七
御花園
賢貴妃（賀洛桑）
阮艾愛低首潛思，自語：“這賢貴妃又要耍什麼鬼把戲？”
鵲兒提議：“娘娘要不明日不去，那賢貴妃有什麼花槍也使不了”
“焉有不去之理？我倒想看看她使得是什麼槍法，指不定我還會棍法。所謂知己知彼，百戰不殆；不知彼而知己，一勝一負；不知彼，不知己，每戰必殆。”阮艾愛大有勢如破竹之態。
鵲兒奉若神明，一臉盲崇。“娘娘說得真真是極好”
阮艾愛接受了鵲兒投來炙熱的目光，高視闊步，頗有幾分得瑟。自得道：“古人又云：聰明人會借鑑別人經驗，少走彎路”
“娘娘這是何人說的？”
“我說的”
鵲兒眉角抽搐了一下。
一襲藕絲琵琶衿上裳，黳黑冠岫玉華勝，貼翠，插綴鎏金飛鳳金簪、牡丹寶鈿，略施丹粉，皓齒蛾眉，使得桃羞杏讓。
阮艾愛素手一揮，薄紗流飄，琵琶錚錚作響，豪情壯語：“走”
半途，偶遇玉嬪，行禮，禮畢。
阮艾愛問道：“妹妹是去御花園？”
玉嬪頷首“正是，妹妹赴賢貴妃之邀”
“如此，那我們一同前去”
“嗯”
“妹妹可安好了些？”
“妾身已無礙，多謝姐姐關心”語落，欠了欠身。
“不知妹妹喜歡吃甚？”
“妾身較喜素食，姐姐呢？”
阮艾愛暗附：清心寡慾的人，貌似都喜歡吃素，這玉嬪看似簡單，實則深藏不露啊。哎...這是陷入塔西佗陷阱嗎？見誰都無端起疑，覺得不懷好意，後宮真是個大染缸，未能免俗，聊復爾耳。防人不如識人。
阮艾愛朱脣輕啓：“本宮也喜素食，甚是對糕點喜愛不已”
玉嬪眼眸驟亮，喜逐顏開，娓娓道來：“不巧，妾身倒是會製得一些糕點，是自家祖制，與宮中糕點略有不同，若姐姐不嫌，可到妾身的宮殿嘗一嘗”
玉嬪有意向我拋橄欖枝，是想巴結我？想當初她和文婕妤來拜訪，意欲何爲呢？
“是嗎？本宮閒暇時，便去妹妹那裡坐坐”
“妾身隨時恭迎姐姐大駕光臨”
耳語間，不知不覺已行至御花園。
阮艾愛不由感慨：美人、美景、美食。怎能沒我。