鳳瑤緊抿着脣瓣，看着遞送到眼前的飯菜，眼裡寒光驟顯。
身形微微一動，身旁的鳳源突然撲過來，搶走飯菜，彷彿餓極大口大口的用手塞進嘴裡，含糊不清的說道：“怎麼，我不是你皇叔了，一碗飯也吃不得你的？”
獻王面色鐵青，陰沉的盯了鳳源半晌。他手中端着半碗殘飯，難不成還強壓着鳳瑤吃了？
手指緊捏成拳，骨節咔咔作響。
可見怒極。
遞個眼色給手下，那奴才從袖中摸出一根麻繩，獻王聽見外頭傳來腳步聲，不甘的拂袖走出牢房。
“啪嗒——”
鳳源手中的碗掉落在地上，彎身吐出嘴裡的飯菜，捂着肚子倒在地上。
鳳瑤一驚，看着鳳源滿臉血污，佈滿痛苦之色。
“你……”鳳瑤心中震動，她知曉他也知道這碗飯菜是吃不得，可他爲什麼要吃？
當初，他可是恨不得她們母女死。
若說救母親，那是因爲他想要留一條退路，那麼眼下又是爲了什麼？
鳳源肚腹中絞痛，緊咬着牙關，見鳳瑤不可置信，滿臉迷惘的看着他。譏誚的說道：“左右沒有活路，這樣還留有一個全屍，你念在這情分上，會替我收屍。”
鳳瑤喉間乾澀：“他許諾你，定會救你出去。”
“出去？出去過苦命日子？東躲西藏？倒不如死了……咳……咳咳……”
隨着鳳源不斷的說話，鮮血不斷的從嘴角溢出。
“你別說話。”
鳳瑤心頭複雜，手足無措的拿着錦帕替他擦拭血污。
鳳源緊抓住鳳瑤的手，看着她眼底的緊張，嘴角彎了彎。他糊塗了一世，總歸最後沒有做混賬事。
“真痛啊……”鳳源抓着鳳瑤的那隻手，不由得加重幾分力道。
這輩子不曾吃苦受痛，一波勝過一波的疼痛，衝擊着他的神志。
除了痛，就是痛，再也感受不到其他。
鳳瑤察覺到他神志模糊，握着她的手漸漸鬆開，意識到不妙，搖晃着他說道：“醒醒，快醒醒，有人過來了，你再堅持一下。”
鳳源恍惚間彷彿聽到鳳瑤的聲音，張口想要說話，一口一口的血溢出來。臉上痛苦的扭曲，雙眼圓睜，裡面佈滿了不甘、悔恨。
鳳瑤放下他，跑到門口大喊：“來人啊，快來人啊！”
她知道獻王對她起殺意，有人來了，他不敢再下手。
而進來的那些人，這麼久沒有到，恐怕被獻王拖延住了。
“來人啊，出人命了！”鳳瑤焦急的拍打着牢門，聽到匆忙的腳步聲，看到獄卒進來，慌亂的說道：“他中毒了，你們快去請大夫。”
獄卒看了一眼，無動於衷。“吵吵嚷嚷，小心受皮肉之苦。”
“雖然我們身陷牢獄，可皇上還沒有判決。他若中毒死在這兒，我看你們拿什麼向皇上交差！”鳳瑤睨了一眼他鼓囊的袖子，冷笑道：“獻王如今都自身難保，你有命拿，未必有命花！”
“你……”獄卒臉色清白一片，卻也知道鳳瑤說的沒錯，不敢耽擱，轉身去請大夫。
鳳瑤狠狠的咬牙，回頭看着鳳源一動不動的躺在地上。
過去伸手一探，氣若游絲。
獻王要置她於死地，定是下兇猛之極的毒罷？
石韋從樑上落下，利落的打開鎖，兩指搭在鳳源手腕上，收回手道：“世子妃，節哀。”
心下卻犯嘀咕，沒有想到鳳源關鍵時刻，還是挺有良心。
若不是他，自個恐怕要在主子面前自裁了！
想到此，心裡一個激靈。
立即想到他來時遭遇埋伏，恐怕就是獻王的手筆。爲了拖住他們，好先下手！
鳳瑤神色怔愣，呆呆的看着面色青白的鳳源，擡手合上他的眼睛。
心中百感交集。
緊緊的捏着拳頭，示意石韋附耳過來，低聲吩咐幾句。
“世子妃——”石韋驚異的瞪着她。
鳳瑤冷笑幾聲：“還不快去！”
“可您這兒……”石韋躊躇。
“今夜，他不會再動手。”鳳瑤眼底閃過厲色：“安排人盯緊三房的人。”
石韋心領神會：“您說是她們的緣故？”
鳳瑤轉動着手裡的東珠，面色沉鬱，獻王是爲這個而來。恐怕是三房的人有求他，怕她將雲櫻抖出來，適才要殺人滅口！
鳳瑤寒聲道：“獻王用這碗飯換這顆東珠。”
石韋面色一頓，領命離開。
翌日。
鳳源死於天牢的消息不脛而走。
皇上壓制下來的消息，也隨之散傳開來。
百姓偷偷議論，皇上爲了保住聲譽，將原德親王毒害在獄中，準備擬定原德親王自盡。
與太后有染的高大人，當年皇上未出世便留在太后的身旁伺候，皇上急於處置原德親王，恐怕他的身份也不純正。
消息傳進皇上耳中，皇上勃然大怒。
下旨命人徹查！
獻王得到消息，焦急的在書房來回踱步。
姜岑端着糕點進來，被獻王怒斥道：“誰讓你進來？滾出去！”
“王爺……”姜岑委屈的喚道。
“滾！”獻王揮手打落姜岑手裡的糕點。
姜岑受驚的後退一步，看着獻王鐵青的面容，提着裙襬離開。在門口撞見沉香，憤恨的瞪她一眼。
沉香微微含笑，將姜岑關在門外，細聲細語的說道：“王爺未免太不憐香惜玉。再如何說，姜姨娘與榮王府、凌王府有些許牽連，日後總有用得着的地兒。”
“外頭的傳言你可聽說了？”獻王不耐煩的皺眉，失了往日的鎮靜。往日無論他有何動靜，都牽涉不到皇上。皇上也便睜一隻眼閉一隻眼。
可，那日宮宴雖然他摘清自己。鳳敏終究是他帶入宮，皇上對他起了防備。今日的流言，恐怕就是針對他！
“我正是爲此事而來。”沉香坐在太師椅上，顧自斟茶，漫不經心的說道：“王爺太莽撞了，德親王即便不是皇室血脈，不過內侍之後，可也不能輕易動得了。畢竟皇上也牽涉其中，他也不知該如何妥善的處置，適才只是關押大牢。德親王如此敏感的身份，王爺想要動手，未免也要遮掩一二，竟是這般堂而皇之……”說到這裡，沉香失望的搖頭。
“本王並非對他動手！”獻王氣急敗壞的說道。
“可死的是他。”沉香眼底閃過暗芒，冷靜的說道：“事已至此，他們恐怕是借皇上的手打壓你！而皇上陷入輿論中，定會重罰謀害德親王的人。”
“那怎麼辦？”獻王心中惱怒，這件事定是榮王府那位在攪弄出來！
沉香雙手交疊在腿上，輕笑道：“靜觀其變。”
獻王一怔，蹙緊眉頭，不解的說道：“不該遮掩一番，禍水東引？”
沉香嗤笑道：“王爺此番繼續動作，只怕如了他們的心意。不消明日，您也會嘗一嘗牢獄之災。”
獻王心中一震，他若是當真行動，只怕皇上更加猜忌他對鳳源動手有其他文章。而他沒有任何動靜，一旦宮中有了風聲，他如實交代清楚順勢撇清與方氏的牽連，煽風點火一番，讓皇上將目光轉向榮王府豈不更好？
想通其中關節，更加高看了沉香。
“王爺倒也狠心，捨得下方氏那顆棋子？”沉香眸光微閃，只怕有一日她成了獻王絆腳石，也會落得如斯下場。
想到此，眉頭微微一擰，面色沉冷。
獻王面無表情的說道：“成事不足敗事有餘！若非是她們，本王何須落到如此的境地？”
沉香微抿脣瓣，撫平袖擺，起身道：“如此，沉香告退了。”
獻王望着沉香婀娜離去的身姿，若有所思。
嘭——
方氏拂袖掃落長案上的擺飾，面頰因怒火而一片通紅，胸口上下急劇起伏。
彷彿猶不解氣，握拳狠狠錘了一下桌子，恨聲道：“這個小賤人倒是福大命大！王爺親自出手，也讓她逃過一劫！”
攏在袖中的手指，微微發抖，不知是因方纔捶打疼痛所致，還是因爲鳳瑤不死，心中害怕。
“無用的東西！”方氏面目猙獰，低啐一口。
雲櫻面色一驚，母親方纔那句分明罵的是獻王。
可見四下無人，心中微微輕鬆。
雖有不敬，可是獻王到底是不中用。
只是——
“母親，大嫂不死，她定清楚我們與獻王的勾結。不知獻王做了什麼，最後死的是德親王，可到底是打草驚蛇，讓她知曉我們動了殺意。就怕……”
“怕什麼？只要皇上不見她，她向誰狀告咱們？”方氏這句話底氣到底是不足。
雲櫻低聲道：“母親以爲如今鬧得沸沸揚揚的事情爲哪般？大嫂雖然身陷囹圄，可莫要忘了大哥。”心中一悸，喃喃說道：“打蛇不死必挨咬，咱們到底輕率了。”
方氏渾身一抖，似想到什麼，嘴角微顫：“天塌了，還有獻王頂着。”
雲櫻苦笑道：“只怕咱們勢微，給人推出去頂罪了。”
方氏豁然起身，瞳孔微縮，顫抖的說道：“他敢……！”
雲櫻思慮比方氏周全，吩咐小方氏看守着方氏，避免她再做出什麼混事。望了一眼秦樓的方向，手指緊緊絞擰着錦帕，她們的確糊塗了，竟做出鬥倒大房的算計。
卻不曾想，處處與大房做對，又是依附着大房而生存。
覆巢之下，安有完卵？
縱然她們千萬般算計，大房倒了，又豈有他們三房的容身處？
母親糊塗，給人當作棋子。
她竟也迷了心，與母親一般糊塗。
雲櫻心事重重的去了秦樓，希望她的認罪，能夠讓雲初高擡貴手。
進了書房，看着書案上擺放的東珠，面色陡然一白。
他知道了！
他果真知道了！
雲櫻強壓下心頭的恐懼，暗自慶幸她沒有自作聰明。
“大哥……”
雲初靠坐在太師椅上，光影淡淡的投在他的身上，透着森然的凜冽之氣。
修長的手指，來回撥弄着東珠。
神色漠然。
雲櫻身子發僵，滾動的東珠，彷彿一塊紅鐵在她心間滾動。
“大哥，妹妹今日來……是向大嫂賠罪。”雲櫻喉間乾澀，提起裙襬跪在地上：“看在我們是一家人的情面上，妹妹厚顏請大哥饒過我們一回。”
一家人……
雲初眼簾微動，幽深漆黑的眸子裡，佈滿諷刺。
“若非德親王，你們此刻早已到地下向她請罪！”雲初眉宇間透着厭惡，收回手，拿着錦帕擦拭手指。
東珠暢通無阻的滾到地下。
噠、噠、噠——
滾落在椅腳下。
雲櫻心頭陣陣發緊，手心裡一片溼濡。眼睫顫動的說道：“大哥，我與母親的確做了不可原諒的糊塗事，如今已幡然醒悟。外頭的謠言中傷皇上，皇上勢必會調查出獻王。而獻王如今沒有任何的動靜，極有可能在靜觀其變。若情勢於他不利，他定會將我與母親托出，到時候所承受的後果，都是我與母親咎由自取。”
頓了頓，雲櫻繼續說道：“可那個時候我與母親的身份是您的三嬸與二妹，皇上性子多疑，只怕會猜忌咱們有旁的心思。所以，我在此請求大哥將我們三房分府另居，未免到時候牽連至榮王府。”
“分府，總該有個理由。”雲初口氣冷淡，卻是允了雲櫻的提議。
雲櫻面色發白，她明白雲初話中之意。他讓她在皇上沒有調查清楚之前，將她在宮中所作所爲在獻王之前，如數托出。
雖然她早已預料到後果，可這件事由她自己說出去，着實有些爲難。
可若是不說，這個關頭三房分府出去，只怕更加惹皇上猜忌。
這樣一來，她們受到懲罰，消除皇上的猜忌，又斷了獻王的退路。
當真是一箭三雕！
可她別無選擇。
從書房出來，寒涼的夜風吹着雲櫻打了寒顫。微微苦笑，回到房間裡，提筆寫封書信將此事告知父親，隨後收拾一番後，通知三房的人收拾包袱。
方氏氣急敗壞的闖進來：“雲櫻，你瘋了！”
“母親是讓我們大家被你折騰死了才甘願？”雲櫻神色冷靜。
方氏冷笑的說道：“你是說我害你們？要嗨你們的在秦樓！我做這些都是爲了誰？如今倒被你們說成拖累。雲櫻，你捫心自問，若非是我這般汲汲營營，你們兄妹能有這麼好、這麼體面的日子？事情沒有到最後，不知道是誰贏，我們還沒有輸！”
雲櫻清冷的眸子裡波瀾不興，陳述道：“我已經讓人將宮宴上的事情，還有謀害德親王的事情，一併傳出去了。”
方氏雙目圓睜，難以置信的看着雲櫻，見她面色沉寂，看不出一絲哄騙她的端倪，這才相信雲櫻真的這麼幹了！
頹然的跌坐在太師椅上，心裡無比後悔將她從江南召回京。
滿心滿眼的不甘，化爲滿腔怒火，咬牙切齒的說道：“我就是死，也要死在府上！”
雲宇齊滿面冰霜，他不知道母親揹着他做了那麼多腌臢事。進來聽到她不知悔改的話，冷笑道：“如此，到時候我與妹妹會給您收屍，備一口上好的棺槨，也不枉您這些年對我們的厚待！”
“我……”方氏心中鬱結已深，氣得‘哇’地吐出一口鮮血。
“母親！”
“母親！”
雲櫻和雲宇齊沒有料想方氏生生氣得吐血，心裡又急又氣，忙讓膽怯的小方氏去找大夫。
方氏拿着帕子抹了一把血污，呵呵笑道：“你們把我氣死才甘願。”
雲櫻低垂着眼瞼道：“母親何必如此偏執，就算你不願，明日消息傳遍盛京，您以爲大伯還能容得下咱們？”頓了頓，注視着方氏憤懣不已的神色，淡然說道：“女兒已經給父親去了書信。”
方氏胸口沉甸甸的似壓了塊巨石，用力的捶打着胸口幾下，翻涌的氣血衝向頭頂，登時昏了過去。
雲宇齊嘆了一聲：“大夫診脈後無礙，明日遷出府外。”
“是這個理，大哥並未要清算母親的私產。”雲櫻覺得雲初挺厚道，心裡越發的愧疚。母親掌管王府多年，以她的性子，定是昧下不少。
便是如此，纔會愈發縱容母親的貪婪，走到如今的地步。
卻不曾想，這王府的榮耀，皆是靠大伯立下的軍工穩固。自個的父親，不過是外放的五品官員，大伯倒下，豈能還有如今的榮耀？
恐怕皇上早已忌憚王府多年，順勢藉着母親的手，收回爵位罷？
只是母親到如今，都看不清朝中的局勢，適才被獻王三言兩句收買。
雲宇齊滿面尷尬的說道：“母親的私產，全都賠付給大嫂，並無多少剩餘。”
雲櫻一怔，搖了搖頭，沒有再多說。
大夫診脈後，確認三夫人方氏無礙。雲櫻與雲宇齊怕夜長夢多，當天夜裡便將傢俬搬走。
……
翌日，雲宇齊帶着三房一家老小跪在榮王府門口請罪。
不少人圍聚在一旁看熱鬧，其中不乏大臣勳貴之家的下人。
良久，凝玉攙扶着榮王妃走來。
榮王妃被眼前的陣仗嚇一大跳。
昨夜三房悄無聲息的搬走，今早才被人稟報到她跟前，並不知曉發生何事。
眼下看着三房的人皆是跪在門口，聽着人羣裡傳來的閒言碎語，面色一沉：“齊兒，你這是做什麼？還不快快起來！”
家奴得了榮王妃的眼色，連忙攙扶雲宇齊起身。
雲宇齊巋然不動，磕了三個響頭：“王妃，您與王爺將我們視作手足，我們卻用心險惡，將你們視作擋路石，時時刻刻恨不得除之後快。那日宮宴，我與妹妹着實糊塗，受了獻王鼓動，縱火焚燒藏書閣陷害世子妃。可世子妃卻有了防範，拿捏住妹妹的把柄。妹妹擔心手受怕，害怕世子妃將她揭發，寢食難安，這才委託獻王將世子妃……”後面兩個字如何也說不口，他昨夜聽到雲櫻的坦誠，怒不可遏，從來不知母親與妹妹如此歹毒！
人羣中發出不可思議的唏噓聲。
未料到他們會將後宅陰私公佈於衆。
大家心思各異，有的覺得三房就是白眼狼，心狠手辣，盡是要害手足。有的人卻嗅出不尋常的意味，揣摩着榮王府的用意。
畢竟害的是世子妃，可死的卻是前德親王啊！
榮王府這裡的舉動，不消片刻，傳到皇上的耳裡。
“範忠，你如何看？”鳳嘯翻閱奏摺，漫不經心的問道。
範忠嘿嘿笑道：“奴才駑鈍。”
鳳嘯一腳踹過去，笑道：“你啊，朕就是與你說說，不降罪。”
範忠這纔開口道：“皇上，依奴才之見，極有可能是獻王利用三房的人對付大房。”
“獻王爲何要與榮王做對？”
“皇上，您忘了，鳳敏是獻王帶進宮。”範忠訕訕的提醒。
鳳嘯面色一沉，那麼這樣說來獻王的目標一開始就是衝着鳳源而來……不，衝着他來！
至於利用榮王府，就是一個幌子，聲東擊西罷了！
只是……
範忠彷彿看出鳳嘯的懷疑，再次說道：“自然，也有可能是榮王府故佈疑陣。但是……但是這事兒抖出來可大可小，三夫人可不是好相與之人，處處給榮王妃使壞，豈會冒着喪命的風險擔下這個罪名？”
鳳嘯頷首：“可獻王並無動靜。”
“奴才若是獻王，倒是會靜觀其變，皇上您真的查到他頭上，只怕會推脫到榮王府的頭上。您自然會懷疑榮王府用心險惡，若是處置榮王，您也知曉如今因爲鳳源的事兒，百姓多有猜忌，榮王手中握有重兵……”範忠說到此處便沒有再說，有些事說透了反而不好。
鳳嘯面色陰沉，良久，森然的說道：“可惜了，三房倒是生出雲宇齊這樣的兒子！”
範忠心頭一顫，知曉皇上如今怕是懷疑起獻王別有用心了！
“你說靖州患有鼠疫，該如何解決？”鳳嘯將一本奏摺攤開，揉着眉心。
範忠心中一動：“靖州是獻王的封地，您當初感念獻王一片孝心，將他留在京中給廢皇后侍疾。如今廢皇后已經殯天……”
鳳嘯哈哈大笑：“不枉你跟隨朕多年，知朕心意。”
“奴才……奴才只是……”範忠誠惶誠恐，鳳嘯打斷道：“好了！朕還不知你？快擬朕旨意，送往獻王府！”
“是。”
鳳嘯若有所思的說道：“榮王回京已久，該回北疆了。”
範忠腳步一頓，附和道：“皇上高見。”
……
兩道旨意分別送往獻王府、榮王府。
反應不一。
獻王面色驚變，外面的傳言他已經知曉，就是不知道皇上的用意。
立即傳喚沉香，密談了一下午，方纔進宮覆命。
而榮王府裡卻是一片沉寂，榮王知道皇上並未降罪於獻王，將他派往封地，暗中打壓，卻又警告榮王府。
將他趕回北疆，怕是對他在盛京心生忌憚。
“父王，輕裝利於行，今日尚早，便離京罷！”雲初嘴角微勾，透着譏誚，皇上此舉也實屬無奈。
只因他唯有獻王一個子嗣，懲罰得輕了亦或是重了，都不妥。
聞言，榮王便知他有打算，便出了書房向榮王妃辭行。
榮王前腳剛走，消息傳到獻王的耳中。
獻王略微思索，便也整裝出發。
皇上聽到後，鬆了一口氣。接下來就是懲處榮王府三房，將鳳源的事收尾。
“皇上，鳳源已死，那麼榮王世子妃該如何處置？”範忠提醒皇上。
皇上面色冷沉，鳳瑤這個女人並不是簡單的角色，何況她還是雲初心尖上的人。鬧出這場風波，將她關進大牢，就這樣放了，着實心裡難安。
可繼續關着牽制雲初，也不是長久之計。
“範忠，你覺得該如何處置？”鳳嘯眼底閃過陰鷙。
範忠觸及心底生寒，戰戰兢兢的說道：“奴才聽聞榮王世子身中的毒，需要冰蠶。而恰好蓬萊島少島主越明脩他手裡有一條，當初他向榮王世子妃提出要求，要她換解藥。而榮王府如今已經功高蓋主，不利於朝堂平衡。榮王世子的毒若是解了……”範忠打量了皇上的神色，繼續說道：“蓬萊島也是一方勢力，咱們何不將榮王世子妃從越明脩手中換得解藥？倒時候榮王世子定不會罷休，與越明脩做對。”
皇上雙眸微眯，此計深得他心。
只是要先安排鳳瑤的死訊，瞞過雲初的耳目。
思量間，便聽到御史覲見。
“傳。”
御史神色慌張的進來，跪在地上道：“皇上，宮門外跪滿了百姓，有人敲響登聞鼓，萬民請命，讓您赦免榮王世子妃！”
說罷，雙手奉上聯名冊。