沈從瑾有點拿捏不住她這位兄長的心思，遲疑着不敢說話。
“究竟怎麼回事？”沈從嘉的語氣愈發冷冽了。
沈夫人見兒子咄咄逼人，便冷了聲音道：“你做什麼？別嚇到瑾丫頭。偏院那個在院子裡搭竈燒水而已，又不是什麼大不了的事。”
照沈夫人來看，不給顧青蓮一根繩子讓她吊死就已經太仁慈了。
她的醜事，已經傳得沸沸揚揚，全大齊都知道了。沈家的臉全給丟光了！
“搭竈燒水？”沈從嘉重複了一句。三個大廚房輪流供應熱水，需要她去搭竈燒水？
沈夫人冷笑一聲：“廚房的陳媽媽還真是個有眼色的。劉媽媽，你傳我的話，這個月的月例給她加一兩銀子。”
聽到沈夫人的話，沈從嘉這才明白過來，顧青蓮是遭到廚房的刁難了！
他一個大男人，平時對後宅之事並不上心，但他真的沒想到，連一點熱水，廚房都要刁難！顧青蓮的處境，已艱難至此了嗎？
沈夫人和沈從瑾還在說八月中秋過節之事，沈從嘉卻已無心再聽。
走出榮華院的門，小喜子有點奇怪：“大少爺，您這是……要去哪裡？”
回書房不是這條路，去王姨娘丁姨娘那裡也不是這條路。這條路……通向偏僻的後園啊。荒煙蔓草的，除了海棠苑失寵那個，沒別人了。
“哦。”被小喜子一提醒，沈從嘉茫然停住腳步。
天氣涼了，一片樹葉悠悠打着旋飄落在他的肩膀上。
沈從嘉忽然想起第一次見到顧青蓮的情景。她穿一身茜紅軟煙羅的衫子，繫着月白色的八幅素紗馬面裙，頭上只幾支珍珠單釵，鬢邊，是兩朵開得正豔的海棠花。
她微微低頭，一雙大眼卻流光溢彩，她帶着笑容對他道：“夫君凱旋而歸，實乃大齊之福”，眼底卻淡漠疏離。
那時，他剛從邊疆打了勝仗回來。十里紅花，長毯一直鋪到了皇城禁宮。她是他分別六個月的新妻，可她眼底卻無半點歡喜。
之前種種，他甚至完全想不起來了。新婚的第一夜，掀起蓋頭的情景，她的音容笑貌，在沈從嘉腦海裡全是模糊的。沈從嘉 覺得，那一天，纔是他第一次看到顧青蓮。
沈從嘉倏然轉身，朝書房走去，身影寥落而肅殺。
小喜子跟在後背開始冒冷汗。少爺這是怎麼了，也不知想到了什麼，渾身都是怒氣和鬱氣。
到了書房，沈從嘉卻還是煩躁不安。拿着兵書看了一會兒也看不下去。半晌，才淡淡問小喜子：“小喜子，你會搭竈生火嗎？”
“這個……奴才沒做過，不過，想來也不難。”小喜子答得戰戰兢兢。搭竈生火，這是最低等的僕人纔會做的事。他是近侍！
“想來不難……你還是不會，對吧？”沈從嘉的眼神飄遠了，看着遠遠的湖面，語氣有些奇怪。
“這個……”小喜子不敢再說了。少爺今天很不對勁，心情看上去特別惡劣，他還是小心爲妙。
“下去吧。不用伺候了。”沈從嘉遣了下人。一個人在書房呆到深夜。
更深露重，小喜子和值夜的小福子看着黑燈瞎火的書房，面面相覷卻不敢進去。
“少爺想是歇下了吧？”小喜子揣測道。
小福子搖搖頭：“裡面還有動靜呢。還沒歇下。再說，少爺有潔癖你不是不知道。又不是在軍中，怎麼會不梳洗就睡下？”
小喜子嘀咕道：“又不點燈，又不歇息，少爺這是怎麼了？”
“可能朝中有事不順心吧。咱們伺候着就好。別多嘴。”小福子緊緊身上的袍子，天邊已經有些魚肚白了，再過半個時辰，天就亮了。這難熬的一夜，終於要過去了。
（本章完）