森林狼隊的主教練桑德斯典型的常規賽教練，森林狼在常規賽成績堅挺但是這幾年屢屢在季後賽第一輪鎩羽而歸就說明了問題，面對着火箭隊，森林狼對火箭隊在常規賽後半段瘋狂的表現歷歷在目，雖然現在的火箭隊只有6個人經歷過季後賽的洗禮但是沒有一個人敢輕視火箭隊，去年的火箭隊就是依靠一幫青年近衛軍把常規賽冠軍國王隊逼到搶7的地步，這樣的球隊往往能在逆境中夠爆發出極強的戰鬥力，何況現在的森林狼隊與國王隊還有明顯的差距。在賽前的新聞發佈會上，森林狼的主教練桑德斯顯得比較謹慎和低調，“湯姆賈諾維奇是一名有豐富經驗的教練，火箭隊是一支頑強的球隊，對於這樣的球隊我們必須一場一場地去拼，爭取最後的勝利。”
火箭隊提前一天來到了明尼阿波利斯，湯姆賈諾維奇只是讓球員們進行恢復性訓練，一名優秀的教練知道什麼時候應該放鬆，現在火箭隊內的球員表現得比較平靜，雖然只有6名球員參加過季後賽，但是像斯科拉，吉諾比利和納瓦羅這種球員經歷過很多大場面，在他們看來，這和參加一場常規賽比賽沒有什麼不同。
21日晚上季後賽第一輪最後一場比賽在標靶中心拉開了戰幕，在休息室裡火箭隊能夠感覺到那種狂熱的氣氛，甚至能夠感覺到球館在顫抖，這樣的氣氛讓姚明和巴蒂爾這種經歷過去年季後賽的球員感到有些壓抑，更別提第一次經歷這種大場面的巴恩斯和安德森了，這樣的氣氛讓他們有種窒息的感覺，兩人機械般地整理着自己的裝備，雙眼顯得有些無神，不過話說回來不管誰第一次參加這樣的比賽都是這樣的感覺，所謂經驗都是慢慢地積累起來的，即使是幫主也不可能一下子適應這樣地氣氛，有更衣室活寶之稱的迪奧普連續講了幾個笑話都無法讓他們笑起來。後來只能無奈的放棄了。
三流教練看球員，二流教練看戰術，一流教練看心理，越是重要時刻，心理層面地作用就越是重要，湯姆賈諾維奇顯然明白這點。於是站到了球員中間，清了清嗓子說道
“孩子們，我知道這裡有很多人第一次參加這樣的比賽，緊張？興奮？忘記這些該死的情緒吧，這只是一場普通的比賽而已，季後賽是一個系列賽，不是一場比賽就決定勝負地，即使這場比賽輸掉了，我們也可以在後面的比賽中扳回來。但是我絕對不允許我的球員沒有拼就這樣放棄比賽。雖然森林狼在常規賽裡面比我們多贏了幾場比賽，雖然加內特是聯盟中的巨星，但這不是我們放棄比賽的理由。如果不是姚明和迪奧普在訓練中受傷，現在排在第4的說不定就是我們，我們除了在大前鋒位置上我們吃虧一點外，在其他位置上我們都佔有絕對的優勢，森林狼薄弱的配置讓他們只能依靠5名球員打比賽，而森林狼隊只有一個加內特，這也註定了這5名球員必須打更長的時間，這對球員們體力是一個嚴峻地考驗，而我們在常規賽中一共有6名球員得分上雙。我們有僅次於奧尼爾的中鋒姚明，我們有聯盟一流的控衛比盧普斯和最佳第六人吉諾比利，還有今年地最佳新秀巴特勒，當然這個獎是我頒發給你的，”說道這裡球員們都笑了起來，更衣室裡嚴肅的氣氛有些鬆動的跡象。
“教練，回到主場的第一場比賽聯盟會把這座獎盃送到我手上的，我保證。”巴特勒一副志在必得的樣子。
“如果你輸了，就請我們到休斯頓最好的飯店裡面吃一頓。”迪奧普馬上把話頭接了過來。這樣合理的要求馬上得到了唯恐天下不亂地科特托馬斯的支持。
“沒問題，如果你輸了，你就請我。”
“拜託，我的工作很低，哪有窮鬼請富翁吃飯的道理。”迪奧普一臉苦惱地說道。
“孩子們，安靜一下，如果巴特勒拿到了最佳新秀獎，我請大家，如果我們倒在了第一輪。再美味的東西都會變得無味吧。好了。我繼續說，我們還有優秀的內外線串聯者和防守者巴蒂爾。還有大心臟的絕殺王霍里，我們今年的目標不僅僅只是第一輪，我們要向所有人宣佈我們是總冠軍有力的爭奪者。”湯姆賈諾維奇說完後有些氣喘，歇了歇繼續說道，“很多人在這個賽季結束後都到了球員選項或是與球隊續約地時候了，你們的表現老闆都看在眼裡，想要合同的金額再高一些的話，就拿出全部的實力來。老闆可以爲球隊修建全聯盟最豪華的球館，爲了讓球隊保持狀態而購買專機，可以替姚明擺平國家隊的事務，同樣也可以給你們提供一份分量夠足的合同，季後賽就是你們表現的最好時刻了。我宣佈首發名單，姚明，羅伯特，肖恩，卡隆，昌西，雖然這和常規賽地安排沒有太大地不同，但是在戰術方面有大的調整，姚明還記得哈基姆教你如何對付那些喜歡投籃地內線的辦法吧。”說道這裡，湯姆賈諾維奇把目光轉到姚明的身上。
“用兇狠的進攻把他們打下去。”說道這裡，姚明狠狠地握緊了自己的拳頭，前段時間球隊爲自己擺平了國家隊的問題，雖然不知道具體的細節，但是隨後傳出了兩家體育用品公司用7年3000多W美刀的價格購買了國內聯賽的冠名權，而經紀人章明基告訴這兩家公司正是老闆斯蒂夫剛剛收購的產業，再想想自己在登陸NBA的時候，球隊也爲自己花了3000多W美刀，擺平國家隊的問題又花了3000多W美刀，這樣的球隊，這樣的老闆值得自己爲他付出，帶領球隊打出好成績是自己唯一能爲球隊做的，現在就讓森林狼成爲我們成功的一個奠基石吧！
“很好！這場比賽內線就是球隊進攻地重點。當加內特過來協防地時候。注意給隊友傳球。羅伯特你在進攻地時候站到高位或是三分線外。拉空森林狼內線地防守。在防守地時候。羅伯特注意防加內特地投射。如果他要突破把他趕到球隊地防守陷阱中。姚明注意對加內特地協防。肖恩。卡隆注意空切。反跑。加大向內線衝擊地力度。不是有那個中鋒幫加內特擋犯規嗎。我們就把這一點給他打下去。讓加內特疲於奔命。只要加內特被牽制住了。森林狼地攻防體系就垮了。第二梯隊以吉諾比利爲核心。吉諾比利地節奏就是球隊地節奏。胡安加強突破。越靠近籃筐地地方。得分地機率越高。即使不能進球也要造他們內線地犯規。我要讓他們內線無人可用。當然不要忘記你還有犀利地三分。只有這樣才能給與對手沉重地打擊。馬特。這只是一場普通地比賽而已。放鬆。以前怎麼幹現在就怎麼幹。進攻地時候。斯科拉多拉到高位策應球隊地進攻。打不開局面地時候。在內線用你紮實地腳步給與他們重創。我相信你有這個能力。”湯姆賈諾維奇說完以後。球員們地臉上露出了有些古怪地表情。雖然第二梯隊是以吉諾比利爲核心地。但是湯姆賈諾維奇明確地提出來時還是讓人覺得有些意外。這也確立了吉諾比利在球隊中地地位。湯姆賈諾維奇上次提出這樣地觀點說地是比盧普斯。姚明本身就是球隊地戰術核心而且火箭隊有高中鋒地傳統。霍里在球隊中地地位超然。這難道是山寨版地四大天
“孩子們。這是季後賽。季後賽不是比誰地進攻犀利。而是比誰犯地錯誤少。上個賽季球隊以防守爲主地戰術是球隊地進攻乏力導致。這個賽季球隊地表現纔是我一直倡導地攻守平衡。但是在季後賽裡絕對是以防守爲球隊地中心。所以我要你們拿出全部力量來讓森林狼地進攻陷入泥潭。拖垮加內特。拖垮森林狼地主力。”湯姆賈諾維奇說完後看了看錶。比賽馬上就要開始了
“孩子們。還記得我們地口號嗎？我會一直和你們並肩戰鬥。”說完後。湯姆賈諾維奇伸出了自己地右手。一雙。兩雙。三雙……所有球員們地手都疊在了一起
“死戰不退。”
球員們入場時。標靶中心地噓聲猛地大了起來。當火箭隊最後一名球員霍里出現在場內時。這種噓聲達到了頂峰。所有地標語牌都舉了起來。森林狼隊出現時。噓聲馬上變成了歡呼。當現場DJ叫道加內特地時候。這種沸騰到達了頂峰。就像是在沸騰中地油鍋中加入了一瓢水一樣。
姚明和加內特站在了中圈附近。隨着裁判地一聲哨響。比賽正式開始。季後賽中最後兩支亮相地球隊之間地比賽拉開了戰幕。