鞋面上綴着的這對明珠，據說是前朝皇帝費盡心機爲愛女明月公主蒐羅來的禮物，待到前朝最後一位太子妃懷了身孕後，這對明珠又被轉贈予腹中那尚未來得急出生的孩子。前朝覆滅後，許多珍寶都落在了我們郝連氏手中。數月前我在父皇的私庫裡看到了它們，便要了回來，常無憂見我喜歡，便在徵得我同意後，將它們綴在了我的新鞋上。
“奴婢第一次見到這般碩大渾圓不帶任何瑕疵的明珠。”棋染很快就站了起來，恭恭敬敬的退到了一旁。
打扮一新後，我出了挽秀宮，兀自朝椒房殿而去。
盛裝打扮的我姍然來到母后的寢宮，她看到我時，微微驚訝，隨即溫柔得笑開。
母后輕撫着我的髮鬢，語調歡愉中略帶感慨：“一眨眼，靜女已經長大了。母后也老了……”
我報以微笑。
母后並不老，她正處於一個女人最美好的年華，高貴端莊，姿容豔麗，像御花園中開得最美的一朵花兒。
她只是被這四四方方的小天地禁錮的太久了。
父皇很就來到了母后的寢宮，他看到盛裝打扮的母后時，眸中閃過驚豔之色。再看到我時，往日威嚴的神色柔和了許多。
“阿琬，你今日很美。”父皇素來不吝嗇於讚美母后，就像贊美他那些風華正茂的妃嬪們一樣。
母后微微一笑，上前爲父皇捋平了肩上的摺痕。
他們甚至沒能多說上幾句話——內侍很快就來催促，朝臣們早已在太極殿等候拜見，除夕宴也即將開始。
父皇牽着母后的手，十指緊扣，並肩而行的他們正如大多數人所見到的那般，是一對璧人，是帝國最完美無瑕的夫妻。
母后怕我受冷落，朝我招了招手，待我上前，她用另一隻手牽起了我，就像我年幼時那般，小心翼翼的。
父皇神色平常，並無多大異處。
我悄悄鬆了口氣。
自良妃誕下皇子之後，父皇對我的教導放鬆了許多，我不再是他唯一的子嗣，他有了兒子，那或許是未來這個帝國新的繼承人。即便如此，我的父皇在我面前依舊是威嚴的。
我曾渴望他能像尋常人家的父親寵愛女兒那般寵愛我，可惜這個願望從未變成現實。或許，是他身上都揹負了太多的東西，帝國、子民、責任，抑或是別的什麼。
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除夕宴設在太極殿。太極殿正殿作爲帝王議政之所，是皇城中最威嚴的一座宮殿，並不是隨便誰都可以踏入的地方。
殿內的琉璃燈早已點亮，我伴隨在父皇母后的身旁踏進太極殿正殿時，又一次被眼前所見到的一切所震撼。
不論過了多少年，這座宮殿一如從前那般，巍峨，雄偉，讓人情不自禁的心生畏懼，想臣服於它！
昔日年幼時我曾對太極殿好奇而又仰慕，偷偷溜進這個地方。那是一個春光燦爛的午後，陽光折射在琉璃瓦上，折射出的光芒明媚得讓人幾欲陶醉，我獨自一人偷偷踏進了殿門。
那時我所見的，與今夜所見全然不同。