賀勝橋大戰，不單單讓第四軍拿了鐵軍的稱號，就連廣州革命政府在中國，乃至整個世界都再次火熱起來，他讓人們意識到，廣州革命政府統一中國，不在是空談，而是很可能的目標，因爲在這麼短的時間內，吳佩孚這個巨人已經倒下了。
8月31日，以獨立團爲首的獨立團，飛奔而至武昌城下。而負責進攻武昌城的是，第七軍軍長李宗仁，還有第四軍副軍長陳可玉，而蔣校長竟然也匆匆趕到前線，因爲他和李宗仁在打與不打的觀點上產生了分歧。
李宗仁是來個廣西的將軍，擅長在艱苦的環境下和敵人作戰，但是這個時候對於武昌城也非常猶豫，手裡拿着水杯看着地圖，久久不能下定決心。
他知道攻城戰不比其他，第四軍就算不是自己的嫡系，自己也沒有理由白白葬送他們的生命的。
“德林，武昌城赤手可得，爲何遲遲不見你派兵出戰。”蔣介石一進指揮部就聲勢逼人，很不滿對李宗仁說道。
“司令，你也知道，這是攻城戰，不好打啊。”李宗仁嘆了一口氣說道。
“正因爲是攻城戰，我們纔要趁敵人立足未穩拿下武昌城，到時候要是跟我們對峙幾個月，那還談什麼北伐了。”蔣介石儘量剋制自己的怒火，心裡暗罵幾句窮鬼，也就是在廣西稱王稱霸。
“司令，武昌可並不是立足未穩啊，您看這武昌城城髙壕深，您在看看城牆上的士兵，那裡有一點立足未穩的樣子，我們要是強攻，那傷亡肯定會很大的。”蔣介石畢竟是李宗仁名義上的上司，他也不好太過於頂撞蔣介石，只好陳訴事實。
“就知道你們打不下來，我才特意來一趟，對於打南昌，我是有辦法的。”蔣介石自信的說道。
“那麼，就看校長的親自指揮了。”李宗仁苦澀的搖搖頭，對於蔣介石指揮戰鬥，李宗仁確實不相信他能有什麼特殊建樹，待蔣介石下了軍令之後，李宗仁也只是暗暗搖頭，蔣介石用的不過是東征時期用的老辦法，用竹梯，爬城牆，強攻，蔣介石甚至從三師專門帶來了巧匠，準備做梯子。
獨立團駐地，曹淵坐在一片草坪上，手裡拿着鋼筆，寫一個字，都要停頓半天，“父親大人在上，不孝子曹淵頓首，孩兒字參加北伐以來，一路攻必克，戰必取，爲國家立下了汗馬功勞，如今兒子爲了國家和人民的事業，可能要去執行一向不可能完成的任務，如果成了，必將功績萬載，如果不成功，必將殺身成仁，希望父親大人，能將孩子毛毛養大成人，待孩子長大之後，就讓他找劉輔國投軍吧，父親是英雄，我希望兒子也能成爲英雄，孩兒觀諸多將軍當屬劉輔國最有才華，最講義氣，孩兒有幸給他當過一段時間參謀長，而且孩兒和劉輔國又是同學，他定當照顧我的後代。至於二老後半生，只能託付給我那弟弟。不孝子，曹淵在頓首。”
上戰場之前，要給家人寫一封信，這是三師流傳開來的習俗，現在幾乎所有的北伐軍都在這樣幹，看着旁邊一臉幸福的士兵，曹淵真想告訴他，“士兵，回家吧，這一次的戰爭會要了你的性命。”
獨立團一營是奮勇隊，就是敢死隊的新稱號，曹淵也不用準備，他只是靜靜的在最後的半天裡看了看天空的雲，想了想未來，想。
了想過。
梯子準備好了，在周世第和三師來的巧匠的製作下，半天的功夫，就做出來了三千架梯子。
接下來，在西方人眼中絕對是很白癡的攻城站開始了，蔣介石站在指揮部裡，很自信的對李宗仁說道，“看見那個帶紅領巾的年輕指揮官了嗎？他來自三師，原三參謀師長，叫曹淵，不知道吃了什麼藥，非得調到獨立團，不過讓他指揮奮勇隊，我再也相信不過了。我給他們下的命令是四十八小時之內必須拿下武昌城，否則軍閥從事”
對於這個叫曹淵的年輕人，李宗仁認識，這個時候也只有點點頭，希望這個年輕的軍官能成功。畢竟軍閥無情，蔣介石連軍法都搬出來了，這個叫曹淵的年輕人要是完不成，面對他的只有一個字，那就是死亡。
炮擊，古代攻城用投石機，而隨着時代的進步，火炮則成爲戰場的主力，一發發炮彈打在城牆，敵人的跑雖然還擊，但是並不強烈。這個時候，曹淵出發了。
曹淵身先士卒，扛着梯子，在炮火的掩護下不停的往城牆上攀爬，手榴彈不停的在頭頂上方爆發，身邊的人不停的倒下。
一營有接近一千多人，半天的功夫也損失大半，副營長哭着對曹淵大喊，“營長，我們撤退吧，我們這不是攻城啊，我們這是送死啊，我們沒有這個必要啊。”
“撤，軍令如山，如何撤退，讓兄弟跟我衝，今天就算死，也要死在武昌城下。”說完曹淵再次隊伍衝了上去。
如果說獨立團有一樣能和三師相比的話，那就是軍紀，不停的有士兵倒下，但是獨立團的士兵就沒有後退一步，一直到身邊只剩下十餘人的時候。
曹淵自己也受了重傷，肩膀上纏滿了繃帶，曹淵在牆角的角落處，拿出了紙和筆，寫到，“天以拂曉，進城無望，卑職部下現存十餘人，但革命戰士有進無退，如何處置，請指示。”落款曹淵。
寫到淵字的時候，一發子彈擊中了曹淵的額頭，淵字的最後一筆讓他拉的很長，一名優秀的一期畢業生，與世長辭。
葉挺拿着曹淵臨死之前留下的報告，眼淚刷的一聲就流出來了，當年他加入三師是爲了學習三師的帶兵技巧的，但是他到了三師之後，便和聶榮臻一樣，被飛快的同化了，讓他說三師的軍事機密，他一句話不說，就連獨特的訓練方法，他也不願意多說，因爲沒有師長的批准，他是不會這麼做的。
黨怕失去這麼優秀的戰士，才把他召回獨立團，而他回到獨立團之後，雖然他沒有教授三師那些獨特的東西，但是他身上有着屬於三師的精神，三師的氣質，他能感到一營戰鬥力飛快的進步，他甚至準備寫信給中央，讓中央重用這個年輕人，而就是這麼優秀的戰士，就在剛纔被一發子彈終結了生命。
當時的郭沫若正在政治部，聽說了曹淵的事蹟，提筆寫出了一篇題詞 ，“革命之血，主義之花，曹淵功績，威震邇遐，能守紀律，能毋總誇，能愛百姓，能救國家，摧鋒陷陣，如鐵之堅。革命擔負，如鐵之肩，公用若鐵，人民倚焉，願熟如鐵，垂億萬年。
這首詞後面被廣爲傳送，漸漸的不在代表曹淵一個人，成爲曹淵當年所屬軍隊的代稱，這支部隊被稱爲，“鐵軍”