經過了連續幾年乾旱後，建武四十年，天象更加異常，開始頻繁降雨。
齊河也進入了汛期，五月中旬，河口決堤，大水沖毀了下游的村莊和農田。
水患中，更多的百姓流離失所，流民人數也大爲增多。六月，大水過後隨之引發了瘟疫。
這使本就內憂外患，地方豪強傭兵作亂的大秦，更加風雨飄搖起來。
在朝堂上，諸臣對於齊河決堤和造成的疫情都無建言，反而藉此機會又勸起建武帝立太子了。
“此乃異常之事，非國休福，還請陛下早立太子，以穩國祚民心。”
早朝上，聽到通政使司副使郭淮清又在奏請立太子，建武帝大怒，唾沫四濺罵道。
“朕每年都使國庫專門撥款以修築河堤，爲什麼連春汛都頂不住，這些人拿了錢都幹了什麼！現在出了事情，衆卿不但沒有安國之策，還把心思都放在立嗣上，如此不堪大用，讓你們留在朝中是幹領俸祿的麼！”
衆人都低頭不語，暗道，還不是陛下你拖着不立太子，讓他們各自都留着一線希望，沒定下來下一任的國主是誰前，他們哪有動力幹活。
其實爲什麼水患，大家都心知肚明。每年的專項撥款，經過層層盤剝孝敬，真正用在河道上的就寥寥無幾了。
而且經年乾旱，河道都乾裂淤泥，大家更是放鬆警惕，齊河所在郡縣，陳留的府丞，這兩年就沒有在這方面用過一點心思，也沒有做什麼防禦措施。
因此一進汛期，整個河堤脆弱的不堪一擊，被大水一衝即垮。
由於私吞撥款的事牽連甚廣，如果真要查起來，半個早朝上的人都脫不了干係。沒人願意趟這趟渾水，所以河口決堤後，衆臣都自動略過這個話題。
就是建武帝自己說起來，也沒人上奏附和，都在害怕沾上這事，就會被拖到泥坑裡。
當朝吏治*，可見一斑。
建武帝對此也明白，所以更是憤怒。怒了一通後，心底也掩不住的疲憊。
自從太子廢后，他的壓力更大了，幾乎夜夜沒法閤眼，身體每況愈下。想着他的那些兒子，建武帝也在心裡翻來覆去的考量。
下朝後，早就考慮了幾天的劉恆在書房覲見了建武帝，表明自己願意去陳留查案，並且治理水患和瘟疫。
雖然任務艱鉅，但是劉恆多年準備，也還是有信心的。而且一旦成功的完成差事，那麼在朝中和民間，他的威望都能達到最高點。
劉恆明白，現在正是關鍵的時候，建武帝一定在左右衡量。要出頭，就要做出成績來，現在正式機會。
而且對於當朝官員考覈鬆垮，吏治混亂*，劉恆早就多有不滿，也想了很多針對問題的改革措施，儘管暫時都用不到，但是他邁開的第一步，就準備先拿陳留的府丞開刀。
在得到建武帝的許可，領了正式交代的旨意後，劉恆就風塵僕僕的趕去了陳留，後院裡大家也都陷入了沉寂。
百里氏像是沒有經過之前的尷尬一樣，依舊親親熱熱，照樣時常來找林喻喬說話。
這天下午，她無意間向林喻喬透漏了一消息，“王妃院裡新進了一個人來，長的水靈秀美，雖然不及側妃你的美貌，可也十分出彩，怕是王妃，要有動作了。”
“哦？姐姐消息倒是靈巧。”
放下手裡吃了一半的如意糕，林喻喬十分感興趣的看着百里氏。
“前日我去王妃院裡探病時撞見的。我不像側妃這樣年輕又受寵，這輩子也就這樣了，我也沒個孩子傍身，只能多去王妃那裡討個好，望着日子不至於過的太艱難罷了。”
說起孩子，百里氏眼裡遮不住的黯然。
如果她那個早夭的兒子活着，這會兒怕是已經要開蒙了，她也就早能晉了側妃，不至於現在一點指望也沒有。
想到這裡，她就要恨王妃，平時處處裝的跟個賢惠人一樣，可是一點也沒有開口替她說句話，提她的位份。
抿了一口茶，百里氏望了眼若有所思的林喻喬，心口有噬骨的冷意。
她也恨林喻喬，如果不是林喻喬嫁進來佔了側妃的位子，說不定她再熬一熬，也還是有個機會進位。
想到去年她辛苦幫林喻喬爭取去原武城，結果她路上一點事都沒出不說，回來還因此更受寵了，百里氏就憤恨不已。
這種搬起石頭砸自己的腳的感覺，着實讓人嘔得慌。
“我只與你親近，才提醒你的。說句逾越的話，王妃的心思已經昭然若見了，側妃還是要早有對策啊。雖然成了也不過是多一個通房，越不過側妃去，但總是要被她佔幾分便宜去，我想想都覺得替側妃不好受呢。”
說完這話，百里氏嘆了口氣，有些憐意的看着林喻喬，彷彿她已經被分了寵一樣。
“多謝姐姐提醒呢，唉，可能是因爲三公子的事，到底王妃是厭了我。”
壓下心底的不舒服，林喻喬裝模作樣的執着百里氏的手，和她靠的更近些，在她耳邊輕道。
聽林喻喬主動說起三公子的事，百里氏明顯來了精神。對於這件事，劉恆一直沒公開過，府裡之前各種流言都有，百里氏也不清楚到底發生了什麼。
看着百里氏好奇的看過來，林喻喬小聲說，“這事兒啊，總之我是被陷害的。想想姐姐也就明白，我連個孩子都沒有，沒好處的事兒，我圖什麼做這個孽。“
這隱隱約約的話，讓百里氏聽的雲裡霧裡的，心裡更是貓抓一樣，急切的想知道經過。
可是不管她怎麼引誘套話，林喻喬都沒再說出什麼有用的消息來。
最後直到天色晚了，百里氏纔有些遺憾的走了。路上還在猜測，劉封那件事，到底是誰做的。
若說這事真正的獲益人，必然是江側妃無疑了，難道是她？
果然會叫的狗不咬人啊，她就知道江側妃不是個真正老實的。
百里氏被林喻喬的思路帶偏了，一心以爲江側妃能耐這麼大。那她至今還安安生生的，沒被論罪，恐怕就是沒有留下證據，可見江側妃確實有幾分手段。
知道了是江側妃做的，百里氏就有些遺憾，要是江側妃因此獲罪被擼了下來，她也就可以有個晉升的盼頭了。
被打開了新思路，隨即百里氏心裡又活泛起來了。
屋裡，林喻喬倚在榻上隨意翻着話本，手裡還端着一杯溫熱的奶茶。
“側妃，你說王妃真的要扶持通房分寵麼？”
江嬤嬤在一旁全程聽了百里氏的話，心裡有些擔憂。
“估計是吧，王妃這一病，到今還沒好，形容枯瘦蠟黃，做其他打算也是必然的。”
林喻喬覺得百里氏的話，應該是真的。而且王妃的心思，也不難猜。
“那側妃，咱們如何是好？等以後王爺回來，側妃要是有了身子，可不便宜了別人？”
比起林喻喬來，江嬤嬤想的更加深遠些。林喻喬身體健康，有孩子是早晚的事。到時候懷孕的那一年，可不就空下來了。
沒想到江嬤嬤思路那麼廣闊，經她提醒，林喻喬才想到了這一層。
不過，目前她還是信任劉恆的。畢竟他之前，許給她一個承諾。
劉恆不是言而無信的人，他說了，那就必然能做到，而且除了讓她背過黑鍋，也還沒有別的黑歷史。
“到時候再說吧，王爺也不是重色的人，只能等着看了。而且我們就是擔心，也沒用啊。別說咱們伸不進王妃院裡，就是使得了手段，美女那麼多，這一個不好用了，王妃也可能換別的人。”
示意江嬤嬤再給她倒一杯奶茶，林喻喬又翻起來話本。當然，她的心裡，沒有表面上輕鬆自在。
對於劉恆，她始終是被動的，無力的，這讓她一直覺得很不好受。
除了寄希望與他會堅守承諾，她也做不了其他的。就是他違背了承諾，她也不能如何，還得依着他，靠着他。
橫豎，她能把握的只有自己而已。分給他的感情是一定分量的，真的消耗光了，也就沒了。
到那時候，她也有了孩子，還有這麼久以來的感情基礎，許是，不走心，也能好好過下去。
只是，大概會很不容易吧。
回去以後，百里氏就在等林喻喬有什麼行動。她現在是沒指望了，就恨不得所有看不過眼的人都倒黴。
自己沒法動手，百里氏就希望林喻喬和王妃對上。她們哪個輸了，她都高興，更是盼着自己能從中得到幾分好處。
可是沒等百里氏等到林喻喬有什麼行動，就聽說江側妃生的二公子，劉彥，出水痘的消息。
自從劉封去後，江側妃督促劉彥越發上進，趁着現在還沒有別的孩子牽住劉恆的視線，想讓劉彥多加表現。
到底劉彥還是小孩子，自己也是個心思重的，壓力和學業兼重的情況下，身體承受不了，發起了熱。
有了劉封的意外在前，對於發熱，衆人都有了心理陰影。
江側妃急慌慌的招了大夫，一經診斷，聽說是“見了喜”，更是嚇得魂飛魄散。
索性劉彥一直身體健康，雖然年紀大了些，但是症狀平順，並不危險。
劉彥出痘算個大事了，劉恆又不在府裡。王妃也不能繼續養病，必須出來主持大局。
拖着久病虛弱的身體，王妃交代人準備下桑蟲豬尾，打掃各處房屋，並且在全府忌煎炒等物，還和江側妃一起，供起了痘疹娘娘。
就劉彥這麼一個寶貝疙瘩，江側妃自然是最心焦的那個。
她沒出過痘，也不能近身照顧，除了供奉痘疹娘娘祈求平安外，又拿大紅尺頭與婆子丫頭等院裡的親近人等裁衣，盼着娘娘看在誠心的份上，安生離開。
遠在陳留的劉恆知道劉彥出痘的消息，也十分擔心。經過劉封的那場事故後，他對後宅的控制力度又加強了很多。
直到聽留在府裡的人排查過，劉彥不是因爲有人用了私下的手段生病的，劉恆才放下心來。並特意給王妃去信，交代了很多注意事項。
他也快而立了，目前就剩這兩個兒子，劉彥又機靈上進，再也折不起了。
百里氏特意去江側妃院裡看望她，還主動也讓身邊的人穿了紅衣。
她的這番作態，對正在擔心兒子，恨不得讓全府的人都穿紅的江側妃來說，也是十分感激的。
但是江側妃聽百里氏話裡話外的意思，竟然暗示了這事跟王妃做的，當即心裡就咯噔一下。
“世子過兩年就好娶世子妃了，如今年紀上與他接近的，也就只有二公子了，二公子將要長成了卻病的這麼突然，我這心裡，也是不好受呢。”
沒什麼別的本事，但是百里氏見人說人話，見鬼說鬼話的技巧還是挺高超的，配上情深意切的表現，看起來確實挺有感染力的。
她的話裡雖然明面上說的是世子，實際上卻夾雜着私貨，暗示只有二公子是世子的威脅。他這番病了，也是因爲這個原因。
“彥哥兒見了喜，我也是急呢。”
江側妃關心則亂，當下看着百里氏眼圈就紅了起來，說到一半就拿手裡的帕子捂着眼睛。
眼見着這一趟來的十分有收穫，百里氏心中得意。
但是她一出了院門，江側妃就將捂着眼鏡的帕子收起來了。
她是個明白人，知道百里氏是個什麼心態，不過就是挑撥離間，四處看熱鬧而已。
雖然她也隱約有些疑心，可是沒有證據啊，料想王妃也不會這麼膽大，也就逼着自己把心思打住。
江側妃一向是有主意，穩得住的，對於百里氏這種沒頭蒼蠅一樣，到處亂撞，哪裡都想摻一腳，得幾分好處的做法，她一萬個看不上。
沒有手段，也沒有心性，這樣的人，活該一輩子都沒指望。
去年百里氏爲了榜林喻喬去原武城，拿她兒子當引子，她還一直記在心裡呢。
百里氏自然不是個好心愛幫助人的，林側妃那裡套近乎沒討得好處，就想往她這裡走了。
江側妃在心下冷笑，虧百里氏還以爲自己多聰明，做的多沒有痕跡，看了別人的熱鬧，她卻不知自己的行徑，早就被人看在眼裡了。
之前的林側妃也好，她自己也好，都沒表現出來，只不過純粹是想看她的熱鬧而已。
不管是江側妃，還是林喻喬，都沒有什麼動作，讓百里氏急的抓心撓肝的。暗恨這些人膽小怕事，現在王妃病病歪歪的，正是行動的好時候，還有什麼值得害怕的。
就在劉彥痘都發出來，快要結痂時，府裡突然傳出了鬧鬼的事。
起因是夜裡巡夜的人，發現後院池塘邊，有鬼火飄動。而且還不是一個人看到，好些人都看到了四處飄動的磷磷鬼火。
接着第二夜，江側妃的院子前的一小片花叢，假山上，還有劉彥的院前涼亭中，晚上也出現了鬼火。
剛好那一天原本是劉封的生辰，於是衆人中開始盛傳，是江側妃害了三公子，現在三公子要把二公子帶走了。