7暗詐（下）
傅月明見她吐口，停了腳步，又重新在凳上落座，說道：“你既然知錯，我也不是冷麪無情的人，只要你說清了原委，並且從今往後，再不生異心，那我今次便饒了你。”說着，因就問道：“你說罷，究竟是怎樣個情形？”
綠柳抽抽噎噎的說道：“那時候姑娘病的昏沉，閤家亂成一塊，老爺焦的吃不下飯去，太太天天哭得死去活來。各樣珍貴藥材，堆山填海一般的弄來，也不見個效驗。正在無法的時候，有一天該我當班，田姨娘到屋裡看姑娘，見只我一個守着，就把我拉到一邊，塞了一個藥包給我。說是從外頭託人抓來的秘藥，十分靈驗的，就是死人也能給救回來。叫我不要聲張，悄悄的下在姑娘的米湯裡，喂姑娘吃了。我說這事得告訴老爺太太，姨娘卻說老爺太太憂慮的不成樣子，不要再拿這事煩擾他們。又說這藥的效驗，她是敢打包票的，治得姑娘好了，也算是我的陰德。我聽這話在理，便沒有上報，就依着姨娘的吩咐弄了。我心中只是要姑娘活轉過來，委實沒有要害姑娘的意思。我今兒的話但有一個字兒是假的，敢保我舌頭生個疔，爛嘴爛舌，到明兒不得好死。”說畢，又嗚嗚的哭了起來。
傅月明耳裡聽了她的言語，冷眼旁觀了一向，心中暗道：她這話呢，卻也不算全是假的。就田姨娘給她藥的那一節，想必便是真的。至於旁的，自然全是扯謊。她既然是要我好的意思，爲何不先告與父親母親？那時候爹孃正在火頭上，聽了這樣的事還不如天降珍寶？
再則，田姨娘是個極善阿諛奉承的，便是沒事還要賣些好出來。若那藥真是用來治病的，那我如今好了，她有不急着去表功的道理？這便可見其情了。我手中並無實在的證據，若是告到父母跟前呢。這婢子爲求活命，怕還是這樣一番話。又和田姨娘一應一和，事情就擰了。不如，我倒用她來反將田姨娘一軍。
她心中思忖，一時沒有做聲。綠柳見她面色冰冷，一語不發，更是慌了，扶着她的雙膝，連連搖晃哭求道：“姑娘到底是個什麼意思，還望告知綠柳。綠柳縱然不好，也算伺候了姑娘一場，還求姑娘顧惜這些年來的情分！”傅月明這纔回神，半日不語，良久方纔沉着臉說道：“其實這件事我已查的明白了，你說的對與不對，你自己心裡明白。我不過是念着主僕一場，想給你個辯白的機會。你既認了，我也不是翻臉無情的人，這筆賬先在我這兒記着。如今，我有件事吩咐你去做，你去不去？”
綠柳慌不迭的連聲說道：“但憑姑娘吩咐，綠柳無不從命。”傅月明微笑道：“你先不要慌，你還不知是什麼事呢。”說畢，便將那心中盤算好的事，低聲說了一遍，又問道：“如何，可能做到？”
綠柳心道：這樣可不是叫我去攀誣二姑娘麼？要是弄得不好，她是個姑娘主子，便甚事沒有。我這奴才可在這兒存身不住了！這般想着，她臉上便露出難色。傅月明在旁瞧着，問道：“怎麼，有爲難？”綠柳說道：“姑娘還是吩咐別的事罷，這樣的事怎好做的。”傅月明冷笑了一聲，說道：“你連下毒拌藥的勾當都行出來了，這會子倒說起這個了？想必你是聽二姑娘言語的，故而我使不動你了。也罷，你不做，我自有別處。只是你之前那事兒，我手裡可是有憑據的。只待今日事畢，我就到老爺跟前告發你去。”
她撂下此語，就起身作勢要走。綠柳慌忙抱住她雙腿，說道：“我都聽姑娘的就是，姑娘叫我做什麼我就做什麼。”傅月明這才面色微霽，轉嗔作喜道：“如此，纔算是懂事的呢。你快些起來，把臉洗了，重新勻了粉，就跟我上去。”綠柳低低的應了一聲，就站起來走到外間去洗臉打粉。
此時，桃紅早已取了東西走來，眼見這般景象，也不敢過來。眼看綠柳走開，才走了過來，替傅月明繫了汗巾子、香囊葫蘆等物。傅月明見她悶聲不響，就說道：“你也不必往心裡存，我會這樣待她，也是她自作自受。你倒不必有什麼不痛快。”桃紅悶聲道：“我是姑娘的丫頭，姑娘既說這樣好，那自然有姑娘的道理。我只是覺得奇怪，怎麼經了一場病，姑娘的性子好似改了不少。”傅月明聞言，只淡淡一笑，不予置評。
少頃，綠柳重新打扮了上來，便隨着傅月明一道出去。走出樓外，只見東方天際才微微發白，傅薇仙的居所尚且燈熄燭滅，無有人聲。桃紅便問道：“姑娘，可要去叫二姑娘一聲？”傅月明淺淺一笑，說道：“叫她做什麼？憑她睡去罷。”桃紅心裡疑惑，又問道：“往日早起，姑娘必要來請二姑娘一道起來吃早飯的，今兒有事反倒破了例？”傅月明笑了笑，沒言語。綠柳心中知情，也不敢當面講出。當下，這主僕三人便往上房行去。
走到上房院門口，丫頭夏荷出來倒水，一眼望見三人，就笑道：“姑娘今兒起來的早，這會子就來了。”傅月明笑道：“夏荷姐姐早？老爺太太可起來了？勞煩姐姐進去給通傳一聲，怕這會子進去不方便。”夏荷卻道：“老爺太太起來好一會兒了，姑娘自管進去不妨事的。我要往竈上去拿早飯，冬梅在裡頭。”言畢，便扭身向廚房去了。
傅月明帶着兩個丫頭走到上房跟前，冬梅果然正在廊上打理鳥籠子。一見她來，連忙向裡頭說道：“太太，大姑娘來了。”說着，就打起簾子。
傅月明走進屋內，田姨娘披着頭髮自明間裡出來，手裡繫着裙帶，將她從頭到腳的打量了一番，方纔滿臉堆笑道：“月姑娘今兒打扮的倒是好，你既然過來，怎麼不喊你妹妹一聲？你們姐妹兩個一搭子來倒是便宜些。”傅月明正眼也不掃她，徑往裡屋走去。田姨娘不敢阻攔，只尾隨其後，嘴裡兀自囔囔訥訥個不休。
走到明間，只見陳杏娘在炕上坐着剝着果仁裝果盒，那炕几上頭擺着許多幹果子，諸如核桃、松子、花生、栗子等總有七八樣之多，一旁又放着幾個八寶攢心錦盒。傅月明上前，笑着與母親請過安。陳杏娘將手拍了拍，笑道：“天才亮，你怎麼起這樣早！雖說今日有事，你孩子家的，大可多睡一會子。”說着，又見她今日穿戴不俗，起身拉着她通身看了一遍，才又笑道：“這樣打扮倒是嬌麗，你這孩子本生得極好，就可惜往日不肯在穿戴上用心。給你置辦的頭面衣裳，就壓在箱子裡積塵。今兒倒改了性兒？”又眯細了眼睛，笑話女兒道：“莫非是人大了，心也大了，想女婿了？”
傅月明紅了臉，抿嘴一笑，扭身不依道：“今兒有這許多客人，女兒豈能胡亂穿着，令父母在衆親友跟前失了顏面？女兒一大早過來，是想與母親替替手，幫襯幫襯。母親倒說起風話來取笑女兒了，母親若是這樣，女兒在這兒可就站不住，回房去了。”陳杏娘連忙笑道：“是爲母不好，你臉皮兒薄，不該這樣與你玩笑。罷罷罷，不說這些了，咱們娘兩個緊趕着把這幾個果盒子給裝出來，日頭上來，怕就有客到了。”傅月明嘴裡應着，也上炕挨着陳杏娘坐下，着手剝起果仁兒來。桃紅、綠柳兩個丫頭與杏娘見禮過，就在腳踏上坐了，砸核桃、剝松子兒，不時的搓了果皮出去。
田姨娘梳了頭上來，眼看屋內這母女二人說笑不絕，其樂融融，待要上前，又無處插手，只好在一邊直撅撅的站着，又望着傅月明說道：“大姑娘，你往日都是和二姑娘一道上來請安的，怎麼今兒獨個兒就來了？”傅月明手裡剝着栗子，佯作無意道：“我出來時，見妹妹的寧馨居靜悄悄的，門還沒開。想必妹妹還在酣睡，想着時候尚早，妹妹又小，何必這樣早就吵醒她呢？就沒着人去喊她。母親這兒，我一個再帶上這兩個丫頭，也就夠了。”陳杏娘聽了這話，心裡歡喜她爲人體貼，便隨口說道：“月兒辦事倒很是周全，到底是我的女兒，又長了幾歲，和小家子女孩兒不同。”
她只顧誇讚女兒，卻衝了田姨娘的心腸。所謂說者無意，聽者有心。田姨娘只道她這話是暗諷傅薇仙乃庶出，自然趕不上傅月明這嫡出的女兒，頓時氣衝肺腑，張口就道：“太太，昨兒個老爺交代叫我去陪那幾個唱的。我怕她們轎子也就到了，我去門口迎迎兒？”陳杏娘是個實誠人，毫無知覺，只是點頭道：“算算時辰，她們也待來了，你就往前頭去罷。待她們上去了，你再回來。這裡頭有我同月明招呼就是了。”田姨娘聽了這話，更是氣不打一處來，叫了自己的小丫頭琳琅，扭頭摔簾子去了。
陳杏娘卻渾然不覺，只剝着果仁，又同傅月明閒話家常。傅月明嘴裡慢應着，心裡忖度道：這田姨娘是個小肚雞腸的，倒要提防她鬧出什麼妖兒來。又隨口問道：“父親叫姨娘去待那些個唱的？”陳杏娘頷首道：“是，你爹堂上擺酒，須得來幾個粉頭上去遞酒，唱曲兒陪坐。你知道孃的性子，最是瞧不上這些爛污女子的，懶得管這些事，你爹就交代給田姨娘了。”說着，又叮囑她道：“今兒來的人多，家裡雜亂。你是個沒出閣的姑娘，只在後堂緊跟着我，可不要出去亂碰，叫哪家的野小子瞧見了不好。”傅月明趕忙應了。
母女二人忙了一早上，將八個果盒裝好。陳杏娘便叫夏荷把果盒拿到花廳上擺了，又送了四盒交予二門上傳東西的小廝，叫拿到外頭堂上。一面又吩咐冬梅尋茶葉出來，捅開爐子燒水，預備待客茶。傅月明也隨着她進進出出，不時插手指揮。家裡各處的下人，於此景頗有些納罕，須知她往日是最懶怠管事的，今兒卻突然轉了性子。然而責問起家事，卻也似模似樣，一衆家人雖覺奇怪，又嫌她年小頗爲不服，礙着太太跟前，無人敢說。
正在忙亂之間，門上小廝飛跑進來報道：“太太，嫂夫人連着表小姐、表少爺已到正門前，正在下轎，就待來也。”