薛氏淡然看了她一眼，“倒也不是偏心，我是想着若柳平日裡極少碰這甜點，所以不曾邀你。”
她對鳳若柳態度冷淡，倒也不是一開始就是如此，這姐倆小時候都是粉妝玉砌一樣的，模樣兒很招人疼，但因爲若桐的懦弱結巴，不愛與人親近，所以她對聰明伶俐，又會看眉眼高低的鳳若柳也是打心眼兒裡喜歡，老早就動了心思，想將其養在自己名下。
可後來隨着年歲漸長，鳳若柳的城府也越來越深，表現處處得體，完美得讓人挑不出一點不是來，她越是表現得好，薛氏反而越加不喜她的爲人。試想，孩童就應該是天真活潑，童言無忌的，偏偏鳳若柳每說一句話，都要觀察每一個人的反應，並且在不知不覺間，就摸清了每個人的脾氣秉性，對什麼人說什麼話，這份心機可不是她那個年紀應該有的，所以薛氏覺得，她太精於算計，不好相與，隨即打消了收養她的念頭。
後來經過慎重考慮，她認養了鳳若桐，原本以爲這孩子天良未泯，定然會跟她一心，結果若桐卻處處跟她作對，拒絕她一切好意，她雖氣卻也奇怪，按理說若桐不應該有此脾氣，慢慢她才發現，是鳳若柳從中挑撥，雖然在言辭間極其巧妙，不讓人逮到把柄，但她是過來人，如何看不出鳳若柳打的什麼主意，所以對其越發地不喜，若桐跟這個妹妹在一起時間久了，保不準就會被帶壞。
“是啊是啊，”鳳若柳嘻嘻笑着接上話，“二妹愛跳舞，爲了身段兒不發胖，當然不敢吃甜點了？母親，我不怕胖，我要吃點心，我們走吧！”
薛氏心道你當然不怕胖了，看看你都瘦成什麼樣了，再不好好補補，真該成了風一吹就倒了。“好。”
鳳若柳豈會放過這在薛氏面前展現自己的機會，憑着自己的聰明才智，絕對可以在風頭上壓過大姐，說不定薛氏就會將鋪子做爲她的陪嫁呢？“母親取笑了。女兒雖然不是太愛吃甜點，不過大姐興致這麼高，我全當是陪着她了，再說，母親去鋪子裡，不是都要查賬的嗎，有我陪着大姐，母親也省得分心。”
薛氏暗暗皺眉，鳳若柳這話說的，表面聽起來面面俱到，讓人無話可說，但其實還是在暗示自己，鳳若桐心智不全，帶了出去只會給自己添麻煩，更不可託付。說白了，她這是在跟若桐爭寵呢，好深的心機。
鳳若桐全然一副什麼都聽不出來的樣子，等不及地道，“母親，二妹整天練琴，也甚少出去，不如一起去吧，說不定啊，二妹看到好吃的點心，也會喜歡呢？”
薛氏靜靜看了她一眼，少頃即點了點頭，“也好。”
然而薛氏的點頭同意並未讓鳳若柳感到高興，相反有了更深的危機感：如果不是大姐替自己說話，薛氏未必同意帶她一起去正隆齋，也就是說，大姐已經可以在無形當中，左右薛氏的決定嗎？這可太出乎她意料之外了，大姐不過剛剛好了些，竟然能夠對薛氏有如此影響力，那她若是再聰明一點……
“二妹，你還不走嗎，回去換衣服啦！”鳳若桐走了兩步，見鳳若柳沒跟上來，還在原地兒發愣呢，就笑着招呼她一聲。
鳳若柳回神，立刻露出溫柔的笑容，“好。煩請母親稍候。”
薛氏微一點頭，在前廳上喝茶等候。
薔薇不解地道，“夫人要帶大小姐二小姐去鋪子裡，會不會讓人說閒話？”
夫人的幾間鋪子生意都很好，而夫人膝下又無子女，這鋪子將來交給誰打理，府上的主子小姐們可都盯着呢，夫人若是帶了大小姐二小姐去，那三小姐四小姐和蘇姨娘秋姨娘肯定要有意見的。
薛氏冷聲道，“誰有閒話，讓他說去。”她的陪嫁鋪子，自己還做不了主了嗎？何況她還是鳳府的當家主母，府上的家事，哪一樣不是她說了算？
薔薇道，“夫人倒是不在乎，不過奴婢覺得，二小姐恐怕不是個好相與的，聽說大小姐的珍珠項鍊，就一直讓二小姐霸佔着。”
“薔薇，小心說話，”薛氏警告似地瞥她一眼，“若柳一向知道分寸，何須你多說。”
薔薇知道夫人是不想也言語間多惹是非，趕緊道，“是，夫人。”
不大會兒，兩姐妹換好衣服出來，鳳若桐上穿雪青色對襟毛邊小襖，一着素錦長裙，披了件白色毛裘披風，寒風中她臉色兒有些發青，不時瑟瑟抖一下，惹人心疼。
鳳若柳則是一身繁花絲錦製成的芙蓉色衣裙，其上用細如髮絲的繡線勾勒出細細的金色暗紋，行走間裙襬上光華流轉，甚是華麗。
這兩姐妹站在一處，模樣兒同樣的出挑，一個素雅，一個華貴，各有千秋，鳳若柳更顯妖嬈美豔，鳳若桐則清瘦了些，雖說鳳若柳會讓人在看第一眼時，有驚豔的感覺，但鳳若桐卻如空谷幽蘭，經久耐看，就看誰更有心了。
“有勞母親久候。”鳳若柳淺淺一拂身，禮儀周到得讓人無可挑剔。
鳳若桐挽起薛氏的手，迫不及待地道，“母親，咱們快走吧，我餓了！”
薛氏微一笑，“好。”
鳳若柳相當意外，薛氏平日裡冷冷淡淡，對誰都沒個好臉色，更是極不喜旁人的親近，卻並不排斥大姐對她的親熱，看來養在她名下的人，畢竟是不一樣的，早知如此，自己真該好好把握這個機會啊……
正隆齋就開在京城中街，是人來人往最密集之處，前面爲店鋪，後面就是作坊，各樣點心現做現賣，貨真價實，童叟無欺，就連外地來的人都知道這一名號，臨走之時少不得要買上幾樣，帶回去給家人嘗一嘗。
一輛大氣但絕不張揚的馬車停在正香齋門口，車伕打開車簾，放好凳子，恭敬地等在一邊。
薛氏在薔薇攙扶之下，先下車來，鳳若桐姐妹隨後下來，她們兩個還是未出閣的女子，在外拋頭露面，自然要戴起面紗，所以旁人只看得出她們衣料華貴，必定是富貴人家的大小姐無疑，看不到她們的長相。