那些小廝幾日沒過來飲馬，因爲馬喝了凝碧院附近不乾淨的水，拉了好幾天的肚子，無法幹活。新匠人過來查看，發現水道暢通無阻，水質清澈，沒有異常之處，但既然馬喝了水拉肚子，水道也毫無用處，那還是封了比較好。因此告訴了統領匠人，封了這條水道，凝碧院迴歸往日的清淨。
桂嬤嬤笑道：“小姐，還是你的那些銀子有用，往常咱們怎麼說都不理，給一點好處他們立刻就聽了，真真是有錢能使鬼推磨。”
溫玉蔻拿着羊毫，正在練字，乾淨的紙上落下娟秀的字體，很是漂亮：“那新來的匠人不清楚府內的事情，所以收買起來比較容易，封了水道，竇夫人知道時已經晚了，阻止不了。不過，她很快就要來凝碧院，咱們是不是該準備些好禮送給她？”
華月正在研墨，聞言停止手上的動作，疑道：“好禮？凝碧院裡都是竇夫人送的禮，連夕月，嬌月都是她送來的，該回什麼禮？”
溫玉蔻手一抖，寫錯了一個字，她放下羊毫，吹了吹紙上的墨水，好讓它乾的更快，而後輕輕看着自己寫的字，搖了搖頭：“華月，滿院都是竇夫人的東西，你看了不煩心麼？送禮之前，先把東西清一清，打理打理纔是。”
桂嬤嬤頓時領悟，立刻道：“是，小姐，我立刻把院中的人全叫過來！這些不聽話的人，早該狠狠敲打一頓，省得看了生氣。”
桂嬤嬤匆匆出去，人叫得差不多了，兩個大丫環（夕月、嬌月不在），八個小丫環，兩個小廝，四個護院，因爲溫玉蔻還小，並不忌諱，全都聚在院子裡。他們以爲這位大善人小姐又要發錢，樂得開心不已，交頭接耳說個不停。
溫玉蔻換了一件銀狐披風，直垂腳跟，風帽蓋住了半張臉，只露出白玉似的下巴，越發顯得嬌小。她輕輕咳嗽了一聲，嬌弱無力，被華月扶着，我見猶憐。
桂嬤嬤站在前面，剛要發話，夕月卻跌跌撞撞跑了進來:“竇夫人馬上就要到啦，快收拾準備迎接……小姐，您，您怎麼出來了……”
夕月兩天未歸，一眼看見溫玉蔻，猝不及防嚇得一歪，倒在地上。
溫玉蔻並沒有理會她，靜靜靠在華月身上，桂嬤嬤走了過來，狠狠颳了夕月一個耳刮子：“混賬東西，沒大沒小，見着主子不行禮，咋呼什麼？！”
夕月捂着臉，白淨的麪皮漲紅，又恨又怒。她是大丫頭，捱了打，現了眼，以後怎麼立足？可誰知道那個病秧子居然醒了！她一咬牙，好好爬起來行了禮，站到隊中去了。
桂嬤嬤這一打，院中頓時安靜下來，下人們大氣也不敢出，垂頭斂目。
院門被人推開，有人進來了，還不少。
溫玉蔻故作不知，微微一笑，對着桂嬤嬤道：“我正想着竇姨娘呢，可巧她就來了，嬤嬤，你說這是不是心有靈犀？”
卻聽一人笑道：“玉寇，這自然是心有靈犀，聽說你醒了，馬車剛進府我就匆匆向老太君告了假，趕着過來。快過來我懷裡讓我瞧瞧。”
竇氏的聲音夾雜着幾分心疼和憐愛，顯見的是母女情深，趕着來的。
院門打開，先是進來四個嬤嬤，頭臉乾淨，注重禮數，請了安便一字排開等候，繼而是幾個年輕的婢女，穿着翡翠兔毛夾襖，繫着藕絲緞裙，抱着手爐香囊斤帕等物，隨侍在竇氏身邊，簇擁着她進來。最後是幾個小廝，擡着幾個箱籠，等在內院門外的停進外院。
好大的陣勢。
若真的是心急看病，趕着來的，至於帶這麼多婆子丫環，打扮的如此精細嗎？距自己醒來可有幾天的時間，夠她們好好謀劃一番，以應對這突然發生的變故。再說經過水道被封之事，她恐怕也坐不住了。
溫玉蔻微微擡手，華月眼中閃過一絲擔憂，還是低頭離開，站到大丫環隊裡去了。
所有人都站在一邊，唯獨竇氏笑容滿面，款款走來。
溫玉蔻眼前出現一個梳着天香高髻，明月臉，膚白貌美的貴婦，頭上戴着一隻璀璨奪日九鳳金釵，一隻富貴雙喜銀步搖，步搖望之銀光柔而潤，倒像玉做似的，典雅高貴。身上穿着件木蘭青雙繡緞裳，外套五彩刻絲月白銀鼠褂，衣飾多莊重之色，平和大方，不失威嚴。
竇氏一向注重保養，保持肌膚的吹彈可破，容貌豔而不妖，舉止大氣，就這麼走過來，竟比自己的女兒溫玉瀾還要多上幾分名門風範。
溫玉蔻心中發黑，眼中卻露出淺淺的笑意：“讓竇夫人擔憂，玉蔻愧不敢當。”
竇氏耳朵尖，剛纔分明聽見溫玉蔻喚自己“竇姨娘”，心中生疑，以爲溫玉蔻睡得發暈，一時失口。現在聽到溫玉蔻叫自己竇夫人，愈發不確定了。
她轉眼看見院中站了一大堆下人，夕月是自己的人，不時使着眼色。竇氏是何人，當下便明白，溫玉蔻這是要清理門戶。
竇氏再次笑道：“玉蔻，今天風大，別在風口站着，我得了許多好東西，叫他們擡進來，你看看喜不喜歡？若是喜歡，便留下來賞玩，正好你病癒，按慣例賞下人也好。”
“慣例？”溫玉蔻脣邊露出一絲捉摸不透的嘲諷：“夫人對我倒是上心的很，其他姨娘都不會過問我的事。這些下人玩忽職守，伺候不周，再不好好敲打一番，怕是要出了亂子。賞是賞，罰是罰，母親當年定下的規矩，我作爲溫家嫡女，謹記於心。”
竇氏臉上的笑掛不住了。
她竇芝環熬了將近十年，才從大夫人玉玲瓏手中奪過掌家之權，採辦添置，銀錢往來，田地家宅，上下打點，全都事無鉅細打理得妥妥當當，如今溫府上上下下，誰見着她不尊稱一聲“竇夫人”的？可溫玉蔻一而再，再而三的提醒竇氏，她再怎麼尊貴，再怎麼能幹，只要溫府的大夫人玉玲瓏還喘着氣，她竇氏就永遠只是姨娘！
竇氏又驚又怒，疑慮頓起，眼前被雪白風帽蓋住半張臉的小女孩，還是那個柔弱多病，孤苦無依的溫玉蔻嗎？
若是她，怎敢如此話中有話，當着奴才們的面戳破這個誰也不敢提及的禁忌之言？
竇氏煞費苦心，做盡戲演，才騙得溫氏嫡姐弟傾心依靠自己，贏得上下一片讚譽。僅僅一夕之間，溫玉蔻卻改口翻臉，不僅不再親近自己，反而敵意難掩，時時提醒她們之間的地位身份。
這個小蠢貨，居然膽敢向她發起挑戰，哼，嫡女。我的玉瀾才應該是當之無愧的溫家嫡女，你又是什麼東西？！玉玲瓏那活死人永遠是個累贅，賤人就是賤人，生下來的也是賤種！
竇氏心中所想彷彿被溫玉蔻盡知一般，她也在壓抑自己心中洶涌的激流，怒火，絕望，好剋制撲上去喝血吃肉的衝動。
不能動！
溫玉蔻拉了拉自己的風帽。有着柔軟長毛的風帽，完美遮住了自己的雙眼，也遮住眼中浮動的恨意和絕望。竇氏謹慎，若不戴着風帽，怕是不能施展計劃。
“玉蔻雖然年幼，可若不跟着學學治家之道，閨閣禮法，便會讓父親失望，母親傷心，此乃不孝大罪，想來竇夫人也是這般想得吧？”
竇氏頭上的步搖晃了晃，眼中的陰鷙一閃而過，重新露出如花如雪的笑容：“大小姐謹記母訓，孝心可嘉，既然要整治下人，你病剛痊癒，不該累着自己。來人，還不快扶着大小姐坐下，我稍一疏忽，你們就開始興風作浪，丟盡溫家顏面！”
竇氏身邊的金嬤嬤忙忙走了過來，扶着溫玉蔻坐下，明明有兩個座位，竇氏視而不見，笑容可親地站在一邊。剛纔溫玉蔻話中帶槍，點明瞭竇氏的身份，只要溫玉蔻不發話，矮她一頭的竇氏就只能站着。
溫府精明能幹的竇夫人，居然在一個毛都沒長齊的小丫頭面前忍氣吞聲，連坐也不敢坐，讓衆人心中俱是一凜，更加不敢亂動亂說，屏氣凝神，認真起來。
溫玉蔻坐姿端正，竟像是沒看見，桂嬤嬤端上茶來，放在她手上。另外又捧來一隻紅泥小爐，上面坐着一隻冒着熱氣的水壺，正是將滾未滾之際，吃吃作響。隨後拿來幾個大茶盞，一一擺開。
這是做什麼？一人倒一杯茶喝嗎？讓這一院子的嬤嬤大丫環們站着喝茶？
“雲兒，笙兒。”
溫玉蔻出口點出兩個小丫環的名字，聲音軟軟的，親切可人。
被點名的小丫環對視一眼，你推我我推你出來了。她們一律穿着綠衫子，兔毛夾襖，可憐巴巴地站在溫玉蔻面前，低頭不言語。
溫玉蔻仔細地看了兩人一眼，單從表面看，看不出什麼：“你們可知錯？”
雲兒見小姐不像生氣的樣子，大着膽子回道：“奴婢，奴婢不知有何過錯……”她眼前是溫玉蔻那隻小小的手，彷彿美玉，晶瑩剔透。
這時，一邊站着的桂嬤嬤突然道：“小姐，水開了。”待看到溫玉蔻點頭後，便在四個大茶盞裡衝上開水，白煙滾滾，滾燙無比。她隨後拉過兩個小丫環，命她們跪在爐邊，一人捧着兩隻裝滿開水的茶盞，舉過頭頂。兩人不敢拿，卻也不敢不拿。
不稍片刻，兩個小丫環的手便被燙得紅熱一片，疼痛難忍，而只要身子一抖，開水就會從頭頂傾瀉，都是細皮嫩肉，誰受得了這種苦刑。一時之間，院中飄起了肉被燙熟的味道，可怖可怕。
兩個小丫環受到如此折磨，哭爹喊娘，桂嬤嬤怒喝一聲：“你們知不知錯！若是知錯，就稟告大小姐錯在哪兒！”
“大小姐饒命，饒命，奴婢知……奴婢知錯了！奴婢不該打瞌睡，以後再也不……不會犯了……好燙，好燙……”
“求大小姐饒命啊！奴婢不該在打掃院子的時候偷懶，還……還聚在……院門看熱鬧……奴婢知錯！”
溫玉蔻眼光一暗：“加水！”
衆人皆是一震，雲兒、笙兒既然已經認錯了，大小姐爲何還要繼續加水，莫不是爲了泄私憤？在哀嚎聲下，誰都不敢出聲爲可憐的小丫環求情，萬一惹禍上身，還不知道會發生什麼呢？
竇氏只在一旁觀看，不曾言語，其實心中暗喜。溫玉蔻這點折磨人的法子根本不算什麼，竇氏私底下的酷刑可是高端許多，絕對讓人哭不出來。可一個大小姐如此暴戾狠毒，將來傳到老爺耳朵裡，對自己有百利而無一害。
雲兒幾乎快要被燙暈過去，開水時不時隨着顫抖濺出來，燙在手臂，額頭，眼睛上，好燙，好痛。迷迷糊糊間，她感覺大小姐走到了自己面前，她開始求饒。
溫玉蔻示意桂嬤嬤拿下茶盞，再次問道：“知錯嗎？”
雲兒垂首，有氣無力地答道：“求、求大小姐饒命……奴婢不該偷懶……求大小姐饒命……”
一旁突然傳來茶盞打碎的清脆聲，笙兒兩眼一翻，居然生生被燙暈了過去。
溫玉蔻直起身，突然對竇氏道：“竇夫人，你如今是府中的主事，可否幫玉蔻一個忙，且做個見證？”
竇氏冷不丁見她扯到自己身上，笑道：“大小姐這話說的見外，奴才們不聽話，本是我教管不嚴，大小姐代勞處置，我也不能坐視不理，有事儘管吩咐。”
“那就有勞竇夫人派人去這兩個丫環房裡搜一搜，看能搜出什麼東西，好讓她們真心認錯，免得怨我錯罰。”
竇氏神情微動，好厲害的丫頭！
兩個嬤嬤帶着幾個丫環前去雲兒笙兒的房間搜，雲兒還在受罰，暈過去的笙兒，伸着兩隻被燙傷的手，皮爛肉腫，慘不忍睹。
溫玉蔻在桂嬤嬤的服侍下慢慢喝茶，脣瓣被熱氣薰得紅潤嬌嫩，好似花朵一般美麗。院中安靜異常，竇氏也是肯忍的人，靜等着她喝完這杯茶。
只聽院外一隻黃雀“撲棱”一聲，從樹枝上飛走，夕月本就膽小，此時大驚之下，顫抖的身子一軟，竟然摔倒了，背後起了一層冷汗。
可誰也沒有理她。
不多時，金嬤嬤便帶着搜查的人回來了。金嬤嬤手中拖着一塊紅布，上面放着兩個小物件，她看了竇氏一眼，使了個眼色，繼而直直送到溫玉蔻面前：“稟告大小姐，奴婢們在兩個丫頭的屋裡分別搜出一隻嵌寶石雙龍紋金鐲，一對紅翡翠滴珠耳環。金鐲藏在雲兒的包袱裡，耳環藏在笙兒的枕頭裡。”
“金嬤嬤，你是姨娘的人，又是府裡有頭有臉的老嬤嬤，總不會偏頗誰。這些你可認得？”溫玉蔻輕聲問道。
“認得，是老太君八十壽宴時，朝陽公主的賀禮。”金嬤嬤怕言多必失。
朝陽公主便是當今聖上唯一的一個女兒，夏侯王朝的嬌兒，聖上對她寵愛有加，身份無上尊貴。因剛出生時生母曹貴妃去世，又先天哮喘，偶然得知的老太君不忍，便入宮照料，直至她平安長到三歲纔回府。如今公主與老太君時常走動，老太君壽宴之日，公主不顧體弱出宮賀壽，可見祖孫情深，堅韌不催。
溫玉蔻抿脣笑道：“朝陽公主也曾在老太君膝下承歡，既然是公主的東西，老太君定是不肯輕易賞人。據說玉瀾妹妹要了好幾次，老太君那麼寵她，也沒給呢。如今這貴重的賀禮卻出現在我院中，偏有人告訴我，我作爲主子不得不管。問問姨娘，金鐲和耳環可還記在庫上？”
竇氏面上仍然波瀾不驚，其實心中翻起了層層風浪。當初推溫玉蔻入冰湖的，正是夕月，嬌月負責絆住華月和桂嬤嬤，她們都是按自己的命令行事，做得不錯，因而在私下賞賜裡額外加了金鐲和耳環。
只不過這額外加的東西，還記在庫上，沒有劃去記錄。竇氏本想過些時日找個理由大搜查，給夕月和嬌月添上偷盜之罪，送她們見閻王。畢竟人是活的，活着就沒有秘密，只有死人才最安全。可惜後來耽擱了，溫玉蔻不僅沒死，現在又派竇氏的人翻出這些，看來免不了要生一份事端。
竇氏咬牙，這賤種伶牙俐齒，讓她有口難言。連老太君都捨不得動的東西，她若說自己賞了人，不合禮數。況且若果真去查，這些東西也還記在庫上，輕則治下人偷盜，重則查自己治理不嚴，威脅到自己在老太君眼裡的地位。
“可巧我昨兒剛看了入庫記本，特意看了朝陽公主的賀禮，這兩樣，確實還記在庫上。”竇氏笑道：“大小姐此番查出，可見大小姐是無辜的。應是這兩個小丫頭眼紅，使計偷了去，見利忘義，心機深沉，絕不能輕饒！金嬤嬤，把這兩個丫頭拖下去，重仗五十，送入官府，所有親屬立刻打發出去，終生不得錄用！”
重仗五十，手臂一般粗的硬木，上面佈滿異物突起，小丫環骨小身輕，一仗就能打斷腰骨，五十仗哪兒還有命在！比起開水燙，顯然這個更加殘酷厲害，要奪人性命。
只聽又是一聲清脆的破瓷聲，雲兒也忍不住了，頭臉全都是冷汗，倒在塵土裡急促喘息，身體抽搐：“奴婢、奴婢是冤枉的……奴婢是冤枉的……求……求竇夫人饒命……”
她還沒來得及說什麼，便被金嬤嬤塞住了嘴巴，連同暈倒的笙兒一同拖了下去。一旁的碎瓷片上有鮮血痕跡，剛纔雲兒掙扎的時候，瓷片深深扎入了皮膚，鮮血灑於泥土。火爐上的水仍然燒得滾燙沸騰，咕嘟咕嘟個不停，溢出的水澆滅了火，又重新燃燒。
華月雙手掩面，不忍再看。
而夕月只有在另外一個丫環的攙扶下，才勉強站得住身體，她臉上全是惶恐不安的神色，冷汗頻出，心中害怕到了極致。
“夕月。”
溫玉蔻柔聲叫道。
夕月渾身一震，軟軟地跪了下去，簡直如同癱倒，聲音像是風中的絲絮，飄搖顫抖：“大小姐……奴婢，奴婢什麼也不知道……”
她太驚恐了，剛纔如果溫玉蔻再深查一會兒，就會查到自己身上。這金鐲和耳環明明是竇夫人賞賜給自己和嬌月的，怎麼會突然變成偷盜了呢？溫府最不能容忍的就是盜竊，自己剛纔差點命懸一線！
“我剛纔說過，賞是賞，罰是罰，你不徇私情，提醒有功，應該得到獎賞。桂嬤嬤，把我房裡的那隻夜明珠拿來賞她。”
她並沒有告過密，雲兒、笙兒纔是無辜的，可她不僅沒獲罪，反而還得了那舉世無雙的夜明珠？這種規格的賞賜，在下人眼中已經算是得到主子承認的標誌，連一向傾心服侍的華月都沒有過！
夕月以以爲自己聽錯了，仍然怯怯的：“小姐，您，您說要賞我？”
“是呀。”溫玉蔻笑語盈盈：“你和嬌月都是我倚重的人，最爲聰明多慧，這夜明珠你們一人一隻。嬌月不知跑哪裡去了，你就代爲收下，等她回來再給她吧。”
桂嬤嬤將那流光溢彩的夜明珠裝入華美的匣子裡，而後放在夕月手上，向前一推。夕月踉蹌幾步，仍然懵懵懂懂，收下匣子後，她突然擡頭看了一眼竇氏。
而竇氏的目光，始終放在溫玉蔻身上，對夕月看也不看。
夕月雖然膽小，可膽小的人警惕多疑，她立刻明白，竇夫人原來早已決定要將自己和嬌月滅口，而云兒、笙兒只不過做了替罪羔羊。她太傻了，小姐這是明着整治，實際上是在警醒自己，如果再不悔改，下一個死的人，就是她和嬌月！
夕月想到此處，更是心寒膽戰！
溫玉蔻對着桂嬤嬤說了幾句話，桂嬤嬤揚聲道：“小姐既往不咎，大家按例領賞，從此以後大家安心做事，主僕皆榮！”
一衆人叩頭謝恩。
竇氏此時也正色道：“主僕一心，方是正經。你們明着走邪路，暗中卻是在打主子的臉。大小姐雖然年幼，卻是有整個溫家做她的後盾，再有以下犯上者，我這個主事第一個不饒！”
“謝姨娘體諒！玉蔻年幼，若是說錯了什麼話，做錯了什麼事，還望姨娘擔待一二，也不枉我們親近一場。”溫玉蔻盈盈拜倒，被竇氏一把扶住。
“大小姐不可行此大禮，既然這裡完事了，就進去歇着，華月，還不快扶着你家主子進去？”
華月連忙過來，扶着溫玉蔻走入房中。而外頭等候的小廝們，也將東西擡了進來，放在院內。竇氏站着柔聲安慰了好一會兒，脫去鐲子捲袖，親自服侍溫玉蔻洗臉，這才帶着丫環嬤嬤們走了。
經過溫玉蔻恩威並施，滿院的丫環小廝們全都規矩起來，再也不敢閒磕牙亂打鬧，凝神肅穆，連聲咳嗽也聽不見。特別是夕月，大難不死，竟有親近溫玉蔻的形跡。
桂嬤嬤冷眼看了許久，臉上才顯出一點笑意：“小姐，他們經過這一番敲打，乖覺了許多。將軍最不喜鬆散之氣，咱們院子裡先前老是吵鬧嬉笑，傳到他耳朵裡，總歸不好。落人口舌的事，要慢慢杜絕……”
“我今日，還是過於心急了。”溫玉蔻望着院子上方那小小的四方天空，口中喃喃：“桂嬤嬤，三日之後你代我去給雲兒、笙兒多燒點紙，她們怕是活不過今晚了。”
她並不後悔自己冤枉了雲兒和笙兒，以後，這種事將會有許多。她已是在地獄走過一遭的人，既然選擇復仇，命債必不可少。她不後悔，全都認下，將來到了地獄，再重新算賬！
桂嬤嬤看着小姐單薄的身體，纖細，嬌柔，剛剛涉入這塵世的險惡，秉承了外祖父狼王的狠準快絕，既讓人感慨，又讓人欣慰。她不禁心中浮起陣陣憐愛，點頭應允：“是。”
“小姐今天也累着了，用過晚飯後，就早些歇息吧……”華月轉身朝門外走去，心急着爲小姐端來晚飯，卻被迎面一撞。華月驚慌失措，忍不住叫了一聲。
“華月，噓，別叫，沒關係我來撿，別被她發現！”明明狼狽不堪卻故作鎮定的聲音。
溫玉蔻回首。
滿室清香漣漪，碩大的芙蓉花嬌豔柔美，若出水菡萏，風姿懺情，大瓣大瓣的花朵隨着傾倒之力灑落一地，剛纔的相撞，弄亂了三醉芙蓉。一少年自花中站起，容貌俊秀，脣紅齒白，穿如意錦緞暗紋緙絲衫，綴着七寶，繡着明凼，腰間垂着一條碧玉墜，腳蹬黑靴，堪堪是人比花嬌。
他踩着花瓣，朝溫玉蔻緩緩走來，手裡執着一朵潔白清冷的芙蓉花，笑的眉眼彎彎：“阿姐。”