同一年的夏天，吳拱正率領一萬兵馬在大西洋上進行遠航！
去年冬天的時候，吳拱被海洋部任命爲副大臣！海洋部、軍部聯合下達命令，讓吳拱率領一萬海軍繼續探索世界，尋找新的領土。
上半年的時間，吳拱仍舊在美洲大陸，他越來越感覺美洲大陸巨大無比，比起現在的大宋中原地區都要大得多！擁有了美洲大陸，大宋的國土可以增加一倍！在吳拱看來，現在大宋最大的問題也是人口問題！大宋的人口已經是天下第一，但是仍舊無法滿足國土不斷擴大的需求。
七月份的時候，吳拱從哈得孫灣出來，一路進入了大西洋中，準備一直往東而去。
原本歷史上，葡萄牙人麥哲倫用了三年的時間完成了環球航行，不過麥哲倫有一半的時間都呆在美洲大陸上，事實上他僅僅航行了一年半的時間而已！現在吳拱所率領的船隊，船艦的先進程度還要勝過當時的麥哲倫，他率領有一艘寶船、三艘福船、三十艘中等戰艦形成的艦隊，速度絕不會比麥哲倫更慢！寶船之上攜帶的物資極多，足以供應整個艦隊半年所需！
艦隊在茫茫大海上不斷的朝着東方而去，已經走了一個月的時間了，他們仍舊是在大海之上！
到了這個時候，船隊所有人心中都有恐怖的感覺，他們不知道這樣的航行什麼時候纔是盡頭！雖然他們都是海軍，可是他們也沒有經歷過這樣漫無邊際的航行！
五十天了，他們仍舊沒有見到海洋的盡頭。
這一天晚上的時候，他們遭遇了極大的風暴，有三艘中等戰艦被風暴摧毀，其餘船隻上的船員急忙救助，但是仍舊有數十人下落不明。
“大人，這樣一直往前，不知道什麼時候是盡頭啊？”寶船之上，一個校尉來到了吳拱的身旁，有些擔憂的道。
“我乃是海洋部副大臣，我的任務就是探索世界，這是陛下和政務院給我的指令！我們船上的物資足以供應我們半年生存所需，再過一個月，如果還是無法找到大陸的話，我們就開始返航！”吳拱沉默了一陣，道。
“好！”校尉點了點頭。
風暴漸漸的停了下來，天空中下着細雨，吳拱站在船頭，他的心中也有些忐忑，他也不知道何時能夠看到新的大陸，哪怕是看到大一點的海島才行！
此時此刻，他突然有些想念陸地的生活，想念家人、想念軍營、想念登州天津衛高麗，他的雙眼有些潮溼。
但是很快，他猛地大笑了起來。
“哈哈，一場風暴就把我吳拱嚇成了這個樣子，真是可笑！當年在戰場上的時候，面對敵人的刀槍箭雨，我都沒有退縮一步！我決定了，再過一個月，我讓其餘的將士們回去，我一個人哪怕是划着一艘小船也要繼續往前！我一定要走到天地的盡頭！我大宋國力強大，遠邁漢唐，無論是農業、商業、軍事、教育都達到了中華前所未有的頂點，但是我們仍舊沒有找到天地的盡頭，我吳拱要替大宋、替中華找到天地盡頭！”吳拱的臉上露出了堅定的神色，心中暗道。
一直到了十月份的時候，船隊已經商議返航，吳拱下令繼續往前再走三天的時間。
到了第三天，夕陽西下，所有人臉上都帶着失望的表情，吳拱卻猛地指向前方，道：“你們看，那是什麼？”
寶船上的無數士兵朝着前方看去，只見前方隱隱約約有一條黑線，若有若無！
“快！繼續往前！”吳拱大聲下令，道。
寶船上的將士們此刻也露出了好奇的神色，當下艦隊繼續往前。
一刻鐘之後，艦隊上所有人都發出了歡呼！
前方出現了陸地！
※※※
宣武十七年十月初九，吳拱所率領的一萬人組成的艦隊來到了後世法國西北靠海的巴雷斯角一帶。
他們還沒有接近海岸，海邊無數打漁的漁船已經發現了這支艦隊。
等他們來到岸邊，立刻引起了轟動。
無數黃頭髮、藍眼睛的法國人在岸邊爭先恐後的觀看着這些前所未有的大船！
尤其是寶船之巨大讓法國人驚歎不已。
所有的船上都有宋軍士兵存在，這些宋軍士兵的手中拿着這個時代最先進的殺人利器——宋弩！他們的腰間則是配着鋒利的戰刀！
吳拱的臉上帶着驚喜到了極點的表情，他率領數十人從寶船上走了下來，很快有人圍了上來。
這裡人不但長的怪異，而且穿着也異常的怪異，吳拱從來沒有見過這些人！他以往也見過印度人、阿拉伯人，但是他們的打扮和這裡的人又有不同。
一個似乎是官員的當地人走了過來，開口問了起來。
“他說什麼？”吳拱道。
周圍的將士們搖了搖頭，沒有人能夠聽得懂。
對面的那個官員也愣在了那裡，不知道該怎麼辦。
“讓水手們下來！”吳拱道。
過了一陣之後，幾十個水手從寶船上走了下來！寶船乃是大宋最最先進的船隻，這樣的船隻現在僅在軍中裝備，而船上的水手也是政務院精心挑選，許多水手都有遠洋航行的經驗。
這些水手中不少人都會說阿拉伯語或者天竺印度語，但是面對對面的當地官員，他們仍舊無法聽懂。
只有一個水手聽了一陣之後，突然用另一種奇怪的語言問了起來，對面的法國官員臉上露出喜悅的表情，也立刻問了起來。
“大人，他們所說的語言和大食以西的語言有些類似，小人能夠聽懂。”這水手道。
原來那法國官員說的是法語，水手則是用拉丁語來回應，官員也會說拉丁語！大食便是阿拉伯，乃是中國人對阿拉伯的古稱。
“你來問問看，這裡是什麼地方？”吳拱喜悅道。
水手開始問了起來，過了一陣，水手道：“大人，這裡就在大食以西！”
吳拱的臉上露出了驚訝的表情，道：“大食以西？這是在我中華的西部了？可是我們是一路往東來到這裡的！不對！”
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其餘將士的臉上也帶着困惑的表情，包括水手也是困惑不已。
“大人，他們歡迎我們的到來！”過了一陣，水手又道。
“來人，獻上我們的禮物。”吳拱笑道。
很快有人將精美的瓷器、絲綢、書籍等送了上來，看到這些禮物，周圍的法國人再次驚歎起來。這個時代中國的瓷器、刺繡已經通過印度、阿拉伯商人傳到了歐洲來，但是在歐洲價格異常的昂貴，吳拱呈上來的瓷器足有上百件，而且每一件都是政務院精心準備，比起印度、阿拉伯商人帶到這裡的瓷器要精美的多！至於絲綢，也是精心挑選，遠遠勝過他們以前所見！那些書籍則是散發着筆墨之香，乃是用最新的活字印刷而成，這裡的人卻無法看懂上面的文字了。
※※※
之後吳拱等人在這裡呆了下來。
他們出來的時候，身上帶着足夠的金銀，在古代任何一個地方，金銀都是貴重錢財。
吳拱一邊接觸這裡的法國人，學習這裡的語言，一邊派人調查這一片大陸的情形。
一直到了宣武十七年的正月份，他對這裡纔有了一個大概的瞭解。
他們所在的這個國家叫做法蘭西，乃是這片大陸上有名的大國。
不過這國家沒有皇帝，只有國王，國王的名字叫做亨利四世！然而這個國家的國王根本無法管理到國家的每一個地方，在國家還有公爵、侯爵等等貴族，許多貴族都有自己的封地，貴族在封地裡幾乎也等同於皇帝！即便是一些高等的騎士，他們都有自己的封地！
在北方有一個巨大的島嶼，那個島嶼上竟然有三個國家，英格蘭、蘇格蘭、威爾士！那裡的國家和法蘭西一樣，他們除了國王也有公爵、侯爵、騎士等等。
不過這一片大路上最強大的國家既不是英格蘭也不是法蘭西，而是一個叫做“神聖羅馬帝國”的國家。
這個“神聖羅馬帝國”的皇帝剛剛和教皇簽訂了協議，皇帝承認君權神授，皇帝登基必須得到教皇冊封！
這一片大陸上，所有的百姓都信仰一種宗教，他們每七天都要去教堂裡做禮拜！教皇的地位至高無上，除了教皇之外還有幾個紅衣主教，那些紅衣主教的權利比國王都要大！
對於收集到的這些情報，吳拱覺得不可思議！這一片大陸爲何如此的混亂？爲何教皇的權利比皇帝、國王都要大？
他卻不知道現在正是歐洲歷史上最最混亂、最最黑暗的中世紀！
教廷的權利在這個時代達到了頂點，教皇、主教乃是這一片大陸的真正統治者，在歐洲各地遍佈宗教裁判所，不論是貴族、平民，哪怕是國王，只要違反了教廷的教義，宗教裁判所都可以定罪！教廷反對一切新事物、新科技，嚴格控制科學思想傳播！這個時代的歐洲也有學校，但是所有的學校都是神學院！古羅馬聞名天下的大圖書館被教廷付之一炬，古希臘人的各種典籍也被教廷燒燬，意大利天文學家達斯科裡被當作異端活活燒死，他的罪名就是違背聖經教義，論證地球呈球形，認爲在另一個半球上也有人類存在！
整個歐洲等級森嚴，排在金字塔最頂端的無疑是教皇，接着是德意志神聖羅馬帝國皇帝，然後是紅衣主教，接着纔是各國國王、公國的公爵、侯爵、伯爵、子爵、騎士等等，幾乎所有的貴族都有自己的領地，國王其實也僅僅是統治自己所在的領地，而不是整個國家。那神聖羅馬帝國實際上是由無數的公國、貴族領地、城邦組成的鬆散體，神聖羅馬帝國的皇帝從八個“大公”之中挑選出來，之後接受教皇冊封纔算是登基。
“大人，我們仔細問過了，從這裡一直往東，確實能夠走到大食，再往東則是天竺，然後便是我們大宋！我們本就是從大宋出來，一直往東走，怎麼又走回大宋了啊？”隨船的幾個航海船師道。
這些船師是專門來確定海道、海線之人，他們的航海經驗都異常豐富。
“你們確定咱們沒有走錯？”吳拱眉頭緊皺，道。
“大人，不會有錯的！我們確實是一路往東走！指南針的方向不會有錯的！”船師道。
“奇怪，真是太奇怪了！不可思議！”吳拱道。