見這鄭老太君充滿好奇地看着自己，那李全倒有些不敢吭聲了，他看了看鄭老太君，又看了看綠凝，不覺支吾起來。
“你倒是有甚麼話，還不快說來！”鄭老太君見李全這般樣子，便知是故意想要避着她，當下便生起氣來，嗔道，“你這小子，莫非真是膽大包天，連老祖宗的話都不聽了。來人，還不給我仗責二十！”
“哎喲，我的老祖宗，您可饒了小的罷。”那李全見狀，立刻“撲通”一聲跪下來，委屈地說道，“不是小的不敢說，實在是此事不甚歡喜，恐老祖宗聽了生氣呢。”
“哦，是甚麼不歡喜的事情，你說來我聽聽。”如此，鄭老太君便愈發地好奇起來。
“你在這裡賣甚麼關子，還不快點說！”綠凝在旁邊也聽得急了，便催促李全。
“回老祖宗、夫人的話，”李全這才老老實實地說了，“別的事倒不曾有，卻是那送乾貨的小販劉七兒來府裡鬧，說是欠他的貨錢已經三個月沒給了，吵着非要見您呢。”
“三個月沒給？”綠凝詫異道，“如何會有三個月沒給？有沒有到賬房查賬？”
“回夫，查了，賬簿上寫明……”李全說着，竟又遲疑起來，悄悄地瞄了那鄭老太君一眼。
“寫着什麼？”鄭老太君見這李全總是吞吞吐吐的，當下便有些不快起來，啐道，“我把你個只會說半句話的東西，我侯爺府平時是白養你們，竟是連話也說不利索！乾脆趕了出去省事。”
“老祖宗您別，我說，我說，”李全連連擺手，終是說道，“那賬簿上記明瞭每月的銀兩是被領走了的。”
“那他還來鬧甚麼？”綠凝嗔道，“他們自己領走了，卻還要來我侯府鬧不成？還不速速趕他出去？”
“回夫人，若是他們自己領了便好，但是這銀兩……卻根本不是他們領走的。”李全苦着臉嘆了口氣。
“那是誰領的？”鄭老太君奇道，“莫不是我們侯府領了？”
“回老祖宗的話，您說對了，正是我們侯府的人領的，”李全點頭。
“竟有這等事？”鄭老太君的眉立刻皺了起來，厲聲問道，“是誰領的，怎麼回事？”
“是……”李全頓了頓，終硬着頭皮說道，“卻是我府裡的買辦，遲貴領走了。”
“遲貴？他是甚麼人？”鄭老太君的眉皺得更深了，努力地在腦海裡搜尋着“遲貴”這個名字。
“老祖宗，”念桃俯下來，伏在鄭老太君的耳邊輕聲低語了幾句，那鄭老太君的臉上立刻出現了恍然大悟的表情。繼而面向李全問道：“那遲貴可是忘記了將銀兩給他們送去？”
“這……回老祖宗，這小的就不知道了，畢竟是一連三個月都不曾給人送去，現在那劉七兒已經在府裡鬧得不可開交，坐在賬房門口不走呢。”李全道，“說是家裡一家九口都張着嘴等飯吃，哭天抹淚，卻是連勸也勸不住的。”
“莫不是一介刁民，想要來我侯府撒潑不成？”綠凝悄然望了一眼那鄭老太君，然後板起臉嗔道。
“夫人，可不敢這樣說，”李全的額角滲出一滴汗珠兒來，說道，“想我們侯爺府是何等地方？那可是一等武侯府坻，那劉七兒便是再傻，終也不會是不要命的，想來，若不是被逼到份兒上，又何苦來這裡拼命？”
李全的話，已然說出了七分道理，那鄭老太君便也沉思了半晌，方纔慢慢悠悠地說道：“去，把那個甚麼劉七兒的帶過來，老祖宗我要親自問問。”
“哎喲，這可使不得，”李全給唬了一跳，連忙搖手道，“我的老祖宗，那劉七兒哭天嗆地的，又是個沒見過世面的粗人，恐會驚到老夫人，哪敢引到老夫人的房裡。”
“我把你個沒見識的小子，”李全的話倒給鄭老太君氣得樂了出來，“你老祖宗我主管侯府大事的時候你還沒生出來，有甚麼是我沒見識過的？那些刁鑽的、沒理的下人哪個是我收拾不了的？你自去把人給我帶來，哦，還有，把賬簿也給我拿來，凡事我自有主張。”
“是。”李全應了，便站起身來，走了出去。不多時，便有一個身着粗布衣裳的中年漢子跟在李全的身後走了進來。
但見那漢子雖然衣着簡陋，卻倒也乾淨樸素，且一臉忠厚之相，並不像先前那鄭老太君所想的無理之陡。
這會子這劉七兒走了進來，那李全便道：“老祖宗、夫人，劉七兒帶到了。”
那劉七兒倒也像是見過點世面的，見了鄭老太君和綠凝，倒是懂得躬身請安，客氣道：“給老太君和夫人請安。”
“嗯，”那鄭老太君點了點頭，問道，“你是劉七兒？”
“是，”劉七兒老老實實地點頭，說道，“不蠻老太君和夫人，小人就是給侯府送乾貨的小販。府上的人蔘燕窩等物，都是小人進山裡採來、收來的。這些山貨都生長在險處，便是要收，也是要進到山裡很遠方纔收得，小人不過是爲了養活家人，方纔如此冒險着做這等生意。本是想着侯府是個大戶，可以保證小人至少衣食無憂，誰想那遲大爺竟是連着三個月從我這裡收了東西而不付貨錢。老祖宗，您是個菩薩心腸的人，想我劉七兒家裡有老有小，如何能捱得過去這等拖延？如若不是家裡實在揭不開鍋，也不會鬧到府上，還請老祖宗和夫人給我作主！”
說罷，便跪在地上，重重地叩了一個頭。
這一席話，倒說得鄭老太君的心裡起了些許憐憫，當下便嘆了口氣，道：“劉七，我且問你，你果真是一連三月都沒有收到銀兩？”
“老祖宗，如若劉七兒果然收到銀兩，還來侯府做甚麼。”劉七兒捶胸頓足地說道，“每回劉七兒問那遲大爺，他都說是府裡這幾日換了管事，貨款的事情要拖上一拖，催了七八回，只給了我五兩銀子，五兩銀子，卻不過是一兩的燕窩錢，是哪裡夠這三個月的呢。”
說罷，便嘆着氣，苦道，“家裡快要沒錢買米了，我那老母這幾日又染上了風寒，連個郎中都請不起的，老祖宗，如若再如此下去，我劉七兒便是快要沒有活路了！”
“你方纔說，這燕窩，是五兩銀子一兩？”鄭老太君充滿疑惑地擡起眼去看那劉七兒。
“正是。”劉七兒點點頭，“每個月府裡至少都要近七八斤，再加上人蔘等物，卻怎麼也要幾百兩銀子了。小人收貨還要先墊付上幾百兩，而今也已然欠了外面的大筆銀兩了，見天兒的有人來家中催要貨款，老祖宗，您說這要小人如何是好！”
說罷，便垮然坐在那裡，愁眉苦臉的。
鄭老太君瞧着這劉七兒實在可憐，當下便對那李全道，“你且拿賬簿來我看。”
李全應着，雙手恭敬地將賬簿遞了過去。
那鄭老太君逐一看下去，臉色竟攸地沉了下去。她的嘴脣動了動，身子骨兒卻由於氣憤微微地顫着。
“老祖宗，您這卻是怎麼了？”在一旁的綠凝看了，不免唬了一跳，忙伸手攙扶着這鄭老太君問道。
鄭老太君揚了揚手，示意綠凝不要出聲，然後轉向劉七兒。
“劉七兒，你且看看，這燕窩可是你的？”鄭老太君示意念桃將那稍粗糙些的燕窩遞與了劉七兒。
劉七兒接過來，拿在手裡看了看，道：“正是小人送的。”
“這等燕窩，卻是五兩紋銀一兩？”
“正是。”
“那你且看看，像這等燕窩需要多少兩紋銀？”鄭老太君又喚劉七兒去看那更爲精緻些的。
“哎喲，老祖宗，您的這等貨色好啊，這燕窩，瞧這成色，卻果真是那上等的頭盞燕窩不是？”劉七兒像寶貝似的拿在手裡看了看又，嘴裡嘖嘖稱讚，“這等燕窩，即便是小人向那些向那些採燕窩的熟人收來，都是要十二、三兩紋銀一兩的。若是賣給您這等大戶，怎麼也要十五、六兩紋銀一兩的。”
“十五紋銀一兩。”那鄭老太君點了點頭，喃喃地顫聲道，“好，好。”
說罷，便揚聲道：“去，把那遲採青給我喊來，再把那遲貴也給我找來。”
外面立刻有下人應着，急急地去喊人了。
不多時，便見那遲貴先被拉了來。這遲貴身着一件褐色的古錢紋大褂，顯得他的身材愈發的矮胖，一張滿是橫肉的大臉上盡是驚慌神色，邁着八字步走了進來。
“給老祖宗請安！給夫人請安！”這遲貴一進門便亮開大嗓門嚷道，目光，卻攸地落在了那跪在地上的劉七兒身上。
遲貴的臉色攸地變了顏色，本是想要躬身行禮的身子也全然頓了頓。
“遲貴，你可認得這個人？”坐在最上首的鄭老太君問道。
“這個……”遲貴的眼珠子轉了轉，嘿嘿笑道，“這不是劉七兒嗎，你不好好地收貨，卻來這裡做甚麼。”