秋媽剛剛走出鄭老太君的院子，便聽得有人在身後呼喚，轉過身，卻看到一株柳樹下探出一個丫頭的身子來。
秋媽站住了，面帶狐疑地看着她。
這丫頭見秋媽回了頭，便兀自顛顛地跑過來，朝着秋媽笑道：“秋媽，我們家三姨娘請您過去呢。”
這丫頭穿着件淺青色的窄袖小襖，下配瘦短小裙，梳着雙月髻，一雙細長的眼睛含着笑看着秋媽。
這不顯然是三姨娘房裡的水月麼？
“三姨娘找老身，可是有什麼事情？”秋媽笑着問水月，卻並不曾挪動半分腳步。好端端的，藏在那柳樹後面喚自己，想來也必是有什麼見不得人的事情。秋媽平素裡最不喜歡這等畏首畏尾的做事風度，當下便也沒有打算去睬這水月。
“哦，呵，”水月深知這秋媽可不是個好對付的角色，當下便笑着說道，“原是我家主子有事想要請教秋媽呢，我去了主事房，您卻不在。聽得小廝說您來了老祖宗的房裡，我想着總不能隻身回去應主子，便到了這裡等你了。”
說着，又作出一副可憐的樣子，說道：“好秋媽，您且與我回去復了主子罷。我年紀小，恐又捱罵呢。”
“瞧你這話兒說的，”秋媽含笑瞪了這水月一眼，道，“我秋媽何德何能？還敢違主子的命不成？”
說罷，便與水月一併朝着三姨娘的房裡走過去。
“三姨娘，秋媽來了。”水月挑起門簾，將秋媽迎了進去。
“秋媽，”那三姨娘卻是正在桌邊翻賬本，見秋媽來了，急忙讓道，“快坐。”
“謝三姨娘，”秋媽瞟了一眼那賬本，然後笑着施了一禮，道，“老身不過是個下人，哪裡有資格與主子您平起平坐，老身就在這裡站着吧，您有什麼事，請講。”
這番話說得既客氣卻又冷淡，把個三姨娘的好意盡數地塞了回去，氣得三姨娘擡頭看了看秋媽，然後深吸口氣，笑道：“秋媽你這說的是哪裡話來，莫說是我們，便時老祖宗都是將您看成自家人的。您跟了老祖宗這麼多年，又爲我們侯府操盡了心思，我們任誰也不會只拿秋媽你當成是個下人。”
說罷，便再次讓道：“快請坐罷，秋媽。莫不是，瞧不起我這個姨娘麼？”
“三姨娘折煞秋媽了。”秋媽躬身笑着，說道，“秋媽可沒有看輕三姨娘的意思，姨娘有甚麼事需要秋媽效勞的還請說吧，主事房一大攤子事，還等着老身回去處理呢。”
見秋媽竟是如此軟硬不吃，把個三姨娘氣得瞪着眼睛橫了秋媽半晌，卻最終還是緩和了臉色，笑着坐直了身子，笑看着秋媽。
“秋媽，我自是沒拿你當成外人。想我三姨娘，十六歲便入侯府，我這半世的青春，最美的年華，可都是耗盡在這深宅之中了。”三姨娘說着，神色裡不覺多了幾分悵惘，“想我對老侯爺乃是一心不二，盡心盡力地守着自己的本份。前些年，自我打理綢莊以來，生意還算得上紅火，對我侯府而言，多少也是個進項。”
“三姨娘與老侯爺一片心意，我們這些當下人的都看在眼裡。這幾年，爲了侯府的家業，三姨娘更是辛苦操勞，相信老太君與侯爺都看在眼裡的。”秋媽點頭稱是。
“唉，”三姨娘嘆息一聲，繼續說道，“怎奈我一世要強，竟攤上這麼個不知上進的兒子，整日裡只知道胭脂水粉，何曾有半點做正經事的樣子。”
說罷，便伸手去拿那本賬本：“我常與他說，便是不想去沙場，哪怕學點做生意，打理下家業也好。可他偏是不聽，想他那時候卻到底還是個孩子，整日裡就知道玩鬧嬉戲。我只得一個人上下打理這綢莊，好歹，這幾年也將它經營得有幾分聲色。”
三姨娘說着，便又頓了頓，眼角的餘光悄然瞟向了秋媽。
秋媽的脣邊綻出一抹淡然笑意，她會意地點頭，笑道：“倒果真是難爲三姨娘了。”
“難爲倒也說不上，”三姨娘似乎是很滿意秋媽爲自己找的這個臺階，她順理成章地從這個臺階上走下來，說道，“只是我一個婦人家，拋頭露面的，總會是有點委屈。若是做得不好，我三姨娘到底還是不甘的，它好歹也是我們侯府的生意，有點進項，總比單指着朝廷的俸祿過得寬裕。若是做得好了，人家又會說你一介女流，插手這生意事務，到底說不過去。唉。”
三姨娘兀自嘆息了一聲，又道：“而今也不似從前般年輕了，便是張羅，亦張羅不動了。這綢莊的生意，卻是如何是好呢？”
秋媽沒有說話，只是靜靜地等待着三姨娘的下文。
見秋媽沒有迴應，三姨娘倒是把話題一轉，笑道：“我聽說，老太君的意思，是讓顏兒來接管侯府的大小事宜了？”
“回三姨娘，一直以來，侯府的大小事宜也原本是應由夫人來管理的，可沒有接管這一說。”秋媽連忙說道，“秋媽也不過是個管事，只因着老夫人走得早，秋媽便先張羅着府裡的大事小情。前兒又因容夫人年歲還小，而今老祖宗提了要讓容夫人主事，秋媽自是樂於於此。”
“哦，那是，那是。”三姨娘笑着點頭，手，卻暗暗地在袖中緊攥了半晌，方纔鬆開，“秋媽，我方纔說了，也沒有拿您當成外人。您說，這綢莊自先前就是我在打理，而今顏兒主事，我這姨娘再繼續管着綢莊，倒也是有些不妥了罷？”
“三姨娘將綢莊打理得井井有條，老身倒並未覺得有任何不妥。只是……”
“哦？”三姨娘的心念動了動，轉向秋媽。
“只是，替三姨娘切身想想，二公子，倒果真是一天大似一天了。”秋媽笑着，恭敬地說道，“若二公子無心在仕途上有所作爲，打理一下生意，倒也是好事。”
“秋媽果真與我想到一處去了。”三姨娘的臉上露出欣喜地笑容，連連點頭道，“我自也是這樣想的。”
“秋媽一介粗人，哪裡會有三姨娘那般細膩心思。”秋媽笑着說道，“三姨娘若沒旁的事，老身就先告退了。”
眼見着秋媽的身影消失在眼前，三姨娘臉上的笑容便慢慢地收斂，然後沉寂下去。
“這老東西，果真是在暗示我呢。”三姨娘的脣邊泛起一絲冷冷的笑容，目光亦陰沉無比，“看起來她早就知道了。”
說罷，又轉頭對水月道：“去，把那個孽帳給我叫來。”
水月自然知道三姨娘口中的“孽帳”指的是何人，當下便急忙應着，轉身去了。不多時，便見洛楓不緊不慢屯與水月一併走了來。
“你這又是要去哪？”三姨娘見洛楓身着一襲石青色繡百合花兒的長衫，腰間繫着黛藍色鑲貓眼石的腰帶，銀色的頭冠挽着一頭黑髮，一柄紙扇在胸前輕搖，說不出的風流飄逸。當下便知這洛楓定是又要出去鬼混，氣得一張臉又沉了下來。
“沒什麼，約了嘯親王，一起出去走走。”洛楓淡然答道。
聞聽洛楓結交的是些權貴，三姨娘的臉色倒也和緩了下來，她指了指旁邊的坐椅，道：“坐下。”
洛楓瞧了瞧那坐椅，然後挑眉，坐了下來。
“你可知，那容顏已然接手了侯府的大小事宜？”三姨娘問洛楓。
洛楓做了一個不置可否的表情，沒有回答。
“如此，那綢莊再由我繼續做，便必是不妥的。她要是有心想要收回去，我這姨娘自是沒有話說，但是，如果換成你做，便是她無話可說了。”三姨娘緩緩說道，“好歹你也是侯爺之子，整日裡在外遊手好閒尚不是件好事。我思量着，也該是你闖一番事業的時候了。”
說罷，便將視線緩緩移到洛楓的身上。
這似乎是第一次，母子二人如此平靜地對視，洛楓沒有轉移視線，也沒有在臉上漾出不屑笑容，而是靜待着三姨娘的話繼續說下去。
“你過了今年，便已然十九歲了，再這樣蹉跎下去，也未必是件好事。”三姨娘嘆息一聲，道，“要麼，讓你大哥替你在軍中安排一職；要麼，我捐個官職給你；要麼，你就先打理綢莊的生意。你想怎樣？”
看着三姨娘眼中的詢問，洛楓的眼眸微眯，笑了出來。他搖着紙扇，兀自思量了一下，然後說道：“自我出生至今日，卻已經有了我自己選擇的餘地了？”
說罷，身體前傾，湊近了三姨娘，輕聲道：“倒是你自己，依舊是想要掌握那個綢莊罷？”
“你胡說什麼。”三姨娘的臉色陰沉下去，嗔道，“我還不是爲了你？”
“你爲了我？”洛楓嗤笑，“自我出生，到我長大，哪一件不是問了你？到頭來卻是你爲了我嗎？”
“混帳！”三姨娘氣得擡手對着洛楓就是一巴掌，這一巴掌正打在洛楓的肩膀上，力道倒是不小。
“什麼時候開始不打我的臉了？”洛楓不疼不癢地，掃了一眼三姨娘，笑道，“隨你罷，那綢莊，給我玩玩倒也是好的。”
說罷，起身便走向門口。
“站住，”三姨娘喝道，見洛楓的腳步頓了一頓，便又道：“便是接手了，也要好生地給我管着。膽敢有半點鬆懈，看我怎麼打你！”
洛楓，卻只是回頭，不以爲然地笑了笑，道：“你還打得動嗎？”說罷，便大步離去。
“你！”三姨娘氣得站在那裡，瞧着洛楓的背影卻是恨得連話也說不出。