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“既然皇上已然知曉了此事，便證明他已然做好了萬全的準備，唯今之計，我們也只能靜觀其變，以不變應萬變了。”錦娘娘輕輕喝了一口茶，然後將茶盞放在了桌上，擡頭淺笑着看綠凝，道，“哀家聽說，是顏兒你將瑾兒救了回來？”
綠凝心下一緊，忙笑道：“只是偶遇奇人，又是多年前的故友，得知侯爺有難，便助我侯府一臂之力罷了。”
錦娘娘緩緩點了點頭，由衷地說道：“我侯府有幸娶到你這端賢惠的女子，也合該我侯府註定將過度過這場劫難。只願上天有德，能夠保佑我世世代代滿門忠烈，不要落得個悲慼無助的下場。”
“娘娘，”綠凝輕輕喚了一聲，若有所思地說道，“不知娘娘可否知道，那南疆侯何紫梓已然進了京？”
錦娘娘的面色一滯，緩緩點了點頭：“怎麼？”
“此事，似乎也與這南疆侯脫離不了干係。”綠凝說道，“況且顏兒在與侯爺回京之時，曾遇那華南翊的圍截，早些時候顏兒便知這華南翊與楓兒的感情甚爲要好，卻不知這裡面層層疊疊，到底隱藏着怎樣的脈絡和隱情。”
“竟然是這樣？”錦娘娘似乎也陷入了沉思，“看起來，事情遠非我們想象的這樣簡單了……”
綠凝點了點頭，便站起身來，鄭重地對錦娘娘說道：“娘娘，想我侯府到了今日，竟是毫無任何依仗，只得請求錦娘娘的庇護了。顏兒不過是個女兒家，便是有心，卻怎堪力是不足的，竟不舌如何着手。娘娘，如您所說，我侯門世代忠烈，爲朝廷爲國家灑盡多少熱血？實在不能因小人之讒言而垮掉這百家的英名，於心，何甘！”
綠凝這一席話，說得錦娘娘心頭一陣激盪，她拉過綠凝的手，輕輕拍了拍，道：“好孩子，哀家竟如何不知你心中所想？想我侯府乃是哀家的孃家，一榮皆榮，一萎皆萎，哀家如何能眼睜睜看着侯府爲奸人所害？你自放心，萬事有哀家作主。”
綠凝點頭，再點頭，心中卻突然閃過了一絲光亮，便擡起頭問道：“娘娘，不知凝香她……近來可好？”
一提起洛凝香，錦娘娘的面色，便微微地沉了下去。她緩緩嘆息一聲，道：“從前都道是，凝香這孩子心性最高，凡事都入不得她的眼，事事都講求個清高二字。哀家自當她年輕氣盛，卻不想她竟是如此好高騖遠，又最是不懂事的。”
“娘娘爲何如此之說？”雖然平素裡，綠凝對這個洛凝香也不甚有好感，單是那曲高寡和的品性，和事事都想要露個頭角的模樣，便不甚招人待見。然而平心而論，洛凝香卻到底不是個有陰險心計的女子，心眼倒也不壞，只是卻不知爲何這錦娘娘竟然是如此這般的苛責於她。
錦娘娘嘆了口氣，放開了綠凝的手，緩緩站起來，走到窗邊，道：“想這些宮中的女子，在外人看起來無一不是錦衣玉食，高高在上，爲侍女所簇擁，趾高氣揚。然而，有誰見了她們深深的寂寞與無依？三宮六院，七十二嬪，三千佳麗獨守一個男人，這豈不是荒謬？然就是這等荒謬之地，卻依舊有着大把糊塗的少女涌進來，卻果真是報着可以讓那獨居於最高處的天子，獨愛你一個的奢望麼？”
這些話，像是一陣寒風，吹進綠凝的心中，令她由心而外地覺得冰涼。三宮六院，七十二嬪……她從前自是知曉這宮中的女子乃是如此之多，亦自是知曉這些女人都日日盼着她們的男人能夠看上她們一眼，而多數的時候，她們將視線鎖住的男人，卻一直挽着另一個女子的手，日日與她相伴。
那個人，便是她自己――綠凝。
只是那個時候，她卻不知，因愛而產生的怨有多深，恨有多毒。該說她天真無邪，還是該說她尤其可惡？連存在都是遭人妒恨的，卻渾然不覺。
只是永嘉帝對自己的感情，又到底是甚麼？與那些女人對於永嘉帝的，一樣麼？還是，於自己對永嘉帝那若兄長般的依戀一樣呢？
綠凝不知道，她果真是不知道的。
“哀家曾勸過凝香，在這深宮之中，有數不盡的女子便是窮盡一生也見不到帝王一面，只得孤獨終老，至死都不能釋然。又有數不盡的女子在皇宮爭寵爭勢的鬥爭中，喪失了自己的性命。與其擠身在這宮裡做一個扭曲了人生與心靈的怪物，還不如在平民之中尋得自己的良緣，自此終身相伴。”
錦娘娘望着窗外的神色有幾分迷離，那神情彷彿是帶着對昔日年華的嘆息與懷念，又好似在追憶某種逝去的美好，有幾分甜蜜，亦有幾分哀傷。綠凝看着錦娘娘，錦娘娘的這番話語，如何不是綠凝心頭所想的？自己，承受不了那沉重的恨，更承受不了永嘉帝那熾熱的情，那是有恨與愛糾纏在一起的感情，婉若最爲烈性的毒藥，侵蝕着綠凝的身心，讓她痛到快要承受不住，只想着不顧一切地卸下這種負累。想着，於這世間，哪怕能有一點點的溫暖，如水，似雲，淡淡的、輕輕的，快樂的、輕鬆的，能夠舉案齊眉，相顧一笑，在平靜的歲月中老了容顏，便已然是她人生的大幸了。
然而，便是這種簡單的幸福，卻都是那般的奢侈。窮盡一生也無法尋得到的簡單快樂，驀然回首，卻赫然發現心中最難割捨的，仍是那侵蝕入骨的疼。
明明是這般的疼，卻爲何輾轉幾番生死，仍是無法遺忘無法放手？
我纏綿的，到底是誰的情，誰的恨，誰的怨！爲何，就遲遲不肯放過我呢……
綠凝深深地嘆息，竟是連話也說不出了。
“怎奈這丫頭心性卻高得很，說甚麼凡塵間的男子哪個也不配不得她的清高，入不得她的眼。唯有那至高無上的九五至尊才配得上她一世的驕傲……”錦娘娘似是無奈至極，搖頭苦嘆着這洛凝香的年少輕狂與無知，“孰不知，這宮中美豔之人無數，清高之人無數，有才華之人更是無數。哀家說盡這四十載的寂寞心得，卻換不得她半點的回心轉意，便也只能由着她進宮了。”
綠凝神色微微一黯，不知爲什麼，心中有一股子說不出的滋味，她清了清嗓子，想要無視這種滋味，只是笑着勸解錦娘娘，道：“娘娘，想來凝香終是對自己還有把握的。想先帝對娘娘您不也是一往深情麼……”
一往情深，就正是因爲父皇對於錦娘娘的愛戀，才使得母后享盡了一世的寂寞與孤獨。這錦娘娘還在這裡悲嘆她的寂寞麼？綠凝竟然是那般的無奈。
“何來的一往情深？”錦娘娘自嘲地笑笑，“對於帝王來說，從來就沒有一往情深這一說……情愛之於女人，不過是求一個天長地久，從一而終。但帝王之愛，何以從一而終？他有着千秋的帝業，他有着不得以而爲之的事情，單是朝中勢利的均衡，都要以皇宮各嬪各妃的寵愛來平衡。顏兒，你且說說看，有哪個帝王能夠做到一往深情？便是情深了，你的禍端也便來了，於這寵愛之中，能有幾人可以做到全身而退，平安到老？恐怕就連哀家本身，在這宮中都稱得上是長壽了。”
說罷，再次輕笑出聲，恍然間竟失神了半晌，口中喃喃道：“可憐那旋纓……”
旋纓！
綠凝神色一凜，豁然擡起頭來，目光凜冽地望向錦娘娘。
旋纓，乃是母后的閨名，少有人喚，只有父皇在私下裡稱呼過母后，爲何錦娘娘會突然提及母后的閨名？況且，又有承接着前面的話，難道……
這錦娘娘猛然意識到自己失態，急忙笑了笑，搖頭道：“果然是到了一定的年歲，竟也開始日益犯起癡來。”
說着，突然間身形晃了晃，有如眩暈般險些跌倒。綠凝急忙上前一步扶住了錦娘娘：“娘娘，你這是怎麼了？”
“無礙，無礙。”錦娘娘伸手撫着自己的額頭，面色竟有說不出的蒼白，“或許果真就是上了年歲罷，一日。。比一日的虛弱。先前也有眩暈之症，只是不似眼下這般頻繁罷了。”
綠凝扶着錦娘娘坐到了椅子上，有心想要去探詢錦娘娘口中的“旋纓”是否就是母后，但終是不好張口，只得思量了再三，方道：“娘娘，不如您就早些歇息吧，顏兒便不打擾了。只是，顏兒還想去探望一下凝香，不知……”
錦娘娘坐了下來，輕輕喘息着，點了點頭，道：“凝香剛入宮便惹下了禍端，被皇上關在宮裡不允許踏出宮半步，想來心情也尚不盡好。你若去陪她說說話兒，倒也是好的，只是侯府中的事情，不要與她講。這凝香年輕氣盛，終是個壓不住事的，此番若是知道了家中的事情，保不準又給哀家惹出什麼事來。眼前，可要慎之又慎的好。”
綠凝連連點頭，錦娘娘方喚進來宮女等人，差一個小太監帶綠凝前去探望洛凝香，臨行前又囑咐道：“顏兒，你若空了便常常來看看哀家，陪哀家說說話兒。”
此話正中綠凝下懷，她連忙點頭答應，拜謝了錦娘娘，便跟着那小太監走出了“錦素宮”。