洪承疇回到後堂之後，仍是一臉陰沉。
他的幕僚們自是圍攏過來，洪承疇長嘆道：“張廷麟爲了一已之私，說動陳新甲，對我行逼迫之事，看來，不出兵也是不行了。”
“邱巡撫亦立主出兵，部堂大人也確實不能再耽擱了。”
“然而，出兵則必敗！”
有人敢做這樣的直言，自然是洪承疇的老友劉子政無疑。
此人六十出頭年紀，但精神瞿爍旺盛，一點也不象個年過花甲的老人，長年的戎馬生涯使他精神健旺，眼神銳利，而削瘦的臉龐和暗沉的皮膚又說明他確實是老了，只是在以精神強撐而已。
此時做這樣的直言，洪承疇也只能苦笑道：“你又何必在出兵前說這樣的話！”
“大人尋我來，不會是叫我來逢迎拍馬吧？”
劉子政確實感覺到一種無力和緊迫感，他深知無力阻止，但話在喉嚨，也是不吐不快：“朝廷上都是一羣混帳東西，天下事到如此地步，關外四王子虎視眈眈，人家打錦州爲的是什麼，不過是大淩河故事，可偏生朝廷上下絲毫沒有一點兒的記性，否則的話，大人又如何會有此行？朝堂之內肉食者鄙，全是一羣庸材，吾等就算是有什麼妙法，也根本就是無法。”
罵的這般痛快，洪承疇心中也涌起一陣贊同之感，想到剛剛張廷麟那張可惡的臉，還有背後崇禎皇帝的嚴旨，當下也是忍不住接口道：“皇上只憑一些塘報，一些奏張，自以爲英明天縱，事事掣肘，事事焦急，事事插手，用心雖然良苦，而且也確實是我大明少有的勤政君皇……但實言而論，皇上竟不如少插手一些爲妙！”
劉子政苦笑一下，心知當今一切事情的矛盾總根子就在崇禎皇帝身上，他若是天啓帝那樣只在後宮打木匠，恐怕大明的事還落不到現在這樣的九死一生的局面。
但爲人臣者，實在不宜再往下說了，否則就算沒有泄密之憂，自己這一關也是過不去。
當下還是回到援錦之戰上來說，冷然道：“此戰若是依君命而行，非得浪擲一空不可。虜騎雖然不到十萬人，但上下一心，四王子黃臺吉已經控制全局，所以上下用命，如臂使指，而我方巡撫與大人不一心，監軍掣肘多事，八總兵官良莠不齊，大人真正能掌握的無非是當年在陝西剿賊時的舊部，左光先與曹變蛟二人耳。舍此之外，王樸奸滑，曾有殺良冒功的劣跡在前，白廣恩大人也統馭過，深知其人不可信。而吳三桂號稱是少年英雄，我觀他所爲，無非是沽名釣譽。張廷麟等人前來寧遠，吳三桂迎來送往，開詩會，飽食飲宴，環列的名妓還是從京師專門請來，這樣的總兵大將，臨陣能奮勇無私乎？只有楊國柱還算是老將，但也是瞻前顧後，我看，也只能死節而已。這樣人各一心，戰力有長有短，大人還不能控制如意，皇帝還在北京廟算千里，大人你上受皇帝和兵部遙控，下受監軍和總兵，不能見機而作，因利乘便，指揮上就已經敗定了。再者虜方雖土地和人口少，但內無隱憂，百姓皆編爲八旗之民或是爲旗奴，
高壓之下，無有敢抗者，是以雖小國，但能聚集大量糧草支撐戰事，錦州之圍已經近一年，虜方毫無退卻吃力之感，便是明證。此是國勢國力皆不如人，虜方如朝陽升起，而我大明卻處處烽火，七下冒煙，是謂國勢不如人也。如果不是在寧遠這裡與敵相峙，海運糧食與陸運都方便，依着兵部和那些書呆子的話早早到松山塔山一帶，多出一百多裡的陸路糧道，大明早就拖跨了！至於兵員，八旗戰而能勝，二十年未嘗一敗，除了原本的數萬精騎之外，尚有蒙古騎射助陣，我方已經失一城，而虜方又有孔有德等人控制火炮和火銃，我方又再失一城，指揮不如人，國勢不如人，兵員亦不如人，老實說，我看不出來勝機在哪裡呢？”
這一番長篇大論說完，劉子政已經落下淚來。
他是兵事上的名家，所以洪承疇不惜在他面前長揖懇求，將他留在軍中，劉子政雖不掛名，其實大家也是拿他當兵事贊畫來看的。
可惜這一次，他是真的看不到一點勝機，而與洪承疇交情不壞，也不忍心拿別的話來糊弄，所以說開了頭，就一氣說了下來。
說到最後的時候，不僅洪承疇面色鐵青，四周幾個洪承疇的心腹幕僚都是臉上變色。
衆人有不少就想中途反駁和插話的，但劉子政說的無不是十分精到，根本沒有半點可挑剔的地方，衆人便是想插嘴，也是根本說不上話。
“老兄有何以教我？”
洪承疇原本是想大發雷霆，但看到劉子政的表情之後，他內心震動，同時，也是不是不承認，自己耽擱在寧遠，諸多借口，其實也是畏懼不敢戰而已。
現在不戰勢不可能，戰則必敗，爲官二十餘年，爲督師十二年，到如今，真的是他洪某人到了窮途末路的時候了麼？
在這種深深的絕望之下，劉子政的無禮和狂悖之處，洪承疇也只能選擇不計較了。
“唯有戰而不戰，方能脫此困局。”
劉子政也是早有定論，只是不把當前危局說破的話，他害怕洪承疇不會聽從他的建議，所以纔有如此的表現。
“何謂戰而不戰？”
“大軍可以沿塔山，杏山，松山一線排開，大張聲勢，前陣不妨以少數精騎與虜騎交戰，縱不得勝，也不會吃大虧，而督師大人以塔山寧遠等城聯成一線，主力始終擺在寧遠不動，前陣稍有失利便後退，這樣虜騎無可埋伏，前隊縱敗，後有塔山和寧遠等城接應，不會出現被虜騎追擊百里而全師盡喪的局面……瀋陽一役，大淩河一役，遼陽，廣寧，皆是虜騎破陣，我軍損傷不大，而後數日後虜騎以精騎追擊不停，數萬人倒斃於數百里的逃亡途中，援錦一戰，大人若抱有必敗之心，充實後陣而虛前，縱敗，亦不過小厄而已，縱皇上一時見責，事後想明白了，大人也會不失榮寵，只有以此法，我大明還有吊命留一線生機的機會，舍此之外，再無他法。”
洪承疇聽聞此法，也是眼前一亮，但此法顧慮多多，最怕朝中的政敵拿來攻訐自己，皇上的耳根子特別軟，若
是被下了詔獄……一時間，他也有不寒而慄之感。
特別是張廷麟就在眼前，若是這樣的戰法被張某人告到朝堂之上，朝中也是有明白人的，一旦被人羣起而攻……
“如果大人不能用此法，那麼就得重前陣，不分兵，以堂堂正正之師駐松山一帶與敵相峙……請大人切記，絕對不能分兵。”
“前幾日總兵官祖大壽也有密函送達，也是勸本部堂不要分兵的話。”
“虜騎主力在十萬上下，還得留一些包圍錦州，我兵號稱十三萬，也有十萬上下，其中有數萬精銳，也和虜騎中的精兵差不多數字。這一仗，不分兵總還能拖延一些時日，可能會有變化，東虜也會疲憊，拖到秋後冬至，大家都打累了，可以收兵，錦州之圍可能也會順勢而解……這是最好的結果了。”
這個結果，是洪承疇能接受的，他輕輕點頭，臉上終是露出一抹笑容來。
“有你在此贊畫，我無憂矣。”
以堂堂掛兵部尚書銜的督師大人說這樣的話，一邊的幾個幕僚都露出了羨慕和嫉妒交替的表情，不過劉子政卻沒有一絲得意的表情，只淡淡的道：“在下已經是竭盡全力，留在軍前，也是毫無用處，在此饒舌，憑白惹大人討厭，就此告辭了。”
在當處延攬劉子政時，洪承疇就費了不小的力氣，此時見對方要走，他的臉上露出一絲苦笑，上前幾步，想要再勸。
“請大人不必再勸了。”劉子政語氣平緩，卻也是無比堅決：“錦州之戰，在下能報效大人的也就是適才的這些話，聽或不聽，悉聽大人之便。然而我大明的生死存亡絕不是這一場戰事能決斷下來，在下心力交疲，已經不堪驅使了。”
“那麼，你想去何處？”
劉子政牢騷太盛，加上鋒芒畢露，洪承疇轉念一想，此人確實也不大適合留在軍前，當下改了主意，便是問對方意欲何往。
“呵呵，”劉子政微微一笑，答道：“在下想去山東一行。”
“怎麼？你在山東與誰有舊？”
“這，倒不是。”
“那麼是想去遊歷？”
“正是了。”
劉子政不好說是看到了吳應箕的一些文字，所以對山東軍政事物都有好奇心理，這纔想去山東一行。
他是向來關注天下大事，對各地的情形向來十分注意，做爲一個著名的兵學上的專家，山川地理河流固然要關注，但各方勢力的主要首腦，其性格經歷能力更是考察和關注的重中之重。
張守仁的崛起，自然也是他關注的重點！
既然是有這樣的理由，洪承疇也是素知他的，這倒是個雙方都好下臺的藉口和理由。
當下點了點頭，笑道：“此時海面從天津運糧來的船隻甚多，我寫張條子叫人送你去登州便是。”
“承情之至！”
劉子政慨然長揖，不再多說，轉過身去，昂然而行。
在他身後，洪承疇眼神複雜之至，卻是始終未開口挽留！
（本章完）