看到楊嗣昌誠惶誠恐的樣子，崇禎心中滿意，好生撫慰了幾句。
待賜座賜茶之後，崇禎便問道：“以先生之見，當以何人督師湖廣爲宜？”
要說起來，方孔昭確實是一個合格的官僚，能力上，比起汪喬年和丁啓睿和河南的李仙鳳都要強的多，象四川巡撫邵捷春那樣的無能之輩，拍馬也跟不上。
督撫之中，也就是史可法與馬士英等人能與之相比，而孫傳庭和洪承疇之輩又在其之上，算是比上不足，比下有餘。
但一想到傅宗龍舉薦此人，楊嗣昌氣就不打一處來，當下在腦海中思索，將湖廣一帶幾次小的敗仗想了起來，然後向崇禎奏上。
雖然方孔照打的勝仗多，敗仗少，但楊嗣昌奏上的崇禎才能知道，當下便是怒道：“方孔昭這樣無能，應當重重治罪。”
楊嗣昌知道方家也是望族，而且和東林復社關係深厚，不必要在這種時候多豎敵，因此又回奏道：“眼下湖廣剛經大敗，人心不定，還是再看看方孔昭此後的表現再說爲宜。”
“唔，也好。”
崇禎點頭，深深看了楊嗣昌一眼，又問：“先生還有舉薦的人選嗎？”
楊嗣昌心頭一跳，忙站起回奏道：“舉薦之事十分重大，臣此前孟浪以致舉薦非人，今懇請皇上容臣細思之後再奏上。”
“卿說的也是。”
崇禎眼神中掠過一絲難以察覺的失望神色，不過轉瞬即逝，楊嗣昌沒有察覺。
皇帝又問：“昨日有登萊巡撫並總兵官，副總兵官奏報，登萊一帶，監軍道以下數十官員皆東虜奸細，又有商民作亂，副總兵官張守仁率兵彈壓，此事朕怎麼看，都象是武將跋扈，文官受其轄制，朕觀張守仁還算忠忱，怎麼回登萊後，就有左良玉行止模樣？”
楊嗣昌知道皇帝對左良玉深恨之，恨不得將其凌遲處死纔好，但左良玉兵匪不分，逼的緊了肯定造反，朝廷不能再逼多一路反賊出來，所以只能隱忍。
用這樣的口吻來說登萊之事，崇禎的不滿十分明顯。
若是昨天吳昌時沒有去見楊嗣昌，此時正是落井下石的好機會，楊嗣昌心煩意亂，答道：“此事較爲複雜，容臣知道詳情之後再奏。”
“也對，先生可以退下了。”
“是，臣告退。”
拜辭之後出來，楊嗣昌突然覺得爽然若失。
這一次機會真好，也是報復張守仁的大好良機，怎麼就輕輕放過了，真是糊塗啊……
……
……
傍晚時分，薛國觀也是在自己的書房召見了林文遠。
“聽說你要回浮山？”
薛國觀劈頭就問。
林文遠笑着一點頭，答道：“是的，我已經出來一年多了，在京師這麼久，思念家中的父母妻兒。”
“瞎，可以把他們接來麼。只要你願意，可以在京營掛個參將的職銜便是了。就算保舉你爲副將，也是很稀鬆的事。楊嗣昌再和你們浮山過不去，傅宗龍那裡老夫保一個副將還是不相干的。”
京營副將，
在以前就等於是外鎮的總兵，不過在現在這種時候又遠遠不如外鎮將領有權有錢，真的是小兒科的事了。
“不了，多謝閣老好意。”
林文遠輕聲笑道：“下官是胸無大志的人，只想再飲故鄉水，父母妻兒團圓在身邊，就已經比什麼都強了。”
薛國觀知道他言不由衷，這一年多來，這個青年後生從生澀到圓融，長袖善舞，在京城開創了老大的局面出來，光是他知道的就已經是聳人聽聞，更惶論水面之下的東西了。
這樣的人說回家就爲了過團圓日子，鬼才相信。
論說起來，林文遠就是薛國觀一生見過最能幹的人才之一，很多表現，足以令得他驚奇。
這也難怪，林文遠本人能幹，手下人才越來越多，一年經費已經是大幾十萬，這樣要是經營不出龐大的潛勢力來，還真的是白瞎了他的一身本事。
有些人，就是要放在合適的位子上才能幹出驚天動地的事情來。
“唉，你要走，老夫亦不能硬留你，以後珍重吧。”
“是，閣老，有機會一定再來府上候教。”
“此次登萊之事，你家大人是有些孟浪了！”
“是，還望閣老周全。”
“老夫當然是要盡力，不過你還是要告訴他，過猶不及，他在登萊慢慢經營，今日局面十年後輕鬆可得。爲什麼要這麼急切，這是老夫百思不得其解的地方。”
薛國觀所說的也是實情，張守仁手水磨功夫，一樣能把山東拿下，做事是有點急切了。
“大人說，東虜在臥榻之側，爲將帥者，只能儘快積聚實力，否則，下一次濟南之役，就不知道結果如何了。”
“唉，國華他……”
薛國觀搖一搖頭，面色也是十分苦澀，似乎是想到了自己的事。
林文遠欲言又止，也是想借機勸他兩句，薛國觀極力反對加練餉，得罪的人也是海了去了，再加上捐輸之事，得罪的太監和勳戚也越來越多，這樣下去不說相位安穩，就算是人頭能不能保住，也是難說的很了。
但薛國觀卻是自己把話給說絕了，再勸，就是毫無意義的事了。
“閣老但有所需，下官和浮山上下，絕不會坐視。”
一年多來，林文遠和薛國觀也算相處出感情來了，眼看老薛往絕路上走，話語中也是有十足的感情。
“言重，言重，但真有所需，老夫也會真的開口。”
薛國觀將林文遠送到門前，叫家人打着燈籠，罕見的送到二門。以他的首輔地位，就算是尚書侍郎或是國公侯伯都沒有這樣的體面了。
“閣老請回吧。”
“唔，老夫還有最後一句話。”燈火下，薛國觀只戴着網巾，一頭白髮份外刺眼。當了閣臣和首輔之後，額上白髮自然而然的增多了，看着林文遠，薛國觀道：“老夫亦收受過浮山的冰炭敬，但算來並沒有過份的地方。現在國事如馬車急行，前路已經斷絕，如馳往斷崖，時刻可能墜落。吾輩縱不能救，亦當挽回於萬一。天下鼎沸，最終吃苦的還是老百姓，我觀國華是
有心之人，寥寥數語，書信不便，就請文遠你帶回去說給國華吧。”
“是，下官每一個字都記着。”
林文遠看着頭髮花白的薛國觀，畢恭畢敬的躬身一禮，終是拜別而去。
……
……
回到浮山會館的時候，留守的人上來稟報：“參將，裡頭有個姓吳的官兒，說是禮部的主事，已經等了大半個時辰了。”
“哦，我去更衣。”
林文遠出入相府都是很隨意，穿着便服就行了，但他是以參將身份在京師主持浮山會館，有官員來拜，當以官服相見。
等他換了袍服，匆忙到正堂的時候，吳昌時也是在燈火之下發呆。
昨天不順，今天仍然不順，來拜會的主人又是不在，害得他在孤燈之下，久久等候。
好在浮山這邊向來是以招待奢華聞名，上等大紅袍加上不停上的冰水果果盤不停的送上來，倒也略解了吳昌時一些焦燥。
“是吳主事，下官有失遠迎，又叫吳主事久候，罪過罪過。”
林文遠風度是沒的說，待人接物都叫人如沐春風，在京城地界也算一個小名人了，他微笑着迎上來，吳昌時的火氣也是消解，笑着拱手還禮，說道：“浮山會館裡茶也好，各色水果管夠，還有冰鎮酸梅湯，要是在這兒還能等着急，這火氣未免太大了一些。”
又問道：“不知道林兄去哪兒了，耽擱這麼半天。”
“還不是無事窮忙！”
林文遠把話題轉過，問道：“不知道吳大人這麼着急，有什麼要緊的事？”
按說吳昌時可以遞帖子來，或是寫信來，要麼就叫人留話，不至於自己在這裡久候，留在此處，當然是有要緊事情。
“登萊之亂已經上奏朝廷，本官此來，便是爲的這件事。”
吳昌時等的不耐煩，也就不講什麼虛文客套了，開門見山的道：“今日之時，貴上恐怕不免會有小小處分，哪怕是薛相迴護，朝廷總不能不講一點臉面。要想無事，便要有更強更好的理由才行。今不才有小小一計，可渡此難關，不知道林兄有沒有興趣聽？”
“哈哈，吳大人說笑了，但請說來，末將一定是一個字一個字的記清楚。”
……
……
起更之後，吳昌時興致勃勃的離開了，林文遠開始在燈下寫信。
這是每天必有的工作，軍情處的正經情報，包括今晚的會談都會有會談紀要，然後通過軍情處的郵傳系統往浮山急遞，幾天之後，張守仁的案頭就會有報告呈送。
但那是正經報告，在林文遠這裡，還有非正式的書信。
以他看來，吳昌時的辦法未嘗不可一試，但以他的觀察，這個復社出身的官員太熱衷，品格不高，而且頗爲陰沉，又有以書生左右天下大勢和馭使武將的驕狂，縱使他藏的十分隱秘，但林文遠仍然是能看的出來。
一個庸官加狂生的靈機一動，是不是真的就是大局變幻的開始？
林文遠不知道，但他深信，張守仁會做出最合適的判斷來。
（本章完）