要是對體制內的同僚，薛國觀可不會這麼粗率鄙俗，這樣太那啥，太不含蓄了。
但是對商人，倒是真的不妨直說，大家好做。
“這個……”
“嗯……”
一說出來，幾個晉商果然又是沉默了，接着就是一陣涮涮涮的搖扇子的聲響。
這天很熱，相府後院雖然蔭涼，屋裡還有冰塊降溫，但架不住心裡燥熱不是……
說起來，這些商人都是八面玲瓏的角色，和大明高層，勳戚，太監，都有千絲萬縷的關係。
其實他們關係最深的，絕不是文官，而是勳戚和太監。
只有攀住這些要錢不要臉的，辦事才順當，文官規矩多，架子大，商人們有錢了腰板也硬，沒有誰願老當嗑頭蟲來着。
再者說，眼前這亢家和範家都是和口外有生意往來，蒙古王公臺吉，東虜的小王子貝勒都曾經偷偷會過面，眼前的內閣相爺雖然是清華高貴，但一碼歸一碼，生意就是生意。
現在既然和相爺做成交易，底下就是大家要回報的時候了。
“諸君有話但直言就是。”
看到商人們遲疑的樣子，薛國觀便是鼓勵衆人有話直說。
他每天事情極多，手頭還不知道有多少封文書和塘報要看，還有一些信是必須要親筆回信，每天能三更睡覺就是謝天謝地……好在明朝的朝會不象清朝那樣變態，皇帝勤政的姿態做的太狠，每天半夜凌晨三四點鐘，軍機大臣就得進宮，六點多準點朝會開始，到了中午人就困的不行，但還得撐着辦事，回家後傍晚時候軍機大臣就得上牀睡覺，不然精神準頂不下來。
現在朝會也是有，不過是隔一陣子舉行一次，大家虛應文章。
崇禎每天見大臣不少，但也不會強迫大家早起上朝，甚至就在今年有一次常朝早朝，結果就到了兩個大臣，分別就是首輔劉宇亮和次輔薛國觀。
其餘大臣全部沒參加朝會，崇禎也沒生氣，下諭旨訓誡一番就算完事了。
“近來……”這一次不是亢少東，而是範永鬥出來趟渾水了：“閣老容稟，近來生鐵缺額頗大……”
“這個……”
一聽這話頭，薛國觀的心裡也是一咯噔。
在一邊偷聽的林文遠更象是小貓撓心，心裡癢癢的難受。
現在生鐵這一塊已經是浮山發展的短板了！
銀子，張守仁是有的是，要多少有多少，一年收入百萬的人，養幾千兵那是妥妥的，怎麼裝備都不爲過。
但有一宗，就是搞不到鐵。
大明的金銀礦不準民間開採，銅鐵礦是有限允許民間開採，當然，到了崇禎年間，以前的法令多半是廢馳了，根本沒有人當一回事。
鐵礦生產，在明朝原本是十分得力的，永樂年間的鐵產量曾經到達過兩億七千多萬斤，也就是十六萬兩千五百五十噸左右的產量，而西方一直要到十八世紀，整個歐洲，
才達到十四萬噸到十八萬噸之間。
當然，明朝的曲線是下降曲線，西方的曲線則是上升曲線，鋼鐵產量，到了幾百年後就令得中國人尷尬了……諾大國家，鋼鐵產量還不如比利時這樣幾百萬人口的小國，這真是令所有的中國人羞殺愧殺。
現在這個時候，官營鐵廠產量不高，民營鐵廠在萬曆年間受過摧折，而且現在主要是集中在南方了。原本明朝的產量中心是在東北和北直隸，比如有名的鐵嶺，就是因鐵廠而成名，現在是落在滿清統治區內了。
著名的遵化鐵廠，已經破產，山場封閉……裁革郎中及雜造局官吏，地租銀徵收解部，買鐵支用……
就是說，官營的鐵廠宣告倒閉，負責官員全部丟了飯碗，然後朝廷把地給租了，得了銀子去買鐵來用。
在後世國企坐大的某朝，這當然是不可想象的奇景。就算是在秦漢唐宋，這樣的事也是絕無可能的。
漢唐鹽鐵專賣，這些戰略物資是牢牢握在朝廷官府手中的，各處設鐵官，礦產發賣一條龍服務，鹽鐵之利，百姓商人是沾不得一點的。
到了明朝，官營鐵礦倒閉，私營鐵礦卻是欣欣向榮，朝廷要向民間去買鐵……這種事情，也就是在明朝纔有可能了。
這原本沒有大問題，但官營鐵礦紛紛倒閉，私營鐵礦在萬曆年間也受到摧殘，這鐵的產量確實是下去了。
而且，官營轉民營，小規模的爐房多，嘉靖三十四年有規定，鐵礦山場許其設爐，就令山主爲爐首，每處只許一爐，多不過五十人，俱系同都或別都有籍之人同煮，不許加增……其爐首即爲總甲，每十人爲一小甲，其小甲五人遞相鈐束，填寫姓名呈縣，各給執照。
就是說，礦區生產，不僅限定人數，還規定總甲和遞保，否則的話，就會被府縣衛所巡捕稽查，一旦有違反，一定從重治罪。
當然，王朝末世的時候，一切法令，皆成具文。所謂無主官山，只要能出礦的，就一定會有大量無籍流徒涌入，每年在秋收之後，糾集成百上千，然後分佈各山，依山起，少則五六座，多則一二十座，每爐最少數百人，在山掘礦，以此取利。
山主礦主收租稅，地鬼，總小甲利其常例，土腳小民則利其僱募。
整條產業鏈，最倒黴的就是官府。
官礦和領官照的礦，朝廷有鐵課或是有三十稅一的礦稅。
結果官礦全完了，領官照的也寥寥無已，派在各礦的礦監根本起不了作用，南方到處都是這種民礦，根本也不納稅，只是賄賂當地的地方官罷了。
這種礦，肥了私人，出產到底還不如當年官礦，而且這些年兵事增多，鎧甲兵器等用鐵的地方大增，不僅是官兵，流賊，東虜，都要用鐵，所以這鐵的出產雖逐年增加，但仍然遠遠不敷使用。
現在的鐵礦，最大的集散地就在江南的蕪湖一帶，不僅有鐵礦，還有出鋼的鋼爐，算是當時大明的獨一份。
這裡出產的鐵，每年是過千萬斤的規模，行銷天下，大明礦業最集中，出產最多的地方，以前是門頭溝到遵化一帶的鐵廠，現在就屬蕪湖一帶的民間礦業集團了。
眼前這夥晉間，在北方玩的轉，收糧賣鹽，走私戰略物品，反正捅破天的事也敢做，也沒有什麼事是擔不下來的。
但北方玩的轉，南方就玩脫了，人家蕪湖鐵業是操控在南方士大夫和大商人手中的，這些人看到晉商就是一肚皮的火氣，彼此是竟爭對手，哪裡會有好臉子給晉商們看？
現在的問題不是晉商被坐地起價，或是被賣高價，而是因爲鐵越來越缺，蕪湖一帶，北方商人給錢也買不到生鐵，簡單就是兩個字：沒貨！
這其中原委，薛國觀知道一些，有一些也不大瞭然，此時也只能皺眉聽着。
一邊的林文遠是聽的津津有味，因爲販鹽，他們一夥和張守仁一起對大明的鹽政有過推敲，張守仁曾經笑曰，這種制度十分稀爛，肥私人損公家，簡直是蠢透了。
但現在這種時候，制度蠢了，纔是他們的可乘之機。
這鐵業也是這麼稀爛，前小旗官現任千戶官林文遠聽在耳朵裡，這心思也是動的飛快。這件事，和浮山怎麼聯上關係，怎麼運行纔好？
他這邊思索，那邊薛國觀也是開口了：“諸君的意思，老夫也是明白了。也罷，我會修書一封給鳳陽總督，諸位要買多少鐵，派人持老夫手書，去尋他設法就是。”
“如此大好，在下謝過閣老！”
亢東主似乎是一躍而起，聲音也是十分欣喜。
範永鬥也是緊跟而上，對薛國觀大表感激之情。其餘諸家晉商，自然也是有樣學樣。
“諸君請回，允諾的糧食數目，還望儘早運至。老夫倦矣，就不留諸君了。”
不論是薛閣老還是商人們，都明白對方是十分精明的人物，這些商人顯然是被缺鐵的難題給難住了，鳳陽總督和薛國觀的關係很近，而蕪湖地界的大商人和士紳們怎麼也要賣鳳陽總督一個面子，他們買鐵的難題也就是就此解決了。
激動之下，狐狸尾巴也是露出來一點，這麼高興的樣子，顯然是過來的時候就商量好這個盤口條件，就等薛國觀同意了。
堂堂閣老，被一羣商人挾持，還偏偏迫不得已就得同意對方的條件，而這些商人也沒有絲毫的報國之意，京師糧價在他們心中是和自己沒有關係的……甚至有可能，爲了得到自己想要的東西，這些大糧商故意藉着當前有利的藉口，故意擡高糧價，亦非不是沒有這種可能。
夜漏更下，和商人們談了這麼久，薛國觀實在覺得疲憊，也是沒有心情再敷衍下去，自然就是開口逐客。
“是，請閣老早早安歇。”
亢少東最見機一個，別看是人胖，心思動的比誰都快。知道薛國觀此時心裡不是滋味，在這裡呆久了，反而遲則生變，立刻就答應一聲，施了一禮，轉身就是退了出來。
（本章完）