一大早，張凡就收拾好行囊，告別了同住的王秀才，往回家的路走去。路上，張凡又一次領略了明朝的西北風光。天然的草原，在這華夏民族的發祥地顯得格外清新，讓人流連忘返。自小就生活在現代化城市的張凡因爲家中的原因從來沒有去旅遊過，他只是通過電視和圖片瞭解過自己居住的國家有多麼遼闊，但是卻從來沒有親身體會過。前天來的時候，張凡急着趕路，還是被強盜洗劫過的狀態，所以沒有心情關心風景的好壞。不過現在張凡有的是機會來領略這大好風光，而且要比現代的那種經過污染然後人工治理的自然風光要好上千百倍！
這裡屬於大明江山的邊疆，靠近元蒙餘孽的地方，這裡也是畜牧業高度發達的地方。一路上，張凡只能看到不多的農田，而一些野生動物卻時不時的能夠看見。張凡覺得很新奇，從五百年後來的他只能在動物園看到這麼多野生動物，還是那種死氣沉沉的。張凡沐浴在一片生機盎然的自然風光之中，絲毫不關心不遠的蒙古人在虎視眈眈，畢竟大明西北的邊防可不是說笑的！
安化縣距離慶陽府並沒有多遠，張凡的家就住在安化縣城裡。還不到中午，張凡就看到了坐落在黃土高原上的一座縣城。縣城的城牆有些破舊，但是讓人感覺一片生機。城門口不時有人進進出出。張凡來到縣城門口，由於現在是八月的天氣，十分炎熱，而且也不是蒙古人來劫掠的季節，這裡也只是靠近邊關，而不是邊關要地，城門口的軍士都是無精打采的站崗，在太陽的暴曬下很難看出平時的有素訓練。
張凡對這些並沒有過多的關注，他走進城門，向記憶中家的方向走去。顯然張凡在這小小的安化縣還算比較有名氣，他看到不少人都衝自己打招呼，可能是他秀才的身份，而且現在又參加了鄉試，那些人的眼中還帶有一絲尊敬！張凡並沒有露出趾高氣昂的神色，他還是親切地向這些人回禮，凡是記憶中認識的人，張凡都會禮貌地打招呼。
“王大娘，在買菜呢？身體怎麼樣，好些了吧！”
“李大爺，聽說您家兒子大牛的媳婦生了個男孩，恭喜你啊！”
“陳大嬸，今天早點的生意怎麼樣？不了……不用，我早上吃過了，家母還在等着我，我先走了！”
……
街坊鄰居都很親切地和張凡說話，他們都覺得張凡雖然是個讀書人，但是一點也沒有像學堂裡的那些老秀才那麼迂腐，張凡很喜歡和他們打交道，一點也沒有瞧不起他們的意思。曾經有一位老秀才看到張凡在和那位做買賣的陳大嬸攀談，當場就過來質問張凡：“身爲讀書人爲何與市井下人平起平坐？你這樣不分尊卑簡直是蔑視孔聖，有辱斯文。”
張凡卻不以爲然，待那人走後，陳大嬸和一旁的人都勸張凡不要在如此，張凡卻說道：“你們有何低賤，讀書人又有何高貴！上至內閣大臣，下至黎民百姓，吃穿用度不都要靠你們！讀書人，將來就是有可能入朝爲官，卻看不起天下百姓，如何能夠幫助聖上治理天下！”
張凡的一番話說的在情在理，雖然這只是他一貫的思想，但是這卻贏得了街坊鄰居的高度讚揚。他們不是沒有受到過讀書人的冷遇，但是他們覺得，有張凡這樣的讀書人實在是太好了！當然，如果張凡成爲自己的父母官那就更好了！
張凡回到了自己家中，自己現在的家只有兩間土房，一間是一個廚房和吃飯的地方，還隔着母親的臥室，一間是自己的臥室兼讀書的地方。還沒進家門，張凡就看到自己的母親在門口焦急地等待着自己歸來。記憶中這一世的母親趙氏是這安化縣中一小販的女兒，十六歲就嫁給了父親，孃家唯一的父親，也就是張凡的外公就去世了。第二年趙氏就生下了張凡，今年才三十四歲的母親本來正是一個女人的大好年華，自從父親去世之後，家裡的重擔就落在母親一人身上。爲了供張凡讀書，母親賣掉了自己的嫁妝，賣掉了家中原有的三件大瓦房，肩不能挑，手不能提的母親就靠着幫縣裡大戶縫縫補補，洗洗衣服來賺錢補貼家用。
“凡兒，回來了！”母親看到自己的兒子回到家中，心中十分高興，拉住張凡的手噓寒問暖。
“嗯，娘，我回來了。”張凡不敢把自己已經不是原來那個張凡的消息告訴母親，也不敢把遇到強盜的消息告訴她。張凡看着母親的臉，才三十多歲就已經有了皺紋，背也有些彎了，頭髮隱約都有些白了！張凡心中真可謂思緒萬千，他暗暗下定決心，就算不爲自己，爲了家中的母親，也要幹出一番事業來。
“昨兒個鄉試如何？”母親有些擔心地問道。
“放心吧母親，孩兒準備許久，定再給母親拿回個‘解元’來！”
“吹牛！”母親有些不相信，但是內心還是十分歡喜，“整個慶陽府那麼多人，光着小小的安化縣就有幾十個秀才去趕考，哪能輪到你！”
“娘，您還別不信。”張凡信心十足地說道，“想那解元還不是跟我一樣有鼻子有眼，憑啥他能得我就不能！不光是解元，明年我還要給您把會元、狀元都給摘回來。”
“瞧你說的那麼容易，趕明兒我家凡兒可就能做官了！”母親半真半假地調侃道。
“娘，您就瞧好了！您爲孩兒操勞了十幾年，孩兒一定會好好讀書，報答您的恩情。”張凡鄭重地說道。
“我家凡兒長大了！”母親欣慰地撫着張凡的頭髮，眼淚在眼眶中不停地打轉，“想你爺爺當年聽說也是揚州一戶大家的子孫，也是個讀書人，不知爲了什麼卻來到這安化縣過活。他一直想着你父親有朝一日能出人頭地，哪知你爹根本不是塊讀書的料。你爺爺過世後，你爹也想完成你爺爺的心願，他就把希望放在你身上。你不知道，前年你考中秀才的時候我有多高興！娘是個蠢人，一輩子沒有讀過書，也不認識字，無法教導你。現在你有出息了，你爹和你爺爺泉下有知，不知道會多高興！”
“娘，您不是個蠢人，你爲了孩兒付出了那麼多，您是天下最好的母親！”張凡聽到母親的話語，心中十分感動，以前的那個張凡都不知道自己家的故事，只知道家人想讓自己讀書，但是從不知道自己家還有這樣的往事！
趙氏聽到張凡的話，忍不住掉下淚來，她含辛茹苦那麼多年，不求回報地付出，不就是爲了現在這一刻嗎！現在孩子學業有成，對母親孝順，他爹泉下有知，也可以瞑目了，自己也有臉面去見張家的列祖列宗了！
“凡兒，趕了那麼長的路，一定餓壞了，快來吃飯吧。娘做了你最喜歡吃的紅燒肉。”趙氏將眼淚抹去，招呼張凡回屋吃飯。
“只要是娘做的，孩兒都喜歡。”張凡說道，陪着母親回屋。
張家的條件可以說是非常的差。張凡的記憶中，小時候家裡還有幾間大屋子，母親爲了自己讀書而賣了房契，搬到這裡居住。屋子裡的採光十分不好，即使大白天的也讓人感覺有些昏暗。母親的臥室裡擺滿了針線等物件。而張凡的屋子裡顯得明亮了許多，一個簡易的書桌上擺滿了書，一旁還有一個讓住在不遠出的孫木匠打的一個簡易書架，上面也同樣是擺滿了書。在屋子的北邊是一張結實簡單的木板牀，牀單的花色很簡單，可能因爲長年的使用，已是光鮮不在，但是非常的乾淨。
張凡吃着母親親手燒的飯菜，他已經很就沒有吃過那麼好吃的一頓飯了！
突然，他想到了什麼，掏出身上還剩下的一錢多銀子，交給母親，說道：“娘，這是剩餘的盤纏，交給您。府城的東西有些貴，所以……”張凡可不敢說自己被搶劫了，只好撒了個謊。
“沒事，我家凡兒長大了，也懂事了，娘不會責怪你的。”趙氏收起錢，慈愛地看着張凡。
吃完飯，張凡還要去先生那裡，跟自己的同學交流一番。而母親還有活要做。張凡直的天快黑了纔回到家，吃完飯，勞累了一天的母子倆就各自休息去了。