四一八、逢時長揖便論兵
事情發展就像墨菲定理所說的那樣：如果你擔心某種情況發生，那麼它就更有可能發生。
就在孫元起忐忑不已的時候，袁世凱以迅雷不及掩耳之勢批准了趙秉鈞的辭呈，然後迅速提名孫元起爲內閣總理。國會也一改以往拖沓的節奏，三兩日工夫便高票通過了該項提案。就這樣，孫元起成爲繼唐紹儀、趙秉鈞之後民國第三任內閣總理，也是正式國會選舉出的第一屆總理。
孫元起本來以爲自己得知擔任總理的消息後會緊張、惶恐，沒想到那一刻真正到來的時候反而心平氣和。一個人獨自在書房裡沉思良久，隨後發佈了就任總理之後的首道命令：命蔣志清迅速交卸四川總督職務，儘快進京就任海軍總長；空出的四川總督，由晉督閻錫山接任；陝督趙行止調至山西，甘督張育和調任陝西，甘肅都督一職由甘肅陸軍第一師師長程子寅接掌。所有調任官員只准攜帶五名隨員，限十日內到任交接，違者嚴懲不貸。
發完電報，纔派人請來楊度。
甫一見面，楊度便喜氣洋洋地長揖賀道：“百熙今日當選國務總理，楊某這等淮南舊雞犬也與有榮焉！本當略備薄禮以表恭賀，奈何百熙突然命人相召，匆匆之間不及籌辦，還請恕罪。”楊度如此高興，除了“一人得道雞犬升天”的原因外，還在於他是孫元起擔任總理後召見的第一人，由此可以看出孫元起對他的信任與器重。
孫元起連忙扶起楊度：“皙子何時變得如此俗套？”
兩人把臂走進書房之後。孫元起才苦笑着說道，“宋遁初遇刺一事，孫某還沒有脫開干係。如今又把孫某捧到總理寶座上。袁項城這不是要擡舉孫某人，分明是想把孫某架到火爐去烤啊！現在這時候，國內有白朗舉事、孫中山倡亂，國外有英國佔據片馬、俄國提攜外蒙，再加上財政入不敷出，總理是那麼好當的麼？依我看，這個總理就是個驢屎蛋。外表光鮮亮麗，其實裡面一團爛草！”
楊度搖着摺扇道：“總理職位是個驢屎蛋也好，是個金元寶也好。百熙你現在既然身爲總理，就不能再抱怨，因爲抱怨解決不了任何問題。有那抱怨的時間，還不如好好想想該如何解決這些問題。聽過百熙是高票當選總理的。既然國會議員如此信任你。你總該做些事情以示報答吧？”
孫元起嘆息道：“孫某何嘗不知道這個道理？只是現在局勢糜爛如此，縱使孫某有心報國，恐怕也無力迴天啊！”
楊度“嘩啦”合上紙扇：“百熙找楊某過來，該不會就是爲聽你抱怨的吧？”
孫元起這才振作起精神：“讓皙子見笑了！孫某請皙子過來主要是未雨綢繆，想與皙子一起把近期國內外大事梳理一下，先拿出個大致的處理章程，免得到時候手忙腳亂。在此之前，要和皙子通報一個經世大學中國政策研究院和美國相關智囊團前不久剛剛得出的結論。”
見孫元起態度嚴肅。楊度不僅有些好奇：“哦？中國政策研究院得出的結論？是樑卓如研究出來的？”
孫元起搖搖頭：“不是樑卓如，是另有其人。這個結論屬於最高機密。除了孫某之外，你是中國人中第三個獲知消息的。”第二個人自然就是遠在上海的莉莉絲。接着他又說道：“根據研究，在明年七八月份，歐洲將會爆發一場破壞性極強的大規模戰爭，英、法、德、意、奧等列強都將捲入其中，並漸次波及到全世界。這場世界大戰會持續四到五年時間，並徹底改變世界格局！”
楊度一怔，緊接着問道：“是同盟三國與協約三國之間的戰爭？”
雖然同盟國、協約國的名稱是因爲一戰而衆所周知，但它們的起源卻非常早。像“同盟國”，早在1879年德意志帝國就與奧匈帝國締結了秘密的德奧聯盟，隨後又在1881年與意大利王國結盟，形成了德、奧、意三國同盟；而“協約國”則可追溯到1892年法國與俄國的“法俄同盟”以及1904年英國與法國簽訂的“摯誠協議”，到了1907年，因爲受到德國的威脅，法、英、俄三國正式組建“三國協約”，歐洲從此分爲兩大陣營。
歐洲各列強之間的矛盾由來已久，隨着同盟國、協約國兩大陣營的成立，矛盾愈演愈烈，並逐漸升級。在1913年的時候，火藥味已經隔着大西洋都能聞見，任何風吹草動都可能演變成世界大戰。各國廣播、報紙上也在連篇累牘報道，楊度知道也毫不爲奇，真正令他驚奇的是孫元起還有另外的頂尖謀士，那個人甚至能夠推測到戰爭爆發的具體時間！
孫元起道：“正是！研究結果表明，戰爭初期同盟國會取得一定優勢，但隨後便出現戰事僵持局面，這種態勢肯能要維持一到兩年，然後美國加入協約國，徹底擊敗同盟國。在此過程中最值得我們注意的有兩點，一是俄國會遭受俄國的猛烈攻擊，雖然後期局勢可能好轉，但國內爆發革命的概率非常高；二是日本會加入協約國，向德國宣戰，但作戰目標很有可能是攻佔德國控制的青島，進而威脅山東全境。”
爲了讓楊度能在未來的國內外大事中做出正確決斷，而不是單純地就事論事，滿足於爾虞我詐權謀機變，孫元起不惜爆出更多的猛料。
楊度馬上問道：“正因爲預料到日本可能攻擊青島，所以你才調遣蔣介石出任海軍總長？”
孫元起道：“也有這方面的考量吧！”
楊度又問：“除了美國加入協約國的原因之外，百熙你覺得同盟國先勝後敗的主要原因在哪裡？”
“原因很多吧！比如同盟國本身工業基礎相對薄弱，海外殖民地相對較小，海軍難以與協約國抗衡，導致戰爭後期資源短缺，削弱戰爭潛力。同盟國各國實力也參差不齊，最強的德國騰挪空間較小，面臨兩線作戰的危局；最弱的意大利則是兩面三刀，很容易拖後腿。當然，最重要的外因恐怕還是美國參戰。”孫元起對此瞭解也不是很多，只能根據結果來尋找原因。
楊度凝思片刻後道：“根據剛纔的研究結論，既然同盟國在戰爭初期佔據優勢，其後又能僵持達一兩年之久，足以表明同盟國有戰勝的希望。如百熙所言，最重要的外因恐怕還是美國參戰。但美國並不是一開始就支持協約國的，它首先要坐山觀虎鬥，收取漁翁之利。最後的關鍵時刻才插上一腳，一錘定音。
“但可以看出，整個推測過程中並沒有考慮我們中國的因素。如果我們先知先覺，在戰爭之初就介入並積極支持同盟國的話，會不會扭轉戰局？你說過同盟國戰敗的理由是戰爭後期資源短缺，正好我們中國資源豐富！你說德國面臨兩線作戰的危局，我們可以從東方夾擊俄國加以策應，反正俄國自康熙以來一直就是中國生死大敵！如果與德國攜手在青島擊敗日本的話，還可以免除《辛丑條約》的債務、索回《馬關條約》的賠款，極大緩解政府的財政壓力！”
孫元起嚇了一大跳：“我們支持同盟國？萬一最終同盟國還是敗了呢？皙子你要知道，美國早在二十年前工業總產值已經位居世界第一，它技術先進、門類齊全、資源豐富、生產實力雄厚、勞動生產率高，戰爭潛力遠非貧窮落後的中國所能媲及！以我國現在的實力，在世界規模的戰爭中根本無足輕重；只有美國那樣的實力，纔是決定戰爭勝負的砝碼！
“在孫某看來，我們最好的策略就是效仿美國，在戰爭初期保持中立，向協約國、同盟國兩大陣營出售戰爭物資，發發戰爭財；順便趁西方列強無暇東顧之際，削平地方割據，完成全國統一。等戰爭快要結束的時候再宣佈加入協約國，成爲戰勝國之一，看看能撈取什麼好處。如此內無叛亂、外無畏強敵，發展上二十年時間，國家絕對可以富強昌盛。”
楊度反詰道：“那日本攻擊青島，進而威脅山東全境怎麼辦？俄國支持外蒙獨立怎麼辦？英軍強佔雲南片馬怎麼辦？”
孫元起頓時語塞。
楊度也不爲己甚，隨即又說道：“當然這個問題不着急回答，畢竟距離預想中的戰爭爆發還有一年之久，我們可以細細考慮。不過百熙提到歐洲大戰的爆發並將持續四五年之久，倒給我們解決當前許多問題提供一種全新的方法。比如袁項城簽署的《善後大借款》，以前會覺得款項太過巨大，將來償還非常困難，傾向於削減借款；現在則可以放心大膽地大借特借，大不了等戰爭爆發時用實物償還，也可以故意拖欠，甚至戰爭結束後作爲戰勝國，直接作爲戰爭賠款。
“再比如俄國支持外蒙獨立問題、英軍強佔雲南片馬問題，現在可以不着急解決，用一個‘拖’字訣拖到英、俄兩個陷入戰爭泥潭之時再談，那時候保證事半功倍。我們可以用這一兩年時間，儘量擴編軍隊，專心解決國內問題，以待歐洲戰事爆發。所謂‘攘外必先安內’嘛！”
ps：??灰常感謝大家的投票，使得這本書居然排在“歷史軍事”類年度小說的第20名！
儘管今天很多事情，也很累，還是熬夜更新答謝書友。