在楚惠王詢問般的目光下，子西率先開口，但他並沒有對子貢的話作出評論，而是問道：“大王你如何看待這事情呢？你認爲子貢是否真心爲我楚國着想呢？”
楚惠王有些苦惱的思索了半響，開口說道：“伯父，寡人認爲子貢似乎真心爲我楚國着想。我楚國雖然地大物博，境內也有礦鹽，但到底是供不應求。每每需要從其他國家購買食鹽，以往也就罷了。但現在吳國和漢國有二合爲一的趨勢，一旦等所有事情都塵埃落定後，楚國再出兵褒國就有些晚了！”
子西不置可否的點下頭，看向子期和公子啓問道：“你們對此如何看待？”
“不明白！我看不透子貢這個人！”子期搖搖頭說道。
公子啓說道：“其實爲什麼我們不能夠聯合漢國攻打吳國？得到吳國這塊土地，我們何必還再顧忌諸侯封鎖食鹽？畢竟褒國雖然有不少礦鹽，但到底對於現在楚國的需求。”
子西搖搖頭說道：“其實你們都沒有看到此事的本源。”
“？”楚惠王等三人都沒有說話，不過腦海中都不約而同的冒出一個大的問號。
子西解釋道：“楊子璐此人自出世以來，以不過區區七年時間，東吞三夷，南並山越。西滅姑蔑，北討吳越。佔下現在縱橫二千里的廣闊疆土。你們認爲一個這樣的君主，會是無能之人嗎？他會無緣無故的派出子貢到我楚國嗎？”
公子啓禁不住眉頭緊鎖，並沒有在子貢身上多想，反而對楊子璐感到了危險，開口說道：“大哥，楊子璐此人如此危險，莫不如我們現在就出兵，在他還沒有成長起來之前，滅瞭如何？”
子西依舊搖搖頭說道：“現在滅不了，也不好滅了。首先我們要討伐漢國，最少要出動五萬大軍。但通往漢國的道路，都是高山密林，道路崎嶇，糧秣轉運麻煩。而楊子璐自山越崛起，只需要從山越人當中徵召士兵，搔擾糧道。就足夠讓我楚國大軍陷入絕境當中。再則滅了漢國，漢國疆土連接我楚國的道路既崎嶇而又遙遠，最後恐怕也就便宜了吳國。夫差乃霸主之才，沒有了漢國在一邊牽制，經過三四年休養生息，最後我們楚國恐怕也要被吳國所欺壓。”
顯然經歷過當初那幾乎亡國的子西，對於吳國的忌憚，遠遠超過漢國。
經歷過此事的子期和公子啓都用力的點着頭，楚惠王當初並沒有距離過這事情，一來是他年紀少。二來則是被楚昭王放到楚國西北部一個城邑安置。不過楚惠王顯然也對於這一個自楚國建立一來，造成最大危機的吳國也非常忌憚。
楚惠王開口說道：“伯父，吳國如此危險，那莫不如按照叔父的意見，聯合漢國先滅了吳國吧！”
子西搖搖頭說道：“你這事情上並沒有看得透切，吳國今年大豐收。自然會準備興兵了，如果你是夫差，會對那個國家下手呢？”
楚惠王不假思索的說道：“自然是漢國了！如果不是漢國，現在的霸主就已經不是晉國，而是吳國了！”說到這裡，楚惠王立刻明白了。如果子貢是另有目的的，恐怕就是想將楚國拖入這一場戰爭泥濘中了。
子西點點頭說道：“大王想到了吧？不過大王恐怕不知道，聯合漢國是簡單，但漢國會不會按約定出兵呢？如果不出兵，我們重兵調集在邊境，恐怕夫差也猜測到我們楚國的幾分目的，哪怕我楚國撤兵後，也不敢輕易對漢國出兵了。如此一來便宜了漢國。所以臣認爲，最好的就是按照子貢說的做。放任吳國和漢國兩虎相爭，等我們佔領了褒國後，也可以從容收拾已經兩敗俱傷的漢國和吳國！”
楚惠王聞言，心中禁不住暗暗佩服子西，當真是薑還是老的辣啊！
第二天朝會，楚惠王就找了一個蹩腳到不能夠蹩腳的藉口，褒國挑釁邊關，意圖侵犯我大楚。藉口雖然蹩腳，但有藉口就可以了。
楚惠王緊接着任命子西爲元帥，大司馬公子啓爲副帥，率領兵車六百乘，四萬士兵，討伐挑釁楚國邊關的楚國褒國。
…………且說子貢在楚國的國都載郢逗留了三天，就離開。不過子貢雖然是走長江水道，但卻不是回去漢國。而是順着長江一路來到鳩茲，從鳩茲進入吳國挖掘的運河胥溪。從胥溪進入太湖，在姑蘇城外的碼頭上岸。
在子貢上岸之前，伯嚭早就已經安排了馬車在碼頭上等待，子貢剛剛上了碼頭就坐馬車直達太宰府。
第二天，天色才矇矇亮，雞剛剛開始明教，伯嚭就坐馬車出城到姑蘇臺。自從姑蘇臺修建好了，夫差就已經入住姑蘇臺，隨同夫差的還有百餘名美女，陪伴着夫差每曰過着酒池肉林般的生活。
當伯嚭來了姑蘇臺，此刻的夫差還躺在美人鄉中，聽是伯嚭求見，夫差這纔不願意的從牀上坐了起來。夫差的動作讓本來沉睡中的美人也醒了幾分，揉着眼睛，睡眼朦朧的問道：“大王，怎麼這麼早就起來了！”
那美人卻不知道她這個動作，將本來裹在被子裡面的酥.胸裡露了出來。夫差立刻色迷迷的伸手去摸了一把，銀.笑道：“寡人這麼早起來是爲了餵飽你啊！”
“啊！”那美人立刻尖叫一聲，但旋即媚眼如絲的看着夫差。看得夫差恨不得立刻提槍躍馬。
“啊！大王，我也要！”在被窩中，卻是另外一名美人，聽到了尖叫聲，醒過來，見到另外一名美人勾引夫差，立刻妒忌心起。不依不饒的從牀上站起來，從背後抱着夫差，用頗爲的酥.胸揉着夫差的背後。
“都一起！”夫差臉上充滿色.欲，話音剛落，宮殿內立刻響起男子的喘息聲和女子的呻.吟聲。至於伯嚭，早就被夫差拋到太平洋那個荒島上了。
等伯嚭見到夫差的時候已經過去了差不多一個時辰。伯嚭一看夫差那樣子，就知道夫差之前幹什麼去了。不過伯嚭僅僅是敢在心裡面腹誹一番，臉上還得露出諂媚的笑意道：“臣伯嚭見過大王，才幾天沒有看到大王，就發現大王越發精神了。大王可是吃了什麼靈丹妙藥？”
夫差雖然知道伯嚭這話肯定是恭維的，但還是禁不住哈哈一笑道：“太宰你都五六十了，還如此說寡人。對了！你這麼早來找寡人所爲何事啊？”
說到正事，伯嚭立刻臉色一整道：“大王，臣是爲了出兵漢國的事情而來！”
“哦，不知道太宰對此有什麼好的計策啊？”夫差坐下來，略微有些好奇的問道。
“臣覺得不應該進攻漢國！”伯嚭沉聲說道。
“嗯？”夫差聞言，立刻眉頭緊鎖，重重的應了一聲，顯然非常不滿意伯嚭如此說話。
伯嚭卻並不慌張，不緊不慢的說道：“請大王聽臣的解釋，臣在想，漢國爲何如此囂張，敢偷襲我吳國呢？臣認爲漢國所憑藉的不過是兩個國家，一爲晉國。這個大王恐怕知道的，但晉國距離甚遠，保得了漢國一時，保不了一世啊！那麼顯然漢蠻子不僅僅就晉國了，定然還有一個國家。”
“哦？那太宰認爲是那個國家呢？”夫差因爲縱慾的關係，此時還精神不是很好，對於這個比較明顯的答案卻沒有想到，反而要向伯嚭問道。
“楚國！”伯嚭一字一頓的說道：“大王可能還不知道，楊子璐已經在十多天前，派了使者出使楚國，聯繫楚國瓜分我吳國。但楚國好像已經商量好準備出兵褒國，所以此事暫時擱置下來！”
夫差聞言，勃然大怒，霍然站起來，面目猙獰的咆哮道：“這兩頭土狗，居然走在一起想瓜分吳國，寡人定然教他們知道吳軍將士的厲害！”
伯嚭立刻說道：“大王請息怒，對待此事應該冷靜。”
夫差其實雖然怒，但此刻夫差的理智也回來了，知道憤怒解決不了問題，聽到伯嚭的話，也順水推舟的坐了下來。對伯嚭問道：“不知道太宰對此有何見解呢？”
伯嚭接着說道：“大王，臣認爲解開漢國和楚國聯合的辦法，唯有是先破其一國，另外一國自然也變得有心無力了！”
“那麼就攻打漢國好了，但太宰你剛纔怎麼說別攻打漢國呢？”夫差雖然自大，但也知道柿子當然是選軟的捏了。
伯嚭搖搖頭說道：“不！大王，你只知其一不知其二！大概大王心中認爲漢國好對付。但臣並不這樣認爲。漢國固然是不夠我吳國厲害，但他最多也就退到浙江上。我吳國就無可奈何了！特別是現在我吳國舟師重創的情況下。如此一來就會形成一個打蛇不死，被其反咬一口的情況了。”
夫差聞言，露出若有所思的神色。
伯嚭思索了一番子貢對他教導的話，接着說道：“大王，而且這是其一，其二漢國已經和我吳國結盟。我吳國無故出兵，恐怕會在天下人眼中，大王就成了無信無義的小人了！”
說到這裡，伯嚭話鋒一轉說道：“但攻打楚國就不同了！攻打楚國對我吳國有五利！”
夫差顯然已經被伯嚭說動心了，聞言立刻好奇的問道：“哦，不知道太宰口中的五利，是那五利呢？”
“一利，就是楚國外強中乾，正適合我吳國對其用兵，大王聽到這話，恐怕多少也有些不信了。但大王請聽臣仔細說下來，楚國兵力幾何呢？大概也就二十萬人罷了！但楚國疆土多麼大呢？萬里之國。現在出動五萬大軍討伐褒國，再除去各地駐守的兵力，楚國還能夠有多少士兵調動呢？所以楚國現在表面上強大，實際上卻是很弱小”伯嚭一本正經的說道。
夫差聞言，立刻恍然大悟般的點着頭。
伯嚭伸出右手兩根手指，接着說道：“其二，就是吳楚乃世仇，出兵討伐，出師有名！不比出兵漢國，得了個無信無義的名聲。”
夫差聞言，若有所思的點下頭。
伯嚭豎起右手三根手指，接着說道：“其三，出其不意，攻其不備！現在吳國大豐收，整軍備戰。人人都道我吳國要出兵楚國。所以我們整軍備戰，可以非常從容。等我們揮師楚國，楚國毫無準備，那將是怎麼樣的局面呢？我吳國如何不會取得大勝呢？”
夫差聞言，心中的如同更加多了。
伯嚭豎起四根手指，接着說道：“其四，漢國所依賴的楚國都已經爲我吳國所破，大王認爲楊子璐會不驚慌嗎？楚國都可以擊敗了，何況小小一個漢國，只需要我們稍加緊迫，楊子璐定然會割讓出一大塊土地。此不正是孫子兵法中最上乘的不戰而屈人之兵嗎？不費一兵一卒，僅僅需要一三寸不爛之舌去迫使楊子璐屈服罷了！”
夫差聞言感嘆道：“太宰真大才，幸虧寡人有太宰你啊！要不然這次寡人幾乎要錯失機會啊！”
伯嚭心中汗顏，但臉上卻擺出一副不亢不卑的樣子，微微一笑道：“大王客氣了，臣的一切都是應該的。”
夫差又是讚了伯嚭幾句，立刻着急的問道：“太宰，不是有五利嗎？第五利呢？”
伯嚭聞言，笑着說道：“第五利，就是成就霸業！”
聽到這話，夫差的呼吸立刻急促了起來，兩眼彷彿色狼看到裸.女那樣子，直勾勾的看着伯嚭。
那眼神看得伯嚭心中也有些發毛，不過幸好伯嚭不愧爲世界級的間諜，雖然心中發毛，但臉上卻是神色不變，說道：“天下霸主公認的不過是晉國和楚國，而齊國也不過是準霸主。而晉國之所以能夠奪取吳國的霸主之位，靠的不過是楊子璐此人在背後偷襲我吳國罷了！但如果我們擊敗了楚國，那麼天下諸侯就會認爲，吳國依舊是霸主，擁有霸主的實力。如此一來將會有不少諸侯倒向吳國。只待大王收拾了漢蠻子後，吳國的霸業，將穩如泰山！”
夫差聞言，大喜道：“太宰此言，當說出了寡人的心聲啊！”
看來夫差不是一般的無恥，毫不猶豫將伯嚭的功勞攬下了一大半。
（未完待續）