劉病已忽然止步,張手阻止他們前進,俯身從地上拾起斷枝,道:“終找到鳥妖由此入山的真憑實據,這是鳥妖撞斷的。至於足跡,由於風大,早被刮掉。”
許延壽不解道:“當然是好消息,我們可循此尋到鳥妖。但這不是早在我們意料之中嗎?爲何特別提出來。”
劉病已道:“鳥妖該像我們般,是第一次到這裡來。”
雲泥嬌嬌柔柔的問道:“胡當家是什麼意思?”
許延壽也向他投以詢問的目光。
劉病已解釋道:“若鳥妖從這個方向走出來,便該留下雪子可嗅到的氣味,那時他尚未洗澡。”許延壽道:“合理的推測!”
劉病已接下去道:“像這種‘人跡罕至’的深山野嶺,如能找到入路,必循原路退出來,可省去開路的工夫。鳥妖的情況較特別,可以從高處飛下來,但若要返山內,不走原路是蠢蛋。剛纔一路走來,發覺斷枝處處,可見鳥妖是憑護身真氣在林內硬闖出一條路來,遇林木密處立即改向,我們循的是他的路線,故比他走得輕鬆很多。
劉病已說的,是“無可爭論”的事實,兩人點頭認同。
劉病已啞然笑道:“先讓我假設鳥妖過去一天的情況,勿以爲我浪費寶貴的光陰,‘知己知彼,致勝之訣’也,對付鳥妖,‘欲速則不達’,我今晚一直心神恍惚,正因想不通鳥妖的行爲。幸好得雲泥啓發,否則能否控球過半場,到現在只差臨門一杖,未知之事也。”
雲泥朝許延壽瞧去。
許延壽瀟灑微笑道:“胡當家指的是中土流行的一種在馬背上打的球賽,擊球入門,便爲勝利。”
劉病已移到林緣,朝往上的坡麓仔細審察,道:“昨天早上,大風雪來臨前,天氣還很熱,那時鳥妖應在這列山巒的東南方,與他的獵鷹全速趕往邊城驛,當時他該認爲已成功擺脫我們。忽然間,風雪來了,鳥妖遂以他的獨家手段,着鷹兒們飛到這裡來避難,自己則繼續趕路,直抵我們和他不謀而合的眺望點,並準備在那裡清除衣服沾染的氣味,然後入驛,弄清楚狀況,再去將鷹兒領回來。又或許壓根兒不入驛,就在那裡靜候他的女人。”
許延壽瞥雲泥一眼,道:“與他是否通靈無關嗎?”
劉病已以過來人的身份道:“靈應是非常模糊的感覺,很易被現實的情況淹沒埋葬,容易忘記。像鳥妖立即掉頭避瘟神般逃離,跑上附近大山,留下暗記,跳崖離開,須更大和更實在的剌激纔會這麼幹。他奶奶的,鳥妖見到陳湯了。”
許延壽愕然道:“我的娘!竟見到了陳湯!”
劉病已嘆道:“這才真的是‘天網不漏’。”
又道:“如果沒有云泥,沒有雪子,我們絕尋不到這裡來。又如果沒陳湯駭走鳥妖,他早將氣味除掉。兄弟們着我裝備妥當,雲美人着我跳崖,所有事情,均由你的街頭賣唱觸發,凡此種種,註定了鳥妖氣數已盡。這個必殺鳥妖的信念,非常重要,決定了我們眼前該採取的手段。”
許延壽道:“如你猜測正確,鳥妖可能到此刻仍未能尋回他的獵鷹。”
雲泥含笑俏立一旁,靜心聆聽兩人對話,秀眸閃亮。
劉病已道:“我原先最憂慮的,是鳥妖在這裡有佈置,兼熟悉形勢,遇事時可迅速逃走,他只要比我們快上一刻片時,可飛個無影無蹤,令我們錯失良機,還賠上一切。這個失敗的陰影,揮之不去,影響了我的心境,致發揮不出平常一半的感應,但在此刻,我完全回覆過來。”
許延壽有點明白了,道:“你該還有話說。對嗎?”
劉病已道:“我曉得你目下最想的,是手刃鳥妖,可是如果我們一起入山,乃非常不智的事,就像剛纔經過雪林般,令積雪大片大片的脫落,可是若我使出壓箱底的衝刺,定可循着鳥妖走過的入山之路,以最迅快的速度趕上他,到他發覺,爲時已晚。希望你諒解。”
許延壽終於明白劉病已因何在這個時候,仍來個“長篇大論”,正是要他明白,一切均由老天爺的妙手巧作安排,每個人都是馬球賽的參與者,造就出劉病已最後決勝的臨門一杖。
灑然道:“去吧!預祝你一杖入洞。”
劉病已比任何人,更想成全許延壽手刃鳥妖以祭兄弟在天之靈的心頭大願,可是他是主帥,不可感情用事。當年的情景,劉病已雖未親歷,卻彷彿歷歷在目。
鳥妖最令人切齒痛恨的,是沒有給他們戰士式的死亡,而是死前當衆的凌辱和恥恨。
可是,劉病已必須作出明智的選擇。
鳥妖或許是塞內外最擅長逃亡的人,即使助李陵對付精兵勁旅團時,仍是行蹤飄忽,令他們連他的影子也摸不着,無從應付。鳥妖本身精於潛蹤匿跡之道,不在話下,且擁有最有本領的高空探子,當他獨自行事時,根本“無隙可尋”,也因而“無懈可擊”。天山族人本身亦爲優秀的探子,遇上他給一物治一物,慘栽在他的手上。
鳥妖之所以被稱爲“妖”,自有其因由。
即使曉得他要到邊城驛來,但從眺望點追到這裡來,其中的曲折,可領受到鳥妖在擺脫跟蹤的本領上的能人之所不能。
兩次重創鳥妖,均爲趁他與狼軍一起行動的特殊情況,而當他一意躲潛之際,直至今夜此刻,他們仍未試過可截他一個正着。
現在鳥妖正是單獨行動,施盡渾身解數,務要遠離險境。只要死不去,鳥妖便贏了,且成功得到令劉病已再難翻盤的機會。
劉病已在看到鳥妖於高崖壁上留下鬼畫符般的圖形暗記時,一直以爲是着風夫人在附近某處會合,可是想通鳥妖是因見到許延壽,駭得繼續逃亡,立知想法錯誤。暗記只是告訴風夫人,他要逃往哪裡去。
對劉病已,鳥妖心存可令他發抖的恐懼,只要有劉病已出現在附近的“蛛絲馬跡”,立即有那麼遠,逃那麼遠。何況親眼目睹許延壽出驛搜索他的行蹤。