丙吉是這麼回答的:“回皇帝陛下話，皇后喪期，以日易月，守喪二十七天頂多了，如今兩百七十天有餘，於禮不合啊！”
遍觀中國二千多年封建王朝，皇后喪期最多的是明太祖朱元璋的老婆馬氏，二十七天；漢朝時候比這還短呢。
爲了說清皇帝的守葬期這件事，作者在這裡花些筆墨說明一下。
最初的居喪是指從死亡到安葬的一段時間內，死者家人和親屬在飲食起居等方面表現出的異於平時的行爲，這種行爲是爲了表達生者心情之哀痛，又因人、因時、因地、因民族而各異，並無統一的標準。
孔子在《儀禮.喪服》中所提出的子爲父母、妻爲夫、臣爲君的三年喪期（實際爲27個月）。其後直至漢初彙集成的《禮記》一書，又對三年喪期內的守喪行爲在形體、聲音、言語、飲食、衣服、居處等方面提出了具體的標準，如喪期內不得婚嫁，不得娛樂，不得洗澡，不得飲酒食肉，夫妻不能同房，必須居住在簡陋的草棚中，有官職者必須解官居喪，等等。
這些理論在未得到統治者首肯之前，還不能落實爲強制性的規範。因此整個春秋戰國至秦及漢初，除了孔子弟子曾爲孔子守喪三年外，並無一例守滿三年者。即便是孝子，例如:刺客聶政據傳是個孝子，他爲其母守喪，也都是安葬後即結束居喪，時間一般爲3個月或百日，稱爲“既葬除服”。
秦始皇曾以法令的形式首先在國喪中強制人民實行居喪制度。規定臣與百姓一律爲天子服喪三年。
漢高祖草創江山，因“漢承秦制”，所以下令“率天下爲天子修服三年”。但實行不久，漢文帝便意識到“其制不可久行”，在遺詔中改變了這一制度，要求“出臨三日，皆釋服”；既葬，“服大紅（功）十五日，小紅（功）十四日，纖七日，釋服”。在這裡，儒家的三年之喪制度被“以日易月”，變成36天，並垂爲定製。儒家原來服喪三年的主張，到此時被漢文帝的一紙遺詔修正了。
後來東漢安帝鄧太后臨朝執政時，頒下詔令：”長吏以下，不以親行服者，不得典城（指主掌訴訟案件。）選舉。”這一詔令，後又被列入《漢律》之中。
此後，行三年之喪成爲選舉仕進的一種資格。久而久之，儒家的三年之喪制度終於成爲“天下之通喪”。南宋的開創之主宋高宗，就曾在《起復詔》起始即稱的“三年之喪，古今之通禮也”。
另一位歷史上有名的草根皇帝朱元璋，他與大腳皇后馬秀英的夫妻感情相當深，在馬皇后生病期間，朱元璋以帝王之尊親自端水喂藥。
朱元璋在世時，對自己的喪事明確要求從簡，在交代自己的後事時說，“天下臣民，哭臨三日皆釋服，毋妨嫁娶；諸王臨國中，毋至京師。諸不在令中者，推此令從事。”
朱元璋對結髮妻子的去世甚爲悲傷，在馬皇后死後，朱元璋在給她辦喪事時，採用的規格相當高，當然，這與馬皇后是“一國之母”的地位有關係，但更重要的是朱元璋對馬皇后，有些類似劉病已對許平君，都是“結髮夫妻“、平民出生的皇帝和皇后。
馬皇后喪事的儀式體例大體引用了上朝（此處指的是宋朝，而非蒙元）皇后死後辦喪事的一套：“凡內外百官，仍循以日易月之制，二十七日而除。”
前文已經提過，守孝三年實際上只有27個月，馬皇后的“以日易月”，將守喪期大大縮短爲27天，但也比朱元璋自己的守喪期“三天皆釋服”長出了24天。
朱元璋給馬皇后的喪儀都定了哪些規矩？大概有“十六條”。
1.聞喪次日，文武百官素服行奉慰禮。
2.在京文武百官於聞喪之次日清晨，素服詣右順門外，具喪服入臨，臨畢，素服行奉慰禮，三日而止。
3.文官一品至三品、武官一品至五品命婦，於聞喪之次日清晨，素服至乾清宮，具喪服入臨行禮，不許用金、珠、銀、翠首飾及施脂粉。喪服用麻布蓋頭、麻布衫、麻布長裙、麻布鞋。
4.在京文武百官及聽除等官，人給布一匹，自制喪服。
5.文武官員皆服斬衰，自成服日爲始，二十七日而除，仍素服。至百日始服淺淡顏色衣服。
6.在外文武官喪服，與在京官同。聞訃日於公廳成服，三日而除。命婦喪服與在京命婦同，亦三日而除。
7.軍民男女皆素服三日。
8.自聞訃日爲始，在京禁屠宰四十九日，在外三日。停音樂祭祀百日，停嫁娶官一百日、軍民一月。
9.上冊諡祭告太廟。
10.發引，文武百官具喪服詣朝陽門外奉辭。神主還京，文武百官素服迎於朝陽門外。回宮百官行奉慰禮。
11.卒哭行拊廟禮。
12.百日輟朝，祭告几筵殿。百官素服黑角帶，詣中右門行奉慰禮，命婦詣几筵殿祭奠。
13.凡遇時節及忌日，東宮親王祭几筵殿，及詣陵拜祭。
14.小祥，上素服烏犀帶，輟朝三日。是日清晨，詣几筵殿行祭奠禮。東宮、親王，詣陵拜祭。京城禁音樂三日，禁屠宰三日。百官前期齋戒，至日素服黑角帶，詣後右門進香，畢，行奉慰禮。是日，外命婦詣几筵殿行進香禮。
15.東宮、親王熟布練冠九，去首，負版闢領衰，如朝見上及受百官啓見，青服、烏紗帽黑角帶。皇孫熟布冠七，去首，負版闢領衰。皇妃、皇太子妃、王妃、公主及皇孫女，熟布蓋頭，去腰。宗室、駙馬，服齊衰三年，練冠，去首。
16.大祥，奉安神主於奉先殿，預期齋戒告廟，百官陪禮畢，行奉慰禮。各王國，禁屠宰三日，停音樂三日。
從中可以看出，馬皇后喪事的規矩特別多，而且很細，因爲本文主要講漢朝孝宣期故事，作者不一一解釋，只說幾點主要的：
1.王公大臣要爲馬皇后“披麻戴孝“，普通老百姓也要遵守，要求“自聞訃日爲始，在京禁屠宰四十九日，在外三日”。這條規定就是民間所說的，明代皇家發生喪事，老百姓不能殺豬的由來。
2.“停音樂祭祀百日，停嫁娶官一百日、軍民一月”。不能辦喜事這一條規定:當官的要“以身作則“，一百天後纔可以辦喜事，對普通老百姓則放寬了政策，只要一個月就可以了。
當然，這些都是後話，我們繼續說丙吉爲霍成君作媒的事情。